```
Nyles datang dengan terengah-engah dan mengatur nafas saat dia melangkah ke dalam kereta. "Nyonya!" dia berkata sambil memeluk Anastasia dengan erat.
Senyum merekah di wajah Anastasia.
Nyles mulai meributkan Anastasia. "Bagaimana kabarmu?" dia bertanya, memeriksa tangannya dan tubuh Anastasia secara umum. "Sialan itu tidak membiarkan saya menemuimu selama tiga hari penuh. Saya harus naik bersama wanita bodoh itu Darla!" dia mengomel. "Selama tiga hari kita terus-menerus berjalan, berhenti tidak lebih dari beberapa jam untuk memberi kuda istirahat. Bokong dan pahaku mati rasa. Mereka sakit dan lelah," dia berkata sambil mengusap bokongnya. "Saya belum pernah menghadapi kesulitan seperti ini, nyonya!" Nyles mulai menangis. "Kita harus kembali ke Vilinski sesegera mungkin. Saya tidak tahu bahwa Kaizan seorang penipu. Bagaimana mungkin dia bisa bertingkah seperti Kaizan selama setahun?" Dia berkata dengan mengerutkan kening, mencoba menenangkan diri. "Tunggu. Apakah saya masuk akal?"
Anastasia mulai tertawa. "Saya baik-baik saja Nyles dan senang melihatmu." Lalu dia melihat bulu yang membalutnya dan pipinya memerah. "Bisakah kamu meminjam beberapa pakaian dari mereka?"
"Oh! Ya! Saya akan mendapatkan pakaian bersih untukmu. Wanita itu Darla—dia punya beberapa pakaian bersih di tas pelananya," kata Nyles dan keluar dari kereta.
Anastasia melihatnya pergi dengan senyum samar hingga Nyles menghilang dari pandangannya. Pandangannya tertuju pada pria-pria di luar yang sedang berusaha menyalakan api kecil. Panci, wajan dan beberapa sendok besar berserakan dan dia bisa melihat bahwa mereka telah berburu seekor rusa.
Dia bisa melihat kabut tebal bergerak di sekitar mereka. Tanah ditutupi oleh lapisan es yang tipis dan sesekali angin kecil memaksanya memeluk selimutnya dengan erat.
Dia menatap keluar jendela ke sisi lain dan pikirannya kembali kepada kejadian beberapa hari terakhir. Semua itu terasa seperti mimpi. Dia telah melarikan diri. Sekarang ketika dia terjaga, dia ingin berbicara dengan Ileus, berterima kasih lagi dan memintanya untuk menurunkannya di desa pertanian terjauh dekat Ombak Bromval. Karena itulah tujuannya, pembayarannya, kuncinya menuju kebebasan. Dia menghela nafas dalam-dalam. "Maafkan saya Ayah... tapi saya akan segera kembali..." dia berbisik pelan. "Setelah saya menemukan apa yang saya cari, saya akan bertemu dengannya dan dia akan membantu kita kembali ke takhta..."
"Silakan, Putri," sebuah suara dalam seperti cello yang mengirimkan merinding ke seluruh tulang belakangnya, mengganggu pikirannya. Sebuah piring berisi roti oat, keju, dan daging dingin disajikan di depannya.
Dia memegang bulu dan menatapnya. Dia sangat tampan hingga memilukan. Ada sesuatu di wajahnya yang begitu liar dan mematikan, melebihi siapa pun yang pernah dia lihat. Dia menahan napas. Dia melihat rambut hitamnya yang kusut jatuh di kulit lehernya yang bersih bagaikan marmer. Bahkan dalam dingin ini, matanya yang kuning berapi terpancar radiasi, yang bisa dia rasakan.
Mereka diam sejenak. Dia ingin mengungkapkan pikirannya dengan keras tetapi entah bagaimana sekedar ucapan terima kasih tidak cukup. Dia telah menunggu kabur selama delapan tahun panjang dan itu terjadi... karena dia. Dia menemukan dirinya terdiam melihat kehadirannya yang mendominasi, Matanya berkelana di atas tubuhnya yang tegap dan berpindah ke pahanya. Sudah sembuh.
Anastasia mundur ke bangku belakangnya dalam kagum akan betapa megahnya dada lebarnya. Jika Maple jatuh cinta pada Kaizan, maka dia akan gila pada pria ini dan sekadar ide itu membawanya pada perasaan pahit.
Ileus menghampiri dia dan menaruh piring di bangku dekatnya. "Makan ini," dia berkata dengan arogan dan pergi.
Katakanlah dia ketakutan padanya adalah suatu eufemisme.
Nyles datang kembali ke kereta dengan marah. Mukanya merah karena kemarahan. "Wanita busuk itu! Dia tidak memberi saya pakaian. Saya harus mendapatkannya dari salah satu pria di sini." Dia menutup pintu dan menarik gorden agar Anastasia bisa berganti.
"Tidak masalah," kata Anastasia saat dia memakai celana hitam longgar dan sweater leher jubah abu-abu. "Pakaian ini cukup." Sebenarnya apapun cukup selama dia semakin jauh dari Vilinski.
"Luka-luka Anda telah sembuh banyak, nyonya," dia mengamati.
Karena memang demikian, Anastasia merasakan nyeri yang tumpul di sana. Dulu butuh berminggu-minggu untuk luka-lukanya sembuh dan sekarang--mereka sudah sembuh dalam tiga hari? Obatnya luar biasa.
"Dan siapa yang memberimu makanan buruk itu?" kata Nyles saat dia melihat piringnya. "Bagaimana mereka berani memberimu ini?"
Anastasia terkekeh dan mengambil piringnya. Dia menggigit daging dingin itu dan menyukainya. "Kita sungguh tidak bisa mengeluh, Nyles," katanya sambil menikmati daging. Bahkan roti oat yang hambar terasa divine. "Orang-orang ini membantu kita. Bisakah kamu bayangkan bahwa Ileus telah mempersiapkan pelarian ini selama dua bulan? Apakah kamu sadari artinya itu?"
"Itu artinya satu hal—kematian! Oleh tangan Pangeran Mahkota." Nyles memegang bahunya dan menggoyang-goyangkannya. "Kita harus kembali. Pangeran pasti sudah mengirim orang-orangnya untuk mencari kita. Apakah kamu pikir dia akan diam setelah mempelai wanitanya diculik sehari sebelum pernikahan? Tidak! Dia akan menemukan kita, menikahimu dan kemudian membunuh saya. Dia akan menggantung tubuh saya terbalik di pintu masuk Istana Kralj dan akan selamanya dikenal sebagai Jatuh!" Dia berhenti untuk bernapas dan melihat Anastasia sedang makan dengan tenang. Kesal dengan sikapnya yang sabar, dia menambahkan, "Kita masih di pinggiran Viliniski. Saya tahu itu. Saya bisa merasakan getaran portal yang akan mengantar kita kembali. Ayo kembali!" dia berkata dengan kesal.
Anastasia mengunyah daging dengan pelan. Setelah dia menelannya, dia berkata, "Nyles, kamu tahu situasi saya. Saya selalu ingin menemukan Iona. Setelah saya menemukannya, kita akan pergi ke ratu penyihir. Dia satu-satunya pilihan kita sekarang."
Volinskian, kecuali kerajaan, tidak diizinkan meninggalkan kerajaan dan mereka yang pergi disebut Jatuh. Seorang Jatuh tidak diizinkan masuk ke dalam kerajaan. Dia atau dia akan dikejar dan akhirnya dibunuh. Keluarga dari Jatuh dikucilkan, kekayaan mereka disita dan mereka diusir dari komunitas.
```