"Saya kira gadis kecil ini akan menjadi orang yang menyediakan senjata untuk membunuhku, sayang Adeline?"
Elias hanya bermaksud untuk mengejeknya. Dia ingin melihat matanya yang cantik namun sopan berkedip dengan ragu-ragu. Ketidakpastian selalu terlihat di fitur lembutnya. Dia adalah seorang wanita yang serius dan bertekad yang membuatnya terhibur. Dia ingin tahu lebih banyak tentang dia, dan perubahan tak terduga yang terjadi dalam dekade dia tidak bertemu dengannya.
Sejujurnya, Elias berharap Adeline akan bersikap seperti Lydia Claymore yang terkenal, yang dikenal karena sifatnya yang riuh. Adeline dulu jauh lebih energik. Semasa kecil, dia sering membuat onar.
"S-Saya rasa rahasia saya telah terungkap..."
Mata Elias melebar sedikit. Itu adalah ejekan, tapi dia membalasnya dengan kebenaran. Dia memindahkan perhatiannya ke arahnya. Dia duduk di atas sofa, dengan punggungnya menghadap kepadanya, tetapi kepalanya dan tangannya berbalik ke arahnya dengan terkejut.
Ekspresinya selalu indah secara halus. Wanginya, suaranya yang lembut, suaranya, semua membuatnya tergila-gila. Dan ketika dia mengungkapkan senyum malu-malu yang menggoda, ada sesuatu yang tidak dikenal yang mendadak terasa.
"I-Itu hanya candaan," Adeline menambahkan dengan suara lebih rendah.
"Hah," senyum Elias berubah menjadi cemberut.
Sesaat, dia telah mempercayainya. Lagi pula, Duke Claymore adalah salah satu penyedia senjata terbesar untuk Kekaisaran Wraith. Meskipun, pria itu terlalu setia untuk berbalik menghadap Elias— yang telah mendukung pernikahan Kaline dan Addison sejak awal.
"Kau tidak akan menyapa saya?" Elias menuntut dengan lembut. Dia menutup pintu di belakangnya dan memusatkan seluruh perhatiannya padanya.
Adeline berkedip selama beberapa detik. Perlahan, dia bangkit dari sofa, tetapi ada ekspresi keraguan di wajahnya. Dia menahan senyum sinis. Itu adalah lelucon, dan dia mulai terbiasa dengan sifatnya.
"Dan kau tidak akan menyapa tunanganmu?"
Bibir Elias berkedut. Dia bertanya-tanya apakah mungkin untuk tidak tersenyum di hadapannya. Rasa ingin tahunya menghibur dia terlalu banyak. Dia sudah lama tidak terlihat di panggung masyarakat tinggi.
Ruang gambar yang mewah seperti ini akan menenggelamkan semua orang yang tidak layak. Namun, dia berdiri di sini, dalam gaun putih sederhana dan polos, dengan rambut keemasan yang mengalir dan mata zamrud yang cerah. Dia tidak terlihat seperti dia cocok di ruangan ini. Dia tampak seperti ruangan yang cocok untuknya.
"Lalu hanya untuk hari ini, kita akan memaafkan salam-salam itu," Elias mengatakan dengan halus. Dia menjaga jaraknya, memutuskan untuk mengamatinya dari pintu masuk.
Elias bukanlah seseorang yang tidak dapat mengontrol hasratnya. Selama berdekade-dekade dia diajarkan untuk melakukannya. Tetapi itu adalah hasrat primal untuk memangsa darah. Ada jenis insting lain yang sudah lama dia lupakan, sampai dia kembali memasuki hidupnya.
"Tapi kita tidak pernah s-saling menyapa sebelumnya," Adeline menggumam dengan tidak tahu itu adalah sindiran.
Elias menyadari dia blak-blakan. Apakah dia mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya? Mengejutkannya, dia menikmati itu.
"S-seharusnya kita mulai dari hari ini dan seterusnya?" Adeline menambahkan, dengan suara lebih rendah dari sebelumnya, seolah-olah bingung dengan pertanyaannya sendiri.
"Apakah kamu ingin itu, sayang Adeline?" Elias membalas.
Adeline langsung menggelengkan kepalanya. "S-saya eh saya eh—"
"Saya rasa saya bahkan tidak di sini," Lydia menyela datar. Dia mengawasi mereka seperti seseorang menonton film dengan popcorn dan camilan. "Saya hanya ilusi. Jangan pedulikan saya~"
Adeline tertawa kecil, sementara pandangan Elias menggelap. Dia tidak suka orang mengganggu Adeline, terutama ketika dia berusaha keras untuk berbicara. Dia telah dicekik terlalu lama dalam hidupnya. Butuh waktu untuk membiasakan diri berbicara lagi.
Elias hampir tidak melirik Lydia. Dia memiliki warna rambut seperti jerami yang dimakan kuda dan mata berwarna air rawa yang keruh. Adeline mungkin akan mendeskripsikan sahabatnya dalam cahaya yang lebih indah, tetapi dia terlalu malas untuk peduli.
"Elias," Adeline berkata. Dia mengisyaratkan tangan ke arah Lydia. "Ini sahabatku yang baik, Lydia Claymore."
Lydia menyipitkan matanya kepada Raja. Dia sudah mengenalnya. Saat ayahnya sering pergi ke istana, dia akan menemaninya, tetapi tidak masuk ke pertemuan pribadi. Dia telah mendengar rumor tentang dia dari para sosialita yang selalu mengincar Raja.
Bahkan pewaris konglomerat kaya, dengan uang lebih banyak dari yang bisa dibayangkan, bermimpi tentang Yang Mulia. Vampir dan manusia sama-sama terpesona oleh Elias Luxton.
Namun, Lydia tidak. Dia tidak suka bagaimana mata merah darahnya. Itu membuatnya merasa terintimidasi.
"Yang Mulia," Lydia akhirnya berkata dengan nada suara monoton.
"Claymore," Elias menyela datar.
Adeline naif berkedip, melirik dari kiri ke kanan. Dia merasa ada ketegangan yang terasa, tetapi tidak tahu apa yang memulainya.
Lydia menggandeng lengan Adeline dan mendekat. "Jadi, di mana kita?" dia berkicau. "Sebelum kita diinterupsi dengan kasar, maksud saya."
Adeline sedikit lebih bersemangat. "Ya, saya pikir kita sedang membahas senjata yang selalu..." dia berhenti, tidak ingin mempermalukan temannya di depan seseorang.
Lydia mengencangkan lengannya di sekitar Adeline.
"Itu mengingatkan saya," dia tiba-tiba berkata. "Bagaimana kabar Duke Claymore?"
Lydia mengerutkan hidungnya. "Anda tahu Ayah lebih suka jika Anda memanggilnya Paman Claymore, atau hanya Paman. Adipati itu terlalu formal, dan—"
"Adeline," Elias menyatakan tajam.
Tangan Lydia bergetar ingin memukul sesuatu. Dia benci ketika orang menginterupsinya—kecuali jika itu Adeline. Dia berpegangan pada Addy tercinta, menatap tajam pada Raja.
Elias mendorong dirinya dari dinding, matanya hanya terfokus pada Adeline. Dia mencapai mereka dalam sekejap, sosok besar menjulang di atas mereka.
Lydia ragu-ragu, merasakan sedikit ketakutan. Namun kemudian dia ingat siapa dirinya, dan tegakkan bahunya.
"Elias," Adeline berkata dengan lembut.
Elias mengabaikan sulur yang melilit lengan wanitanya. Ia meraih ke bawah dan menyentuh dagunya, mengangkat wajahnya lebih tinggi.
"Ayo, aku punya kejutan untukmu." Elias menekan lembut di titik lembut dagu kecilnya. Dia berkedip sebentar, matanya beralih dari Claymore yang tak terkendali, lalu kembali padanya.
"T-temanku…"
Genggaman Elias semakin erat. Dia bahkan tidak berkedip. "Dia juga boleh ikut, tapi sebagai putri Adipati biasa, harus berjalan di belakang kita."
Adeline menggelengkan kepalanya perlahan. Lalu, dia ragu-ragu, mengetahui bahwa dia baru saja mendurhakai Monarki yang mengendalikan pemerintahan. Tanpa peringatan, dia menggelengkan kepalanya lagi.
"Lydia adalah sahabat terbaikku, aku akan berjalan di belakangmu bersamanya."
Pandangan Elias semakin menakutkan. Dia melihat tubuh Lydia menegang. Adeline yang naif terus menatapnya dengan mata besar yang tak tahu apa-apa.
"Tolong?"
Elias menghela napas kecil. Dia melepaskan dagunya dan menggenggam tangannya. "Jangan memohon padaku," dia berkata dengan kesal.
Adeline berkedip lagi, menilai reaksinya dengan terkejut. Lalu, dia tersenyum sedikit, menyadari dia lebih baik dari yang dia duga.
"B-bisakah kejutan itu dibawa ke sini?" dia perlahan menambahkan.
"Tidak."
"Oh."
Suasana hening yang tidak nyaman menaungi mereka. Bayang-bayang Elias menjulang atas mereka, tapi dia tampak tidak terganggu olehnya. Apakah dia bahkan menyadari posisi yang dia hadapi?
"Saya yakin itu bisa dibawa ke sini," Lydia tiba-tiba berkata.
Adeline berpaling kepada temannya.
Lydia memperlihatkan senyumannya yang penuh dukungan. "Hadiah itu bisa—"
"Sayangku Adeline," Elias berbisik lembut. Dia mengangkat tangannya ke arahnya, membawa lebih dekat ke dadanya. Sebuah ekspresi khawatir muncul di wajahnya. Pada saat itu, perhatiannya langsung tertuju padanya.
"Apa kamu baik-baik saja?" Adeline bertanya, kekhawatiran terlihat di matanya.
Elias menyembunyikan senyum sinisnya di balik senyumnya. Dia bisa merasakan tatapan tajam dari Lydia yang menusuk tengkoraknya, meski posisinya di dunia ini. Dia bisa saja membunuhnya karena tidak sopan. Pembunuh-pembunuh berlimpah, kematiannya bisa terlihat seperti kecelakaan. Tapi Adeline yang manis terlalu menghargai Claymore yang tidak berguna itu.
"Saya sedikit terluka," katanya.
Dia melepaskan napas ringan dengan terkejut, tubuhnya langsung mendekat kepadanya, sementara matanya mencari-cari luka yang terlihat.
Elias mendengar dengusan pelan dari Lydia.
"Addy, jangan terkecoh oleh tipu dayanya!" Lydia membentak. "Bagaimana Yang Mulia bisa terluka saat dia salah satu yang tua—"
"Tahukah kamu, hatiku terluka karena kamu melewatkan makanan dan hampir tidak menyentuhnya," Elias menyela. Dia melepaskan tangannya dan berjalan mengelilingi sofa, sampai dia berdiri tepat di depannya.
"T-tapi aku hadir di makan kita..."
"Kamu hampir tidak makan apapun di sana," Elias tegas berkata. Dia menggenggam tangannya lagi, kali ini, membawanya berdiri, sangat keberatan Lydia.
Adeline menatap ke bawah ke tangan mereka, lalu kembali ke atas kepadanya, dengan bibir terbuka. Dia terpesona olehnya, tetapi perhatiannya terus kembali ke Lydia.
Elias semakin erat menggenggamnya, membawanya lebih dekat lagi. Dia ingin dia tidak melihat siapa pun selain dia. Seperti anak kecil yang manja, dia ingin semua perhatiannya.
"Adeline," dia memanggil dengan sayang.
Dia menatapnya.
"Ayo, sayangku Adeline, mari kita berikan makan padamu."
Lydia mengerutkan kening ke Elias. Dia tahu apa yang sedang dilakukan. Apa dia tidak bisa berbagi?!
"Bagus!" Lydia meledak ke dalam pemandangan yang seperti lukisan mereka. "Aku juga mulai lapar!"
Elias berpaling ke arahnya dengan dingin. "Makanan ini bukan untukmu," dia membentak.
Lydia melepaskan dengusan. "Kau bilang Yang Mulia Raja tidak bisa memberi makan mulut lain?"
Elias mengerutkan kening ke arahnya. Wanita ini gila!