Abigail memasuki lagi satu ruang besar, kali ini yang ditunjuk sebagai ruang makan. Besarnya skala keagungan ruangan itu sungguh mengesankan. Namun, yang benar-benar membuatnya terkejut adalah pemandangan meja makan luas yang tampaknya mampu menampung sekitar 20 orang di setiap sisinya yang panjang.
Dibuat dari kayu mewah yang terpoles dan mengilap dengan lapisan pelindung, meja tersebut memiliki aura kemewahan. Di permukaannya ditata candelabra perunggu yang diletakkan dengan seksama, masing-masing menopang lilin ramping yang menjulang pada interval yang terukur. Lilin-lilin ini menyebarkan cahaya hangat dan intim yang berkontras dengan kebesaran ruangan itu.
Pada ujung meja terdapat sebuah kursi emas yang gemerlapan, sementara barisan kursi yang sama halusnya diletakkan di kedua sisi meja, menciptakan suasana formalitas kerajaan.
Memilih untuk mengambil tempatnya di sebelah kanan kursi emas sentral yang secara jelas mewah – mungkin dipersiapkan untuk Alexander – Abigail memperhatikan bahwa tempat duduknya ditandai dengan piring yang telah disiapkan dengan rapi. Saat ia duduk, Charles, pelayan, segera muncul di sisinya.
Akhirnya ia menyadari bahwa pelayan dan pelayan perempuan tersebut memperlakukannya seakan-akan dia adalah seorang puteri, yang membuat Abi merasa agak tidak nyaman.
Ia memperhatikan hidangan mewah di meja, penyajiannya seindah seolah dibuat oleh koki berbintang Michelin yang sangat terampil. Ia bertanya-tanya, siapa lagi yang akan makan. Ketika dia menyadari bahwa meja disiapkan hanya untuk satu orang, dia tercengang. Apakah semua kemewahan ini benar-benar hanya untuk satu orang?!
"Tuannya masih tertidur, dan kami tidak ingin membuat Anda menunggu. Silakan, silahkan nikmati makanan Anda, Nona," kata Charles, pelayan, memberitahunya. Begitu dia selesai berbicara, semua pelayan dan Charles sendiri diam-diam bergeser ke sisi, berdiri tenang sembari menunggunya.
Abi telah melihat gambaran gaya hidup semacam ini di film dan buku, tapi sekarang ketika dia benar-benar duduk di sana, tenggelam dalam pengalamannya, dia tidak bisa membantu merasa sedikit kebingungan dan sedikit kesedihan. Mungkin hal tersebut disebabkan karena dia tidak terbiasa makan sendirian. Di rumahnya sendiri, makanan adalah waktu bagi keluarga untuk berkumpul dan berbagi cerita, membuat pengalaman makan menjadi hidup dan hangat. Kontras yang mencolok ini membuatnya terpukul mendalam, menyoroti betapa berbedanya kehidupan ini dari yang biasa ia kenal.
Apakah Alexander Qin selalu makan sendiri seperti ini? Bisakah ini alasan mengapa dia meminta pacarnya untuk tinggal bersamanya? Apakah dia kesepian?
Abigail berusaha sebaik mungkin untuk makan sebanyak yang dia bisa untuk menunjukkan rasa hormatnya kepada juru masak. Itu lezat, ya, tapi ia merasa sulit untuk menikmatinya. Dia tentu saja tidak terbiasa makan sendirian dan dia tentu saja tidak biasa memiliki orang yang mengawasi saat dia makan. Dia menyelesaikan makanannya dengan cepat dan berterima kasih kepada Charles dan para pelayan atas makanannya sebelum dia pergi dari ruang makan.
Ketika ia berjalan ke koridor, Abi memutuskan untuk berkeliling rumah untuk membiasakan diri dengannya. Di mana pun dia pergi, ruangan manapun yang ia masuki, ia akan terkesima dengan desain serta perabotan, lukisan, dan dekorasi di dinding.
Abi segera menemukan dirinya dalam balairung dansa yang luas, kehampaannya bergema di sekelilingnya. Perhatiannya tertarik pada pemandangan piano besar yang bersemayam di pojok jauh, dibanjiri cahaya matahari yang tampak menjadi satu-satunya teman. Meskipun permukaan piano itu bersih dan kilapannya tak terbantahkan, Abi memiliki perasaan instingtif bahwa tuts-tutsnya belum dimainkan dalam waktu yang cukup lama. Dia berjalan menuju sana, tertarik pada jiwa kesepian yang dimilikinya.
Menjelang jam empat sore, masih tidak ada tanda-tanda kehadiran Alexander Qinn. Apakah dia masih tertidur? Abi benar-benar tidak bisa membayangkan pria yang seperti dewa itu menjadi orang yang suka tertidur lama. Atau, apakah dia lelah dan kekurangan tidur.
Ketika jarinya dengan lembut menyentuh tuts piano, sensasi bergetar di kulitnya, memberi tahunya ada kehadiran seseorang. Dengan cepat membalikkan kepalanya, dia mendapati dirinya bertemu mata dengan Alexander. Dia berdiri megah di dekat sebuah pilar, posturnya memancarkan jenis keanggunan yang tampak mudah. Dia telah berganti pakaian dan rambutnya sedikit lembap.
"Domba kecil tertarik dengan piano?" dia bertanya dan Abi melongo kepadanya sejenak saat dia mendekatinya.
"Ya, saya suka piano."
"Apakah kamu ingin bermain?" dia bertanya, penasaran.
"Saya ingin, tapi…"
"Tapi?"
"Haruskah kita membicarakan kontrak lebih dulu?" .
"Oh, domba kecil yang pemberani," dia tertawa saat dia membungkuk dan menyentuh pipinya. "Saya pikir saya harus melatihmu tentang kesabaran."
Abi tidak tahu mengapa dia menelan ludah.
"Bukan, bukan karena saya tidak sabar. Saya hanya berpikir bahwa itu harus menjadi hal pertama yang kita bicarakan. Saya ingin tahu apa saja yang saya diperbolehkan atau tidak diperbolehkan lakukan sebagai pacar Anda," dia menjelaskan, tampak serius sekali.
Alexander menggigit bibir bawahnya. Matanya masih berkilau dengan kesenangan.
"Tidak perlu bagi Anda untuk menandatangani kontrak, Abigail."
"Mengapa?"
"Karena… Saya pikir Anda terlalu… polos… untuk merencanakan sesuatu terhadap saya. Kontrak-kontrak itu hanya formalitas, jika hal-hal menjadi… tidak menyenangkan." Dia berkata dengan nada serius dan senyum nakal.
Menundukkan badan, dia melanjutkan. "Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengikuti tiga aturan, Abigail… Pertama, Anda harus di rumah sebelum atau selama senja. Terlambat dari itu dan Anda akan dihukum. Mengerti?"
Abi berkedip. Dia benar-benar tidak menduga akan seperti itu. .
"Saya mengerti... Saya hanya tidak mengharapkan jam malam yang terlalu awal," ujarnya, tetapi Alexander menatapnya dengan pandangan yang menyiratkan secara diam-diam, 'Di rumah saya, aturan saya.'
"Kedua, selama Anda berada di rumah ini, Anda akan mendengarkan tidak ada yang lain kecuali saya. Hanya lakukan apa yang saya minta. Mengerti?" Ketika Abi mengangguk, dia melanjutkan. "Dan terakhir, tapi tidak kalah pentingnya –"
"Saya tidak akan meminta atau menuntut cinta Anda. Mengerti. " Abi mencuri kata-kata darinya dan mata Alexander bersinar dengan sesuatu yang tidak dapat ia pahami, saat senyum melengkung di wajahnya.
"Jika Anda mengikuti ketiga aturan itu, maka seharusnya kita tidak punya masalah, Abigail," katanya, kata-katanya berakhir saat dia dengan lembut memegang wajahnya di tangannya. Mata menakjubkannya, kontras yang menyolok dan dingin dibandingkan dengan bulu mata panjangnya yang gelap, terkunci pada matanya. "Tapi jika Anda memilih untuk tidak..."