"Estou pronta para voltar e assumir a responsabilidade e herdar o consórcio."
O rosto do avô iluminou-se de alegria, e ele soltou uma gargalhada robusta como se tivesse ouvido a mais maravilhosa notícia do mundo. Ele acenou com entusiasmo enquanto ria.
Atena também ficou radiante ao ouvir a declaração determinada da Hera, com os olhos cheios de emoção. Ela não suportava a ideia de sua melhor amiga ter um destino cruel por causa das maquinações da Minerva. Atena sabia que, se Hera permitisse que essa situação continuasse sem controle, levaria a consequências desastrosas.
Hera lançou um olhar na direção de Atena e ofereceu um sorriso tranquilizador. Ela podia sentir os pensamentos e preocupações de Atena, entendendo exatamente o que passava em sua mente.
"Você tem uma solução para este problema, Hera?" Atena perguntou, evidenciando sua preocupação. Ela estava hesitante em deixar Hera andar pelas ruas, especialmente agora que ela havia recebido ameaças. A possibilidade de alguém realmente jogar ácido sulfúrico em Hera era uma realidade aterrorizante.
Hera acenou lentamente, com uma expressão determinada. Ela pegou o telefone na mesa lateral, tocando nele algumas vezes antes de colocá-lo de volta. Dando um sorriso tranquilizador para sua melhor amiga e avô, ela sentiu um sentido de resolução. No entanto, seu momento de tranquilidade foi breve, pois seu telefone de repente tocou. Atendendo, ela ouviu a voz fria do seu gerente entregar o duro golpe, "Não se incomode em voltar ao trabalho. Você está demitida."
Ligações semelhantes de outros gerentes, cada um entregando a mesma mensagem direta, chegaram em rápida sucessão. Eles nem sequer esperaram por sua resposta ou proporcionaram uma oportunidade para perguntas.
Parecia que Minerva estava deixando Hera sem saída, cortando seus laços com a sociedade e, aparentemente, desejando seu fim. Ironicamente, Hera não precisava mais depender de ninguém para emprego. O que Minerva fez só alimentou sua resolução de não mostrar misericórdia para o casal traidor.
Ela sorriu com desdém ao olhar para o telefone. Se fosse qualquer outra pessoa, estariam enfrentando a perspectiva de fome sem um trabalho. Hera não pôde deixar de se maravilhar com a crueldade de Minerva.
Seu avô acariciou ternamente seu cabelo, seus olhos cheios de dor visível. "Minha querida criança, você suportou tanto," ele disse com profunda empatia.
O sorriso de Hera era terno enquanto ela se aconchegava carinhosamente no abraço do avô, agarrando-se brincalhona ao braço dele. "Vovô, com você ao meu lado, não há nada com que se preocupar. Hehehe," ela cantarolou, seus olhos formando crescentes de contentamento.
"Criança tola." O velho sentiu-se feliz ao ver sua neta assim.
Atena também estava feliz por eles e decidiu apoiar totalmente sua melhor amiga.
"Vovô, foi Atena quem te chamou aqui, não foi?!" Hera acusou, com os lábios num bico brincalhão enquanto olhava provocativamente para Atena.
"Boa menina, não culpe Atena. Ela estava preocupada que você fosse intimidada até a morte pelo seu ex."
"Não a culpo. Já sou grata por tê-la como amiga. Além disso, eu estava prestes a ligar para o senhor, implorando para me aceitar de volta," Hera disse com um sorriso, mostrando seus dentes brincalhona.
"Claro!!!! Eu estava apenas fazendo recados para você," Atena respondeu com igual brincadeira, combinando com o tom de Hera.
As duas se olharam e caíram na gargalhada, sua relação palpável no ar. Naquele momento, Hera sentiu sua dor se dissolver, substituída pela lealdade inabalável de Atena e pelo amor infinito de seu avô.
"Já que você tomou a decisão de voltar, vou emprestar-lhe o Alfonse por enquanto e providenciar um assistente pessoal para você. Qualquer coisa de que você precisar, apenas mande ele cuidar disso para você," Vovô declarou com um tom firme.
"Além disso, vou providenciar alguém para treiná-la, para que estejas bem preparada quando eventualmente assumir o consórcio. Ainda sou capaz de gerenciar por mais alguns anos, permitindo-lhe liberdade para explorar e se divertir enquanto você se prepara," Vovô adicionou, sua voz cheia de determinação e cuidado. Após uma pausa, ele continuou. "Só lembre-se, não deixe mais ninguém intimidá-la," Vovô enfatizou, seu tom carregando uma mistura de autoridade e preocupação.
Hera acenou com apressadão, parecendo um pintinho bicando sua comida. "Não deixarei mais ninguém me intimidar, nem agora nem nunca. Pode contar com isso, Vovô!" ela afirmou com determinação em sua voz.
Seu avô riu alegremente antes de partir, seus guarda-costas o seguindo. Alfonse permaneceu em pé, aguardando as instruções de Hera com um comportamento respeitoso.
Hera ainda estava pensando em sua próxima ação quando recebeu uma notificação do banco em seu telefone.
[Você recebeu uma transferência de dinheiro de $100,000,000,000 para a conta terminada em #### ]
[Nota: Minha querida neta, use esse dinheiro de bolso para se dar ao luxo de qualquer coisa que desejar. Não seja econômica e, se gastar tudo, não hesite em me pedir mais.]
Os olhos de Hera se arregalaram incrédulos enquanto ela contava e recontava os zeros, verificando dupla e triplamente para garantir que tinha o número correto.
"Nossa!" Sua boca permaneceu aberta em espanto.
Curiosa, Atena se aproximou e espiou discretamente o telefone de Hera para ver o que a deixa tão animada. Mas, depois de ver por si mesma, ela ficou chocada até o âmago. Ela nunca tinha testemunhado uma soma tão vasta antes. Mesmo que sua mãe seja uma estilista de vestidos de noiva de renome mundial e sua empresa prospere na indústria da moda, alcançando sucesso notável e aclamação, os ativos de sua família somavam apenas centenas de milhões. A riqueza familiar de Hera estava em outro nível completamente.
Secretamente, ela deu um joinha para o Velho Mestre Avery em seu coração. Para o clã Avery, o céu é mesmo o limite, e sua imaginação é limitada.
A ideia de que Minerva Briley se atreveria a intimidar a herdeira dos Avery parecia não apenas tola, mas também divertida para Atena. Ela mal podia esperar pelo espetáculo divertido que estava prestes a acontecer.
"Senhorita, o Mestre solicitou sua presença na casa principal em dois dias para conhecer seu instrutor," Alfonse informou respeitosamente Hera.
Hera acenou, mas então a realização caiu sobre ela de que ela não tinha mais uma casa. Ela se virou para Alfonse e pediu, "Tio Alfonse, por favor, poderia me ajudar a encontrar um lugar apropriado para viver?"
"Certo, tem esse problema! Enquanto isso, você pode ficar comigo," Atena ofereceu generosamente.
Grata, Hera acenou com a cabeça aceitando a oferta de Atena. Apesar de ter os meios para gastar sem olhar a quantia, ela não se sentia capaz de fazer isso no momento. Para dizer a verdade, ela estava profundamente afetada pelo que houve entre ela e Alexi. Admitindo para si mesma que estava ferida pela traição dele, Hera percebeu que precisava de tempo para processar suas emoções e aceitar a realidade antes de poder seguir em frente com sua vida.
Era natural que ela se sentisse abatida; afinal, ela havia investido seu tempo, esforço e afeto sincero em Alexi. Ela reconheceu a validade de suas emoções e entendeu que negá-las apenas impediria sua capacidade de curar e seguir em frente. Hera estava determinada a romper todos os laços com Alexi e Minerva, reconhecendo que se apegar ao ressentimento só prolongaria sua dor e impediria seu progresso.
Ao receber alta do hospital, Hera se viu cercada por guarda-costas bem treinados, proporcionando um escudo protetor contra quaisquer ameaças potenciais dos fãs de Alexi. Silenciosamente, eles a escoltaram para casa, o apartamento de Atena.
Ao entrar pela porta, Hera tirou os sapatos cansada e deslizou para um par de chinelos de casa do armário de sapatos, movendo-se com familiaridade enquanto se dirigia diretamente para a sala de estar e tomava assento.
Enquanto isso, Atena foi até a cozinha para buscar um copo de água para Hera. Entregando a água morna a Hera, ela perguntou, "Quando você planeja abordar os tópicos em alta?"
Depois de dar um gole no copo, Hera o colocou na mesa de centro antes de responder, "Sem pressa. Minerva provavelmente manterá eles circulando pelo maior tempo possível para tornar minha vida miserável." Encostando-se no travesseiro macio, ela continuou, "Deixe-os ferver por um tempo. Isso só tornará a sua queda de seu cavalo alto ainda mais satisfatória quando a contivermos." Hera exibiu um sorriso diabólico.
Atena não pôde deixar de rir; essa era a Hera que ela conhecia bem — a verdadeira leoa. Ela sempre viu Hera como a filha de uma leoa e um tigre, feroz e determinada. Assim como sua mãe e seu pai.
Ela só ocultava sua verdadeira natureza porque não queria ter o mesmo destino da Hera no livro.
Isso mesmo, Hera era apenas um personagem de um livro, mera bucha de canhão. Ela descobriu que estava destinada a ter um fim miserável, servindo de degrau para Minerva elevar sua própria vida amorosa impecável com Alexi.