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Artem
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Ouvi Estrela gritar por mim. Ela chamou meu nome.
"ARTEM!" Ela me chamou pedindo ajuda, certificou-se de que eu pudesse ouvir sua voz desta vez e gritou por mim.
Então comecei a correr. Seguindo os ecos que rapidamente se dissipavam e os leves traços de seu cheiro. Aquele parente dela de cheiro desagradável a envolvia enquanto tentavam levá-la embora.
Ouvi o som de uma luta. Alguém estava tentando pegá-la de novo.
"Cale a boca!" A voz de uma mulher respondeu ao grito de Estrela por mim. Após esse grito, ouvi algo que fez meu lobo ficar furioso. Ouvi a voz de Estrela emitir um som de dor.
Era apenas um gemido, mas isso significava que eles já estavam machucando ela.
"Huh, parece que você sente dor mesmo." A voz da mulher tinha um tom de riso enquanto ela pronunciava essas palavras.
Eu havia acabado de contornar a esquina do corredor de manutenção, avistando as duas. Uma mulher alta e de aparência forte, com cabelos amarelados pálidos e olhos amarelos, segurava firme os belos cabelos de Estrela. Com aquele aperto, a mulher tinha puxado a cabeça de Estrela para trás, dolorosamente para trás.
Era claro que a mulher pretendia bater em Estrela, ela queria machucar minha companheira. Eu jamais deixaria que isso acontecesse, nunca mais. Ela iria parar e iria pagar.
Vi a intenção nos olhos da mulher enquanto ela olhava para baixo, na direção de Estrela. Ela estava tão focada em sua tarefa que não me notou chegando. Quando eu rosnei, baixo e ameaçador, peguei-a completamente de surpresa.
A mulher feia virou a cabeça para me encarar, a ira enchendo seu olhar à medida que estreitava os olhos na minha direção.
"Quem diabos é você?" Ela estalou contra mim.
"Toda a sua família precisa socializar mais. Ou melhor ainda, nos faça um favor e não o faça. Mas para responder à sua pergunta, eu sou o Alfa da Pata Oculta."
"Vai se foder, o Alfa desta alcatéia não é um pedaço de merda como você, ele é um homem forte e feroz."
"Um homem forte e feroz que eu matei. Agora, gentilmente tire suas mãos desta garota, ou eu tirarei suas mãos de você." Ela não parecia entender o que eu estava dizendo, apenas me encarava com confusão e desdém.
"Você não matou Jesiah, você não poderia ter matado."
Eu estava cansado das palavras dela, e mais cansado ainda de vê-la tocando minha companheira. Avancei para frente, agarrando o pulso da mão que estava emaranhada nos cabelos da Estrela. Agarrei aquele pulso com força, com uma quantidade letal de força. Imediatamente ouvi e senti os ossos partindo. Seu uivo de dor não era necessário para confirmar que eu havia esmagado todos os ossos de seu pulso.
Ouvi o som de passadas pesadas se aproximando por trás de mim, o cheiro me dizia que era Kent. Ele estava na verdade menos de um minuto atrás quando cheguei, mas parecia muito mais tempo. Mas eu estava feliz que ele estava aqui, eu precisava que ele vigiasse essa escória enquanto eu olhava para a minha garota.
Após ter seu pulso esmagado, o pedaço podre de escória que tentava reivindicar um laço familiar com minha companheira havia soltado os cabelos da Estrela. Sua mão não tinha mais sensação para manter um aperto como aquele.
Havia lágrimas nos olhos da mulher e uma careta em seu rosto, ainda assim, eu podia ver a raiva e o ódio ardendo dentro dela.
"Você vai pagar por isso." Ela rosnou para mim.
"Não, vadia, você é quem vai pagar. Vai pagar por ter tocado o que é meu." Vi o choque nos olhos dela então, a surpresa genuína causada por eu me referir a Estrela como minha.
"Você está mentindo."
"Já não passamos por isso sua imbecil, eu não estou mentindo para você. Não tenho razão para mentir para você."
"Isso não pode ser. Quando meu Howard descobrir, ele vai..."
"Eu não me importo com porra nenhuma do que você acha que ele vai fazer. Ele nunca terá ela, nunca."
"Ela pertence a ele. Você vai ver. Ela é dele e mais ninguém pode tê-la. É só esperar. Você vai ver."
Eu estava mais do que farto de ouvir o papo insano dela. Golpeei, forte e rápido, com minha mão direita, atingindo-a com tanta força que ela caiu direto no chão.
"Kent, leve-a para casa para mim."
"Para dentro?" Ele me perguntou, e eu sabia exatamente o que ele queria dizer. Estava perguntando se eu queria que ela fosse trancada dentro ou fora. Isso ia se tornar uma bagunça e eu não queria limpar depois.
"Para fora." Sorri para ela, pensando em como ela iria pagar pelo que tinha feito.
Kent enfiou a mão em seu cabelo, assim como ela havia feito com Estrela. Quando seu aperto estava firme, ele começou a arrastar a mulher corredor abaixo. Ele cuidaria muito bem dela até que eu chegasse lá. Ele odiava pessoas como ela tanto quanto eu.
Ainda podíamos ouvir o som da luta, a mulher se debatendo, mas graças a Deus, sem gritar, enquanto era arrastada pela entrada lateral do shopping. Kent garantiria que ninguém visse os dois enquanto a colocava no banco de trás do carro, mas não antes de deixá-la inconsciente.
Eu não me importava mais com eles, porém. Era hora de verificar Estrela, para ver se ela estava bem.
A confusão toda só durou alguns minutos, mas ainda assim, eu sabia que poderia ser devastador para o progresso que Estrela estava fazendo.
Durante a luta, Estrela havia sido derrubada de joelhos e estava olhando para mim com olhos assustados e cheios de lágrimas. Eu me movi lentamente em direção a ela.
"Você está bem?" Perguntei a ela, minha voz repleta de preocupação e tristeza.
Assim que cheguei perto, Estrela jogou os braços ao redor do meu pescoço.
"Artem." Ela chorou meu nome enquanto enterrava o rosto em meu peito. Eu podia sentir as lágrimas molhando quase imediatamente.
"Shh. Shh. Shh." Eu estava fazendo carinho em suas costas enquanto a acalmava. Ela estava tremendo enquanto a segurava, enquanto ela chorava contra mim.
Sentei-me então, todo o caminho até o chão, puxando-a para o meu colo enquanto fazia isso. Eu balançava de um lado para o outro, continuando a fazer barulhos tranquilizadores por mais alguns momentos.
"Está tudo bem, Estrela, está tudo bem. Eu estou aqui, eu sempre estarei aqui por você. Eu prometi, não foi? Você nunca mais terá que voltar para eles, nunca mais.
"Eu estava com tanto medo, Artem. Pensei que voltaria para a minha família, que voltaria para o Tio Howard."
"Eu não vou deixar que isso aconteça. Eu prometo que sempre virei te salvar." Eu a abracei apertado, segurando-a perto, ajudando-a a se acalmar tanto quanto a mim. "Você está segura agora, você está segura."
"Me desculpe, Artem, eu sinto muito."
"Pelo que você tem que pedir desculpas?" Eu estava confuso agora.
"Por ser fraca, por precisar que você me salvasse de novo."
"Eu te salvarei dez milhões de vezes se for preciso. Isso é o que você significa para mim. Eu sempre virei por você."
"Sério?" Ela parecia precisar de outra confirmação e eu daria com prazer.
"Sério. Eu te salvarei para sempre, e até além disso. Eu te amo, Estrela."
"Artem." Ela chorou meu nome então, mas não parecia um choro ruim. Ela parecia aliviada ao ouvir o que eu tinha dito.
"Vamos." Eu disse enquanto me levantava com ela nos meus braços. "Vamos para casa."
"E a Chay?" Ela ainda estava preocupada com os outros.
"Vou mandar ela nos encontrar no carro."
"OK."
"Vou te levar pela porta lateral daqui, para que as pessoas não vejam você sendo carregada." Eu sabia que isso provavelmente a envergonharia e a faria sentir-se pior.
"Obrigada."
"Não é nada, Estrela."
Carreguei-a para fora, em direção ao carro. Chay já estava esperando lá no banco do motorista. Kent deve ter entrado em contato com ela já.
"Entre e vamos embora." Ela gritou pela janela.
Eu não estava com vontade de discutir com ela, e de qualquer forma, não havia razão para isso. Simplesmente abri a porta traseira do Jeep e sentei com Estrela no meu colo.
"Vamos." Eu disse a ela firmemente.
"Não precisa dizer, eu já estava indo." Com essas palavras ditas, ela engatou a marcha e lá fomos nós.