"Está bem, desembuche," Elias exigiu. "O que você disse à filha do Addison?"
Elias não perdeu tempo. Ele foi direto ao ponto. Ele tinha toda a paciência do mundo para Adeline, mas quando se tratava dela, não havia nenhuma.
Elias tinha caminhado todo o caminho do castelo até a Torre do Mago, passo a passo, em vez de apressar-se até aqui. Ele não queria que ela esperasse sua presença e criasse uma desculpa.
"Se ao menos você fosse tão obcecado por governar quanto é por aquela rosa," a mulher mais velha murmurou.
Ela sentou em uma cadeira elegante perto da janela, bebendo uma xícara de chá. Daqui, ela podia ver todos que entravam e saíam do castelo. Seus longos cabelos brancos elegantemente caíam pelas suas costas. Como uma das mais antigas Puro-Sangues do mundo inteiro, ela poderia permanecer jovem para sempre. Mas era muito desgastante manter sua beleza, então ela optou por esta aparência.
Havia momentos em que sua beleza resplandecia e sua juventude era revelada. Ela envelhecia como um bom vinho, quanto mais velha ficava, mais bela se tornava.
"Avó," ele rosnou.
"Oh, querido, estamos nos chamando por títulos inúteis agora? Está bem, suponho que voltarei a te chamar de Pirralho," a mulher mais velha brincou.
No canto dos seus olhos, ela viu algo interessante. Um rato corria pela porta dos fundos que levava ao palácio.
Simplemente, ela fez vista grossa. Alguém se livraria do rato mais tarde. Ela não tinha dúvidas de que o Rei mal-humorado se tornaria um Exterminador em breve.
Soltando um pequeno suspiro, ela continuou a beber seu chá.
"Não olhe para o meu chá como se fosse envenená-lo, e se for, use o mais letal, por favor."
Finalmente, ela levantou seus olhos para o seu neto irritante. Seu cenho franzido lembrava-o de seu filho indisciplinado. Como pai, como filho, ambos eram obsessivos por suas esposas. Bem, isso foi antes do pai dele quase assassinar a família inteira.
"O que foi?" ela provocou. "Não me diga que você vai ter um ataque de raiva, Pirralho."
Ela conferiu seu relógio de pulso. "Se for o caso, deveria ter me avisado com antecedência. Teria preparado alguns vasos valiosos, belas molduras de fotos e mais móveis para você destruir."
A mulher mais velha tocou o pequeno medalhão, gravado com as iniciais do seu nome e do seu falecido marido. D.L. para Dorothy Luxton. Fazia tanto tempo que ela usava seu nome de solteira, que ela o havia esquecido.
Vendo sua expressão pouco divertida, ela suspirou novamente, saudosa. Dorothy sentia falta dos dias em que ele a acompanhava nas travessuras. Talvez ela o tivesse mimado demais.
"Está bem, está bem." Ela gesticulou para que ele tomasse assento.
Elias apertou os lábios. Sua avó estava tomando chá, sem saber quanto havia abalado a inocente Adeline.
"O que você disse a ela?" ele ordenou em uma voz baixa e perigosa.
"Agora, agora, eu não te ensinei a ameaçar as pessoas, especialmente depois de invadir o lugar delas," sua avó repreendeu. Ela gesticulou em direção ao assento vazio ao seu lado.
Ignorando sua irritação, e quão facilmente ele poderia quebrar seu pescoço, ela continuou a beber de sua xícara de chá. Era doce, mas amargo, muito como sua vida.
Ela se lembrava de quando Elias era apenas um bebê ranhento. Ela riu baixinho da memória de quando podia provocá-lo e ele não podia fazer nada além de remoer e amuar.
Com um suspiro alto e impaciente, Elias desabou na cadeira. Ele cruzou as pernas e recostou-se na cadeira como se fosse o dono do mundo inteiro. Ele não usava uma Coroa, mas sua presença implicava sua grande importância
"Sente-se direito, e não cruze o tornozelo sobre o joelho, seu maldito pirralho!" Dorothy ralhou com ele.
Elias definitivamente garantiria que Adeline ficasse longe desta avó xingadora. Ele não precisava de alguém mais para corrompê-la.
Adeline era um devaneio tranquilo e ele desejava protegê-la de todos os pesadelos.
"Esta Torre do Mago está ficando velha," ele comentou de repente. "Como a pessoa que a frequenta."
Elias olhou preguiçosamente ao redor do interior de pedra. Havia móveis de madeira de alta qualidade e nem uma partícula de poeira. Ele não entendia a necessidade de sua avó permanecer no passado. Mas ela realmente amava esse lugar inútil.
"Seria uma pena se a torre desmoronasse," ele disse nostálgico. "E levasse séculos para consertar."
Sua avó apenas sorriu em resposta. Seu neto, por mais desordeiro e brutamontes que fosse, a entretinha. Era por isso que Dorothy permanecia por tanto tempo, mas também para assistir ao espetáculo divertido que logo se desdobraria.
Dorothy estaria nesta torre, com sua xícara de chá e prato de biscoitos, enquanto a história se repetia.
"De Verão a Outono, o mundo continua, e você está preso no passado, quando tudo era brilhante. Quando você vai desistir da filha do Addison?" ela disse baixinho.
Elias não respondeu. Ele simplesmente levantou-se e pegou a garrafa de vinho no canto da sala. Ele a abriu com força e pegou uma das xícaras de chá vazias dela. Ele calmamente despejou o vinho na xícara e bebeu como se não fosse nada.
"Ainda consigo vislumbrar seu futuro de arrependimentos, cheio de cinzas e pecados repousando em seu corpo sem coração. Uma garrafa de vinho antigo ao seu lado e uma vida de arrependimento... Ela sempre apareceu em seus devaneios, cegando você para a realidade," ela afirmou vagamente.
Dorothy gostava de falar em círculos, para que seu neto fosse forçado a usar mais o cérebro. Ele era inteligente demais para o próprio bem. Alguém tinha que forçá-lo a fazer jogos mentais, e ela desempenhava esse papel perfeitamente, com suas mensagens criptografadas que sempre confundiam os outros.
"Mas ela não é alguém que trará prosperidade a este império," Dorothy disse suavemente.
Às vezes, Dorothy desejava não ter se casado com a família Luxton. Infelizmente, era tarde demais para se arrepender do casamento. Ela esteve com eles durante tanto tempo quanto conseguia lembrar.
Dorothy se comunicava com os Altos Céus, embora eles fossem esnobes e raramente falassem com ela. Mas quando o faziam, era sobre pequenas profecias ou avisos de perigo.
Por alguma razão, eles a favoreciam, assim como os Céus favoreceram Addison antes que ela se rebelasse e se apaixonasse pelo Príncipe Herdeiro de Kaline. Ela foi contra seu destino, e em troca, ele foi contra o dele.
Dorothy continuou a esfregar o medalhão entre seus dedos finos e curtidos. Sempre que se perdia em pensamentos, ela brincava com ele. Esta era a última lembrança de seu marido.
"Não fale sobre essa bobagem da Rosa Dourada," Elias zombou. Ele já tinha o suficiente do Easton reclamando de toda mulher loira e de olhos verdes que ele encontrava.
A Rosa Dourada era apenas uma fábula passada em contos de fadas. Falava de uma mulher misteriosa com habilidades estranhas, mas úteis.
Quem abraçasse a Rosa Dourada ganharia um súbito aumento de força, aqueles que consumissem seu sangue se tornariam os mais fortes do mundo, e quem a desflorasse seria concedido a imortalidade. Alguns até diziam que seus ossos moídos poderiam fertilizar as terras mais estéreis.
A Rosa Dourada era algo que todos procuravam, Príncipes da Coroa e Reis estrangeiros. Se matar uma mulher trouxesse tantos benefícios, ninguém hesitaria. Afinal, a Rosa Dourada não era nada mais do que um cordeiro sacrificial.
"É porque você sabe que ela não é a tal?"
Elias congelou.
"Ho ho, parece que, pela primeira vez, meu genial neto está confuso."
A temperatura baixou. Criaturas sombrias espreitavam nas sombras. Num instante, seu ótimo humor azedou.
"Do que você está falando?"
Dorothy apoiou o queixo em um braço erguido. Seus lábios se abriram em um largo e astuto sorriso.
"Kaline e Addison mentiram para você. Adeline não nasceu no Dia das Bruxas, ela nasceu um minuto depois. Ela não é a Rosa Dourada, destinada a trazer uma era de luz para o Império dos Espectros."