Lorsque Charlotte partit, Anastasia ferma la porte et plaça le petit pot dans sa chambre contre celle-ci, afin de savoir si quelqu'un entrerait. Seule désormais, elle retira sa robe, la même robe verte qui était devenue marron.
Posant la robe sur le lit, Anastasia passa sa main dessus.
Un soupir s'échappa de ses lèvres lorsqu'elle remarqua que la robe se transformait en une simple chemise de nuit blanche, ce qui la laissa sous le choc.
"Je devrais en parler à Marie," se dit Anastasia. Cette robe semblait pouvoir se transformer, et elle changeait en fonction de ce qu'elle voulait, ce qui, à un certain niveau, la terrifiait autant qu'elle l'excitait.
Anastasia saisit rapidement la robe et la remit. Elle dit, "Transforme-toi en une douce chemise de nuit en satin…"
Elle remarqua que le tissu commençait à changer, et du tissu de coton, il se transforma en satin sous son toucher.
Retirant à nouveau la robe, elle examina le tissu de près quand ses yeux aperçurent quelque chose d'écrit sous l'ourlet de la robe— Lave-la après le cinquième changement de robe. Seulement avec de l'eau de fontaine propre.
Anastasia se demandait comment cette robe avait atterri dans ce palais et comment elle avait été laissée intacte et abandonnée. À moins que personne ne soit au courant de son existence. Elle doutait que ce que Marianne avait su de la robe soit vrai. Cachant la robe magique entre ses autres vêtements, elle dit,
"On dirait que je n'ai pas à me soucier de ce que je vais porter demain."
Anastasia plaça ensuite la lampe allumée sur le sol, ainsi qu'un nouveau parchemin propre et des morceaux de charbon. Assise sur le sol de sa chambre, elle essaya de se rappeler Dame Sophia Blackthorn avant de commencer à esquisser avec toute sa concentration. Les heures passèrent, et le stress qu'elle avait porté jusqu'à ce moment commença à se dissiper.
Bien que fatiguée, Anastasia resta éveillée car elle appréciait ce qu'elle faisait. Elle continua à esquisser jusqu'au lever de l'aube. Lorsqu'elle eut fini d'esquisser, elle se redressa enfin pour s'asseoir droite, sentant son dos endolori.
"Enfin, c'est terminé," dit Anastasia, en élevant le dessin au charbon du sol et en regardant l'esquisse de la Reine Sophia.
Lorsqu'elle entendit les pas de quelqu'un dans le couloir, elle se pencha en avant et souffla la flamme de la lampe qu'elle avait laissée allumée toute la nuit.
Quelqu'un frappa à la surface de sa porte et elle entendit la voix de Charlotte, "Anna, as-tu terminé ?"
Anastasia était si fatiguée que, pendant un instant, elle oublia que Charlotte ne savait pas qu'elle pouvait parler, et elle entrouvrit les lèvres pour répondre. Mais Charlotte la réveilla de sa somnolence lorsqu'elle poussa la porte ouverte, et le pot reposant contre elle tomba et roula. La domestique dit,
"Je suis tellement stupide d'attendre que tu me répondes derrière la porte."
Anastasia tendit la main et remit le parchemin à Charlotte.
"Tu as fini ?" Même si Charlotte n'avait pas vu le résultat, elle était en admiration. Elle dit, "Merci d'avoir sauvé ma vie, Anna ! Je te vois plus tard alors ?" Puis la domestique ferma la porte derrière elle en sortant de la pièce.
Anastasia réalisa qu'elle avait sacrifié son sommeil pour une pièce d'or. Elle ferma les yeux pour deux minutes quand la porte de sa chambre s'ouvrit à la volée pour la seconde fois, et ce fut l'une des domestiques supérieures, qui la réprimanda,
"Que fais-tu à dormir alors que le soleil est sur le point de se lever ?! Lève-toi ! Il y a tellement de travail à faire avant que tout le monde ne se réveille," elle claqua des mains avant de se diriger vers la chambre de la prochaine domestique.
Anastasia fixait la porte et murmura doucement, "Tuez-moi…"
Anastasia décida de porter la robe magique, la transformant à nouveau en robe de domestique humble et attacha ses cheveux en un chignon serré après avoir tressé ses cheveux. Elle s'assura que son alter ego, Tasia, et la domestique, Anastasia, avaient deux styles différents pour que personne ne puisse jamais la reconnaître.
Dans la cuisine, Anastasia alla là où était l'eau et se lava les mains pour se débarrasser de la poudre de charbon.
Monsieur Gilbert entra dans la cuisine et dit aux domestiques,
"Toutes les domestiques qui ont été assignées pour servir les invités, vous devez aller dans leurs chambres et leur offrir des rafraîchissements matinaux après vos premières tâches. Assurez-vous que lorsque vous préparez le bain, l'eau est suffisamment chaude mais pas froide. Assurez-vous de répondre à toutes leurs demandes, et je ne veux entendre aucune plainte," dit-il, en les regardant chacune.
Les domestiques s'inclinèrent en signe de conformité, et Monsieur Gilbert se dirigea ensuite pour parler au personnel de la cuisine de ce qu'il fallait préparer pour le déjeuner tandis que les domestiques s'occupaient de leurs tâches matinales.
Anastasia et Theresa s'employèrent à nettoyer les sols. Remarquant que Anastasia baillait et regardait dans le vide, la femme plus âgée demanda,
"Tu n'as pas assez dormi la nuit dernière ?"
"Je n'ai pas dormi…" vinrent les mots fatigués d'Anastasia.
"Pourquoi pas ? Je t'ai dit que nous avions tout sous contrôle," Theresa fronça les sourcils, puis demanda, "Tu tomberais vraiment malade pour de vrai ?!"
Anastasia secoua la tête et écarquilla les yeux, qui se rétrécirent seulement. Elle porta sa main à sa bouche, d'où s'échappa un grand bâillement et un petit lac de larmes se forma au coin de ses yeux. Elle répondit,
"Non, je suis juste somnolente," dit Anastasia, et elle regarda dans le couloir, où il n'y avait qu'un serviteur qui fixait des bougies fraîches sur les stands à l'autre bout du couloir. Elle s'approcha de Theresa et murmura, "Donne-moi ta main."
Lorsque Theresa tendit sa main, Anastasia la tourna avant de placer la pièce d'or dans la main de la femme plus âgée. Les yeux de Theresa s'écarquillèrent, et elle demanda, "Où l'as-tu trouvée ?!"
"Charlotte me l'a donnée en échange des dessins. C'est pour toi," dit Anastasia avec un sourire. Pour le moment, elle n'avait pas besoin de la pièce et voulait rembourser l'argent qu'elle devait à la femme plus âgée.
Theresa secoua la tête, fixant la pièce. Elle leva les yeux vers Anastasia et dit, "Je ne peux pas la prendre, Anna. C'est trop pour une personne comme moi."
"Je pense que c'est trop peu pour une personne comme vous," répondit Anastasia d'une voix basse. Theresa l'avait aidée quand elle en avait besoin. Elle doutait que les autres auraient fait de même pour elle, et elle dit en souriant, "Si jamais j'ai besoin de l'emprunter, je te le demanderai."
Theresa n'avait jamais tenu une pièce d'or auparavant et en était émerveillée. Elle demanda, "Tu es sûre ?"
"Mm," acquiesça Anastasia, et elle se sentit bien de donner la pièce à la femme plus âgée. Elle entendit la femme dire,
"Je ne l'utiliserai pas, mais je la garderai en sûreté jusqu'à ce que tu en aies besoin. Pour qu'on n'ait pas un autre incident de vol, hein ?" Et Anastasia ne pouvait qu'être plus d'accord car Charlotte n'était pas la personne qu'ils pensaient connaître.
Ayant terminé leur travail là-bas, Anastasia et Theresa retournèrent à la cuisine puis apportèrent du jus et des en-cas dans la chambre de Dame Amara Lumbard.
Theresa frappa doucement à la porte avec sa main libre, tandis qu'Anastasia portait le plateau contenant une cruche de jus d'orange fraîchement pressé et des encas préparés juste ce matin.
"Milady, nous entrons," Theresa ne parla pas trop fort avant de tourner la poignée et d'entrer dans la chambre.
Anastasia, sur le point d'entrer dans la chambre, entendit l'un des verrous se déverrouiller et remarqua Dante sortir de sa chambre, déjà présentable. Il portait une veste marron foncé sur sa chemise blanche immaculée. Avant qu'il ne puisse la remarquer, elle s'engouffra rapidement dans la chambre de Dame Amara et claqua la porte, qui se referma plus fort qu'elle ne l'aurait souhaité.
"Ah, qui vient perturber mon sommeil ?!" lâcha d'une voix ensommeillée Dame Amara, qui était encore dans son lit.
Theresa s'empressa de s'excuser, "Pardonnez-moi, milady ! Souhaiteriez-vous prendre du thé ou du jus ? Vous êtes attendue pour le petit-déjeuner en compagnie de la famille royale bientôt." Elle se tourna alors vers Anastasia pour voir ce qu'elle essayait de faire, qui fit signe du mot 'désolé'.
Anastasia plaça rapidement le plateau sur la table et se dirigea vers les fenêtres avant de tirer sur les cordes pour écarter les rideaux l'un de l'autre.
Dame Amara chassa la couverture de son corps et bâilla, "Pourquoi le matin arrive-t-il si tôt ici ? Apportez-moi un verre de jus et des encas aussi."
Theresa avança le plateau vers le lit et versa le jus dans un verre alors que la porte s'ouvrit. C'était Madame Lumbard, qui était déjà habillée et dont les cheveux étaient coiffés avec trois roses épinglées en ligne.
"Enlevez cela," ordonna Madame Lumbard à la domestique âgée, qui était sur le point de donner le jus à sa fille.
La jeune dame fronça les sourcils et dit, "J'ai faim. J'ai besoin de manger et de boire quelque chose."
"Tu as mangé plus qu'assez hier soir pour tenir jusqu'au déjeuner. Nous avons besoin que tu aies l'air mince," Madame Lumbard se tourna vers les domestiques et dit, "Préparez le bain. Il y a des huiles parfumées dans le placard. Versez-les dans l'eau. Il nous faut qu'Amara sente la fleur aujourd'hui !"
Les deux domestiques s'inclinèrent et s'approchèrent de la baignoire, ouvrant le robinet et bientôt l'eau commença à remplir la baignoire. Anastasia se rendit au placard et prit les huiles parfumées avant de revenir à la baignoire. Elles entendirent la conversation entre la mère et la fille.
"Amara, tu dois capturer le Prince Aiden. Pas le Prince Dante, qui ne sert à rien. Sans parler du fait que tu as échoué lamentablement à attirer son attention," Madame Lumbard réprimanda sa fille pour son échec.
"Mais le Prince Aiden est plus jeune que moi, et j'aime le Prince Dante. Je pense être tombée amoureuse de lui parce que mon cœur ne cesse de battre fort en sa présence," exprima Dame Amara avec un regard épris, mais son expression devint ensuite amère. "Si seulement cette Tasia ou quoi que ce soit n'était pas apparue à la célébration."
"Ce serait mieux si ses yeux étaient posés sur le prince inutile. Pourrais-tu imaginer ce qui se passerait si le Prince Aiden l'emmenait sur la piste de danse ?" demanda Madame Lumbard, avant de continuer avec un soupir, "Je n'arrive pas à croire qu'elle ait essayé de vous éclipser."
"Mère !" Dame Amara cria pour capter l'attention de sa mère, car celle-ci ne l'écoutait pas. "Je n'abandonne pas le Prince Dante. C'est lui que j'ai choisi comme mari. Je ressens ces émotions intenses en moi, et il se pourrait que je sois son Crux."
Madame Lumbard y réfléchit avant de dire, "Touche-le une fois. Si rien ne se passe, tu abandonnes."
Bien que le dos d'Anastasia était tourné au duo mère-fille, elle pinça ses lèvres car cela ne se terminerait pas bien. Mais en même temps, elle se souvint des mains de Dante autour de sa taille et de ses mains, la tirant et la poussant, ce qui fit frissonner son cœur.
Dame Amara tira sur la ficelle de sa robe, qui tomba à ses pieds. Nue désormais, elle marcha vers la baignoire, y entra et s'immergea dans l'eau.
"Ces huiles de bain sentent incroyablement bon, Mère," fredonna Dame Amara. Elle leva les bras pour que les domestiques commencent à la laver.
"En effet," Madame Lumbard acquiesça et dit, "Personne ne pourra te résister."
Theresa prit la petite tasse, tandis qu'Anastasia souleva la main de Dame Amara. Elle allait frotter le savon sur la main de la jeune femme lorsque Dame Amara gémit,
"Que penses-tu faire ?!" Dame Amara éclaboussa l'eau de la baignoire sur elle.
"Qu'est-ce qui se passe ??" Madame Lumbard se précipita vers la baignoire. Elle lança un regard noir à Anastasia et gifla sa main avec force. Elle exigea, "Qu'as-tu fait à ma fille ?"
Theresa se retourna, surprise, car elle était juste là et n'avait rien vu se passer. D'autre part, Anastasia grimaça sous la poigne de fer de Madame Lumbard qui ne faisait que se resserrer avec des yeux furieux qui la fixaient.
Dame Amara fronça les sourcils avant de se plaindre, "Je ne veux pas que cette domestique touche ma peau. Pourquoi est-elle si rugueuse ? Ça me donne la chair de poule." Elle regarda sa main avant de déplacer son regard vers Theresa et de commander. "C'est toi qui me laveras, pas elle."
Madame Lumbard lâcha la main d'Anastasia et ordonna, "Ne touche pas ma fille avec tes mains hideuses. Sa peau doit être entre de bonnes mains puisqu'elle va se marier dans une famille de haut rang et ne devrait pas être touchée par quelqu'un de répulsif. Tu peux verser l'eau à la place."
Anastasia sentit ses joues brûler aux remarques de la femme. Ses yeux picotaient, mais elle les cligna pour les chasser.