Il n'a pas fallu trop longtemps à Rosalinde pour réaliser qu'elle avait posé la mauvaise question. Elle aurait immédiatement souhaité avoir le pouvoir de la reprendre.
Elle offrit un sourire ironique au Duc.
Comment l'avait-il reconnue ? Elle ne put s'empêcher de se le demander.
"Je pourrais vous poser la même question," dit le Duc. "Mais cela ne me regarde pas. Du moins… pas encore," Ses lèvres s'étirèrent en un sourire narquois.
Elle fronça les sourcils et se tourna vers l'ensemble des livres qui étaient soigneusement rangés sur des étagères qui faisaient le double de sa taille. Cette librairie était seulement petite de l'extérieur. Elle n'avait pas réalisé à quel point elle était grande jusqu'à ce qu'elle arrive au deuxième étage où elle avait rencontré le Duc.
Elle pincela ses lèvres et commença à marcher vers l'étagère suivante.
"Puis-je savoir quel type de livre cherchez-vous ?" demanda-t-il.
Elle hésita quelques secondes avant de murmurer, "Je veux en savoir plus sur le Seigneur des Ténèbres."
"Les livres à son sujet ont été bannis et interdits dans la plupart des empires."
Elle acquiesça sans manquer le fait qu'il avait utilisé le mot 'la plupart'.
"Mais ceci n'est pas 'la plupart' des empires," le Duc sourit. "Je sais où en trouver un."
"Vraiment ?" elle voulait demander comment il était au courant. Elle pensait que c'était la première fois que le Duc se trouvait dans l'Empire d'Aster. Cela signifie qu'il ne devrait pas être très familier avec cet endroit. Cependant, elle décida de ne pas poser d'autres questions qui pourraient l'offenser.
"Oui," dit le Duc en posant sa main sur son dos, la guidant en bas des escaliers et hors de la librairie.
"Y a-t-il un autre magasin à proximité ?"
"On peut dire ça," il hocha la tête. "Je vais vous guider pour le reste de votre voyage. Demandez à la fille dehors de partir," dit l'homme. Il ne demandait pas sa permission. Il lui donnait un ordre.
Bien qu'irritée, elle accepta. Après tout, cet homme allait être celui qui l'aiderait à s'échapper de cet empire.
Marchant dans les rues, les deux maintenaient une distance pas trop proche l'un de l'autre, et ceci était fait exprès.
Le Duc était plutôt grand — plus grand que la plupart des gens ici. Cela signifiait qu'il était destiné à attirer l'attention de tous. Bien que l'homme portât un masque, n'importe qui pouvait voir qu'il était beau.
Aucune femme ne pouvait s'empêcher de le regarder une deuxième fois, tandis que les hommes ne pouvaient contenir la jalousie dans leur cœur.
"Avez-vous peur de moi ?" demanda-t-il soudainement, puis se rapprocha un peu. Elle recula par instinct.
"Non. Pourquoi aurais-je peur ?" En fait, elle n'avait pas peur de lui. Elle ne voulait tout simplement pas que les gens pensent qu'ils se promenaient ensemble. Elle ne voulait pas attirer d'attention indésirable sur elle-même.
En réponse, il s'arrêta de marcher.
"Vous avez raison. Il n'y a aucune raison valable pour que vous ayez peur de moi."
Ses lèvres se pincèrent. Elle ne savait pas s'il essayait d'être arrogant ou s'il plaisantait simplement. Son histoire à elle seule serait suffisante pour effrayer beaucoup de gens.
"Je ne pensais pas que quelqu'un qui a vécu dans les montagnes depuis son enfance saurait comment se rendre ici," dit le Duc.
Rosalinde ne répondit pas. Ce n'était pas parce qu'elle voulait se donner un air mystérieux, mais parce qu'elle n'avait pas de réponse à sa déclaration. Elle ne s'attendait pas à rencontrer quelqu'un qui la reconnaîtrait aujourd'hui.
Les deux arrivèrent bientôt devant un autre bâtiment énorme. Juste à partir du drapeau à l'extérieur du bâtiment, elle savait que c'était l'un des bâtiments appartenant à l'Association marchande des quatre quartiers.
C'était une maison de vente aux enchères.
"Ceci — " Elle avait entendu dire qu'entrer dedans serait très cher. Même dans sa vie antérieure, elle n'avait pas pu participer à une vente aux enchères !
"Emmenez-moi à l'intérieur," le Duc montra quelque chose à l'homme qui gardait la porte. À sa surprise, le garde hocha la tête et s'inclina même devant eux avant de les conduire à l'intérieur du bâtiment sans poser de questions.
Cependant, ils durent s'arrêter de marcher quand un autre homme leur bloqua le chemin.
"Comment pouvez-vous les laisser entrer !? Ne reconnaissez-vous vraiment pas qui je suis ?" dit l'homme à un autre garde.
"Je m'excuse, mais seuls nos clients les plus spéciaux peuvent entrer pendant la journée. Nous avons normalement nos ventes aux enchères pendant la nuit. Si vous voulez— "
"Arrêtez de mentir et amenez-moi voir votre leader !"
Rosalinde fronça les sourcils. L'homme devant eux portait un masque, mais il lui était trop familier. Puis elle réalisa quelque chose.
Cet homme était quelqu'un qu'elle connaissait dans sa vie passée, quelqu'un qu'elle avait déjà vu porter un masque !
C'était nul autre que le futur mari de sa chère sœur, le prince héritier de l'empire. Si elle avait raison, le prince héritier n'était pas encore le prince héritier selon cette chronologie.
Pourquoi se comportait-il de manière si arrogante devant cette maison marchande ? Était-il ivre ?
"Excusez-moi monsieur, mais vous dérangez notre invité. Veuillez vous écarter," dit le garde qui guidait le Duc et Rosalinde avec respect.
"Qu'avez-vous dit ? Vous ne savez pas qui je suis ?"
"Monsieur, votre identité dans le monde extérieur n'a pas d'importance dans cet établissement. Vous pouvez soit vous écarter, soit je vous jetterai dehors et vous interdirai du marché, non seulement dans cet empire, mais sur tout le continent."
Même Rosalinde fut surprise d'entendre cela. Comment quelqu'un pouvait-il avoir autant de pouvoir ?
Était-ce parce que le garde servait actuellement un client spécial ?
"Vous— Et si vous me donniez un prix," dit le prince. Il semble que le prince n'ait pas reconnu le Duc puisqu'il pointa un doigt vers lui. "Donnez-moi votre carte VIP. Nommez un prix. Que voulez-vous ? De l'or ? Des terres ? Des femmes ? Dites-le !"
Rosalinde dut se retenir de lever les yeux au ciel.
Voilà le prince héritier qu'elle connaissait. Quelqu'un d'arrogant et un peu stupide. Dans sa vie antérieure, Dorothy avait facilement manipulé l'homme en lui faisant croire qu'elle était celle qui avait reçu la Bénédiction. Malgré des années passées ensemble, l'Empereur n'avait même pas douté des paroles de Dorothy.
Au final, Dorothy est devenue la dirigeante secrète du Royaume tandis que l'Empereur est devenu son pantin.
Cependant, ce qui s'est passé ensuite était quelque chose que Rosalinde ne s'attendait pas.
Le garde soudainement souleva le prince par son col et le jeta hors de l'établissement ! Les yeux de Rosalinde étaient tellement écarquillés, elle pouvait à peine y croire. Cet homme était le prince et le futur prince héritier de l'empire ! Pourtant, ils l'ont jeté dehors comme des ordures.
Était-ce la raison pour laquelle cet homme détestait tant le marché noir et les Maîtres des Quatre Quartiers ?
"On y va ?"
Rosalinde entendit la voix du Duc. Elle le regarda et réalisa qu'il souriait calmement. "Les esprits vides ont tendance à faire le plus de bruit," dit-il. "Êtes-vous d'accord ?"
....
FL: 17
Duc: 24
Ne vous inquiétez pas, ce sera une romance qui se développe très lentement. :) La vengeance aura lieu d'abord.