Lorsque l'argumentation prit fin, Jellal et Heroline rejoignirent également tout le monde sur le pont du Redbud.
Depuis que l'aide forte était là, Sabot se calma finalement.
Jellal avait l'air vraiment en colère. Il saisit fermement son bâton métallique, et là où le bâton pointait—le pont robuste en dessous—se fendit aussitôt. Poussière et éclats de bois volèrent de partout.
L'action de Jellal effraya terriblement tous les apprentis présents. Easley recula même jusqu'à se retrouver dos à un mât.
Les mollets d'Easley tremblaient fortement. Comment pouvait-il oublier qu'un puissant sorcier se tenait devant lui, et non pas un noble enfant gâté de Silverheron?
Sa peur s'intensifia. Il aurait presque souhaité s'agenouiller devant Jellal et implorer sa clémence à l'instant même, mais il ne trouvait même pas le courage de le faire tant il était écrasé par l'aura imposante de Jellal.
Heureusement, Jellal n'avait pas l'intention de blesser quiconque. Il lança simplement un autre regard glacial à Easley, avant de lever son aura.
Une fois que Sabot réalisa que Jellal avait fini sa « réprimande », il s'approcha de Jellal avec un sourire poli et lança un sortilège appelé Purifier, pour nettoyer toute la poussière et les débris du pont.
Sans se soucier de ce qui venait de se passer, Sabot demanda par curiosité, « Vous êtes les seuls ? Où est la Forêt de Gravité ? »
Jellal venait de ranger sa colère. Il affichait toujours un visage froid, sans donner aucune réponse.
Heroline répondit à la question de Sabot alors que la brume d'eau continuait de tournoyer autour d'elle.
« La Forêt de Gravité a envoyé 'Dryade' Boko. Il a été attiré par une plante magique sur une île cependant. J'ai bien peur qu'il soit encore en train de tenter de la transplanter. »
Malgré le nom de « Dryade », tout le monde savait que Boko était un humain, et non pas la race humanoïde sapiente particulière d'un autre plan appelée les Tréants.
Quant à la raison pour laquelle Boko avait reçu son surnom, il s'était spécialisé dans l'Art de la Lignée - non pas la lignée des animaux, mais des plantes. Il n'avait jamais révélé à personne quelle sorte de plante il avait transplantée dans son corps. Quand il participait à un combat, il montrait sa silhouette géante comme un tréant, d'où son surnom de « Dryade ».
Komoen, qui se tenait derrière Sabot, poussa également un soupir de soulagement en apprenant que son organisation avait également envoyé quelqu'un.
« 'Dryade' Boko… J'ai entendu dire qu'il était expert dans la gravure des lignes de sort. Les baguettes qu'il fabrique sont considérées comme des œuvres de qualité même dans la Cité Mécanique Flottante. » Sabot hocha la tête par respect.
Heroline ne fit que sourire.
Après avoir échangé des salutations, Jellal et Heroline se dirigèrent vers leurs guides respectifs.
Heroline rejoignit Florent et leva le rideau d'eau recouvrant son corps. C'était une jeune dame à la silhouette fine et à l'expression froide. Ses cheveux étaient comme une cascade fluide, et ses yeux étaient bleus et brillants comme des étoiles. Accompagnée par sa longue robe d'une couleur bleue similaire et dégradée, Heroline avait l'air de venir des mers.
Heroline regarda Mara, qui se tenait derrière Florent et leva son sourcil pâle-bleu. « Je vous connais. Mara Morn, n'est-ce pas ? Vous avez appris les sorts de flamme de mon mentor il y a 20 ans. »
Sursautant, Mara acquiesça rapidement. « Dame Heroline ! Vous devez avoir beaucoup d'affaires à régler, et pourtant vous vous souvenez encore de ces vieux os pathétiques que je suis. C'est un tel honneur. »
Heroline évalua la force de Mara. Un Apprenti Sorcier de Niveau 3. Elle acquiesça légèrement pour exprimer son approbation.
Ce léger hochement de tête offrit à Mara une joie irrépressible. Venait-il de laisser une impression à une vraie sorcière ?
Cela pouvait sembler sans importance, mais la vérité était qu'une petite impression était parfois suffisante pour changer complètement l'avenir d'un apprenti. Mara avait une fois entendu l'histoire d'un garçon chanceux qui avait réussi à impressionner une vraie sorcière. Lorsque cette sorcière avait terminé une expérience, elle avait donné ses matériaux restants au garçon. Ces matériaux avaient sauvé au garçon des décennies d'effort. Le garçon était devenu Apprenti Sorcier de Niveau 3 avant ses 30 ans, et avait continué sa progression inarrêtable jusqu'à devenir finalement une vraie sorcière.
Connaissant l'histoire qui avait encouragé d'innombrables apprentis, Mara était bien sûr excité.
Cependant, Heroline n'était pas vraiment intéressée par ce à quoi Mara pensait. Elle se tourna vers Florent et demanda, « Trouvé des talents décents cette année ? »
Florent s'inclina prudemment avant de donner à Heroline une brève explication sur les talents recrutés pour l'Académie de l'Île Flottante de Corail Blanc.
« Quelqu'un avec des propriétés corporelles ou talents spéciaux ? » demanda Heroline.
Elle n'avait pas trouvé d'étudiant réel pour elle-même depuis plusieurs décennies maintenant, car les étudiants avec de bons talents étaient si rares. Elle avait décidé de finalement en recruter un cette année, et si elle pouvait vraiment trouver un étudiant avec un talent décent, elle agirait en première. C'est pourquoi Heroline ne demanda même pas en premier lieu à propos du Restaurant de Barbie.
Florent essaya de se rappeler les talents qu'il avait trouvés et ne se souvint d'aucun spécial. « J'ai trouvé au total sept personnes provenant de la Terre de la Révélation, du Couloir du Mage, et de l'Île de Valhalla. Aucun n'avait de propriétés corporelles spéciales. Quant à un talent spécial... il semble y en avoir un. Un talent de l'Île de Valhalla prétendait avoir vu des étoiles brillantes dans le ciel lors du test de talent, alors qu'il n'y avait rien du tout en pleine nuit d'hiver. »
« Des étoiles dans une nuit sans étoiles ? » Heroline réfléchit. Elle hésita avant de dire, « Je crois avoir vu une description similaire dans le 467ème volume de la Collection Annuelle de Talents d'Abelles. Il parlait d'un enfant d'une famille de sorciers. Quand il a touché l'Œil d'Abelles, il a vu chaque étoile dans le ciel tourner autour d'une piste, de sorte que toutes les étoiles formaient d'innombrables traînées d'étoiles. Il mentionnait également que le test avait été fait pendant une nuit sans étoiles. »
« Après un test plus détaillé, le talent s'est réellement révélé être un talent spécial qui avait été prouvé à se développer vers l'astrologie de l'Art Occulte, donc l'enfant s'était spécialisé dans la divination astrologique, » dit Heroline. Elle secoua alors la tête avec tristesse, « Malheureusement, il n'est pas devenu un sorcier. Il est mort de vieillesse, gaspillant son talent. »
Tout le monde ressentit également du regret. Même un bon talent ne pouvait sauver les gens du vieillissement. Si l'on ne devenait pas sorcier, on se changerait en poussière.
« Celui dont tu viens de parler semble posséder un talent en astrologie. Pas mal, » dit Heroline. Elle soupira ensuite, « C'est dommage que je ne sais rien sur l'Occulte. »
Prendre cet élève serait un gaspillage. Bien sûr, elle pourrait quand même le faire. Cependant, elle devrait passer beaucoup de temps à l'enseigner tout en sachant que l'étudiant échouerait probablement. Heroline ne voudrait certainement pas faire quelque chose d'aussi ingrat.
Elle rejeta l'idée en silence, puis demanda de nouveau à Florent, « Y a-t-il d'autres talents spéciaux à part celui-là ? »
Florent secoua la tête. « À part les sept talents, Mara en a également trouvé trois. Je ne les connais pas cependant. »
Quand Heroline regarda Mara, Mara arrangea rapidement ses vêtements et s'avança poliment. Il dit, « J'ai trouvé trois talents de l'Île Marginalisée. Deux d'entre eux sont mes petits-enfants, leur talent est correct, mais pas spécial. Quant au troisième... »
Mara se remémora le jour du test d'Angor. La Sphère de Talent avait brillé intensément, mais il se souvint qu'Angor avait mentionné « flotter ».
« Flotter » était encore un talent commun.
« Il n'y avait rien de spécial à propos du troisième non plus, » Mara donna à Heroline une réponse ferme.
À l'écoute de leur explication, l'expression de Heroline devint déçue. Après tout, il était rare de trouver des talents décents.
Heroline jeta un coup d'œil à Easley. Si ce n'était pas pour le fait que le jeune homme avait déjà appris la méthode de canalisation de la Tour de l'Ouragan, elle aurait tenté de le rallier. Un jeune homme avec un tel pouvoir spirituel exceptionnel deviendrait très probablement sorcier, peu importe la voie qu'il prenait.
Quel dommage… il avait déjà rejoint la Tour de l'Ouragan. Certes, Jellal avait exercé une grande pression sur l'enfant, l'avait même réprimandé, mais Jellal ne lui avait jamais réellement fait de mal. D'habitude, quand quelqu'un offensait Jellal, quelqu'un mourrait ou était gravement blessé. Jellal avait fait une exception cette fois juste à cause du talent exceptionnel d'Easley, sinon la conséquence aurait probablement été plus grave.
« Une fois que nous aurons réglé la situation, montre-moi ces talents, » parla Heroline. Le test utilisant l'Œil d'Abelles était seulement un test primaire, donc il pourrait être erroné. Ils étaient en mer maintenant. Elle avait beaucoup de temps après, donc elle prendrait juste le temps et irait voir par elle-même.
Mara et Florent surent instantanément ce que Heroline avait prévu de faire. Ils commencèrent même à envier les jeunes talents pour leur bonne fortune.
Heroline avait une bonne réputation dans l'académie. Contrairement aux autres sorciers qui agissaient toujours de manière noble et arrogante, Heroline était plus douce envers les apprentis, un spectacle agréable dans le monde des sorciers.
Maintenant Heroline envisageait même de tester les talents elle-même malgré son identité. Quel grand honneur !
Mara était content un instant plus tôt d'avoir laissé une petite impression à Heroline. Maintenant, il enviait les « étudiants » qui préoccupaient Heroline… y compris ses deux petits-enfants.