As raízes da Árvore da Vida pararam de crescer e se estabilizaram, mas era como se estivessem abraçando o planeta, tornando-o muito mais estável e compacto. A terra e as raízes pareciam pulsar juntas, como se fossem um coração gigante.
Yan Xi e Lia sentiram um pouco de energia vital vazando de Kael, e seus corações afundaram.
"Ele falhou?" Pensaram elas, com os corações acelerados.
Porém, a energia rapidamente foi contida, desaparecendo por completo. Kael, que estava rangendo os dentes, com as veias alteradas e coberto de suor, pareceu relaxar de repente. Sua respiração ficou tranquila, e sua expressão, completamente serena.
"Ele conseguiu!" Disse Lia, com a voz cheia de emoção.
Ouvindo as palavras de Lia, os olhos de Yan Xi brilharam, revelando uma felicidade e um orgulho incontidos.
Lia se aproximou mais de Kael, pegou uma pequena toalha e começou a enxugar o suor do rosto dele. Ela sabia que ele manteria sua consciência no pequeno mundo por um tempo, analisando a situação e garantindo que tudo ficasse bem.
*
A consciência de Kael percorreu o pequeno mundo. Era como se tivessem lançado uma pedra em um lago, e as ondas tivessem se espalhado.
O pequeno mundo parecia completamente revitalizado. Agora que a situação se estabilizou, a energia da Árvore da Vida que se espalhava era muito mais fraca, sendo a maior parte mantida ao redor da própria árvore, preenchendo o futuro jardim de ervas de Kael. Porém, a energia que se espalhava ainda era muito valiosa para os seres daquele local e traria algumas mudanças: seus ferimentos se recuperariam mais rapidamente, teriam mais facilidade no cultivo, fazendo com que gênios surgissem com mais frequência, suas expectativas de vida seriam um pouco ampliadas, e existiria uma chance maior de dominarem energias e habilidades relacionadas à natureza. Essas vantagens se aplicariam especialmente às pessoas que nasceriam no futuro, então a nova geração de cultivadores do pequeno mundo deveria ser bastante próspera.
Não eram apenas os residentes que se beneficiaram; o próprio pequeno mundo foi amplamente favorecido. Como foi dito, ele ficou muito mais estável e compacto. Além disso, as leis ficaram ainda mais completas. Elas haviam se adaptado para conter a energia da Árvore da Vida, mas não era apenas isso: a própria árvore trouxe benefícios e ajudou na evolução das leis.
Essa era a Árvore da Vida, a Árvore do Mundo. Era natural que trouxesse benefícios para o mundo em que estivesse. A partir daquele momento, os dois estariam juntos: o pequeno mundo ajudaria a nutrir a Árvore da Vida, enquanto esta ajudaria a nutrir o pequeno mundo, gerando um desenvolvimento mútuo.
E Kael percebeu outra coisa que o deixou extremamente feliz: o pequeno mundo agora poderia acomodar cultivadores que haviam acabado de entrar no Núcleo Espiritual.
"Essa foi uma evolução tremenda. Dessa forma, os residentes talentosos do pequeno mundo não ficarão presos a um reino de cultivo, impossibilitados de avançar por causa das limitações desse mundo", pensou ele, animado.
Kael estava radiante. Apenas por colocar esse tesouro no pequeno mundo, já havia gerado tantos benefícios, e, a longo prazo, isso só se ampliaria ainda mais.
De repente, ele começou a rir. Outros cultivadores lutavam pela Árvore da Vida, depois a utilizavam para elevar seus cultivos e obter vários outros benefícios. No final, porém, esses benefícios eram limitados, e eles acabavam destruindo-a, fazendo com que renascesse sabe-se lá onde, ou quantos anos depois, provavelmente nunca mais a encontrando.
Inicialmente, Kael tinha o mesmo pensamento: quando fosse forte o suficiente, seguiria esse caminho. Mas agora, mudou completamente de ideia. Essa Árvore da Vida pertenceria a ele para sempre e continuaria a se desenvolver junto com o pequeno mundo.
Os benefícios que a árvore trazia para o pequeno mundo eram muito maiores do que trariam se Kael a fundisse com seu corpo. Além disso, o pequeno mundo era a base de seu cultivo. Quanto mais completo, forte e estável ele fosse, mais poderoso Kael seria. E, ao se conectar ao pequeno mundo, a Árvore da Vida também criou uma conexão com ele. Kael sentia que podia utilizar seu poder, assim como podia extrair poder do pequeno mundo.
Como ele poderia não rir para o céu? Sua felicidade era tão grande que ele mal conseguia se controlar.
*
''As coisas se estabilizaram?'' perguntou um homem, olhando para o céu.
''Tudo parece ter voltado ao normal, mas sinto que há algo diferente'', disse outro.
O velho Shin também estava um pouco intrigado. Apesar de sua experiência, não tinha como uma pessoa comum entender profundamente sobre leis e energia do mundo. Assim como os outros, apenas sentia fracamente que havia algo diferente, mas não sabia o que.
De repente, algumas pessoas se aproximaram.
''Aquele é o Marco do Clã Rio!'' gritou alguém.
Todos olharam na direção que o homem havia apontado. Um homem com a aparência bastante jovem, em torno de 20 anos, se aproximava, seguido por mais dois companheiros. Os três usavam uniformes semelhantes, demonstrando que pertenciam ao mesmo clã.
O homem ficou diante de Shin e fez uma reverência, cumprimentando-o.
''Saudações, ancião Shin'', disse ele humildemente. Os homens que o seguiam também se curvaram em respeito.
Shin balançou a cabeça suavemente. ''Marco, não precisa agir assim. Você é um cultivador e está destinado à grandeza. Sou apenas um homem velho que está próximo do fim de sua vida.''
Marco se manteve firme. ''O ancião é sábio e uma das pessoas que esteve mais próxima do Deus Kael. Como eu ousaria demonstrar o menor desrespeito em sua presença?''
Marco foi uma das primeiras pessoas a entrar no Refinamento Básico e era o criador do Clã Rio. Mas, assim como a grande maioria das pessoas desse mundo, ele era devoto a Kael. Marco respeitava o velho Shin por ter estado tão próximo de Kael, até mesmo tendo seus desejos atendidos algumas vezes.
O velho Shin ficou um pouco desamparado, mas não insistiu mais nisso, principalmente porque sabia que a devoção de Marco estava direcionada a Kael, e ele achava isso uma coisa boa.
''Você descobriu alguma coisa sobre o que acabou de acontecer?'' questionou ele.
Marco pensou um pouco antes de responder: ''Não sei exatamente o que aconteceu, mas sinto que a energia e o ar ao nosso redor ficaram mais puros. A partir de hoje, nosso cultivo será um pouco mais fácil, permitindo que nos desenvolvamos mais rapidamente. Além disso, sinto uma certa vitalidade percorrer o ar, uma vitalidade que não existia antes.''
Ouvindo Marco, todos ficaram impressionados. Mesmo que ele tivesse acabado de entrar no Refinamento Básico, ele já havia invadido o mundo dos cultivadores e era mais sensível às energias e ao estado do mundo. Então, poderia entender melhor o que estava acontecendo.
''Então, assim como o ancião Shin havia dito, o Deus Kael realmente melhorou este mundo!'' exclamou um homem, animado.
''Isso é realmente incrível!'' disse uma mulher, com admiração.
Os olhos de Marco também estavam cheios de respeito. ''Como esperado do Deus Kael.''
Então Marco se virou e acrescentou: ''Vou voltar a cultivar. Ainda nem cheguei ao Refinamento Ósseo, e tudo o que posso fazer é admirar seu poder absoluto, mas um dia, também alcançarei grandes alturas.''
Observando-o partir, o velho Shin revelou um pequeno sorriso. Ele sabia que Marco não venerava Kael apenas porque salvou suas vidas, mas também porque admirava verdadeiramente o seu grande poder. Marco era realista e não tinha esperanças de superar Kael, mas desejava pelo menos atingir uma fração de seu poder e, ao menos, estar acima dos outros.
*
Kael retirou sua mente do pequeno mundo, seus olhos brilhando intensamente.
''Parabéns, você conseguiu! A Árvore da Vida agora lhe pertence!'' disse Lia, com um sorriso.
Kael começou a rir, ainda tendo um pouco de dificuldade para conter sua alegria, então esclareceu: ''Realmente foi por muito pouco. No final, a energia quase vazou, mas, com a ajuda da própria Árvore da Vida, as leis do pequeno mundo se fortaleceram e conseguiram bloqueá-la.''
Ouvindo as palavras de Kael, Lia sentiu um arrepio.
''Então, a energia que vazou no final era realmente porque ele estava prestes a fracassar. Felizmente, tudo terminou bem'', pensou ela.
Lia estremecia só de imaginar os seres daquele lugar invadindo este mundo. Não importava o que fizesse, fossem a Academia Celestial ou o Clã Sombra Mortal, ninguém teria capacidade de resistir.
Lia descobriu que eles realmente tinham sorte. Se demorasse mais alguns meses, as barreiras desse lugar perderiam seu efeito e tudo estaria perdido. Felizmente, Kael encontrou a Árvore do Mundo e conseguiu estabilizar a situação.
''Essa foi por muito pouco. Será que é o destino?'' contemplou ela.
''Lia, aconteceu alguma coisa?'' perguntou Kael, ao vê-la tão silenciosa.
Lia esboçou um sorriso e respondeu: ''Não foi nada, está tudo bem.''
Kael manteve os olhos nela por um tempo, antes de se levantar e caminhar até Yan Xi.
Lia sentiu um aperto no peito. Percebeu que Kael sabia que ela estava escondendo algo de novo, mas ele decidiu ignorar, como sempre fazia.
''Me desculpe... mas espere apenas mais um pouco. Não vai demorar muito para você saber de tudo. Sua força está aumentando em uma velocidade impressionante. Quando for poderoso o suficiente, explicarei a situação'', pensou ela, com tristeza.
Lia queria que Kael ficasse mais forte, mas, ao mesmo tempo, queria evitar que ele se envolvesse com aquele lugar. Porém, sabia que isso era simplesmente impossível. A menos que ele parasse de cultivar e vivesse apenas por mais algumas décadas, quando o desastre caísse sobre este lugar ele não estaria mais ali.
Mas Lia poderia aceitar uma coisa dessas? Óbvio que não. Mesmo que morressem lutando, era melhor do que desistir de tudo e desaparecer assim. Se lutassem, pelo menos teriam uma chance de superar isso.
''Você será o homem mais forte deste universo. Tudo o que foi feito será retribuído. Aqueles demônios sentirão a sua fúria, e você será aquele de pé no final!'' Os olhos de Lia estavam em chamas, brilhando com uma confiança e determinação impressionantes.