Kael, carregando Yan Xi, atravessou as portas de um grande edifício. A estrutura circular, imponente e majestosa, lembrava uma biblioteca colossal. Seu interior abrigava prateleiras repletas de pergaminhos, e cultivadores podiam ser vistos examinando atentamente o conteúdo exposto.
Assim que Kael entrou, vários olhares se voltaram para ele.
"Ouvi dizer que Kael ganhou uma residência", comentou um dos cultivadores em voz baixa.
"Sim, sua sala de cultivo ficava próxima da minha. Ele partiu com a senhorita Qin Yue para escolher uma casa e não voltou mais para lá", respondeu outro.
"Ei, por que ele saiu com a senhorita Qin Yue?", indagou um terceiro, visivelmente chocado.
"Não me pergunte", retrucou o anterior, balançando a cabeça com um ar de resignação.
"Afinal, quem é esse Kael? Ele teve permissão para trazer sua esposa ferida ao entrar no clã, recebeu uma sala de cultivo de qualidade superior e agora até uma casa", comentou uma cultivadora, com os olhos brilhando de curiosidade.
Sussurros ecoavam por todos os lados. A falta de informações oficiais sobre Kael fazia com que as especulações florescessem sem limites. Algumas pessoas já cogitavam que ele poderia ser um filho ilegítimo do mestre do clã.
Kael ignorou os cochichos e caminhou diretamente até o balcão, onde um ancião estava sentado. O homem aparentava ter cerca de sessenta anos, mas Kael sabia que sua verdadeira idade provavelmente ultrapassava um século. Como cultivadores envelheciam lentamente, sua aparência podia ser um indício de talento. Quanto mais rápido um cultivador evoluía e mais poderoso se tornava, mais conseguia manter uma aparência jovem. No caso do ancião, sua aparência sugeria que seu talento inicial talvez não fosse notável, mas isso não significava que ele deveria ser subestimado. Quem sabia quais conquistas ele alcançara após atingir um ponto em que pudesse ''congelar" sua aparência?
Kael curvou-se levemente em sinal de respeito. "Ancião, meu nome é Kael. Não sei se já foi informado sobre minha situação."
Os olhos do ancião, experientes e penetrantes, se abriram um pouco mais, e um leve sorriso surgiu em seus lábios. "Então você é Kael. Não se preocupe, a senhorita Qin Yue veio pessoalmente e me informou sobre tudo."
Ele continuou: "O primeiro andar possui apenas técnicas básicas. O segundo andar conta com técnicas de baixo nível, mas com peculiaridades. O terceiro andar abriga técnicas de nível médio, enquanto o quarto andar guarda técnicas de nível alto. Normalmente, para acessar os andares superiores e retirar uma técnica, são necessários pontos de contribuição correspondentes. Contudo, você tem permissão para ir até o quarto andar sem precisar se preocupar com isso."
"O quê?!", exclamou um dos cultivadores nas proximidades, uma expressão de espanto que parecia congelá-lo no lugar.
"Mas que diabos, como isso é possível?", gritou outro, apertando a cabeça como se estivesse prestes a explodir.
"Será que esse cara realmente é o filho ilegítimo do mestre do clã?", comentou um terceiro, incapaz de conter sua surpresa.
Os murmúrios intensificaram-se. Todos sabiam da dificuldade de acessar os andares superiores. A maioria ali nunca sequer pisara no segundo andar, e apenas um grupo seleto tinha acesso ao terceiro. Saber que Kael podia ir diretamente ao quarto andar era algo inacreditável.
Falando em pontos de contribuição, Kael ganhou alguns ao cumprir a missão, mas para o atual ele, esses pontos não significavam absolutamente nada. Afinal, poderia conseguir todas essas coisas sem a necessidade deles.
"Muito obrigado, ancião", agradeceu Kael, inclinando-se levemente antes de começar a subir as escadas em direção ao segundo andar. Ele não tinha interesse nas técnicas básicas do primeiro andar, acessíveis a todos.
Conforme passava, os olhares dos cultivadores fixavam-se nele com uma mistura de inveja e incredulidade. Para eles, Kael era como um enigma, um mistério que desafiava toda a lógica conhecida.
''É assim que o mundo funciona, pessoas com privilégios existem em todos os lugares.'' Suspirou Kael, enquanto observava a expressão de todos. Se ele não fosse o privilegiado, outros seriam.
*
Ao entrar no segundo andar, Kael olhou ao redor. A sala ainda era grande, mas tinha claramente menos prateleiras contendo pergaminhos com técnicas, além de menos cultivadores.
Os cultivadores presentes olharam para ver quem havia chegado. Alguns reconheceram Kael e ficaram um pouco surpresos, assim como as pessoas no primeiro andar. Contudo, não estavam tão chocados, pois não ouviram a conversa dele com o ancião.
"Lia, você acha que pode ter alguma técnica que valha a pena olhar nesse andar?", perguntou Kael.
Lia ficou em silêncio, contemplando por um momento antes de responder: "Eu poderia usar meu sentido espiritual para ver rapidamente se há algo útil, mas existe uma chance de ser detectada. Você realmente terá que procurar lentamente. Mas acredito que não deve perder tempo nos andares inferiores e ir diretamente para o quarto andar. Caso não encontre algo que lhe interesse por lá, pode simplesmente descer e procurar nos andares inferiores."
"É uma boa ideia!", concordou Kael. Então, seguiu para o próximo andar.
Ao ver Kael entrando no terceiro andar, os rostos dos cultivadores mudaram um pouco. Alguns franziram a testa, se perguntando como Kael conseguiu tantos pontos de contribuição.
*
O terceiro andar tinha ainda menos técnicas e cultivadores. Kael viu apenas três pessoas: dois garotos e uma garota. Dois rostos eram desconhecidos para ele, mas um deles ele tinha visto recentemente.
"Yun Hu!", pensou Kael.
Yun Hu estava olhando diretamente para Kael. Os movimentos de seu leque pararam, e seus olhos se estreitaram um pouco.
Yun Hu ainda não havia encontrado muitas informações sobre Kael e, agora, o viu naquele lugar.
"Ele fez apenas uma missão, e o nível nem era alto. Como poderia ter pontos de contribuição suficientes para entrar no terceiro andar?", pensou Yun Hu, com os olhos fixos em Kael.
Kael não demorou muito olhando para aquelas pessoas e começou a andar em direção à entrada do próximo andar.
Imediatamente, todos revelaram expressões chocadas. Até mesmo eles nunca haviam entrado no quarto andar. Porém, logo em seguida, Yun Hu ficou furioso.
"Kael, por acaso você não conhece as regras do clã e acha que pode entrar em qualquer andar livremente?", questionou ele em voz alta.
"Bem que achei estranho você ter entrado no terceiro andar. Era provável que nem pudesse estar aqui!", continuou.
Os outros dois cultivadores revelaram rostos um pouco estranhos. As palavras de Yun Hu faziam algum sentido. Porém, era possível alguém não ter sido avisado sobre as regras ao entrar? Além disso, o ancião permitiria que alguém vagasse livremente pelos andares sem ter as qualificações necessárias?
Kael fez uma pequena pausa, olhou para Yun Hu e revelou um pequeno sorriso.
"Yun Hu, é claro que conheço as regras. Se estou entrando no quarto andar, é porque tenho as qualificações para isso."
Terminando de falar, Kael não se preocupou mais com Yun Hu e entrou no próximo andar.
Os três que estavam no terceiro andar ficaram pasmos.
"Não, isso não pode estar certo", disse Yun Hu, antes de ir rapidamente em direção aos andares inferiores.
Quando chegou ao primeiro andar, Yun Hu gritou: "Ancião, o que está acontecendo aqui? Kael entrou no quarto andar. Tenho certeza de que ele não tem as qualificações para isso!"
Imediatamente, o local caiu em silêncio. Os cultivadores que estavam empolgados escolhendo suas técnicas pararam e olharam para Yun Hu. A maioria deles tinha rostos estranhos, pois já sabia que Kael realmente tinha permissão para entrar no quarto andar.
Alguns não puderam deixar de rir, querendo ver Yun Hu fazer papel de bobo. Afinal, ele era o maior gênio do clã e admirado por muitos. Contudo, da mesma forma, era invejado por outros tantos.
O ancião olhou para Yun Hu e respondeu calmamente: "Yun Hu, não há nada de errado. A senhorita Qin Yue me instruiu pessoalmente que Kael poderia entrar em qualquer andar sem impedimentos."
Ouvindo isso, o rosto de Yun Hu ficou completamente preto. "Qin Yue novamente. Por que ela está a todo momento envolvida com Kael?", pensou ele, furioso.
Vendo a aparência de Yun Hu, muitos começaram a sussurrar.
"O que aconteceu? Será que Yun Hu tem alguma queixa com Kael?"
"Kael já entrou em conflito com Bai Zhan. Será que também lutará com Yun Hu?"
Uma cultivadora franziu a testa. "Kael é sempre tão quieto e está quase o tempo todo cultivando. Como ele arranja confusão com essas pessoas?"
Com as palavras da cultivadora, muitos ficaram intrigados. Realmente, era difícil ver Kael fora de sua sala de cultivo. E, quando saía, era amigável com todos. Contudo, assim que encontrou Bai Zhan, os dois entraram em uma luta. Agora, parecia que ele tinha algum conflito com o maior gênio do clã: Yun Hu.
Outro cultivador riu. "Isso só pode significar uma coisa: Kael realmente está em outro nível. As pessoas que estão prestando atenção nele são do alto escalão. Da mesma forma, ele deve estar de olho nessas pessoas. Quanto a nós, não devemos ser dignos de sua atenção."
A maioria dos que estava presente concordou com o cultivador, mas muitos revelaram olhares um pouco tristes ao aceitar essa realidade.
"Ancião, o que aconteceu? Qual o motivo para Kael ter esse tipo de privilégio?", soou novamente a voz de Yun Hu.
O ancião não queria ficar do lado ruim de Yun Hu, afinal, o status deste último era muito especial no clã. Por isso, mesmo que Yun Hu estivesse falando alto e visivelmente irritado, ele permaneceu calmo e respondeu pacientemente: "Infelizmente, não tenho a resposta para essa pergunta. Não havia necessidade de questionar a senhorita Qin Yue por uma decisão que foi tomada."
Yun Hu rangeu os dentes. Ele sabia que o ancião falava a verdade. A voz de Qin Yue representava a vontade do mestre do clã. Qualquer coisa que ela dissesse, todos acatariam sem ousar questionar. Afinal, já estava determinado que ela seria a mestra do clã no futuro.
Ele se virou e saiu, ainda furioso. Quando Yun Hu desapareceu, todos suspiraram aliviados. A tensão que estava no ar começou a se dissipar, e todos voltaram às suas próprias atividades.