Ela viu o rosto de Adam Jones se tornar inexplicavelmente feio com um sorriso, seu coração cheio de uma alegria imensurável.
Justo então, o telefone dela começou a tocar — uma chamada inesperada piscando na tela de Elly Campbell.
"James Campbell?"
As sobrancelhas de Elly se franziram em desgosto, seus olhos instantaneamente mostrando uma inconfundível dica de repulsa e rejeição.
Seu pai, que nunca procuraria por ela sem motivo, indubitavelmente não estava trazendo boas notícias com essa chamada súbita.
Atendendo o telefone com um rosto inexpressivo, disse, "CEO Campbell, a que devo o prazer?"
O tom frio e a formalidade com que ela se dirigiu pegaram a pessoa do outro lado da linha de surpresa por alguns segundos, "Elly, você está de volta ao país há alguns dias agora — há alguma chance de você ter tempo para um jantar com o Papai?"
Este pedido, que pareceria perfeitamente normal para qualquer outro, provocou um traço de deboche nos olhos de Elly.
Embora ela não tivesse interesse algum em jantar com James Campbell, a curiosidade a levou a aceitar a oferta.
"Tudo bem, onde?"
"South Garden Hotel."
"Hmm, entendido."
Não dando a James Campbell a chance de dizer mais, desligou e voltou seu olhar para Adam Jones, que ainda não tinha ido embora, e disse, "Presidente Jones, por favor, me dê licença."
Adam Jones a olhou, e ao captar seu olhar resguardado, seus lábios se curvaram levemente e ele disse, "Veja só, é meu sogro nos convidando para jantar; você não se importa se eu for junto, não é mesmo, esposa?"
Apesar de ter formulado como uma pergunta a Elly, ele não lhe deu chance de recusar. Já havia aberto a porta do carro e se acomodado confortavelmente no assento do passageiro.
O rosto de Elly assumiu uma cor cinzenta de raiva, "Adam Jones, você pode ser ainda mais sem vergonha?"
"Posso."
A resposta natural de Adam veio enquanto ele lascivamente deixava o olhar cair sobre as bochechas ruborizadas de Elly e disse, "Se você continuar me rejeitando, ficarei feliz em mostrar quão generoso posso ser."
Elly estava tão furiosa que mal podia falar, encarando-o através de dentes cerrados por um longo momento antes de finalmente optar por um meio-termo; afinal, fazer um escândalo em um hospital movimentado não lhe traria vantagens.
Adam Jones, não se vendo há quatro anos, parecia não ter mudado de outra forma, mas sua pele aparentemente tinha engrossado o suficiente para fabricar coletes à prova de balas para o Ministério da Defesa.
Dando partida no carro, ela não queria desperdiçar mais palavras com Adam Jones e dirigiu direto para o South Garden Hotel.
Vendo que Elly não insistiu mais para que ele saísse do carro, os cantos da boca de Adam se curvaram contentes.
Em quatro anos, ele nunca tinha se sentido tão à vontade como naquele momento.
South Garden Hotel—
Elly não sabia por que James Campbell a convidaria formalmente para um lugar desses, especialmente porque a relação de pai e filha estava longe de ser boa.
Após quatro anos sem um encontro, o termo 'distanciados' era uma descrição ainda mais apropriada da relação deles.
Adam se encarregou de estacionar o carro para ela, o que ela não se importou devido ao serviço de manobrista gratuito. Ela lhe jogou as chaves e entrou direto sem esperar por ele.
"Senhorita Campbell, por aqui, por favor, o CEO Campbell já está à sua espera."
O garçom guiou Elly até um lugar tranquilo perto do canto do restaurante.
Havia uma garota de idade similar sentada ao lado de James Campbell, e as pupilas de Elly se estreitaram pensativas.
Quem era essa garota? Com certeza ela não era mais uma das amantes de James Campbell?
As amantes estavam ficando cada vez mais jovens; James Campbell era um grande realizador.
Os olhos de Elly transbordavam um desdém indisfarçado enquanto ela caminhava diretamente até James Campbell e sentava-se.
"CEO Campbell, fale logo, o que você quer?"
A atitude de Elly foi consistentemente fria do começo ao fim.
O rosto de James Campbell registrou desconforto, mas ele de fato tinha algum medo de Elly. Mesmo após não vê-la por quatro anos, esse medo não tinha diminuído.