A medida que Nicolás y Sophie salían por la puerta, ambos se miraron incómodamente. Ninguno de los dos logró mencionar el beso y Nicolás no sabía cuánto le tomaría encontrar más hierba del lobo.
—Haré lo posible por verte de nuevo, Sophie —le confirmó Nicolás—. Conseguiré más hierba del lobo lo antes posible.
—Y yo te esperaré —Sophie le sonrió brillantemente a pesar de sí misma. ¿Era su impresión o el viento estaba increíblemente frío en ese momento?
—Bueno, sería difícil dejar el bosque sin verte —rió Nicolás.
—Es verdad —Sophie estornudó un poco y se frotó la nariz—. Uff... disculpa. Creo que estoy resfriándome.
La mirada de Nicolás se suavizó al verla. —Entonces por favor cuídate mejor, Sophie.
—Lo haré —le aseguró ella.
Nicolás finalmente se giró para irse y se separó de Sophie, pero justo cuando estaba a punto de entrar al bosque y adentrarse más, un sonido repentino lo hizo mirar hacia atrás, hacia la casa de Sophie.
Sophie estaba desplomada e inconsciente en los escalones del porche de su cabaña.
Había perdido el conocimiento.
Nicolás rápidamente se giró y volvió corriendo al lado de Sophie y la levantó. Cuando el joven príncipe puso una mano en su frente, encontró a la joven mujer ardiendo de fiebre.
No estaba seguro si era por sus días de viaje en el bosque o el hecho de que Sophie y él se habían empapado en la tormenta lo que la hizo enfermar gravemente. Pero debido a esto, Nicolás decidió que necesitaba cuidar de ella.
—Me aseguraré de que te recuperes completamente —susurró.
***
Cuando Sophie finalmente abrió los ojos y se encontró consciente, giró la cabeza para ver a Nicolás justo a su lado de la cama, sosteniendo su mano. Ni siquiera tenía idea de cuánto tiempo había estado realmente dormida.
A su alrededor, podía ver los objetos que Nicolás usó para cuidar de ella.
A pesar de su plazo, Nicolás aún encontró tiempo y priorizó cuidar de ella. Sophie no sabía qué decirle en absoluto y en cambio, encontró que su corazón latía un poco más rápido mientras lo miraba.
¿Por qué era así con ella?
Nicolás finalmente se despertó de su siesta y se dio cuenta de que Sophie estaba despierta. Había sostenido su mano cuando notó que ella estaba desaparecida y llorando por sus padres mientras deliraba y así fue como terminó quedándose con ella.
Se sintió aliviado al verla despierta.
—Sophie, me alegra que finalmente hayas despertado —Nicolás le sonrió cálidamente.
—Nick, ¿cuánto tiempo estuve realmente dormida?
—Oh… no mucho tiempo.
—¿Nick?
—Por alrededor de un día —admitió Nicolás mientras cuidadosamente ponía una mano en su frente—. Encontró su temperatura normal ahora y el hombre suspiró aliviado. —No es realmente tanto tiempo. Solo me alegra que estés despierta y ya no estés ardiendo.
Aunque Sophie sabía que Nicolás tenía todo tipo de problemas y asuntos propios que necesitaba resolver, el joven todavía eligió quedarse a su lado y estar con ella durante todo el tiempo.
¿Cómo podía alguien ser tan amable con ella? Sophie se sentía amada y cuidada.
Nicolás se levantó por un momento y caminó hacia la mesa del comedor. Regresó con una bandeja de caldo de pollo y un vaso de agua.
El joven se aclaró la garganta. —No soy tan bueno cocinando como tú, Sophie. Pero necesitas comer un poco ya que has despertado. He cocinado algo para ti.
—Espera, ¿intentaste cocinar? —Sophie alzó una ceja sorprendida. Siempre había sido ella quien cocinaba entre los dos en el bosque. Por eso, le conmovió ver a Nicolás quien probablemente nunca había trabajado en su vida preparar comida para ella.
Nicolás se sonrojó. —Si no te gusta, puedo ir rápido a Hauntingen a comprarte una comida mejor preparada. Simplemente no podía dejarte antes fácilmente, pero ahora que estás despierta puedo hacerlo.
Sophie rápidamente negó con la cabeza. Las lágrimas se formaban en las esquinas de sus ojos y con suavidad dijo, —No... me gusta mucho. Gracias...
Después de perder a la única familia que había tenido a la tierna edad de diez años, realmente no tenía a nadie. Estar con la familia de la tía Helga durante casi ocho años le demostró las palabras de su madre de que la relación de sangre no era garantía de que serías amado.
Era tratada como una extraña, e incluso a veces, como una sirvienta por su tía y sus primos. Sophie nunca se sintió amada ni cuidada por nadie, excepto por Katherine, la institutriz. Sophie había aprendido a cuidarse a sí misma y nunca esperar bondad y amor de nadie.
Ahora… al ver cuánto le preocupaba a Nicolás cuando se enfermó, cuidándola meticulosamente, e incluso haciendo su mejor esfuerzo por cocinar para ella, Sophie lentamente recordó cómo era ser amada.
Se sentía extraño al principio, pero luego el recuerdo volvió y recordó el amor que su padre y su madre le prodigaron cuando era pequeña.
La mirada preocupada en la cara de su madre cuando estaba enferma o herida, la sonrisa en la cara de su padre cuando estaba orgulloso de que Sophie pudiera pescar como él le había enseñado… Estaban volviendo a ella ahora.
—¿P-por qué... estás llorando? —Nicolás estaba atónito. Rápidamente se sentó junto a ella y le frotó la espalda preocupado. —¿Te duele algo? ¿Es grave?
Sophie negó con la cabeza y bajó la cara. Quería ocultar sus lágrimas porque era vergonzoso llorar así frente a Nicolás. Se sentía tan conmovida y no sabía cómo expresarlo.
No quería sonar lamentable o invitar a su compasión si le contaba lo sola que estaba en estos últimos ocho años. Era como si estuviera contra el mundo y tuviera que arreglárselas por sí misma. Ahora que lo había vuelto a encontrar, de repente, tenía a alguien. Los días que pasaron juntos aquí fueron algunos de los mejores de su vida.
—Oh, Sophie... —Nicolás atrajo a Sophie a su abrazo. Mientras Sophie confirmara que no tenía dolor, él estaba aliviado. Quizás Sophie lloraba porque extrañaba a sus padres. Decidió no hacerle preguntas para indagar en sus sentimientos.
Pensó que Sophie compartiría con él si quisiera. Nicolás no invadiría su privacidad. Si ella quería mantener sus sentimientos y pensamientos privados, él lo respetaría.
Esperó pacientemente hasta que ella terminó de llorar. De alguna manera, aunque Sophie no lo dijo en voz alta pero al verla llorar después de que él dijera que estaba muy preocupado por su condición y que cocinó para ella, Nicolás podría adivinar que Sophie se sentía conmovida.
Él se sentía de la misma manera cuando Sophie le mostró aceptación y lo besó. De repente, Nicolás sintió que la carga en su espalda se aligeraba. Había vivido durante ocho años, sintiéndose como un monstruo horrible, un fenómeno al que cualquiera odiaría si descubrieran quién era realmente.
Pero Sophie era diferente. Aunque ella sabía lo que era, no lo trataba de manera diferente. Ella tomó su secreto más oscuro y profundo y lo guardó en su corazón, sin un ápice de juicio.
Nicolás podía ser él mismo a su alrededor. Y eso era... la mejor sensación del mundo.
—Huhuhuhu... Creo que es por esto que Nicolás y Sophie son tan buenos el uno para el otro —dijo Missrealitybites—. Ella lo aceptó tal como es, incluso cuando él se consideraba un monstruo, y él la amó y cuidó de ella cuando ella se sentía sola y no amada.
—¿Qué piensas?