Lina avanzó rauda por el pasillo—una mujer con una misión. No pensaba volver atrás. Estaba agradecida de no haber firmado ese contrato con él. Si no, se hubiera convertido en un infierno de matrimonio del que luego se arrepentiría. En su lugar, mantuvo la cabeza alta y los hombros cuadrados—incluso si no sabía cómo volver a casa desde su fortaleza de residencia.
—Lina.
Lina aceleró el paso. Le llevó muy poco tiempo alcanzarla.
—Lina, espera.
Lina caminó más rápido. Bien podría ganar la medalla de oro olímpica en caminata rápida. Quería salir de esa casa lo antes posible. Alejarse lo más rápido que pudiera de ese hombre loco.
—¡Lina! —dijo Kaden con firmeza, agarrándole la muñeca para detenerla—. Ella podía correr todo lo que quisiera, gatear tanto como deseara, pero él siempre estaría un paso adelante.
Sin embargo, cuando ella se giró para mostrar sus lágrimas de ira y una mirada que podría matar, él vaciló. Ella podía huir cuanto quisiera y él la dejaría, incluso si pudiera capturarla con la misma facilidad.
—No lo quise decir de esa manera —Kaden necesitaba explicar, o de lo contrario ella malinterpretaría—. Su último encuentro había terminado con malentendidos. No quería que la historia se repitiera, especialmente después de haber aprendido de ella.
—Tu tío nunca estará de acuerdo con este matrimonio —empezó Kaden—. A menos que le ofrezca algo más grande de lo que los Leclares podrían ofrecerle.
Lina luchaba por lidiar con sus emociones. Él la había perseguido. Era todo lo que ella quería. Pero él la había perseguido. Y eso era lo que la enfurecía. Pensar que creía que podía ser comprada con dinero.
—Eres invaluable, paloma mía, y tú lo sabes —afirmó Kaden, jalándola hacia él—, pero ella se mantenía firme como un árbol, inmune a su contacto.
La mirada de Kaden se suavizó. Podía verlo de nuevo. Ella estaba desplegando sus bonitas alas blancas, lista para huir en cualquier momento. El símbolo de paz, hasta que no lo era. La llamaba paloma por una razón, no porque fuera pequeña, sino porque siempre estaba lista para volar. Quería cortar esas alas angélicas y hacerla incapaz de volar para siempre.
Pero entonces, estaría aterrorizada y llorosa sin sus alas. Entonces, ya no sería la Lina que él conocía.
—No es ingreso pasivo —finalmente dijo Lina—. No estará de acuerdo.
Kaden soltó un suave suspiro, una mezcla de risa y alivio—. Él lo hará.
—Los Leclares le ofrecieron acciones en la empresa, tú
—¿Dejas que tu tío te venda como ganado cuando ni siquiera es tu padre? —replicó Kaden.
Lina se detuvo. Abrió y cerró la boca, pero no dijo nada. ¿Cómo podía? Él tenía razón. Y en lugar de enfrentar a su tío, ella discutió con Kaden. ¿Por qué?
Porque temía ir en contra de su tío. Había desplazado su ira. No era culpa de Kaden. Era culpa de su tío, por crear ese tipo de sistema en primer lugar.
—Él ni siquiera tiene la tutela sobre ti. ¿Qué te hace pensar que tiene el derecho de casarte? —preguntó Kaden, dándole el pequeño empujón que necesitaba.
Kaden sabía que ella era poderosa por derecho propio. Y le encantaba eso malditamente. La forma en que se mantenía, con la cabeza alta y hombros cuadrados, como si estuviera lista para enfrentarse al mundo.
—No tiene ningún derecho —murmuró Lina, dándose cuenta—, ¿qué era lo que la detenía de discutir con su tío? ¿Su libertad? Había intercambiado un collar por otro, de rica heredera a esposa trofeo.
—Así es —dijo lentamente Kaden, arrastrándola de vuelta a su jaula.
Sonrió al ver los engranajes moverse en su cabeza. Así es. Que se vuelva adicta a sus consejos.
—Mi libertad —dijo de repente Lina.
Kaden se detuvo. —¿De qué estás hablando?
—Quiero mi libertad y él la tiene —murmuró Lina.
—Paloma mía, la libertad es subjetiva. Él no puede posiblemente
—Una vida normal —susurró Lina—. Quiero una vida normal. Sin parientes hambrientos de poder, sin amigos intrigantes, sin paparazzi, nada de eso.
—Yo puedo darte eso —dijo Kaden—. Bajo mi régimen, nadie se atreverá a conspirar contra ti, nadie se atreverá a quitarle el poder a tus amigos. Ninguna cámara te tocará.
La cabeza de Lina se alzó. —Entonces confiaría mi libertad en manos de otra persona.
La mirada de Kaden se suavizó. —Entonces, ¿qué plan tienes en mente?
Lina no sabía. Consideraba la posibilidad de huir. Cambiar su nombre. Teñirse el cabello. Hacerse cirugía plástica. Cualquier cosa. Todo. Estaba así de desesperada. No más amigos falsos. No más parecer perfecta para los reflectores. No más madres restrictivas.
Nunca llegaría a correr lejos o por mucho tiempo. Era cuestión de tiempo hasta que algún pariente la encontrara. Era cuestión de tiempo hasta que estuviera de vuelta en sus cadenas. Y ahora, había dos hombres persiguiéndola.
El corazón de Lina se hundió en su estómago.
—No tengo un plan que funcione —admitió Lina.
Los ojos de Kaden brillaron ante la oportunidad de atraparla en sus brazos en ese mismo instante. Ella estaba vulnerable, tan vulnerable que él podría tomar ventaja de ella. Alimentarla de mentiras hasta que se hiciera adicta, y luego no tener a dónde ir sino a sus brazos.
Era una lástima que le importara demasiado como para tomar ventaja de ella de esa manera.
—Entonces quédate conmigo —dijo Kaden—. Hasta que hayas ideado un plan que funcione.
Los ojos de Lina brillaron ante la oportunidad, lamiéndose nerviosamente los labios.
—¿Harías eso por mí, aun cuando pudiera llegar el día en que desaparezca para siempre? ¿Un día donde nunca volverás a ver a Lina Yang? —preguntó Lina, con voz baja y temblorosa.
—No necesito ver a Lina Yang, solo necesito saber que estás viva y bien —dijo Kaden, apretando más su agarre en su muñeca. Echó un vistazo a sus dedos, donde pronto descansaría un lindo anillo.
—¿De verdad? —preguntó ingenuamente Lina.
—De verdad —dijo Kaden, acercándola más, envolviendo su brazo alrededor de su cintura, presionando su cuerpo contra el suyo. Ella no se opuso. Él se sintió aliviado.
—¿Me lo prometes? —dijo Lina.
—Por supuesto —dijo Kaden, entrecruzando sus meñiques y presionando sus pulgares el uno contra el otro.
Lina permitió que Kaden la atrajera a un abrazo. Se permitió a sí misma enamorarse de él, solo por un instante. Pero ninguno de ellos conoció la expresión en sus rostros.
Kaden no vio su mirada determinada y Lina no vio su sonrisa malévola. Ambos eran diablos pretendiendo ser ángeles. La pregunta era, ¿quién saldría victorioso?