—Mi Señora, alguien está buscando por usted —informó Eva—. Es un hombre. Está esperando afuera.
Angélica frunció el ceño. ¿Un hombre? No podía ser Sir Shaw porque Eva lo conocía. —¿No te dijo quién es?
Ella parecía confundida. —Yo... no pregunté.
—Está bien. Iré a verlo.
¿Quién podría ser, se preguntaba.
Cuando salió, encontró a un hombre en su caballo. Llevaba una capa negra que cubría su rostro. Cuando Angélica se acercó, él se quitó la capucha, sorprendiéndola.
—¿Su Majestad?
Él sonrió. —Angélica.
Ella miró alrededor, pero estaba completamente solo. ¿Qué estaba pasando?
—¿Estás ocupada? —preguntó él.
—No, Su Majestad.
—¿Te importaría pasar un tiempo conmigo?
La pregunta la sorprendió. No lo había visto durante un mes y pensó que estaba enojado con ella la última vez que hablaron. No entendía por qué seguía mostrando interés en ella. Lo último que necesitaba era empezar a gustarle a alguien y sentirse decepcionada. Él era fácil de apreciar y hacer sentir segura.
Angélica pensó en negar su solicitud antes de que sus sentimientos se intensificaran.
El rey extendió su mano justo antes de que ella pudiera abrir la boca y declinar cortésmente su solicitud. Ahora sentía que no tenía más opción que aceptar su invitación. Tomando su mano, él la ayudó a subir y ella se montó en la parte trasera del caballo.
—Afírmate —dijo él.
Dubitativa, ella rodeó sus brazos alrededor de él y se alejaron cabalgando. Angélica siempre había soñado con aventurarse y esto se sentía como tal. El Rey cabalgaba a través del bosque a tal velocidad que disfrutaba del viento golpeando su cabello hacia atrás y viendo pasar los árboles. No saber a dónde la llevaba también hacía que el viaje fuera más emocionante. ¿Quién le creería si les contara que el rey vino disfrazado y se la llevó?
El rey los llevó a un lugar donde el bosque se encontraba con el río. La ayudó a bajar del caballo y luego lo ató a un árbol. Angélica miró hacia el río, rodeado por un manto de árboles. Escuchaba el sonido del agua corriendo por un camino curvo sobre las rocas.
Angélica quiso sumergir su mano en el río y sentir cómo fluía entre sus dedos. Sin darse cuenta, avanzó y hizo lo que su corazón deseaba. Disfrutaba la sensación del agua fría en su piel.
El rey se sentó en una roca cerca del río y la observó satisfacer su curiosidad.
—Supongo que te gustan los ríos, Su Majestad.
—Sí —dijo él, desviando su mirada hacia el agua—. Llevaba una expresión más triste de lo usual.
Angélica retiró su mano del agua y se sentó en una roca, frente a él.
—Parece que algo te molesta —comenzó ella.
Él la miró de nuevo con una sonrisa leve. —Es parte de ser un rey —dijo.
Era comprensible, pero ella sentía que había algo más que lo molestaba aparte de sus deberes reales.
—¿Desearías no ser Rey? —preguntó ella.
—Deseo ser libre —dijo él, sus ojos volviéndose distantes como si soñara con la libertad de la que hablaba.
Parecía infeliz siendo Rey. Quizás por eso estaba aquí con ella, para escapar de sus deberes por un momento. Para escapar de su destino que la mujer pelirroja en su sueño había predicho.
Angélica quería preguntarle sobre su sueño, pero él podría malinterpretarlo si se lo contaba. Decidió guardarlo para sí misma por ahora.
—Gracias por hablar con mi padre sobre Sir Shaw.
—Me alegra haber podido ayudar. Quizás deberías pensar en casarte? Creo que sería beneficioso para ti casarte con alguien que pueda protegerte y proveerte. No estarás bajo el cuidado de tu padre para siempre —le dijo él.
Tenía razón, pero ella se preguntaba por qué de repente le hablaba de matrimonio y si no tenía intención de casarse con ella, entonces ¿por qué pasaba tiempo con ella?
—Su Majestad, ¿no soy de su agrado? —preguntó ella.
Temerosa de ver su expresión, miró hacia abajo a sus manos. Su corazón comenzó a latir en sus oídos y esperó a que él respondiera durante lo que parecía una eternidad.
Angélica no podía verse con ningún otro hombre. Hasta ahora, él era el único que le gustaba y con quien se sentía cómoda. Incluso segura y comprendida. Si tenía que casarse con alguien, entonces él era el único que podría considerar.
—No serías feliz conmigo.
Ella levantó la vista para ver sus ojos tristes. —¿Por qué no, Su Majestad?
Él se frotó el cuello. —Solía conocer a una mujer. Se parecía a ti y tenía tu espíritu fuerte. Nuestro destino terminó mal. Temo que se esté repitiendo lo mismo. Las cosas no terminarán bien entre tú y yo, Angélica —parecía arrepentido.
¿Quién era la mujer y cómo terminó mal? Él estaba siendo secreto y no le contaba toda la historia. Angélica trataba de no insistir más y parecer desesperada. Él acababa de negar indirectamente hacerla su esposa.
El rey se levantó, —Sé que te estoy confundiendo. Debería llevarte de vuelta a casa —dijo con pesar.
Las cosas se tensaron entre ellos después de eso. Cabalgaron de vuelta en silencio y cuando llegaron a su casa; él no dijo mucho. Solo le deseó un adiós. La forma en que su mirada se demoró en ella antes de alejarse parecía como si estuviera diciendo adiós para siempre.
Angélica sentía que él estaba huyendo, temiendo que las cosas terminaran mal entre ellos, por lo que quería terminarlo antes. Pero, ¿por qué creía que las cosas se estaban repitiendo? ¿Podría ser la mujer en su sueño? ¿Podrían sus sueños, al igual que los de su hermano, significar algo más?
Esperaba que no.
Decepcionada, volvió a entrar en su casa. Ahora que el rey ya no era una opción, tendría que casarse con alguien que ni siquiera le gustaba. Alguien que no la miraría ni le hablaría como lo hacía el rey. Alguien con quien quizás ni siquiera se sentiría cómoda. Si no comenzaba a buscar pronto, tendría que casarse con cualquiera dispuesto a casarse con ella a su edad. No podía envejecer más sin casarse.