—¡Artem! —Ella me había llamado pidiendo ayuda, se había asegurado de que pudiera escuchar su voz esta vez y me llamó.
Empecé a correr en ese momento. Siguiendo los ecos que rápidamente se desvanecían y las débiles trazas de su aroma. Ese pariente suyo con mal olor la tenía rodeada mientras intentaban llevársela.
Escuché el sonido de un forcejeo. Alguien estaba tratando de llevársela de nuevo.
—¡Cállate! —Una voz femenina respondió al grito de Estrella por mí. Después de ese grito escuché algo que hizo que mi lobo se enfureciera. Escuché a Estrella emitir un sonido de dolor.
Era solo un gemido, pero eso significaba que ya la estaban lastimando.
—Eh, parece que después de todo sí sientes el dolor —Había risa en la voz de la mujer mientras decía esas palabras.
Entonces había doblado la esquina del pasillo de mantenimiento, viendo a las dos. Una mujer alta y de aspecto fuerte con desagradable pelo amarillo pálido y ojos amarillos tenía su mano agarrada del hermoso cabello de Estrella. Con ese agarre la mujer había inclinado la cabeza de Estrella hacia atrás, dolorosamente lejos.
Era claro que la mujer pretendía golpear a Estrella, tenía la intención de lastimar a mi compañera. Nunca dejaría que eso pasara, no de nuevo. Ella iba a parar y ella iba a pagar.
Vi la intención en los ojos de la mujer mientras miraba hacia abajo a Estrella. Estaba tan enfocada en su tarea que no me notó acercándome. Cuando gruñí, bajo y amenazadoramente, la tomó completamente por sorpresa.
La fea mujer levantó la cabeza para mirarme, llenando su mirada de ira mientras estrechaba los ojos hacia mí.
—¿Quién coño eres tú? —Me espetó.
—Tu familia entera necesita socializar más. O, mejor aún, hacednos un favor a todos y no lo hagáis. Pero para responder a tu pregunta, soy el Alfa de la Zarpa Oculta .
—Que te jodan, el Alfa de esta manada no es un pedazo de mierda como tú, es un hombre fuerte y feroz.
—Un hombre fuerte y feroz al que maté. Ahora, amablemente quita tus manos de esa chica, o yo te quitaré las manos —ella no parecía comprender lo que yo estaba diciendo, solo me miraba con confusión y desprecio.
—No mataste a Jesiah, no podrías haberlo hecho.
Estaba cansado de sus palabras, y estaba más cansado de que ella tocara a mi compañera. Extendí la mano, agarrando la muñeca de la mano que estaba torcida en el cabello de Estrella. Agarré esa muñeca fuerte, con una cantidad mortal de fuerza. Escuché y sentí que los huesos se rompían de inmediato. Su aullido de dolor no fue necesario para confirmar que había aplastado todos los huesos de su muñeca.
Escuché el sonido de pasos pesados aproximándose por detrás de mí, el olor me dijo que era Kent. En realidad estaba a menos de un minuto cuando llegué, pero se había sentido mucho más tiempo. Pero estaba contento de que estuviera aquí, lo necesitaba para que vigilara a esta basura mientras yo miraba a mi chica.
Después de que su muñeca fue aplastada, el pedazo de escoria pútrido que trató de reclamar un vínculo familiar con mi compañera había soltado el cabello de Estrella. Su mano ya no tenía sensación alguna para mantener un agarre así.
Había lágrimas en los ojos de la mujer y una mueca en su rostro, aún así, podía ver la ira y el odio ardiendo dentro de ella.
—Vas a pagar por esto —ella me gruñó.
—No, perra, tú eres la que va a pagar. Vas a pagar por tocar lo que es mío —vi el impacto registrado en sus ojos, la genuina sorpresa causada porque me referí a Estrella como mía.
—Estás mintiendo.
—¿No hemos pasado ya por esto, imbecil? No te estoy mintiendo. No tengo razón para mentirte.
—Esto no puede ser. Cuando mi Howard se entere, él va a...
—No me importa una mierda lo que creas que va a hacer. Él nunca la tendrá, jamás.
—Ella le pertenece a él. Lo verás. Ella es de él y nadie más puede tenerla. Solo espera. Lo verás.
Ya estaba más allá de aguantar su palabrería insensata. Ataqué rápido y fuerte, con mi mano derecha, golpeándola con tal tremenda fuerza que cayó directamente al suelo.
—Kent, llévala a la casa por mí.
—¿Dentro? —él me preguntó y supe exactamente lo que quería decir. Estaba preguntando si quería que la encerraran dentro o fuera. Esto iba a ponerse desordenado y yo no quería limpiar después.
—Fuera —le sonreí con desdén, pensando en cómo iba a pagar por lo que había hecho.
Kent pasó su mano por su cabello, justo como ella había hecho con Estrella. Cuando su agarre estuvo listo, comenzó a arrastrar a la mujer por ese pasillo. Él la cuidaría muy bien hasta que llegara allí. Odiaba a gente como ella tanto como yo.
Todavía podíamos escuchar el sonido de la lucha, la mujer pateando, pero afortunadamente no gritando, mientras era arrastrada desde la entrada lateral del centro comercial. Kent se aseguraría de que nadie viera a los dos mientras la metía en la parte trasera de su coche, pero no antes de dejarla inconsciente.
Sin embargo, ya no me importaban ellos. Era hora de revisar a Estrella, para ver si estaba bien.
Todo el incidente solo duró unos minutos, pero aún así, sabía que podría ser devastador para el progreso que Estrella había estado haciendo.
Durante la lucha, Estrella había sido derribada de rodillas y me miraba hacia arriba con ojos llenos de miedo y lágrimas. Me moví despacio mientras me acercaba hacia ella.
—¿Estás bien? —le pregunté, llenando mi voz de preocupación y tristeza.
Tan pronto como estuve lo suficientemente cerca, Estrella me rodeó el cuello con sus brazos.
—Artem —ella lloró mi nombre mientras enterraba su rostro contra mi pecho. Sentí las lágrimas empapándome casi de inmediato.
—Shh. Shh. Shh. —Estaba haciendo círculos reconfortantes en su espalda mientras la calmaba. Ella se estaba temblando mientras la sostenía, mientras ella lloraba contra mí.
Me senté entonces, completamente en el suelo, llevándola a mi regazo mientras lo hacía. Me balanceaba de un lado a otro, todavía haciendo ruidos calmantes por unos momentos.
—Está bien, Estrella, está bien. Estoy aquí, siempre estaré allí para ti. Te lo prometí, ¿no? Nunca tendrás que volver a ellos nunca más.
—Tenía tanto miedo, Artem. Pensé que iba a volver a mi familia, de vuelta al tío Howard
—No dejaré que eso suceda. Te prometo que siempre vendré a salvarte —la abracé fuerte, sosteniéndola cerca, ayudándola a calmarse tanto como a mí—. Estás segura ahora, estás segura.
—Lo siento, Artem, lo siento mucho.
—¿Por qué tienes que disculparte? —Ahora estaba confundido.
—Por ser débil, por necesitarte para que me salvaras otra vez.
—Te salvaré diez millones de veces si tengo que hacerlo. Eso es lo que significas para mí. Siempre vendré por ti.
—¿De verdad? —Ella parecía necesitar otra confirmación y yo la daría con gusto.
—De verdad. Te salvaré por siempre, y más allá de eso. Te amo Estrella.
—Artem. —Ella lloró mi nombre entonces, pero no sonaba como un mal llanto. Sonaba aliviada de escuchar lo que había dicho.
—Vamos —dije mientras me ponía de pie con ella en mis brazos—. Volvamos a casa.
—¿Y Chay? —Ella todavía estaba preocupada por los demás.
—Haré que nos encuentre en el coche.
—Vale.
—Te llevaré por la puerta lateral de aquí, así la gente no te ve mientras te llevo —sabía que eso probablemente la avergonzaría y la haría sentir peor.
—Gracias.
—No pienses en ello, Estrella.
La llevé por la puerta y hasta el coche. Chay ya estaba esperando allí en el asiento del conductor. Kent debió haberla contactado ya.
—Sube y vámonos —gritó por la ventana.
No tenía ganas de discutir con ella para nada, y no había razón para hacerlo de todos modos. Simplemente abrí la puerta trasera del Jeep y me senté con Estrella en mi regazo.
—Vámonos —le dije con firmeza.
—No necesitas decírmelo, ya me estaba yendo —con esas palabras dichas ella puso el coche en marcha y nos fuimos.