—Nunca pensé que fuera posible sentirme tan feliz. Nunca esperé volver a ver a mis primos. Y nunca esperé conocer a un Alfa tan dedicado a hacer felices a los demás. Pero solo sentir todo eso, saberlo, me hacía querer sonreír. Y me hacía querer confiar aún más en Artem. Estaba empezando a hacerlo, lentamente.
Pasé todo el día del sábado con mis primos. No hablé mientras Artem estaba cerca, y luego me preguntaron por qué. Les dije que era porque él era un Alfa y yo todavía tenía miedo.
Eso pareció sorprenderlos por alguna razón. Al parecer, ellos también pensaban que yo era la compañera de Artem. Me dijeron que los lazos de pareja eran especiales y realmente buenos. Ellos acababan de enterarse ese día, al menos Bailey y Ella, ya que se habían emparejado con Chay y Kent.
Me alegró saber que mi familia se estaba uniendo a la de Artem y Chay. Eran buena gente y no quería dejarlos para nada. Me sentía cómoda aquí, segura aquí. Este era el primer lugar en el que me había sentido segura en toda mi vida.
Pero no pensaba que pudiera durar para siempre, no realmente. No podía quedarme aquí porque, a pesar de lo que pensaran, no era la compañera de Artem. No podía serlo. No sentía nada parecido a lo que ellos decían que sentían. Quizás Artem solo dijo que yo era su compañera para poder protegerme.
Esa era la situación más probable. Necesitaba tener una excusa por la cual me había salvado. Si les decía que yo era su compañera, eso le daba una razón. Solo esperaba que nada malo sucediera cuando la gente se enterara de que mintió sobre todo.
El domingo, mis primos estaban tomándose el tiempo para instalarse. Por no mencionar que Bailey y Ella querían conocer mejor a sus nuevas parejas. Después de todo, habían pasado todo el primer día conmigo, y si el lazo de pareja era tan fuerte, podía entender su deseo de estar con su otra mitad.
Pero eso dejó a Reed y a mí sin nada que hacer. Es decir, hasta que Artem tocó a mi puerta y pidió entrar en mi habitación.
Me acerqué a mi puerta, lentamente, y la abrí con aprensión. De pie junto a Artem estaba Reed, ambos se veían felices.
—Hola, Estrella —Artem me sonrió.
—Hey, Estrellita —Reed se rió mientras me sonreía.
[Hola] Escribí la palabra de nuevo.
—Quería preguntarte si quieres venir a la ciudad conmigo —sentí la sorpresa golpearme y sé que mi rostro la reflejaba.
—No te preocupes —Reed intervino—. Yo también voy —sus palabras, sin embargo, no me hicieron dejar de preocuparme.
[¿A dónde vamos?] Les pregunté en mi bloc de notas, aceptando ir aunque estuviera muerta de miedo.
—Quiero ir a una panadería. Quiero elegir un pastel para celebrar las nuevas parejas emparejadas y simplemente por la presencia de tus primos aquí —Artem estaba sonriendo feliz porque había aceptado ir—. Traeré a Morgan y a Toby también. Tendremos muchas personas para protegerte.
No pude evitar sonreír con sus palabras. Él estaba haciendo todo lo posible para hacerme sentir cómoda y segura. Realmente era un gran tipo.
No tardamos mucho en llegar a la ciudad. Se había sentido más largo antes, cuando fuimos a comer, probablemente porque había pasado todo el viaje mirando mis pies. Pero esta vez, estaba mirando por la ventana. También fue la primera vez que pude ubicar dónde en el mundo estaba.
Al entrar en la ciudad vi el letrero que decía CIUDAD CRESCENTE CALIFORNIA. Eso me ayudó a saber un poco sobre mi entorno, no es que supiera nada sobre el área, pero saber dónde estaba me ayudó a sentirme un poco mejor.
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Había mirado por la ventana de camino a casa ayer, y por eso había visto el letrero de bienvenida al pueblo, apenas. Estaba escondido detrás de un arbusto crecido y parecía que nadie quería que la gente lo viera. Además, la carretera principal no parecía entrar en la ciudad, tenías que desviarte de la avenida principal y tomar carreteras más estrechas que serpentean entre los árboles. Parecía un lugar confuso para vivir.
El nombre de este pequeño pueblo nuestro era Arroyo Gema, y según el letrero tenía una población de menos de quinientas personas. Cuatrocientas sesenta y dos para ser exactos. Pero quién sabe cuántos serían realmente, si no contaban a los omegas perseguidos y maltratados.
Ciudad Crescent (ahora entendía por qué decían siempre la ciudad) era la única ciudad real en el condado, según Toby, que era amistoso y charlaba conmigo en el camino a la tienda. Había mucha gente que iba a la ciudad a trabajar y comprar casi de todo. Era bueno que estuviera a solo media hora de distancia.
—Oye Estrellita, ¿por qué no hablas con Artem? —me preguntó Reed mientras miraba por la ventana. Miré nerviosa a la parte de atrás de la cabeza del hombre en cuestión antes de escribir mi respuesta.
[Probablemente lo haré pronto, pero es un poco lindo verlo hacer pucheros porque no le hablo]
—Eso es frío y gracioso —se rió al leer la nota—. No lo hagas esperar demasiado —instruyó antes de que volviéramos al silencio.
Intenté prestar atención a las calles por las que Artem conducía, pero maniobraba tan rápido que simplemente no podía poner suficiente atención. Antes de que me diera cuenta, estaba parando frente a una tienda pequeña y linda.
El frente de la tienda era azul con postigos rosados y toldos amarillos sobre las ventanas. Había cortinas de encaje en las ventanas y una pequeña campana sobre la puerta. Era realmente lindo, y súper femenino. El nombre de la tienda era Las Tres Capas.
Artem fue el primero en entrar, seguido de mí. Lo primero que vi dentro fue un pequeño rincón de estar con mesitas y sillas blancas. Después, vi un mostrador lleno de pasteles y postres de deliciosa apariencia. Y por último, vi a tres mujeres que parecían similares pero diferentes.
Todas tres mujeres eran de la misma altura, diría que un metro setenta y cinco tal vez, solo un poco más altas que yo. Todas tenían los mismos ojos verdes cristalinos que parecían brillar con la luz de la tienda. Todas tenían una figura delgada con brazos ligeramente fuertes y una cintura pequeña. También tenían el mismo tono de piel cremoso. Pero donde diferían era en el color del cabello, una era rubia brillante, la otra marrón medio y la última rojiza cobriza. Otra diferencia era el estilo en el que parecían vestirse. La rubia era un poco más deportiva y menos femenina, la morena era bastante relajada, y la pelirroja era súper femenina. Tenían que ser hermanas.
—¡Artem! —las tres lo llamaron cuando lo vieron. Dejaron lo que estaban haciendo al instante y comenzaron a correr hacia él. Sin embargo, se detuvieron cuando sonó la campana y las próximas tres personas entraron.
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—¿Eh? —el suspiro colectivo de seis personas fue algo inquietante.
Parecía que las tres mujeres ahora miraban emocionadas a los tres hombres que acababan de entrar. Reed, Toby y Morgan. Los tres hombres, del mismo modo, estaban con la boca abierta mirando a las mujeres. Aquí había tres hombres que no estaban relacionados en absoluto pero que parecían idénticos en ese momento.
—¿EN SERIO? —oí a Artem reír mientras decía esa palabra. Yo solo los miraba a todos, confundida. Las tres chicas que habían estado corriendo hacia el Alfa ahora se movían lentamente hacia los hombres mientras ellos, igualmente, caminaban lentamente hacia adelante.
Toby se detuvo frente a la morena tranquila, con una sonrisa en ambos rostros. Morgan estaba parado con la pelirroja. Y Reed, mi primo, sonreía como un tonto con la rubia.
—Bueno, creo que necesito hacer presentaciones de nuevo —Artem todavía se reía—. Toby, ella es mi prima Criztie, fue nombrada en honor a mi tía que me compraba los libros peligrosos. Morgan, ella es mi prima Dakotah. Y Reed, ella es mi prima Sydney. Ellas son las trillizas Tiernan y son dueñas de esta panadería.
Todavía estaba confundida, así que miré a Artem con una pregunta en mis ojos. Él se rió de nuevo y me sonrió, poniendo su mano ligeramente en mi hombro.
—Se han emparejado —estaba feliz, podía decirlo—. Y creo que es por ti. Has traído tanto amor a nuestro grupo.
[No hice nada] Estaba perpleja por sus palabras.
—No tenías que hacerlo. Solo con estar ahí trajiste amor y alegría a nuestra casa. Todos estamos felices de que estés con nosotros —me sonrojé con sus palabras.
[Nadie ha estado feliz de tenerme alrededor antes] Sentí que las lágrimas comenzaban a picar en mis ojos.
—Estoy feliz de que estés aquí, todos lo estamos —entonces me abrazó, abrazándome suavemente. No odié la sensación. De hecho, su abrazo era más agradable que el de Chay, me hacía sentir segura y cálida, sin mencionar protegida. ¿Pero qué era esta sensación que estaba teniendo con ese abrazo? Era confuso.