—Joshua Thompson es mi amigo.
—¿Amigo? —la miró de reojo, levantando las cejas con una expresión fría—. No esperaba que fueras amiga de alguien como Joshua Thompson.
La reputación de Joshua Thompson como mujeriego le precede; si no fuera por su estatus como el tercer hijo de la familia Thompson, probablemente nadie sería su amigo.
—¿Qué tiene de malo alguien como él? —los ojos de Molly Walker destellaron, su tono burlón—. ¿Acaso el señor Gallagher es mucho mejor que él?
Joshua Thompson era su aliado. Aunque no fuera confiable, al menos estaba de su lado. ¿En cuanto a Michael Gallagher? No dejaba de intentar convencerla de que se rindiera, una y otra vez.
Cuanto más los comparaba, más inclinada se sentía a defender a Joshua Thompson, sus palabras inconscientemente sesgadas:
—Por favor, señor Gallagher, deje de hablar así de mi amigo.
Los ojos de Michael Gallagher se profundizaron, la ira centelleó en su mirada profunda:
—¿Incluso sabes lo que estás diciendo?
Pensando en el comentario de Joshua Thompson de que "las mujeres son como la ropa", su rostro de pronto se volvió frío:
—Thompson está acostumbrado a jugar, no puedes controlarlo.
—¿Y qué tiene eso que ver conmigo? Mientras él me extienda una rama de olivo, ¿debería rechazarla?
Molly se rió como si fuera lo más natural.
Su esposo no estaba de su lado, así que cuando alguien mostraba su apoyo, ¿cómo podría alejarlo?
Al oír sus palabras, el rostro de Michael Gallagher se enfrió aún más, como si una pared de hielo se hubiera erigido a su alrededor, y la temperatura bajó en consecuencia.
—¿Te gusta tanto Joshua Thompson? —sabía que no debería enojarse.
Estaría bien si encontrara a una persona normal y corriente, pero ¿quién era Joshua Thompson? Había jugado con tantas mujeres que no podía contarlas con las dos manos.
Con su personalidad, una vez que entrara a la familia Thompson, probablemente no duraría ni un año.
—¿Crees que la familia Thompson es igual a la familia Gallagher? ¿Realmente puede protegerte Joshua Thompson? Molly, todavía eres joven. No tires tu futuro a la ligera.
El corazón de Molly tembló, y levantó la vista con una risa ligera:
—¿Cómo más podría tirarlo? ¿No ha sido mi matrimonio ya lanzado a tus manos?
Michael Gallagher la miró, sus labios apretados sin palabra.
Después de un rato, habló de nuevo, su voz más suave.
—Después del divorcio, te dejaré la villa.
Molly se quedó ligeramente sorprendida.
—Has vivido allí durante varios años, e incluso después del divorcio, seguiremos siendo amigos...
—No es necesario —dijo Molly, apretando la cucharilla del café y revolviéndola al azar en su taza—. No mantengamos contacto después del divorcio. No necesito la casa.
La nuez de Adán de Michael Gallagher se movió, y sus pupilas se tornaron extraordinariamente profundas.
Ella fue quien redactó el acuerdo aquel día y parecía genuinamente dispuesta a no tener ninguna relación con él. En el acuerdo, casi no le quedaba nada.
—¡Michael!
En algún momento había llegado Isabelle Richardson, cuya voz no era ni demasiado alta ni demasiado baja, lo justo para interrumpir los pensamientos de ambos.
—Es justo que no quiera la casa. Alguien que engaña durante su matrimonio debería irse sin nada —el tono de Isabelle era condescendiente, sus palabras, cortantes y directas.
Pensando en Michael dejando secretamente la villa a Molly, Isabelle se sentía tan enojada que le dolía el corazón.
¿Por qué debería obtener algo del patrimonio de la familia Gallagher una mujer que engaña?
La llegada de Isabelle hizo que los párpados de Molly se contrajeran, especialmente cuando mencionó la infidelidad durante el matrimonio, haciendo que su rostro se adormeciera.
¿Cuándo fue infiel durante su matrimonio?
Recordó a Michael preguntándole si había alguien que le gustara cuando propuso el divorcio, y ella había respondido que sí.
Inesperadamente, Michael Gallagher había compartido incluso un asunto tan detallado con Isabelle Richardson. Realmente había capturado su corazón.
—Si realmente estamos hablando de infidelidad durante el matrimonio, ¿quién puede compararse con el señor Gallagher? —Molly observó con gran interés cómo el rostro de Isabelle se sonrojaba y luego palidecía.
Su "infidelidad" carecía de pruebas, pero la infidelidad de Michael Gallagher era bien conocida en toda la ciudad.
—Tengo curiosidad, señorita Richardson. ¿Qué has ganado por ser la número 3 todos estos años?
Ante estas palabras, el rostro de Isabelle se torció de ira.
Molly se rió a carcajadas, incapaz de hacerle nada a Isabelle por el momento, pero aún podía decir cosas que la molestaran.
La multitud de espectadores crecía, algunos de ellos con cámaras, claramente reporteros.
Ella los había visto desde el principio. Habían venido con Isabelle Richardson.
Isabelle alzó ligeramente la barbilla, confiada y arrogante —señorita Walker, de hecho, cuando Michael se casó contigo, él y yo ya estábamos juntos. Tú fuiste la que interfirió en nuestra relación, ¡y tú eres la verdadera número 3!
Bajo la mirada insistente de Isabelle Richardson, los reporteros que esperaban ansiosamente finalmente se aglomeraron.
—Señorita Walker, la señorita Richardson dice que usted es la número 3, ¿es cierto?
—¿Ya se ha divorciado usted del señor Gallagher?
...
Los micrófonos caóticos le rodearon la boca, y la multitud creciente casi empuja a Molly Walker fuera de equilibrio.
En ese momento, una mano bloqueó todos los micrófonos.
Fue Michael Gallagher quien intervino.
—¡Señor Gallagher! —los reporteros estaban algo avergonzados.
La esbelta figura de Michael Gallagher y su rostro apuesto, que parecía una escultura finamente tallada, aparecían aún más fríos bajo la luz del sol.
Un hombre tan deslumbrante no tenía razón para ser ignorado, pero habían escuchado a Isabelle Richardson y deliberadamente dirigido todas sus preguntas a Molly Walker.
Su aparición ahora era como fuegos artificiales en un frío día de invierno, encendiéndose entre la multitud.
—Señor Gallagher, ¿es cierto que la señorita Walker es la número 3?
Alguien preguntó, y la escena de repente se calmó.
Todo el mundo esperaba la respuesta de Michael Gallagher.
Molly también esperaba.
Si Michael Gallagher admitía que ella era la número 3, llevaría el estigma para siempre. Si lo negaba, la reprendida cambiaría a ser Isabelle Richardson.
Aun sabiendo cuál sería la respuesta, aún quería saber si él la defendería públicamente.
Michael Gallagher permaneció allí como un pino, sus profundos ojos la miraban con emociones que ella no podía descifrar.
Su apariencia indiferente hizo que su corazón de repente se hundiera.
—Queridos reporteros, ¿todavía necesitan hacer esta pregunta? ¿Cuánto tiempo he conocido a Michael, no lo saben todos ustedes? —la sonrisa de Isabelle Richardson era dulce, y su inocencia instantáneamente hacía que la gente se sintiera atraída hacia ella.
Su tono juguetón e íntimo de inmediato acortó la distancia entre ella y los reporteros.
Los reporteros de repente se dieron cuenta.
Sí, ¿quién conocía a Molly Walker antes de que estallara el escándalo del matrimonio secreto? Pero el señor Gallagher y la señorita Richardson se conocían desde hace muchos años, y son la pareja nacional en el corazón de muchas personas.
¿Cómo podría Isabelle Richardson ser la número 3? En términos de tiempo, fue Molly Walker quien había aparecido de repente y parecía la número 3.
Las miradas de los reporteros hacia Molly Walker cambiaron.
—Señorita Walker, ¿por qué una buena persona como usted se convertiría en la número 3? —preguntó un reportero.
—He oído que su familia es pobre y que se casó con el señor Gallagher por cualquier medio necesario. ¿Qué otra cosa podría ser? ¡Dinero, por supuesto! —insinuó otro con desdén.
...
Las acusaciones volaron como cuchillos, y Molly Walker bajó la cabeza y se rió, burlándose de sus propios deseos ilusorios y expectativas de alguien.
—Fui yo quien lo propuso —finalmente habló Michael Gallagher, su voz agradable y fría, como un torrente que lavaba su vergüenza.
La nariz de Molly se volvió agria.
Ella sí se preocupaba por su reputación, y quería escucharlo decir personalmente que no era la número 3.
Los labios de Molly se alzaron ligeramente.
Este hombre finalmente habló por ella en público.
Michael Gallagher añadió:
—Estamos en un matrimonio por contrato —las palabras llegaron con la autoridad de quien no teme hacerse cargo de sus decisiones.
Un matrimonio por contrato no tiene sentimientos, ni distingue el orden de las emociones.
Con estas palabras, Michael Gallagher asumió toda la responsabilidad sobre sí mismo.
Los reporteros solo podían cambiar el tema a Molly Walker.
—Entonces, señorita Walker, ¿bendecirá al señor Gallagher y a la señorita Richardson? —preguntó con cautela uno de los periodistas.
Bendición...
Molly se rió amargamente.
¿Acaso estas personas realmente pensaban que ella debería hacerse a un lado para ellos?