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El corazón de Qiao Qiang se dolía cada vez que pensaba en Qiao Mei con tan solo siete años.
Después de poner cara de lástima, Qiao Mei continuó —Abuelo, cuando tengas tiempo, lleva nuestras papas camote y calabaza para cambiarlas por unos cuantos catties de frijoles. Yo cultivaré los brotes de frijol y luego iremos a cambiarlos por dinero en la ciudad.
—¡Está bien, está bien, ya voy! —Qiao Qiang no dijo nada más, sino que se levantó y salió caminando.
No importaba si era rentable o no. Ya era suficientemente bueno que su nieta, Mei Mei, tuviera esos pensamientos y él la dejaría hacer lo que quisiera.
Qiao Mei no lo dejó ir solo. Con la vara de carga al hombro, tomó medio cesto de papas camote y dos calabazas grandes y siguió a su abuelo al pueblo para hacer un intercambio por los frijoles verdes.
¡Cultivar brotes de frijol era algo en lo que era buena!
¿Cómo no iba a saber hacer algo tan divertido?
En su otra vida, cuando estaba cansada del trabajo, su manera favorita de relajarse era haciendo manualidades y cocinando.
Los dos recorrieron todo el pueblo e hicieron intercambio de casa en casa, excepto en la casa de Qiao Zhuang, y cambiaron por 50 catties de frijoles verdes.
El gran cesto de papas camote y calabazas no fue suficiente para cambiar por los frijoles. Al final, Qiao Qiang prometió que pagaría los frijoles con su salario y todos se sintieron lo suficientemente seguros como para dar los frijoles a Qiao Mei.
Después de que ambos se fueron, todas las familias discutían el asunto de la recolección de frijoles verdes.
Nadie creía que Qiao Mei supiera cómo cultivar brotes de frijol.
Cultivar brotes de frijol requería habilidades y la temperatura y humedad tenían que ser precisas. Nadie en el pueblo sabía cómo cultivarlos y nadie estaba dispuesto a desperdiciar frijoles en experimentos.
—Creo que Qiao Qiang debe haberse quedado sin comida en casa y encontró una excusa para cambiar cosas por frijoles porque le daba vergüenza decírnoslo —dijo una anciana.
—¡Imposible, imposible! ¿Qué familia se ha quedado sin comida? Si comen frijoles verdes todos los días, ¿no morirían de diarrea? —dijo el anciano que estaba a su lado sonriendo mientras fumaba tabaco.
—¡Jajaja! —Todos a su alrededor se rieron.
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—Sin embargo, he descubierto algo extraño. Esa Qiao Mei no parece ser tan molesta como dicen los rumores —dijo otra anciana—. Ella sonríe dulcemente cuando ve a la gente, sus ojos también parecen sonreír...
Casi ya no podían recordar al Espíritu del Oso Negro de antes.
—¡Sí, sí, sí! Estaba preguntándome recién, ¿dónde se habrá metido esa Qiao Mei perezosa y glotona?
—Supongo que dado que su abuelo está a punto de morir, quiere mostrarse y ganarse el favor de todos.
—Ay, esta niña es realmente lamentable. No tiene padres y su único abuelo está a punto de partir.
—¡Qué pena! —Las personas a su alrededor estuvieron de acuerdo y la conversación rápidamente cambió a la madre de Qiao Mei, que se había vuelto a casar.
No importa cuán malo fuera el temperamento de Qiao Mei en el pasado, no provocaba a nadie.
Ahora que su personalidad había cambiado, en cambio, ganó mucha simpatía.
Qiao Mei no pensó demasiado en ello. Cuando llegó a casa, se puso rápidamente a trabajar y remojó los frijoles en agua tibia.
Después de remojar durante dos días y dos noches y que los frijoles brotaran, los movería a un cesto seco y estarían listos después de una semana.
Por supuesto, todavía había muchas otras cosas de las que tener cuidado. Por ejemplo, sería mejor que la parte inferior del cesto estuviera cubierta con una capa de gasa y la parte superior del cesto con una capa de tela de algodón para bloquear la luz.
De lo contrario, los brotes de frijol saldrían amargos y astringentes y tampoco se verían bien.
Un cesto de brotes de frijol necesitaría seis catties de frijoles, así que cuando los frijoles brotaran, podrían cosechar más de ochenta catties de brotes de frijol.
Qiao Mei creía que con sus habilidades, definitivamente podría hacer brotes de frijol que crecieran blancos y gordos.
—Abuelo, no creo que tengamos suficientes cestos en casa. Si tienes tiempo, ¡haz unos cuantos más para tener listos! —dijo Qiao Mei.
Más de 50 catties de frijoles verdes podrían producir al menos siete u ocho cestos de brotes de frijol. Ella planeaba dividir estos frijoles verdes y hacer brotar un cesto al día y vender cada cesto a medida que los hiciera brotar.
Cuando las ventas se estabilizaran, produciría alrededor de 10 cestos al día.