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Bien que les compétences culinaires de Cindy Clarke fussent excellentes, elle n'avait après tout reçu aucune formation professionnelle formelle.
Concourir avec les étudiants de l'Académie Culinaire Pingla semblait assez incertain.
« Mais cette fois-ci, notre but n'est pas le classement. Le classement n'est pas important. Tant que les juges reconnaissent nos compétences, cela prouvera tes capacités culinaires, » dit Peggy Lewis. « Laisse-moi vérifier les conditions d'inscription. »
« Puisque le but du concours est d'injecter du sang neuf dans le monde culinaire, il s'adresse aux jeunes chefs de moins de trente ans. » Peggy saisit immédiatement la main de Cindy, « Pourquoi ne pas essayer, Cindy ? Inscris-toi. »
« Attends un instant, » lui rappela Cindy, « Il y aura une diffusion en direct à la télévision et sur Internet. Tu sais pourquoi je n'ai jamais montré mon visage dans les vidéos que j'ai prises au fil des ans. Si ma famille me voit, ils viendront à coup sûr. »
Peggy Lewis connaissait la situation de Cindy.
Compte tenu des préoccupations de Cindy, Peggy hésita également.
« Tu peux porter un masque ! » rappela Morgan Clarke depuis le côté, « Comme ça, personne ne te verra, pas vrai ? »
Ce n'était pas si simple.
Si ce n'était que les auditions, alors ça irait.
Les juges ne passeraient pas leur temps à évaluer et interviewer chacun individuellement.
Mais si elle passait au tour suivant et portait toujours un masque pendant la conversation avec les juges, cela serait considéré comme irrespectueux.
« Laisse-moi y réfléchir, » dit Cindy.
« Assure-toi juste de décider rapidement parce que la date limite d'inscription approche, » lui rappela Peggy, « Je pense que c'est la meilleure opportunité pour te prouver. Non seulement tu peux gifler la figure de Zoé Silverstone et celle de ces trolls, mais n'as-tu pas toujours voulu devenir un chef véritablement compétent ? C'est une opportunité. »
Cindy était également tentée. Peggy lui donna du temps pour réfléchir et ne la pressa pas.
Comme Cindy l'avait dit, son inquiétude était sa famille.
Avec sa mère et sa sœur sans gêne, cela aurait été supportable si c'était juste Cindy seule, pas peur de leurs problèmes.
Mais maintenant qu'elle avait également Morgan Clarke, Cindy devait éliminer toute possibilité qu'ils fassent du mal à Morgan.
Le meilleur moyen, naturellement, est de ne pas apparaître.
Peggy partit, et Cindy la raccompagna en bas avant de revenir.
À peine revenue, elle vit Morgan trifouiller à nouveau sur l'ordinateur portable.
« Tu regardes quoi ? » Cindy s'approcha pour demander.
« Cindy, regarde, c'est l'oncle beau gosse que j'ai rencontré aujourd'hui au stand à ravioli, bien sûr, il est quand même légèrement moins bien que moi. J'ai utilisé son téléphone portable pour t'appeler, mais il a dû partir tôt à cause de quelque chose, » Morgan pointa la photo sur l'écran, « Alors, il est en fait le PDG du Groupe Pingla. »
Cindy ignora automatiquement les mots narcissiques du petit gars.
« Comment s'appelle-t-il déjà ? » Il reconnaissait le premier caractère comme Zhao mais ne savait pas pour les deux derniers.
« Adrian Zhekova, » murmura Cindy.
De manière inexplicable, elle ne put s'empêcher de sentir ses joues rougir.
Elle regarda l'homme sur la photo, grand et droit. Selon les expressions populaires actuelles, c'est comme si tout en dessous du cou étaient des jambes.
Ce visage, même si décrit comme « beau comme un tableau, » ne serait pas exagéré.
Un simple regard suffisait à faire rougir quelqu'un.
Dans l'image, le regard de l'homme semblait avoir pénétré directement la photo jusque dans son cœur.
Rien qu'en regardant la photo, elle se sentait comme ça. Elle n'avait aucune idée de la réaction qu'elle aurait en le voyant réellement en personne.
Morgan plissa les yeux en regardant la photo d'Adrian Zhekova, se caressant le menton et réfléchissant à une idée étrange.
Cindy le pressa d'aller au lit.
***
Le jour suivant, Cindy prit congé pour Morgan et le laissa se reposer à la maison d'abord. Il avait été tellement lésé hier que même si Morgan ne disait rien, Cindy ne voulait pas qu'il retourne à la crèche pour y faire face immédiatement.
Après avoir appelé le Professeur Principal pour demander le congé, Cindy reçut une commande de repas.
C'était un repas réducteur de graisse commandé par plusieurs employées du Groupe Pingla.
Morgan le vit aussi : « Cindy, tu vas livrer les repas au Groupe Pingla à midi ? »
« Oui, » Cindy commença déjà à préparer.
« Je viendrai avec toi, » dit immédiatement Morgan en courant vers elle.
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