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Embora as habilidades culinárias de Cindy Clarke fossem excelentes, afinal de contas, ela não havia recebido nenhum treinamento profissional formal.
Competir com os alunos da Academia Culinária Pingla parecia bastante incerto.
"Mas desta vez, nosso objetivo não é a classificação. A classificação não é importante. Contanto que os juízes reconheçam nossas habilidades, isso provará suas capacidades culinárias," disse Peggy Lewis. "Deixe-me verificar os requisitos de inscrição."
"Já que o propósito da competição é injetar sangue novo no mundo culinário, ela é voltada para jovens chefs menores de trinta anos." Peggy imediatamente pegou a mão de Cindy, "Por que não tenta, Cindy? Inscreva-se."
"Espere um momento," Cindy a lembrou, "Haverá uma transmissão ao vivo na TV e na Internet. Você sabe por que nunca mostro meu rosto nos vídeos que gravei ao longo dos anos. Se minha família me ver, eles com certeza virão."
Peggy Lewis conhecia a situação de Cindy.
Considerando as preocupações de Cindy, Peggy também hesitou.
"Você pode usar uma máscara!" lembrou Morgan Clarke do lado, "Assim ninguém te veria, certo?"
Não era tão simples assim.
Se fosse apenas a audição, então estaria tudo bem.
Os juízes não avaliariam e entrevistariam todos um por um.
Mas se ela avançasse para a próxima etapa e ainda usasse uma máscara durante a conversa com os juízes, seria considerado desrespeitoso.
"Deixe-me pensar," disse Cindy.
"Apenas tenha certeza de decidir rapidamente pois o prazo de inscrição está se aproximando," Peggy a lembrou, "Eu acho que esta é a melhor oportunidade de se provar. Não só pode bater de frente com Zoe Silverstone e aqueles trolls, mas você não sempre quis se tornar uma chef verdadeiramente capaz? Esta é uma oportunidade."
Cindy também estava tentada. Peggy deu a ela tempo para pensar e não a pressionou.
Assim como Cindy disse, sua preocupação era a família.
Com sua mãe e irmã sem vergonha, teria sido suportável se fosse apenas Cindy sozinha, não temendo os problemas delas.
Mas agora que ela também tinha Morgan Clarke, Cindy precisava eliminar qualquer possibilidade de eles machucarem Morgan.
O melhor caminho, naturalmente, é não aparecer.
Peggy saiu, e Cindy a acompanhou até a porta antes de voltar para o apartamento.
Assim que ela voltou, viu Morgan mexendo no laptop novamente.
"O que você está olhando?" Cindy se aproximou e perguntou.
"Cindy, olha, este é o tio bonitão que conheci hoje na barraca de ravioli, claro, ele ainda é um pouco menos bonito que eu. Usei o celular dele para te ligar, mas ele teve que sair mais cedo por causa de alguma coisa," Morgan apontou para a foto na tela, "Então, ele é na verdade o CEO do Grupo Pingla."
Cindy automaticamente ignorou as palavras narcisistas do garotinho.
"Qual é o nome dele mesmo?" Ele reconheceu o primeiro caractere como Zhao, mas não sabia os dois últimos.
"Adrian Zhekova," Cindy murmurou.
De algum modo, ela não pôde evitar de sentir seu rosto corar.
Ela olhou para o homem na foto, alto e reto. De acordo com as expressões populares atuais, é como se tudo abaixo do pescoço fossem pernas.
Aquele rosto, mesmo se descrito como "belo como uma pintura", não seria um exagero.
Só de olhar já fazia uma pessoa corar sem resistir.
Na foto, o olhar do homem parecia ter penetrado diretamente na foto até o coração dela.
Só de olhar para a foto já a fazia se sentir assim. Ela não tinha ideia de como reagiria ao vê-lo pessoalmente.
Morgan olhou desconfiado para a foto de Adrian Zhekova, acariciando o queixo e pensando em alguma ideia estranha.
Cindy o apressou a ir para a cama.
***
No dia seguinte, Cindy pediu licença para Morgan e o deixou descansar em casa primeiro. Ele havia sido tão injustiçado ontem que mesmo que Morgan não dissesse nada, Cindy não queria que ele voltasse para o berçário para enfrentar aquilo de imediato.
Depois de ligar para o Professor Responsável pedindo licença, Cindy recebeu um pedido de almoço.
Era uma refeição redutora de gordura pedida por várias funcionárias do Grupo Pingla.
Morgan também viu: "Cindy, você vai entregar comida no Grupo Pingla ao meio-dia?"
"Sim," Cindy já estava começando a se preparar.
"Vou com você," Morgan imediatamente correu até ela e disse.
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