Cuando Karen salió al estadio, no pudo creer la sorpresa al darse cuenta de que su rival, el líder de los "Berserkiters", también llevaba uno de esos cascos en la cabeza.
-Esto no puede estar pasando… -respondió Karen para sí misma.
Ai y Hayato también estaban sorprendidos al ver que el rival de Karen portaba ese casco.
-Si no se lo quita, lo descalificarán. -respondió Hayato.
-Pero ¿cómo? -le preguntó Ai. -Ryuusei dijo que son imposibles de quitar.
Mara se acercó hacia Ren y le dijo en tono amable:
-Señor Ren… Deberá quitarse ese casco o quedará descalificado de inmediato.
-Lo sé. -respondió Ren. -Pero estoy desde el día de ayer intentando quitármelo. Al menos me dejaron una abertura para comer y respirar.
Cuando dijo eso, los otros dos integrantes de su equipo se acercaron para tratar de quitarle el casco, uno sosteniendo el cuello y los hombros, y el otro tirando del casco. Pero no lograron nada, simplemente estiraban y estiraban, pero el casco nunca salía.
-¡Es como si estuviera pegado con pegamento! -gritó quien tiraba del casco.
-¡Esperen, me duele! -gritaba Ren tratando de que sus compañeros dejaran de tirar del casco. -¿Saben qué? ¡Déjenlo así!
Mara consultó con Nito y con el resto de los organizadores del torneo, pero habían llegado a un consenso unánime.
-Lo siento, pero… ¡Ren Akagi queda descalificado! ¡Karen Akiyama es la ganadora de esta ronda y pasa a la etapa semifinal!
Los espectadores en las gradas no podían creer la decisión del comité organizador del torneo, el líder de los "Berserkiters" había sido descalificado y, con eso, su equipo quedaba fuera de seguir en la semifinal.
-No puede ser… -dijo en voz baja el líder de los "Berserkiters".
Como si su rabia fuera un potenciador del casco, Ren comienza a enfurecerse más y más. Incluso su cometa, que todavía estaba en el suelo, se levantó como por arte de magia y comenzó a estrellarse en el cometa de Karen. Eran ataques demasiado violentos y nunca antes vistos. Incluso Karen, quien tenía un estilo de pelea bastante agresivo, se sorprendía por las embestidas del cometa de Ren, y solo atinaba a tratar de defenderse de los ataques. Pero su sorpresa fue mayor cuando, en uno de los ataques de Ren, el cometa de Karen se hizo a un lado. Ren no reparó siquiera en detenerse, por lo que su cometa estuvo a punto de estrellarse sobre la cabeza de Karen, quien fue ligeramente más ágil y pudo apenas escuchar zumbando ese proyectil dirigido directamente hacia ella.
-¡Esto es una locura! -gritó Ai quien veía desde las gradas cómo Karen estaba a punto de salir herida del duelo. -¿No hay forma de detenerlo?
-No sabemos cómo… -respondió Mara quien podía escuchar las protestas de Ai. -Le pedimos al participante Ren Akagi que se detenga.
-¡Eso nunca! -gritó Ren, tratando de darle sentido al nombre de su equipo, los "Berserkiters". -¡Siempre he querido pelear contra la dichosa segadora Karen Akiyama, y no voy a detenerme hasta que me dé una pelea justa!
Karen seguía tratando de contener los ataques de Ren. Pero sabía que no podía estar en modo defensivo todo el tiempo. "¿Qué hago?", se preguntó.
-¡Destruye su casco, Karen! -gritó una voz desde las gradas. -¡Solo así podrás detener a Ren!
Karen no volteó a ver a las gradas, puesto que su objetivo era evitar salir lastimada por los exabruptos de Ren. Pero pudo reconocer sin nada de dificultad la voz de quien le había dado dicho consejo.
-Siempre llegas en los momentos más oportunos, Ryuusei… -se dijo Karen a sí misma.
Acto seguido, Karen hizo que su cometa se apartara un poco de los ataques de Ren, movimiento que hizo para comenzar a idear un plan que permitiera romper el casco de Ren y a la vez distraerlo para que no supiera sus verdaderas intenciones.
-¡Lo tengo! -gritó Karen.
Acto seguido, Karen comenzó a realizar movimientos muy rápidos en los controles del tablero. Sus manos parecían un borrón frente a ese tablero, tanto que incluso algunos de sus movimientos no se registraban en las cámaras de seguridad del estadio.
Inmediatamente, en la cancha, todo el público presente se sorprendió al ver que el cometa de Karen se "duplicaba" en el aire. No parecía un espejismo, puesto que ambos cometas actuaban, o parecían actuar, de forma independiente. Mientras uno de los cometas distraía la atención de Ren, el otro preparaba el ataque final.
-¿De dónde sacó dos cometas? -se preguntó Ai muy sorprendida al ver tan semejante escena.
-No… -le contestó Hayato. -No sacó dos cometas… ¡Mira el tablero de Karen!
Cuando Ai echó un vistazo a la cancha y al tablero de Karen, notó algo sorprendente. Karen movía las manos en los controles del tablero de una manera tan rápida pero a la vez tan elegante que no parecía desesperarse en su propio movimiento.
-Entonces… ¿es solo una ilusión? -volvió a preguntar Ai.
-Acaso… ¿Acaso querrá imitar el "Meteor Shower" de Ryuusei Ichinose? -preguntó Hayato en voz baja.
-¿"Meteor Shower"? -le cuestionó Ai. -¿Qué es eso?
-Es un movimiento en el cual el jugador mueve su cometa con tanta rapidez que empieza a generar una ilusión de decenas de cometas en el aire bajando de manera independiente. Pero su poder de ataque no es una ilusión, porque todos los cometas cayendo hacia ti pueden provocarte daño. Es un movimiento casi imposible de hacer, hasta ahora solo Ryuusei es quien ha podido ejecutarlo de forma magistral, y fue en la final del primer Ultimate Tournament. Su rival solo duró diez segundos en el duelo antes de coronarse vencedor.
-¿Es así de potente?
-El rival cree que es una ilusión en donde solo uno de todos esos cometas es real y se confía. -siguió hablando Hayato. -Pero en realidad es el mismo cometa con su mismo poder de ataque multiplicado decenas de veces. Si te enfrentas al "Meteor Shower", da tu duelo por perdido.
-Entonces Karen podría…
-Lo dudo… Hasta ahora solo ha podido replicar dos cometas. Creo que va a intentar otra cosa.
De repente, de esos dos cometas, aparece un tercero. Los tres cometas en el aire se ponen uno tras otro y comienzan a resonar de tal forma que, en el aire, forman una especie de espada negra cubierta de un halo de luz blanca.
-Shinigami… ¡Sword! -gritó Karen.
La espada que había formado Karen con sus cometas fue desplegándose directamente hacia el casco de Ren. Un impacto certero y firme de la punta de la espada bastó para que este aparatejo se quebrara y librara a Ren de esa extraña prisión.
Ren, inmediatamente, se desestabiliza y queda a punto de caer al suelo, pero sus amigos ágilmente lo detienen para que no termine por lastimarse. El cometa de Ren, debido a la falta de manejo, cae al suelo y con eso se da por terminado el duelo.
Karen, por su parte, se veía algo agitada. No por el duelo tan repentino y agotador, sino por el tener que realizar esos movimientos para poder formar una espada. "¿Cómo pudo Ryuusei hacer el 'Meteor Shower' sin tanto esfuerzo?", se preguntó a sí misma.
-¡Ryuusei! -gritó al darse cuenta de que, quien le había dado dicho consejo desde las gradas fue su amigo, y acto seguido, salió corriendo hacia las gradas para buscarlo, sin prestar atención a lo que ocurría en el estadio.
-¡Eh…! -dijo Mara un poco confundida por lo ocurrido. -¡Esperen en la tarde el duelo entre los líderes de dos equipos, Kaede Ishikawa de los "Genie Pilots" y Kaito Ichihara de los "Sun Kiters"! ¡Los "Sun Kiters" nos han dado muchas sorpresas, el equipo del que nada se esperaba ha logrado llegar hasta la semifinal! ¿Podrá el líder del equipo acompañar a sus amigos a la semifinal? ¿O le dará ese privilegio al líder de los "Genie Pilots"? ¡No se pierdan este emocionante duelo tras la comida!
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-¡Ryuusei! ¡Espera! -gritó Karen al ver a su amigo apoyado sobre el poste de una luminaria en el estacionamiento del estadio.
Pero Ryuusei no levantó la mirada, ni siquiera volteó a verla.
-¿Por qué te has ocultado en casi todo lo que llevamos del torneo? ¡Responde! -gritó Karen, preocupada por cómo Ryuusei se había comportado en varios días, ella sabía que algo andaba mal y quería saberlo de una vez por todas.
-Te di un consejo para que ganes el duelo y ahora me lo reprochas. -respondió Ryuusei, siguiendo en ese mismo plan de no mirarla a los ojos.
-¡Sabes perfectamente que no hablo de eso! -le respondió Karen más y más molesta.
-¿Quieres la verdad? Ya me cansé de huir.
-¿De huir? ¿Quieres decir de…? -preguntó Karen, boquiabierta, sin saber a qué se refería su amigo.
-Sí, Karen… -dijo Ryuusei. En su voz se oía una especie de cansancio. -Haga lo que haga, no podré borrar el hecho de que participé y fui el autor material del secuestro del doctor Ichihara. La justicia me seguirá buscando por ello y no me queda de otra más que regresar al lugar del que nunca debí irme.
De pronto, una camioneta tipo van color blanco se acercó donde se encontraban ambas personas, justo frente a Ryuusei. Karen pudo ver que en los asientos del conductor y del copiloto se encontraban dos sujetos del Maruyama Trio. La puerta del costado se abrió, mostrando al personaje de quien tanto habían estado hablando durante tanto tiempo, a Haruto Maruyama.
-Maruyama… Estás diciendo… ¡¿Estás diciendo que quieres volver con Maruyama?! -Karen gritaba al no entender por qué Ryuusei estaba tomando una decisión tan contradictoria. -¡¿Pero qué mierda te pasa en la cabeza?! ¡Tú creaste al Justice Kiter para enfrentar a Maruyama! ¡Nos entrenaste de todas las formas posibles para enfrentarlo y evitar que desarrolle sus planes! ¡Por eso el doctor Ichihara y tú se habían estado ocultando por meses! ¡Arriesgaste tu vida para tratar de limpiar tu imagen y recuperar el tiempo perdido! ¿Y ahora me quieres decir que todo tu esfuerzo lo vas a tirar a la basura? ¿No fue eso lo que le dijiste a Kaito? ¿Que podía abandonar sus esfuerzos y ser un agachón, o seguir luchando y demostrarle a los demás que estaban equivocados? ¿Ya te olvidaste de esas palabras?
-Todavía eres una niña y no comprendes las cosas de la vida… -respondió Ryuusei entrando a la camioneta, durante toda esta plática jamás volteó a ver a Karen. -Nunca olvides esa inocencia.
Apenas Ryuusei ingresó a la camioneta, Maruyama tomó la puerta y la cerró. Inmediatamente el conductor aceleró y la camioneta desapareció del estacionamiento. Karen se derrumbaba por completo al ver a su mejor amigo entregarse ante el villano, aquel que tanto daño les había hecho, por quien la lucha y el entrenamiento pasado valían la pena. ¿Cómo iba a darles esta noticia a sus amigos?
-Ryuusei… ¡Ryuusei! -gritó Karen llorando en el estacionamiento, cayendo de rodillas al suelo.
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-¡Mi hijo, volviste! -gritaba Maruyama muy emocionado y feliz. -¡Sabía que recapacitarías! ¡Ese malvado de Ichihara te metió muy malas ideas en la cabeza! ¡No podría soportar que fueses a la cárcel por su secuestro!
Maruyama actuaba como un verdadero padre, abrazando y besando a lo que era una especie de "hijo pródigo", aquel que se había rebelado y ahora estaba regresando a la senda correcta.
-Sí, papá, perdón por haber sido tan rebelde… -respondió Ryuusei sin siquiera voltear a ver a Maruyama. Era como si este se encontrase en su propio mundo, desconectado de la realidad. -No volveré a desobedecerte y seguiré tus planes al pie de la letra.
-Así es… Y para asegurarme de que no vuelvas a traicionarme, debo pedirte que uses esto. -contestó Maruyama mientras sostenía entre sus manos el tan infame casco MCH. -Sé lo mucho que te lastima, pero sabes que es por tu bien, pronto ese dolor será momentáneo.