"Non !" s'écria Koshder bruyamment, "Ceux qui veulent voir une Constellation complètement chaotique, n'hésitez pas à voter 'oui' !"
"Non !"
"Non !"
Sorel de la région de la Terre des Falaises et le Comte Dagestan suivirent.
Val Arunde fronça les sourcils et dit, "Je ne sais pas ce que cela apportera à la guerre à venir…"
Koshder dit solennellement, "Monsieur Val, toute l'armée de la Terre des Falaises avancera, et la promesse de soutenir le Territoire du Nord est toujours en vigueur. La Terre des Falaises jouxte le Territoire du Nord, elle ne resterait jamais les bras croisés et laisserait ses amis succomber aux flammes de la guerre. Vous savez, nous sommes les plus proches et nous sommes plus efficaces que la famille royale pour fournir des forces militaires en aide."
"Mais je suis très inquiet que l'avenir de Constellation puisse être ruiné aux mains de cet enfant illégitime dont tous les vassaux se méfient, et qui se méfie également de tous les vassaux lui-même."
L'unique œil de Koshder fixa intensément Val, son expression était sérieuse.
Val se plongea dans un long silence avant de finalement soupirer.
Ce suzerain guerrier qui semblait fait de fer, dit désolé, "Ceci est pour le Territoire du Nord et pour Arunde."
À l'insu des autres, Kessel le Cinquième saisit son sceptre encore plus fort qu'auparavant.
"Non," le Duc du Territoire du Nord exprima désespérément.
Le Comte Zemunto et le Comte Friess soupirèrent également profondément.
"Non."
"Non."
"Six personnes se sont opposées," dit le Duc Cullen sans expression.
Jines fixa incrédule le Duc du Territoire du Nord.
Thales, d'autre part, ferma faiblement les yeux.
"Comte Talon !
Koshder dit faiblement au Comte Bern Talon de l'Étoile à Cinq Branches, qui était parmi les seize personnes présentes. "Je sais que votre domaine est juste à côté du Territoire Central et que vous avez de bonnes relations avec la famille royale, nous, les ducs, sommes en effet inadaptés pour succéder au trône.
"Mais vous êtes différent ! L'Étoile à Cinq Branches est une branche de l'Étoile à Neuf Branches." Koshder leva sa main, son discours était envoûtant. "Si le roi n'a pas d'héritier désigné, je crois que vous seriez sur la liste des candidats."
Tous les regards se tournèrent vers le Comte Talon.
Bern Talon était trempé de sueur froide. Il regarda vers Kessel le Cinquième, mais ce dernier le regardait froidement en retour.
"Bien sûr, en tant que puissant concurrent pour le trône, cet enfant pourrait-il penser que vous faites partie de ces complots maléfiques également ?" demanda Koshder avec un sourire.
Thales commença à se sentir anxieux. Il allait prendre la parole avant que le roi le retienne.
Kessel le Cinquième ferma les yeux et parla d'une voix digne, "Bern, suis simplement ton cœur. Après tout, l'Étoile à Cinq Branches n'est pas une Étoile à Neuf Branches."
Bern Talon hésita. Il prit une profonde inspiration avant de finalement baisser la tête avec abattement et dire, "La Famille Talon… se désiste !"
Beaucoup des suzerains froncèrent à nouveau les sourcils.
Koshder sourit sans dire un mot de plus.
Le Talon de l'Étoile à Cinq Branches était le seul parmi les Treize Familles Distinguées à avoir été conféré le titre de comte, et ne se trouvait pas autour du territoire des Six Grands Clans. Ils étaient voisins du Territoire Central de la Famille Royale, et ils avaient toujours été le plus grand et le plus solide soutien de Jadestar.
Mais maintenant, eux…
À cet instant précis, une voix retentit.
"Oui !"
Tout le monde se tourna avec étonnement, pour découvrir que la personne qui s'était exprimée était Zayen Covendier. Il était resté silencieux pendant très longtemps.
Il fut le premier à soutenir Thales.
Ils virent que Zayen, le Duc des Fleurs d'Iris, qui gouvernait la Colline Côte Sud, regardait froidement Koshder, dont l'expression initialement stupéfaite, devint ensuite amère et glaciale.
Thales fut stupéfait en regardant Zayen, mais Zayen ne semblait pas vouloir croiser le regard de Thales.
Le Comte Karabeyan et le Comte Lascia acquiescèrent. Ils avancèrent en même temps.
"Oui."
"Oui !"
Gilbert chuchota à Thales. "Il semble que ta stratégie fonctionne toujours. Dans ces circonstances, nous sommes encore capables de gagner un soutien précieux."
Le Duc Fakenhaz de Western Desert Hill poussa soudainement un rire perçant.
"Haha, je vote 'oui' !"
"Non !"
"Non !"
Kroma et Bozdorf exprimèrent également leur avis.
Devant la perplexité de nombreuses personnes, Koshder cria furieusement, "Vieilles carcasses ! Pourquoi—"
Fakenhaz interrompit Koshder et rit. "Pourquoi ai-je voté différemment du Comte Kroma et du Comte Bozdorf ? Oh, mon Dieu, je ne suis pas leur souverain conféré. Je ne peux pas les gouverner. N'est-ce pas très normal ?"
Il regarda cyniquement les autres ducs. "Après tout, les Treize Familles Distinguées ne sont pas les 'chiens de garde' pour nous Six Grands Clans !"
Beaucoup de suzerains tournèrent la tête, le visage rouge.
Cependant, beaucoup des partisans du roi soupirèrent et baissèrent la tête après avoir compté les votes.
"Huit personnes opposées, quatre personnes pour, et une personne s'est désistée."
D'une voix tremblante, le Duc Cullen dit, "Parmi les seize personnes ici, plus de la moitié se sont déjà opposées. Il semble que nous n'ayons pas besoin de poursuivre davantage."
Gilbert soupira légèrement.
Après avoir écouté les résultats, Thales ne put qu'offrir un sourire amer.
'Suis-je encore trop naïf ?'
Pour une raison inconnue, Kessel le Cinquième parvint à rester sans expression même à ce moment-là. Les gens ne pouvaient que soupirer et penser qu'après tout, c'était lui le roi suprême, et c'était pour cela qu'il pouvait rester si calme.
Dans un coin à quelque distance, Morat laissa échapper un rire étouffé. Le Chef du Département du Renseignement Secret chuchota, "Bien que l'enfant ait donné une performance brillante, il semble que nous devions utiliser le plan de secours maintenant. Êtes-vous prêt pour cela ?"
Raphaël serra ses gants alors qu'il répondait joyeusement, "Bien que légèrement pris au dépourvu, nous ne pouvons rien laisser échouer à ce stade."
"Puisque les résultats sont finaux, tout le monde, s'il vous plaît ne vous sentez plus coupable !" Koshder sourit alors qu'il regardait les suzerains, chacun portant une expression différente sur leur visage. Il dit alors, "Si vous avez besoin d'une raison personnelle, c'est pour votre propre famille. Si vous avez besoin d'une raison officielle..." Koshder regarda avec dédain Jines, qui serrait les dents de colère, et Thales, qui semblait vaincu.
"Constellation ne peut être gouvernée par une femme ignorante et un enfant !"
Juste à ce moment-là, une voix jeune mais riche et claire de femme se fit entendre à distance.
"Femme ignorante et enfant ?"
La foule éclata en agitation !
Tous les nobles sur le balcon tournèrent la tête et commencèrent à échanger des murmures les uns avec les autres après avoir vu la personne qui arrivait.
"Mais je suis ignorante aussi."
La voix fraîche et froide de la femme semblait avoir son propre pouvoir magique, se frayant un chemin à travers la foule.
"Je suis aussi jeune et immature."
Thales tendit son cou en avant avec perplexité.
"De plus, je suis une femme !"
La foule fut vue se séparer sous la réprimande des gardes royaux.
Une adolescente de quatorze ou quinze ans sortit de la foule. Ses cheveux châtains étaient drapés sur son épaule et son joli visage était encore visiblement jeune et tendre.
Toutefois, à ce moment-là, l'expression de l'adolescente était glaciale et sévère alors qu'elle fixait tout le monde debout sur le balcon d'un regard féroce.
Elle portait une cape d'un noir d'encre et des bottes en cuir avec des éperons. Son accoutrement de chasseresse, composé de nuances de pourpre et de noir qui s'entrecroisaient, éblouissait ceux qui la regardaient.
Elle portait une broche sur son épaule gauche, et le motif de la broche ressemblait à une lune rouge sang et nouvelle.
Sans savoir pourquoi, Thales eut l'impression que cette adolescente aux cheveux châtains essayait de son mieux de paraître froide et sévère.
Les bruissements de discussion dans la foule devenaient de plus en plus forts.
Beaucoup de suzerains échangeaient des murmures à l'oreille l'un de l'autre après avoir vu la lune rouge sang neuve, tandis que tous les ducs fronçaient les sourcils.
Deux nobles suivaient l'adolescente aux cheveux châtains. L'un d'eux était un homme fort et souriant aux cheveux blonds pâles. Il était dans la force de l'âge et son vêtement avait un tournesol d'or tissé dessus. L'autre noble était un homme d'âge mûr aux cheveux longs et aux yeux sombres. Un gros poisson à trois queues était tissé sur sa manche. La bouche du poisson était sinistrement large, exposant des dents aiguisées et serrées à l'intérieur.
"Je suis précisément celle qui est prétendue être une femme ignorante et un enfant."
L'adolescente se dirigea vers Koshder. Il fut stupéfait. Elle leva la tête avec arrogance, fixant du regard de manière menaçante l'homme borgne, qui était plus grand qu'elle d'une tête.
"Je suis celle qui gouverne la Colline du Bord de la Lame de Constellation !"
La voix de la fille aux cheveux châtains devint glaciale. "Avez-vous quelque chose à dire, Duc Nanchester, que je rencontre pour la première fois aujourd'hui ?"
Koshder la fixa avec incrédulité. Son seul œil reflétait son trouble émotionnel. "Vous êtes… Lune Sanglante, de la Famille Tabark. Duchesse de la Colline du Bord de la Lame ?"
L'adolescente aux cheveux châtains l'ignora. Elle marcha droit vers le roi et s'agenouilla sur un genou devant lui.
"Lyanna Tabark." Kessel soupira alors qu'il tendait la main droite avec un air nostalgique sur le visage.
"La dernière fois que je vous ai vue devait être il y a environ douze ans. Vous n'aviez que trois ans à l'époque. Je me souviens que Sonia ramenait le corps de John à l'Étoile Éternelle. Elle vous tenait dans ses bras alors que les larmes coulaient sur son visage. Elle m'a dit que vous seriez la prochaine Duchesse de Tabark."
Duchesse Lyanna Tabark, l'adolescente au regard sérieux embrassa légèrement l'anneau du roi et dit solennellement, "Votre Majesté, je n'oublierai jamais la bonté dont vous avez fait preuve, Son Excellence la Fleur de la Forteresse et le défunt Duc du Lac d'Étoile !"
"Est-ce là l'unique orpheline restante de la Famille Tabark qui a été sauvée par le Duc du Lac d'Étoile de l'armée rebelle pendant l'Année Sanglante ?" Duc Val soupira et observa la robuste adolescente, qui était même plus jeune que sa propre fille. "Le Territoire du Sud-Ouest est lointain, et le voyage jusqu'ici est extrêmement difficile. Je pensais que vous ne pourriez pas arriver à temps."
'Cette adolescente est-elle vraiment l'orpheline restante de la Famille Tabark, qui a été entièrement assassinée par l'armée rebelle des Six villes du sud-ouest pendant l'Année Sanglante ?'
Val jeta un regard à Kessel et soupira. 'Cela ressemble à la Famille Jadestar.'
"Il m'a fallu du temps pour rassembler les vassaux et aussi recruter des soldats." Lyanna s'inclina devant l'Aigle de Fer avec beaucoup de respect. "Soyez rassurés. Puisque le royaume est en difficulté, Tabark doit donner tout ce que nous pouvons, quelles que soient les sacrifices, réciprocités, gains et échecs !"
Après avoir écouté son discours, certains comtes jetèrent un coup d'œil furtif à Koshder. Pendant ce temps, ce dernier renifla et tourna la tête.
"Le serment est éternel. Même si nous sommes attaqués par des couteaux et des épées, même si le sang se répand partout sur le sol, la Lune Sanglante sera toujours aux côtés de la Famille de l'Étoile à Neuf Branches !"
Kessel le Cinquième fixa cette adolescente, qui avait l'air ferme et résolu. Il acquiesça lentement de la tête et remarqua les deux nobles derrière elle avancer pour s'agenouiller et embrasser son anneau.
Kessel dit avec sérieux, "Seucader, ainsi que Kisen, j'espère que vous deux travaillez en étroite collaboration et vous entraidez. J'espère que la tragédie de l'Année Sanglante ne se reproduira jamais."
"Bien sûr, Votre Majesté." Bruce Seucader, dans la force de l'âge, afficha un sourire prudent. "Même si le Tournesol est situé à l'étranger par lui-même, il sera toujours lié à Constellation."
Gunther Kisen balaya l'ensemble du lieu de ses yeux froids. "Les Piranhas engloutiront tout ce qui nuit à la Lune Sanglante et ces ennemis qui nuisent à l'Étoile à Neuf Branches, que le mal vienne de l'intérieur ou de l'extérieur du pays."
"Oh, ma foi, comme on pouvait s'y attendre de l'Édit Général de Constellation !" Fakenhaz éclata de rire avec son rire horrible et cynique en applaudissant. Puis il parla à nouveau au moment parfait, "Toutes les Six Grands Clans et les Treize Familles Distinguées sont réunies ici dans la Capitale Royale !
"C'est une scène qui n'a pas été vue depuis douze ans !"
Cyril continuait de rire aigrement pendant qu'il poursuivait, "Si seulement il n'y avait pas de guerre avec Eckstedt, ce serait encore mieux… bien sûr, s'il n'y avait pas de guerre, aucun de nous n'aurait besoin d'être ici non plus !"
Personne ne lui prêta attention. Tout le monde spéculait sur la manière dont les choses seraient affectées par l'arrivée soudaine des Trois Grands Clans du Sud-Ouest de la Colline du Bord de la Lame et comment leurs points de vue influenceraient également la situation.
L'expression de Koshder changea immédiatement. Il regarda le Duc Cullen. Ses yeux étaient remplis d'urgence.
Mais l'ancien Duc Gardien de la Mer Orientale ne lui accorda pas un regard. Il parla d'une voix tremblante, "Juste, cette… Duchesse Lyanna—"
Cependant, il fut immédiatement interrompu par l'adolescente au regard froid.
"Arrêtez avec vos absurdités ! Je crains que si vous continuez, vous allez avoir une crise d'asthme, vieil homme que je rencontre pour la première fois."
Duc Cullen resta bouche bée un moment, choqué, ne sachant pas comment réagir.
La mairesse de Ville Lame, la Duchesse de la Colline du Bord de la Lame, Lyanna Tabark se tourna agilement vers Thales !
'Eh ?'
Thales toussa promptement et lui adressa un sourire affable.
Le regard perçant de Lyanna évalua Thales, et il remarqua que Lyanna avait une paire d'yeux verts.
Il bomba involontairement la poitrine et se redressa un peu plus. Alors qu'il se préparait à saluer…
"Pas mal, vous n'avez pas l'air trop laid." Lyanna hocha la tête et renifla froidement.
"Juste que vous êtes un peu trop maigre et petit, et votre expression est un peu trop inculte."
'Expression… un peu trop inculte ?
'Et aussi… ceci…'
Thales fut stupéfié alors qu'il se tenait là. Il retira sa main de l'air, où il était en train de se préparer à faire un salut.
Il échangea un regard avec Duc Cullen, qui était devant lui. Tous deux virent l'empathie et la compréhension dans les yeux de l'autre.
Lyanna se retourna et déclara fermement à tous les nobles. Puis, elle proclama haut et fort, "En ce qui concerne la possibilité qu'il devienne prince… Moi, Duchesse de Tabark, je vote 'oui' !"
Avant que quiconque puisse réagir à l'affirmation, à la fois le Comte Seucader et le Comte Kisen firent un pas en avant depuis derrière Lyanna, l'un souriant faiblement et l'autre lançant un regard féroce à la foule. Tous deux se firent entendre.
"Aye!"
Gilbert serra inconsciemment la main qu'il posait sur l'épaule de Thales dans l'excitation.
Mais Thales était trop préoccupé pour s'en soucier.
Son cœur battait rythmiquement une fois de plus.
'Elle est d'accord ?'
La salle explosa à nouveau dans un tumulte.
Le bruit assourdissant s'éleva de nouveau dans la Place de l'Étoile.
Duc Cullen soupira.
"Dans ce cas, huit personnes ont objecté, sept personnes sont d'accord et une personne s'est abstenue.
"Et comme la Famille Tabark, la Famille Seucader et la Famille Kisen sont arrivées, tous les dix-neuf membres du Parlement Supérieur sont ici. À l'heure actuelle, ni le vote de l'opposition, ni celui de l'affirmative ne dépasse la moitié."
"Par conséquent, il ne reste que Javea de la Mer de l'Est, le Comte Almond et moi."
Koshder serra le poing avec force tandis que son cœur coulait.
'Zut.
'Cette petite salope qui gouvernait Tabark, Seucader le parvenu, et Kisen, qui se comportait comme un chien enragé.
'Étaient-ils les forces cachées de longue date préparées par le roi ?
'Impossible, pas en si peu de temps…
'Heureusement, Cullen et les deux familles de la Mer de l'Est, qui sont sous l'influence de Cullen, sont toujours du côté de la Nouvelle Étoile… Ils ont voté contre le garçon. Le garçon n'aura pas l'autorité pour succéder au trône, et nous pourrons prendre notre temps pour prendre des décisions…'
Alors que Koshder s'immergeait dans ses pensées, Duc Cullen décida de voter.