Thales observait avec indifférence les nobles se disputer ouvertement tout en lançant des remarques cinglantes les uns contre les autres dans l'obscurité. Il baissa la tête, accablé.
Il soupira légèrement. 'Pouvoir, procédures, guerre, force armée, le trône, est-ce l'avenir auquel je dois faire face ?'
Il se sentit soudain que ce monde inconnu et étrange qui avait initialement piqué sans fin sa curiosité devenait un peu ennuyeux.
Le Duc Cullen, qui se tenait à côté de Fakenhaz, le regarda avec mécontentement. "Cyril, dois-tu être aussi direct à chaque fois ?"
Un rugissement terrifiant résonna depuis la Place de l'Étoile. C'était bruyant et le bruit était empli à la fois de fureur et de passion. Les sons ne pouvaient être entendus clairement.
D'autre part, dans la Salle des Étoiles, les membres du peuple et les nobles de la petite noblesse se sont immédiatement élevés dans un flot de protestations !
"Suzerain sans honte ! C'est une usurpation du trône !"
"Mais nous avons besoin d'un héritier ! Et si quelque chose de mauvais arrivait au roi au front... "
"Meurs, traître ! Jadestar est notre roi, c'était notre serment sacré !"
"C'est tout pour la Constellation ! Nous devons nous tenir ensemble et affronter Eckstedt de front !"
Les ducs échangèrent silencieusement des regards tandis que les comtes chuchotaient entre eux.
"Silence ! Silence !" Gilbert tentait de son mieux de maintenir l'ordre, mais cela était inefficace.
Ce fut jusqu'à ce que le Roi Suprême de la Constellation, Kessel le Cinquième, décela une lueur brillante dans ses yeux.
Tenant fermement le mystérieux sceptre qui brillait de lumière stellaire, il se leva de son trône et cria furieusement de sa voix autoritaire, "Un héritier ?"
La Salle des Étoiles devint immédiatement silencieuse. Tout le monde fixait la silhouette robuste du roi.
"Quel bon timing ! Vous avez juste eu à faire ça quand la Constellation est en difficulté, et que nous devons tous nous unir pour combattre l'ennemi !"
Le roi posa ses mains sur le sceptre et observa Koshder Nanchester avec un regard perçant. Le Dragon Borgne posa lentement sa main devant sa poitrine et s'agenouilla sur un genou devant le roi.
Nanchester parla régulièrement et sérieusement. La sincérité de ses mots se faisait sentir. "Pardonnez-moi, Votre Majesté, mais c'est un test. Je crois que les pouvoirs affaiblis et dispersés de la Constellation peuvent à nouveau se rassembler dans cette confrontation entre le Dragon et la Constellation."
"Tout le monde sait que la première personne à prendre la parole pour forcer Votre Majesté à désigner un héritier affrontera les accusations des masses. Cependant, ce n'est pas pour que moi—pour que Nanchester—prenne le trône."
Koshder leva la tête, et le regard dans son unique œil était clair. "Votre Majesté, vous pouvez très bien exclure Nanchester de la liste des candidats. Tout est pour le bien de la Constellation. Veuillez désigner un héritier, ou du moins établir une méthode pour la sélection de l'héritier. Ainsi, la Constellation reviendra certainement s'élever au sommet de la Péninsule Occidentale, et pourrait même retrouver la gloire de l'Empire."
Kessel se dirigea lentement vers lui et rit froidement, "Koshder, parfois même moi je ne peux pas dire si ta droiture impressionnante est sincère ou non."
Le duc borgne dit calmement, "Mais si cela est bénéfique pour la Constellation, importe-t-il que ce soit sincère ou non ?"
"J'ai également imaginé cette situation auparavant. Cependant, dans mon imagination, cela se serait produit pendant la Conférence du Parlement Supérieur. Il n'était pas nécessaire que ce soit si laid," dit le Comte Dagestan en se levant posément et en allant derrière Koshder. De même, il s'agenouilla sur un genou. "Mais Votre Majesté, en raison de la Conférence nationale que vous avez décidé de tenir, cette remonstration appropriée est devenue un conflit public. Un qui donne l'impression que nous vous forçons publiquement à abdiquer votre trône."
Le Comte Sorel s'avança depuis l'arrière et s'agenouilla sur un genou, parlant solennellement, "Cependant, nous avons tous des raisons suffisamment légitimes de ressusciter ce royaume autrefois puissant, qui est actuellement dans un état désastreux."
Gilbert était si en colère que son visage se tordait de fureur. "Juste en ayant un nouveau roi ? Pensez-vous que simplement en portant la couronne, la Constellation deviendra l'Empire ?"
Le Comte Bozdorf s'avança sombrement et s'agenouilla fermement. "Ce n'est pas si simple. Au contraire, nous voulons faire du roi supérieur qui agit à sa volonté une partie de nous. Penser comme nous et agir comme nous. Le souverain et les nobles étaient autrefois unis, et avaient été séparés à cause de la différence de pouvoir… Maintenant, nous serons un à nouveau."
Zayen baissa la tête et parla tristement, "La Famille Covendier a suivi la Famille Royale Jadestar depuis la Bataille d'Éradication. Ce vœu restera toujours. Cependant, je pense que Tormond le Premier voudrait aussi protéger la sécurité et l'avenir de la Constellation—il comprendrait."
Le Duc des Fleurs d'Iris Tricolore se leva avec résolution et rejoignit le groupe agenouillé.
Le rire inapproprié de Fakenhaz retentit de nouveau à un moment inopportun. "Voulez-vous dire que nous devrions adopter un système de sélection de roi ? Ah, en effet, cela vous permettra à tous de 'partager le fardeau de la Constellation' ! Tout comme Eckstedt, n'est-ce pas ?"
"Mieux qu'Eckstedt. Nous avons une fondation millénaire de l'Empire." Le Comte Lascia de la Colline Côte Sud regarda le Duc Zayen avec une expression compliquée. Il s'avança alors et s'agenouilla.
Kohen regardait avec incrédulité alors que son père, le vieux Comte Karabeyan, s'agenouillait tranquillement avec le Comte Lascia.
Kessel regarda froidement en bas ces ducs et comtes alors qu'un par un, ils s'agenouillaient sur un genou.
Le Duc Cullen soupira à ce moment. "Ce n'est pas la faute de la Famille Royale Jadestar. C'est la faute de cette couronne, de ce trône, et de ce sceptre. Puisque le sang royal est en train de s'éteindre, pour le bien de la Constellation, il ne serait peut-être pas mauvais si vous nommiez un héritier."
Après que le Duc Cullen ait parlé, les deux comtes de la Mer de l'Est, Javea et Almond, avancèrent silencieusement et s'agenouillèrent.
L'un des membres de la faction du roi, le Comte Godwin, parla à travers des dents serrées, "C'est manifestement un acte honteux de forcer le roi à abdiquer son trône. Comment arrivez-vous même à faire sonner cela si justifié et droit ?"
"Ne voyez-vous pas ?" Derek Kroma se leva posément de sa place et s'agenouilla. "Ceci est une représentation de la tendance générale dans le pays."
En dessous du Palais Renaissance, les bruits de la foule devenaient de plus en plus forts.
*Bang!*
```
Val frappa le manche de sa chaise de pierre avec son poing. Son regard était froid. Serrant les poings fermement et baissant la tête, il dit, "Parfois, je suis vraiment dégoûté par vous tous. Une guerre incroyablement fortuite, une remontrance tout aussi incroyablement fortuite, et le Territoire du Nord qui est sacrifié…"
Kessel le Cinquième le regardait droit dans les yeux d'un regard unique, difficile à comprendre. Sous le regard indéchiffrable du roi, le Duc du Territoire du Nord ferma les yeux très fort et inspira.
Ses sourcils bougeaient, changeant comme s'ils reflétaient l'importante émotion du conflit en lui.
À la fin, comme s'il avait pris une décision, il ouvrit les yeux et regarda Kessel. Cependant, Val ne regardait pas dans les yeux du roi. Le héroïque Duc du Territoire du Nord parla avec désolation et déception, "Mais si cela peut mener à la stabilité et la sécurité du Territoire du Nord et de la Constellation… Kel, peut-être que tu devrais y réfléchir."
Les deux comtes qui étaient ses subordonnés du Territoire du Nord baissèrent la tête en silence.
Le regard de Kessel s'assombrit. Il se tourna et ne regarda plus son bon ami d'enfance.
En voyant Val hésitant et coupable, le Duc Cyril Fakenhaz se mit une fois de plus à émettre un rire aigu. "Votre Majesté, il semble que vous n'ayez plus que deux choix—nommer un héritier immédiatement, ou établir un système de sélection de roi."
Kessel le Cinquième se tenait au-dessus de tous ses vassaux sans aucune expression faciale. La seule chose qu'il tenait fermement dans sa main était son sceptre. Thales eut soudain l'impression que son père paraissait très seul.
'Et s'il ne m'avait pas trouvé, comment serait la situation aujourd'hui ?'
Observant tout du côté, Thales se sentit soudain étourdi.
'Ça revient encore.'
Un fragment de souvenir passé traversa brièvement ses yeux.
Wu Qiren était assis dans une salle de classe extrêmement petite, parlant à un conférencier devant lui et à deux autres étudiants.
"Poggi a hérité de la tradition académique allemande de Weber. Avec son sujet de recherche centré sur le pouvoir, il a étudié la formation des pays féodaux…"
'Non ! Pas maintenant !'
Thales appuya fermement ses paumes contre ses tempes et supprima le flashback.
Lorsque l'attention de Thales revint à la Salle des Étoiles, la voix majestueuse de Kessel le Cinquième résonna à ses oreilles, "Il semble que si je ne nomme pas un héritier, nous ne pourrons même pas partir en guerre… Très bien. Alors, je vais nommer un héritier."
Les sourcils de Zayen se froncèrent légèrement. Il se sentait de plus en plus mal à l'aise.
Kessel le Cinquième s'assit lentement sans même regarder les nobles par terre. Ces mots que Thales attendait depuis tout ce temps finirent par résonner dans l'air. "Fais-le rencontrer tout le monde, Gilbert."
'C'est l'heure.' L'esprit de Thales devint vide. Il se força à avaler sa salive et regarda Gilbert faire un geste de la main.
Dans la salle sombre, une porte secrète s'ouvrit soudain devant Thales. Elle contenait un long escalier menant vers un lieu inconnu. La foule dans la Salle des Étoiles commença à discuter entre eux.
Les ducs et les comtes gardaient leur sang-froid. Cependant, l'incertitude se voyait dans leurs regards.
Thales rajusta son nœud papillon, puis s'adressa à lui-même avec le nom qui lui appartenait dans ce monde. 'Thales, c'est le moment.'
Thales fit un pas résolu sur les escaliers. 'Considère-le comme un autre jeu.'
Un pas.
Un autre pas.
Sur le sol, le Comte Dagestan leva la tête et fixa droit Kessel. "Je m'excuse de ne pas comprendre ce que vous voulez dire, Votre Majesté… Se pourrait-il que l'héritier que vous avez choisi ne soit pas parmi les nobles dans cette salle ?"
Le roi suprême le regarda froidement sans rien dire.
Dans le passage étroit, Thales appuya fort ses mains contre son front. Le flashback revint, mais il serra les dents et marcha fermement en avant.
Lorsqu'il ouvrit les yeux, il vit la Salle des Étoiles, mais lorsqu'il les ferma, il vit l'autre version de lui-même vivant au sein des fragments de ces souvenirs.
"Le lien entre le roi féodal et ses vassaux est fortement émotionnel et personnel… À cause de la lutte pour le pouvoir, le lien se détériore lentement. Il y a un effondrement de l'ordre, et le rapport devient instable. La violence et l'agitation éclatent périodiquement… Puis le système féodal unifié finit par se désintégrer…
"Cependant, l'émergence du féodalisme est encore un effort louable pour stabiliser la gouvernance publique… Poggi croyait aussi que dans ce processus, la légitimité du pouvoir, les limites du règne du roi, les responsabilités et les traditions du pays, et même l'importance de la loi sont devenus une partie de l'histoire, et ont été reconnus. C'est l'héritage le plus précieux laissé par le féodalisme aux pays qui ont suivi…
"Mais nous devons encore nous demander. Qu'est-ce qui manque dans l'observation et l'analyse de Poggi ?"
'Qu'est-ce qui manque ?'
"Votre Majesté, avez-vous choisi votre héritier ?" Le Dragon Borgne, Koshder Nanchester, leva son unique œil et regarda autour de lui d'un regard profond. "Mais il semble que la Famille Tabark et les deux Familles Distinguées du sud-ouest ne soient pas encore arrivées."
Le roi suprême ne lui porta toujours pas d'attention. Thales atteignit une porte latérale et put déjà voir les membres du peuple rassemblés à l'extérieur de la Salle des Étoiles.
'Non, ce n'est pas une porte latérale.'
Il réalisa que la porte devant lui menait vers le centre de la salle—là où se trouvaient les vingt chaises de pierre.
```
'C'est la porte principale.'
Les gardes avaient une expression solennelle sur leur visage. Cependant, certains ne pouvaient s'empêcher de le regarder, lui et l'emblème sur ses vêtements.
Au moment où ils le virent clairement, la respiration de nombreux d'entre eux s'accéléra. Certains perdirent même leur contenance et se penchèrent en avant pour mieux regarder.
Toutefois, un garde qui semblait être le chef les réprimanda sévèrement pour qu'ils reprennent leur position. Il salua ensuite respectueusement Thales et lui dégagea un chemin pour entrer dans la salle, mais alors que Thales allait commencer à marcher—
'Va. Tu seras meilleur que lui.'
Thales leva brusquement la tête. Le garde s'était déjà retourné et était parti.
On ne voyait que le dos d'une silhouette vêtue d'une armure et d'un casque.
'Yodel.' Thales serra le poing fermement. 'Est-ce toi ?'
De même, certains membres du peuple rassemblés à l'extérieur de la salle avaient déjà remarqué le garçon debout devant la porte. Ils commencèrent à chuchoter entre eux en se faisant des signes.
Le flashback s'estompa comme une marée qui se retire. Le garçon se sentit comme si une nouvelle vague d'énergie parcourait son corps, le rendant plus alerte.
Thales prit trois profondes respirations. 'Ce n'est qu'un autre jeu… Ce n'est qu'une autre défense de thèse.'
Thales repoussa toutes ses émotions et effaça toutes les expressions de son visage. Il mit ensuite le pied sur le tapis bleu astral à motifs.
Il entra dans son avenir.
Il marcha en avant, passant à côté des membres du peuple qui s'étaient rassemblés à la couche la plus externe de la foule.
Un écuyer des périphéries, vêtu de vêtements légèrement démodés, donna un coup de coude à son ami à côté de lui—qui faisait la navette entre la ville et la campagne.
'Qui est-ce ?'
'Même un enfant peut entrer dans la Salle des Étoiles maintenant ?'
'Peut-être qu'il est noble.'
'Mais il est si jeune.'
'Eh, tu vois ? Ce gamin est habillé si élégamment.'
'Presque aussi élégant que la jeune fille de la famille du baron.'
Thales ne détourna pas le regard. Il continua d'avancer, passant marchands, artisans, agriculteurs et le chef des commerçants qui occupaient les marches.
Un commerçant en carrosses, un peu surpris, tira sur les bras de deux autres personnes du même métier que lui.
'Regardez ce gamin !'
'Est-il un noble qui est arrivé en retard ?'
'Avec cette tenue, il est définitivement plus qu'un noble de la petite noblesse !'
'Reconnaissez-vous l'emblème sur ses vêtements ?'
'Ça me semble un peu familier. J'ai déjà transporté quelques clients, dont les parchemins qu'ils tenaient avaient cet emblème.'
'Pourquoi arrive-t-il à cette heure-ci ?'
Thales n'arrêta pas de marcher. Il continua en avant, puis passa à côté des sièges occupés par les militants honoraires et les officiers administratifs.
Un juge d'un petit village voisin le vit. Il fronça les sourcils et baissa la tête, chuchotant doucement à l'agent autorisé d'une autre mairie.
'Regarde cet emblème familial.'
'C'est… mon Dieu !'
'Comment est-ce possible ?'
'Je pense aussi que c'est impossible. Êtes-vous sûr de ne pas vous tromper ?'
'J'ai traité presque une centaine de mandats du roi ! Comment pourrais-je me tromper ?!'
Thales les ignora complètement et continua d'avancer, passant à côté des nobles de la petite noblesse tels que les seigneurs et les barons assis sur des tabourets en pierre.
Les yeux d'un baron fumant à la pipe brillèrent d'une lumière vive. Il mordit presque la pipe dans sa bouche. Il pencha son corps en avant et tapa sur l'épaule de son bon ami.
'Ce ne peut pas être l'… Étoile à Neuf Branches ?'
'Quoi ? Ça…'
'Pensez-vous la même chose que moi ?'
'À peu près.'
'Alors, maintenant…'
'Oui, digne du Roi Main de Fer.'
Thales ne leur prêta aucune attention. Il passa à côté des chaises en pierre des vicomtes, des comtes et d'autres nobles de la classe de noblesse intermédiaire.
Un comte honorifique ouvrit la bouche sous le choc.
Il n'eut pas besoin de notifier les autres car beaucoup de nobles avaient vu Thales.
'Est-ce que…'
'Cieux au-dessus… ça, comment vont-ils mettre fin à cela ?'
'Ce ne peut pas être. Toutes ces années, il n'y a eu aucune nouvelle…'
'Peut-être qu'il est un fils illégitime qui errait dehors…'
'Alors les suzerains…'
'Haih, les eaux dans cette affaire sont trop profondes…'
'Attendons de voir.'
La discussion, le bruit et les bavardages parmi la foule devinrent de plus en plus forts. À la fin, cela devint un grand tumulte.
Toutes les personnes se levèrent et se penchèrent en avant, regardant avec impatience le mystérieux garçon portant une étoile à neuf branches en or et argent.
Derrière la chaise en pierre au centre, Kohen tourna la tête par curiosité pour regarder la source du tumulte.
Un garçon en tenue noble portant une broche étoilée à neuf branches avança avec une expression solennelle.
Voyant l'étoile à neuf branches, le stupéfait Kohen ne bougea pas.
'Ce garçon… pourquoi a-t-il l'emblème de la Famille Royale Jadestar ?'
Sans ciller, Thales passa entre les treize chaises en pierre.
Gilbert lui fit un clin d'œil.
Les trois ducs qui étaient assis virent clairement le garçon s'approcher. Ils ne pouvaient plus conserver leur contenance.
Val fixa le garçon avec choc et serra les poings fermement, 'Ça… vous plaisantez ?'
Cullen fronça profondément les sourcils et pencha son corps en avant. 'Ce garçon… son emblème…'
En revanche, Cyril grincé ses dents terrifiantes et ses sourcils tressautèrent. Il prononça quelques mots, 'Ah, ah… c'est en effet… au-delà de mes attentes.'
Le Roi Suprême leva lentement la tête. Son regard était froid mais avec une pointe de sourire également.
Il rit en disant, 'Mesdames et Messieurs, rencontrez Thales.'
Les suzerains qui s'agenouillaient au sol tournèrent la tête.
Au moment où Zayen Covendier, le Duc Gardien de la Côte Sud, vit clairement le visage du garçon, ses pupilles se contractèrent immédiatement.
'C'est lui… C'est lui ? C'est lui !'
Kessel caressa son sceptre une fois de plus et parla avec une autorité digne, 'C'est mon fils. Le seul descendant de sang de la Famille Royale Jadestar.'
Thales tendit la main droite en avant et plaça sa main gauche sur son dos. Il s'inclina profondément devant le roi.
Il se tourna ensuite vers tous les suzerains.
'Bonne journée, messieurs,' Thales s'entendit dire.
C'était la première fois qu'il s'adressait aux honorables suzerains de la Constellation, qui avaient un grand nombre de troupes sous leurs ordres... et régnaient sur le royaume.