Yodel, Gilbert et Jines l'inquiète, qui ne cessait de tourner la tête en arrière, ont quitté le hall silencieusement et à pas de vitesse différents.
Dans le hall éclairé par des Lampes Éternelles, on pouvait voir Thales assis à la place de l'hôte. Morat était assis un peu plus loin derrière la table du banquet.
Le lieu était silencieux.
Mais il y avait de la nervosité dans l'air.
Thales fit semblant de détendre ses épaules et il afficha un sourire qu'il avait l'habitude de porter quand il était mendiant.
Toutefois, il ressentait encore le regard mordant du vieil homme en vêtements noirs, qui le fixait inébranlablement.
Thales se sentait mal à l'aise à cause de l'atmosphère anormale. Son esprit s'accrochait fermement aux maigres informations disponibles.
'Le Chef du Département du Renseignement Secret.
'Chef du Renseignement.
'Prophète Noir.
'Serpent venimeux.
'Il sait aussi pour mon identité précédente de mendiant ainsi que le Marché de la rue Rouge et... le Mystique.'
Morat sembla perdre patience. Il abandonna son attitude douce et parla durement avec une voix extrêmement tranchante, "Je vais aller droit au but, enfant. Je veux juste savoir ce qui s'est passé la nuit où tu t'es échappé du Marché de la rue Rouge et ce que le Mystique t'a dit quand tu l'as rencontré."
'Comment sait-il qu'Asda m'a parlé ? Est-ce que Yodel m'a trahi ?'
Le cerveau de Thales tournait vite, mais il y avait trop de variables et trop d'informations à traiter.
'Que lui a dit Yodel ? Jusqu'à quel point ?
'Que sait Morat à propos d'Asda, du Gang de la Bouteille de Sang et sur le fait que mon pouvoir mystique est hors de contrôle ?'
L'esprit préoccupé de Thales parvint à une conclusion. 'Quoi qu'il arrive... Je dois d'abord assurer ma propre sécurité.'
Depuis cette nuit où Quide est venu à la sixième maison à la recherche de ses pièces de cuivre cachées, le mendiant et héritier Thales s'était habitué à son destin involontaire, précaire et solitaire. Il avait toujours tenté de survivre du mieux qu'il pouvait.
Thales exprima un doute enthousiaste. Il dit alors, "Quoi ?" Oh, ce Mystique ! Tu parles du légendaire chef du Gang de la Bouteille de Sang ?"
Morat plissa doucement les yeux, l'air perplexe et hésitant.
Thales tenait alors sa tête, comme s'il se remémorait l'événement. "Je me rappelle qu'il y avait de la confusion partout cette nuit-là. Le chef du Gang de la Bouteille de Sang a dit—"
Cependant, les choses ne se passèrent pas comme il l'attendait.
"Enfant !"
Il fut interrompu.
Morat était impassible en s'appuyant sur sa canne. Sa voix résonna dans les oreilles de Thales.
Les yeux de Morat s'élargirent et il regarda droit dans les yeux de Thales, lui causant un frisson le long de l'échine. "Tu as un talent inné pour mentir et jouer la comédie. Cependant, ce que je veux te demander concerne... ton vieil ami, Asda Sakern."
Thales fut surpris.
"Je vais demander à nouveau. Que t'a dit Asda avant que Yodel apparaisse et ne le scelle ?"
Les yeux de Morat semblaient brûler alors qu'il attendait la réponse de Thales.
Thales, qui avait été interrompu, s'arrêta et baissa la tête.
'Que sait-il ? Sait-il que j'ai rencontré Asda ? A-t-il vu à travers moi ?
'Dans tous les cas, ce n'est pas bon.' Il se sentait anxieux.
Thales fit de son mieux pour se calmer. 'Ce vieil homme… est probablement la personne la plus difficile que j'ai jamais eu à affronter. Cependant, puisqu'il me demande cela, il ne doit pas savoir ce qu'Asda m'a dit.'
Thales serra les dents. 'En particulier, il ne sait pas que je suis de la même espèce qu'Asda.'
Malgré cela, les mots suivants de Morat éclatèrent à nouveau ses pensées en morceaux.
"Permettez-moi de vous le rappeler, jeune homme." Morat rit désagréablement.
"Asda n'a-t-il pas trouvé un Mystique nouvellement né ?"
À ce moment-là, Thales sentit son cœur se glacer de peur.
Le garçon pensa avec alarme. 'Yodel... Que lui a dit Yodel ? Pourquoi est-il si certain ?'
"Hahaha." Morat se mit à rire étrangement. "Les gens me craignent pour une raison."
Le vieillard avança pas à pas avec sa canne et s'approcha de Thales.
À ce moment-là, Thales eut l'envie de s'échapper.
"Je suis un Psionique. Bien que je n'aime pas cette capacité, elle m'aide beaucoup."
Une pensée décourageante traversa l'esprit de Thales.
"Il n'est plus nécessaire de mentir à propos du Mystique de l'Air.
"Je peux clairement voir dans ton esprit. Asda, ce beau garçon bien fait habillé en bleu. Mon dieu, il est encore si jeune !"
Les mots de Morat furent comme un marteau frappant la poitrine de Thales.
Cependant, le Morat absorbé n'avait pas fini. Ses mots firent frissonner Thales alors qu'il énonçait un à un ses mots.
"Qu'a-t-il dans la main, ce Asda, une boule bleue ? Je vois trois balles de chair là. Il aime toujours écraser les humains en petites boulettes de viande, hein ?
"Pourquoi est-il si sombre tout autour de vous deux ? Où êtes-vous exactement ?"
Morat semblait satisfait comme s'il lisait un journal de voyage intéressant.
L'esprit de Thales devint vide et il trembla instinctivement.
'Habillé en bleu ?
'Beau garçon bien fait ?
'Boule bleue ?
'Chair humaine écrasée ?
'Un endroit sombre ?
'Comment le sait-il ? Comment aurait-il pu savoir cela ?'
Thales sentit même sa respiration se bloquer.
Morat avait l'air très fatigué. Il baissa la tête et se frotta le nez. "Ah, c'est vraiment épuisant d'utiliser cette capacité. Je ne peux pas l'utiliser si souvent."
Il releva ensuite la tête et rit, révélant un sourire laid et ridé. Il regarda Thales, maintenant pâle, et dit, "C'est pourquoi les autres m'appellent le 'Prophète Noir'."
Thales était si choqué qu'il en resta sans voix. Morat ouvrit alors la bouche et dit la chose la plus malveillante à l'enfant.
"C'est ça, enfant.
"Je peux lire dans les pensées."
Cette fois, Thales sentit véritablement qu'il faisait face à un désastre imminent.
...
"Que faisons-nous maintenant ?" Debout dans le couloir au deuxième étage, l'officielle de première classe, Jines, regarda les deux hommes devant elle avec une expression effrayée. "Vous connaissez tous l'aptitude et la capacité de Morat. Il utilise des secrets, des informations, des scandales et tout ce que vous pouvez imaginer pour contrôler quiconque il veut contrôler."
Jines fit quelques pas et ajouta avec mépris, "Allez-vous laisser simplement cet enfant… Il est très intelligent, très mature et il a du potentiel… mais c'est le Prophète Noir là-bas avec lui!
"Le Prophète Noir omniscient !"
Gilbert dit d'un ton sérieux, "Je suis conscient de son habileté. Sans l'aide du Département du Renseignement Secret, comment aurions-nous pu réussir à signer le Traité de la Forteresse ?"
"Pourtant, vous l'avez encore laissé… Ce salaud de Kessel. À quoi pense-t-il ?" Jines frappa violemment la rambarde avec sa paume. La force énorme créa un creux dans la rambarde en bois de cèdre.
À ce moment, Gilbert fronça les sourcils et se retourna.
Jines, qui avait découvert que quelque chose n'allait pas, se retourna également, perplexe.
À part les gardes immobiles, ils n'étaient que deux dans le couloir.
À un moment donné, Yodel avait encore disparu.
...
Pendant ce temps, à la Porte de la Ville Nord de la Cité Étoile Éternelle, les gardes et l'équipe de défense de la ville en service de sentinelle avaient terminé leur service de la journée. Ils se préparaient à abaisser l'immense herse, fermant la magnifique porte de la ville en pierre.
'Encore une journée calme.' pensa le capitaine de l'équipe de défense de la ville alors qu'il agitait la main et se préparait à changer de poste.
Cependant, les sentinelles à l'œil vif sur le mur virent des silhouettes à cheval au loin, chevauchant rapidement vers la capitale.
Derrière eux, il y avait un drapeau blanc.
Un des sentinelles sur le mur cria à plein poumons à ses collègues près des verrous de la porte, en haut du mur, "Attendez ! Ne fermez pas les portes ! Il y a des chevaux rapides ! Ce doivent être des messagers !"
Le capitaine, incertain, monta sur les remparts. Il vit les cavaliers de loin.
Lorsque le groupe se rapprocha finalement, le capitaine fut surpris de voir un drapeau à l'aigle blanc dans leur main.
'Aigle blanc ?
'L'avant-poste à cinq miles n'a pas arrêté, donc ils doivent être des messagers importants, mais…'
Avec une expression solennelle, il sortit devant et rugit.
"La capitale est devant ! Ralentissez immédiatement !"
"Équipe de défense de la ville, formation d'interception !"
Des dizaines de soldats de l'équipe de défense de la ville crièrent en bas du mur de la ville. Ils brandirent leurs épées et formèrent une barricade avec leurs boucliers, brillant comme des étoiles et bloquant les portes ; une formation de bataille érigée contre la cavalerie approchante.
"Chevaliers ! Ralentissez immédiatement ! Déclarez votre identité et votre affaire !" Le capitaine cria depuis les portes.
Les chevaliers en dessous levèrent alors les yeux, mais continuèrent de chevaucher à la même allure. Ils levèrent un parchemin et crièrent anxieusement, "Ceci est un message urgent du Maire du Château Froid, le Duc Gardien du Territoire du Nord, Val Arunde ! C'est une Urgence de Niveau 7 !
"Veuillez transmettre le message directement au Roi !
"Personne ne doit bloquer le passage ! Le Duc est en route !
"Ceci est son propre sceau de commandement !"
Tandis que les chevaliers parlaient, il leva sa main. Le parchemin, qui était attaché à une pierre, vola vers la porte, et fut saisi fermement dans la main du capitaine de classe supérieure.
'Cet homme est un maître et mérite vraiment d'être un chevalier du Territoire du Nord,' pensa le capitaine en sentant la puissance du parchemin claquant dans sa main.
Le capitaine retira le sceau de cire, regarda ensuite la signature et le tampon. Il acquiesça et grimpa précipitamment sur le parapet pour crier à la formation en dessous.
"Tous, dispersez la formation ! Laissez-les passer immédiatement !"
"Je ne vous remercierai jamais assez !" En bas du mur de la ville, les chevaliers passèrent devant les soldats qui s'étaient écartés. Ils fouettèrent désespérément leurs chevaux et galopèrent vers le centre de la capitale, surpris de nombreux passants.
"Vite ! Plus vite, plus vite !" Le chevalier de tête avait une expression frénétique alors qu'il poussait toute son équipe de l'avant sans aucun égard pour le bien-être des chevaux.
Le capitaine regarda les chevaliers au loin avec une expression maussade. "Ne fermez pas encore les portes. Si ce qu'il dit est vrai, nous avons encore le Duc Gardien du Territoire du Nord à accueillir."
'Une Urgence de Niveau 7 ?
'Depuis que j'ai pris mes fonctions, les rapports ou les lettres les plus urgents que j'ai jamais rencontrés provenaient de l'Armée Unie dirigée par Sa Majesté. Je crois qu'il y avait un rapport de guerre sur la victoire décisive contre le peuple d'Os Arides et les orcs. Je me souviens que c'était une Urgence de Niveau 6.
'Alors, qu'est-ce qui vient de se passer ?' Il était très perplexe.
Le capitaine hésita un moment. Il tourna alors la tête et demanda à l'un de ses collègues derrière lui.
"Quand avons-nous eu le dernier rapport déclarant une Urgence de Niveau 7 ?"
L'équipe de défense de la ville se regarda l'un l'autre, incertaine.
"Avons-nous même une Urgence de Niveau 7 ?" un jeune soldat se gratta la tête et demanda.
Il y eut un moment de silence.
"Il y a eu une Urgence de Niveau 7," répondit une voix sombre. Les soldats se retournèrent tous pour voir un vétéran, qui était au plus profond de la zone.
Le vétéran avait l'air terriblement pâle comme s'il avait rappelé un souvenir effrayant.
Ses lèvres blêmissaient lorsqu'il murmurait, "La dernière fois… c'était il y a douze ans."