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Bassin Béni par le Dragon.
Sur une allée en forêt, une calèche était arrêtée.
Un jeune et beau noble aux cheveux coiffés vers l'arrière descendit du siège du cocher. Il fronça les sourcils et regarda devant lui l'homme chauve, musclé, laid, féroce, impitoyable et d'aspect violent avec des sourcils broussailleux. L'homme tenait même une lourde lame dans ses mains. Il ressemblait à une petite montagne devant la calèche.
Le beau jeune homme aux cheveux coiffés vers l'arrière pâlit, et il donna un coup de coude à un jeune homme à la crête iroquoise dans un manteau simple à côté de la calèche. "Va… Voir ce qui se passe."
L'Homme à la crête écarquilla les yeux et jeta un coup d'œil à l'homme chauve bloquant leur calèche. Son regard passa sur l'expression effrayante du visage de l'homme chauve—cela criait quelque chose comme 'tu-dois-avoir-tué-mon-père'—avant que ses yeux ne s'arrêtent sur la lourde lame dans les mains de l'homme chauve pendant deux secondes.
L'Homme à la crête, simple et jeune, souffla laborieusement. Il avala sa salive et tourna la tête. Il avait l'air exaspéré. "Pourquoi moi ?"
"Parce que tu es le serviteur que nous avons engagé en chemin," dit le jeune noble aux cheveux coiffés vers l'arrière avec insatisfaction alors qu'une trace d'arrogance et de mépris apparaissait brièvement entre ses sourcils. "Sans ma sympathie et celle de Dame Anlenzo, tu serais mort de faim dans la forêt !"
À ce moment-là, une voix féminine jeune, douce et agréable se fit entendre depuis la calèche. "Quel est le problème, Baron Aida ? Pourquoi la calèche est-elle arrêtée ?"
"Ce n'est qu'un petit problème, Dame Anlenzo." L'Homme aux cheveux coiffés se retourna et s'inclina gracieusement vers la calèche. Puis, il répondit d'une manière douce, "Nous allons bientôt le régler !"
Une fois qu'il eut fini de parler, il pressa de nouveau l'Homme à la crête de bouger en le poussant.
"Dépêche-toi, vas-y !"
L'Homme à la crête serra les dents. Avec du ressentiment sur le visage, il tourna la tête pour regarder l'homme dangereux devant lui. Il poussa un long soupir avant de marcher vers l'homme chauve aux sourcils broussailleux. L'Homme à la crête avait l'air résigné à son sort.
"Pardon," l'Homme à la crête demanda prudemment, "mais vous êtes… ?"
L'homme chauve ouvrit la bouche et s'apprêtait à parler, mais il semblait qu'il y avait quelque chose coincé dans sa gorge. Il ouvrit et ferma à plusieurs reprises la bouche, mais il ne parvint pas à émettre un seul son.
"Hmm ?" L'Homme à la crête était perplexe. Il posa à nouveau sa question.
'Est-il muet ?'
Les sourcils broussailleux de l'homme chauve étaient fortement froncés. Il ouvrit la bouche difficilement. Son visage était rouge, et il semblait vouloir cracher quelque chose. Finalement, il bougea les lèvres, et quelques mots peu clairs tombèrent de sa bouche.
"Lo... Vi…"
"Qu'avez-vous dit ?" L'Homme à la crête plissa les yeux. Comme il n'entendait rien, il mit sa main droite derrière son oreille pour essayer d'écouter clairement ce que l'homme disait.
"Ra… Bi…"
"Plus fort !" L'Homme à la crête le pressa impatiemment. "Vous pouvez parler ou pas ?!"
Le jeune homme chauve aux sourcils broussailleux sembla offensé et leva soudainement les yeux d'un regard hostile. Sa colère devint de plus en plus distincte sur son visage, et son expression plus vicieuse. Il gronda et respira lourdement trois fois.
Au final, l'homme chauve sembla avoir pris sa résolution. Il lança un regard de défi et de douleur à l'Homme à la crête avant de hurler de toutes ses forces,
"Roooobbeeeeryyyyy !"
L'Homme à la crête ne s'y attendait pas, et son corps trembla à cause du cri. Il tomba au sol, ferma les yeux et se frotta les oreilles torturées.
"Dites-le correctement ! Si c'est un vol, dites-le simplement... Était-il nécessaire de crier si fort ?"
L'homme chauve qui projetait de voler la calèche s'appuya de tout son poids sur sa lourde lame. Sa poitrine se souleva alors qu'il respirait lourdement comme un homme qui venait de livrer un duel intense et épique.
Cependant, le jeune homme aux cheveux coiffés vers l'arrière était livide de rage. "Un vol ? Ahem…" L'Homme aux cheveux coiffés toussa. Il avait l'air mécontent. "Savez-vous à qui appartient cette calèche ? Elle appartient au Comte Anlenzo de Ville Long Chant, qui se trouve juste devant nous—"
L'homme chauve retira la lourde lame du sol avec grande force, et il beugla, répétant le même mot de sa voix épaisse et rauque.
"Vol !"
Tandis qu'il était au sol, l'Homme à la crête ferma les yeux et se couvrit fermement les oreilles. Le noble aux cheveux coiffés vers l'arrière tremblait de la tête aux pieds par la peur, et il leva instinctivement la main pour couvrir son visage.
L'homme chauve aux sourcils broussailleux avait une voix profonde et résonnante. Si des bardes étaient là, ils lui auraient donné un pouce en l'air en le félicitant pour sa bonne voix.
"Bon, bon…" Le noble aux cheveux coiffés vers l'arrière regarda la lourde lame de l'homme, s'obligea à avaler sa salive, et adoucit sa voix pour parler d'une manière pitoyable. "Vous pouvez prendre tout ce que vous voulez—"
"Attendez !" La voix douce et agréable résonna à nouveau depuis la calèche. "Cette calèche appartient au maire de Ville Long Chant, le Comte Murdock Anlenzo. Je suis sa deuxième fille, Lycile Anlenzo."
Une jeune noble élégante et délicieusement charmante sortit de la calèche après avoir parlé. Son joli visage et ses vêtements bien ajustés lui donnaient un air élégant et de bon goût.
Dame Anlenzo révéla un sourire charmant. "J'ai entendu dire que… vous êtes ici pour nous voler ?"
L'expression de l'homme chauve se figea, et il hoqueta comme s'il y avait quelque chose coincé dans sa gorge. "Li…"
"Comment ?" Dame Anlenzo cligna ses beaux grands yeux.
"Oui !" L'homme chauve fut à court de mots. Puis, il hurla avec douleur et indignation, "Je suis ici pour vous voler !"
Le jeune noble aux cheveux coiffés vers l'arrière parla doucement en se cachant derrière la dame avec prudence, "Dame Anlenzo… Je pense que nous devons partir."
À cet instant précis, le bruit de chevaux galopants vint de loin. L'expression de l'homme chauve changea.
"Dame Anlenzo !" Une douzaine de chevaliers entièrement armés leur chargèrent depuis l'arrière. Ils s'arrêtèrent devant la calèche, et l'un des chefs demanda respectueusement, "Allez-vous bien ? Nous avons entendu un cri anormal pendant notre patrouille…"
L'expression de l'homme chauve devint pâle. Il cligna des yeux.
"Merci pour votre dur labeur, mes chers patrouilleurs de Ville Long Chant." L'homme aux cheveux coiffés vers l'arrière apparut à un moment donné devant Dame Anlenzo. Son expression était solennelle. Avec des mouvements raffinés, il hocha la tête aux chevaliers. "Nous, et par là je veux dire Dame Anlenzo et moi, sommes tombés sur un… comment dire… un monsieur qui souhaite prendre illégalement nos biens."
L'homme aux cheveux coiffés passa sa main doucement dans ses cheveux huilés avant de se tourner pour s'incliner légèrement devant Dame Anlenzo, et il révéla un sourire parfait de noble. "Nous avons de la chance que les Anlenzos soient célèbres en Terre Baisée par le Dragon."
Le chef fit un signe de la main, et ses subalternes se mirent à encercler l'homme chauve. L'expression de l'homme chauve changea radicalement, et il tendit instinctivement le bras pour attraper l'Homme à la crête qui commençait à reculer discrètement.
"Reste loin !" L'homme chauve saisit l'Homme à la crête au regard confus et en fit son otage. Il appuya la lourde lame contre la poitrine de l'Homme à la crête et cria en tremblant, "Je… Je suis seulement ici pour vous voler !"
"C'est vrai. Vous êtes seulement ici pour nous voler." Dame Anlenzo passa devant le noble aux cheveux coiffés vers l'arrière—évitant discrètement ses bras—et dit d'une voix faible, "Les patrouilles ont reçu de nombreux rapports concernant un bandit chauve et ridicule dans la forêt à proximité qui vole à répétition les calèches passant par ici… Il semblerait que cela soit vous.
"Capturez-le," dit froidement Dame Anlenzo.
Les chevaliers continuèrent à se rapprocher de lui.
L'Homme à la crête était terrifié par la froideur causée par la lame lourde contre sa poitrine. Il leva les mains et cria, "Hey ! Guerriers, attendez ! Je suis encore son otage ! Ralentissez, ralentissez… S'il vous plaît, chérissez toute vie…"
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"Rendez-vous." L'homme à la coiffure soupira avant de secouer la tête. Il croisa les mains dans son dos. "Vous n'avez nulle part où aller, bandit méprisable."
"Frère! Oncle! Homme généreux!" L'homme à la crête écarquilla les yeux alors qu'il était toujours retenu par Chauve. Il jacassait sans cesse, "Ne soyons pas hâtifs. Nous pouvons discuter. Vous avez été forcé de faire cela aussi, n'est-ce pas?"
L'instant suivant, tout le corps de l'homme à la crête trembla!
Chauve sentit quelque chose glisser de sa main. Il fut surpris de ne pas pouvoir saisir l'homme à la crête, qui s'était en fait libéré de son emprise!
"Attrapez-le! Tous autant que vous êtes!" L'homme à la crête, qui avait d'une certaine manière échappé à sa situation d'otage, n'oublia pas de lever les poings et de crier en serrant les dents. "Allez! Attrapez-le! Attrapez le bandit!"
Chauve devint blême de peur. Alors qu'il regardait les chevaliers s'approcher de lui, il tendit la main impétueusement et attrapa le manteau ordinaire de l'homme à la crête!
Son surcot lui fut arraché.
*Clang!*
Il y eut un bruit étrange.
Un objet tomba du surcot de l'homme à la crête. C'était une boîte à bijoux finement décorée. Tous furent stupéfaits.
Gagné par la surprise, l'homme à la crête fixa son surcot, saisi dans la main de Chauve.
"Euh... C'est à ma grand-mère," expliqua maladroitement l'homme à la crête aux deux nobles.
Chauve secoua inconsciemment le surcot dans sa main une nouvelle fois.
*Cling! Cling clang!* D'autres bruits métalliques retentirent.
Des douzaines de pièces, y compris en or et en argent, se répandirent partout et roulèrent sans cesse sur le sol.
Le jeune homme à la coiffure en arrière plissa les yeux et regarda l'homme à la crête avec suspicion. "N'avez-vous pas dit que vous n'aviez pas d'argent, et que vous vous étiez évanoui sur la route à cause de la faim?"
"Oh!" L'homme à la crête se gratta la tête et grimaca. "Je vais rendre tout cela aux autres. Ce ne sont pas les miens. J'ai répugné à les utiliser sur le chemin..."
Mais ce n'était pas fini.
Dubitatif, Chauve secoua à nouveau le surcot de l'homme à la crête. Ce dernier regarda Chauve avec un visage déplorable. Ses yeux étaient remplis d'un air pitoyable tandis qu'il suppliait du regard Chauve d'arrêter.
*Cling clang!* Cette fois, c'était une paire de chandeliers en argent.
"Ces objets me semblent familiers," dit Dame Anlenzo en souriant. "Ne ressemblent-ils pas aux chandeliers de la carriole?"
"En fait…" L'homme à la crête dévoila un sourire misérable. "J'ai vu qu'ils étaient sales, alors je les ai décrochés pour les nettoyer…"
Chauve continua de secouer le surcot.
*Clang!* Une trousse de maquillage joliment décorée tomba au sol.
Le visage de l'homme à la crête se contracta. "Je… voulais aider Dame Anlenzo à ranger sa trousse de maquillage?"
Chauve secoua le surcot une fois de plus.
*Plop!* Un portefeuille tomba.
"À ce propos..." Sous le regard désapprobateur de tous, l'homme à la crête semblait prêt à affronter la mort avec le sourire, et il dit d'un air impassible, "Si je dis que je l'ai ramassé sur la route, le croiriez-vous?"
Chauve secoua le surcot une fois de plus.
*Thunk!* Une statue de la Déesse du Couchant tomba en roulant.
Tous, y compris Chauve qui voulait initialement les voler, regardèrent l'homme à la crête avec ce regard unique réservé aux voleurs.
L'homme à la crête avait un air abattu. "À ce propos… Honnêtement, je, vous savez… ma curiosité a été piquée…?"
"Capturez-le également. Il s'est approché de la comtesse avec l'intention de la voler," dit froidement le jeune homme à la coiffure en arrière. Il agita élégamment sa manche. "La loi lui donnera la punition qu'il mérite."
Dame Anlenzo acquiesça. Les chevaliers encerclèrent le duo.
"Regrettez vos actions en prison, vils larrons," dit l'homme à la coiffure faiblement. L'homme à la crête lui lança un regard incrédule. Alors que celui-ci se la jouait vertueux, l'homme à la crête serra les dents.
"Attendez! Vous devriez également le capturer!" L'homme à la crête hurla exaspéré et pointa du doigt l'homme à la coiffure.
Dame Anlenzo haussa les sourcils.
"Comme c'est pitoyable. Est-il devenu fou?" Le jeune noble à la coiffure en arrière fronça les sourcils. "Nous tourmenter sans cesse ne vous mènera pas à une meilleure fin—"
À ce moment, l'homme à la crête cria quelques mots qui firent à nouveau changer l'expression de tous.
"C'est lui! Cet homme s'est déguisé en noble!" L'homme à la crête hurla. "Il est tombé sur vous parce qu'il voulait escroquer votre argent!"
Dame Anlenzo posa un regard doux sur l'homme à la coiffure.
"Quelle absurdité!" L'homme à la coiffure avait une expression froide. Un regard complexe mêlant pitié et dégoût apparut dans ses yeux. "Vous n'êtes qu'un criminel qui lance toutes sortes d'accusations calomnieuses contre les autres avant votre mort inévitable—"
"J'ai fouillé sa mallette!" L'homme à la crête ne lui laissa aucune place pour argumenter et hurla de rage. "À l'intérieur, il y a un ensemble d'outils pour changer l'apparence d'une personne! Il y a de tout, des perruques aux faux nez! Il y a aussi des dizaines de cartes d'identité falsifiées, et des certificats de biens et de propriétés! Il est faux! Un imposteur!"
Dame Anlenzo et les autres se tournèrent de nouveau vers l'homme à la coiffure.
"Euh… Je suis effectivement noble, bien que cela date d'il y a quelque temps. Le certificat de biens et propriétés est également réel, bien que la signature soit tachée. Quant aux outils, je promets qu'il ne s'agit que d'outils de maquillage…" dit le jeune homme à la coiffure grasse, sur un ton calme et innocent.
"Bien sûr," dit Dame Anlenzo paisiblement. "Voulez-vous s'il vous plaît ouvrir la mallette et nous laisser jeter un œil à l'intérieur?"
L'homme à la coiffure se figea soudainement.
"Regardez!" L'homme à la crête dit avec suffisance. "C'est un menteur!"
Lorsque Dame Anlenzo vit sa réaction, elle prit une grande inspiration. Elle leva lentement la tête et se tourna vers le jeune homme à la tête chauve. "Quant à vous, avez-vous quelque chose que vous voudriez dire?"
Chauve serra le surcot dans ses mains tout en tremblant. Un autre peigne en bois précieux se mit à dégringoler du surcot. L'homme à la crête couvrit son visage d'agonie.
Les dents de Chauve claquèrent. "En vérité, je n'ai pas… J'étais seulement… Mon ventre… Euh..."
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Dame Anlenzo le regarda doucement avec ses yeux charmants. Après avoir bégayé pendant un long moment, Chauve soupira d'un air désabusé.
« Très bien. Je suis effectivement ici pour commettre un vol. »
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*Clac !*
Le bruit de la porte de la prison se fermant à clé résonna.
L'Homme à la Crête, l'Homme à la Coiffure et Chauve furent mis au cachot de la Ville Long Chant.
Les trois hommes étaient assis côte à côte, se sentant abattus. Ils abaissèrent la tête en même temps et poussèrent un soupir.
« Tout est de ta faute, misérable voleur, » dit l'Homme à la Coiffure à l'Homme à la Crête alors qu'il tirait sur ses cheveux et soupirait. « J'allais réussir. Tu sais à quel point elle est riche ? C'est la fille du Maire de la Ville Long Chant ! »
« Bah ! Écœurant menteur. » L'Homme à la Crête le regarda résolument en retour. « Tu penses que tu allais l'accrocher avec tes compétences exagérées en comédie ? Je parie qu'elle t'a vu venir depuis bien longtemps ! »
« N'importe quoi ! Mon déguisement était parfait ! C'est à cause de toi, misérable voleur. Après avoir volé tant de choses, tu as vraiment eu le culot de les cacher toutes dans ton manteau ? Ne dis pas que tu n'es pas idiot ! Pouvais-tu pas attendre que nous allions partir— »
« Je faisais seulement un petit commerce, contrairement à toi, qui as tendu cette ligne ridiculement longue en espérant attraper un gros poisson. Puisque nous sommes dans des commerces différents, lorsque nous nous rencontrons, ne sommes-nous pas censés nous montrer plus de respect, de compréhension et de considération ? Devons-nous vraiment en arriver là ? »
« Hé ! Qui devrait être plus prévenant envers qui maintenant ? Si tu ne m'avais pas exposé, j'aurais pu dire quelques mots en ta faveur après être entré dans la ville, et ils pourraient te laisser sortir… »
« Tu crois que je suis un enfant ? »
Chauve soupira d'ennui. « Dites, pourriez-vous— »
L'Homme à la Crête et l'Homme à la Coiffure se retournèrent en même temps et le regardèrent avec colère en serrant les dents.
« Tais-toi, bandit ! »
« Va-t-en, voleur ! »
« Espèce de fléau, c'est à cause de toi que je suis dans cette situation ! »
« Tu as choisi une profession qui ne nécessite aucune compétence, et tu es aussi étonnamment doué pour entraîner les autres avec toi ! »
Chauve ouvrit la bouche pour parler, mais après avoir marmonné pendant un long moment, il ferma la bouche sans dire un mot.
L'Homme à la Crête et l'Homme à la Coiffure semblaient avoir assez de se disputer. Les deux hommes posèrent leurs têtes dans leurs mains et soupirèrent sans dire un mot.
L'Homme à la Crête dit faiblement, « Hé, comment tu penses qu'ils vont nous traiter ? »
Le regard de l'Homme à la Coiffure devint vide. Son expression devint abattue. « Évidemment, selon les lois de la Ville Long Chant, les voleurs auront leurs mains coupées… »
L'Homme à la Crête leva les deux mains. Son visage devint blême.
« ...les menteurs auront leurs langues coupées… »
L'Homme à la Coiffure ferma les yeux et secoua la tête dans l'agonie.
« ...et les bandits auront leur b*te coupée… »
Silence.
L'instant suivant, Chauve se leva soudainement et se jeta sur l'Homme à la Coiffure !
*Bang!*
« C'est quoi ce bordel ? » Le visage de Chauve était déformé. Il saisit le col de l'Homme à la Coiffure et le secoua violemment en le questionnant, son visage pâle de frayeur. « Ils coupent la b*te des bandits... Comment cela se peut-il ? Pourquoi dois-je être celui… qui doit se faire couper… ça ? »
« Calme-toi ! Calme-toi ! » Quand l'Homme à la Crête vit cela, il saisit rapidement les épaules de Chauve et le tira en arrière.
« Hum, je, je plaisantais, frère ! » L'Homme à la Coiffure résista à la grande force de Chauve et lui répondit en haletant de douleur. « Les bandits n'ont pas besoin de se faire couper la b*te, mais… mais ils doivent juste être pendus ! »
*Bang!*
Chauve lâcha soudainement l'Homme à la Coiffure, et ce dernier tomba lourdement sur le sol. Il se frotta l'arrière de la tête en grimaçant de douleur.
Les yeux de Chauve étaient flous alors qu'il marmonnait, « Pendus… Pendus à mort ? »
L'Homme à la Crête soupira. Il échangea un regard avec l'Homme à la Coiffure, et ils virent tous les deux en même temps la résignation et la gêne dans les yeux de l'autre.
'Ah… Mort par pendaison, hein… ?'
Au moment suivant, Chauve sourit et leva la tête vivement. Il tapa sur sa poitrine comme s'il venait d'échapper à un grand désastre, et expira d'une manière calme et détendue.
« Vous auriez dû dire ça dès le début… C'est bien. »
L'expression de l'Homme à la Crête et de l'Homme à la Coiffure se figea en même temps. Ils se jetèrent un regard à nouveau et virent une fois de plus la résignation et la gêne dans les yeux de l'autre.
'Ce type… est-il idiot ?'
Les trois hommes s'allongèrent simultanément sur le sol du cachot.
L'Homme à la Coiffure étira son cou et demanda doucement, « Hé, voleur. D'où viens-tu ? »
« Hmph ! Je suis Eckstedtien, » répondit l'Homme à la Crête avec indignation.
« Hein ? » De la surprise apparut sur le visage de l'Homme à la Coiffure. « Eckstedt… La Terre du Nord a aussi des voleurs ? »
« Oui ! Et alors ?! » L'Homme à la Crête avait une expression qui montrait qu'il savait que l'autre homme allait réagir exactement ainsi. Il répondit avec impatience, « Donc, je suis la honte de Eckstedt — un voleur de la Terre du Nord. »
L'Homme à la Coiffure tira la langue.
« Et toi, menteur ? » demanda l'Homme à la Crête avec lassitude. « D'où viens-tu ? »
« Union Camus. »
« Hmm, un menteur de l'Union Camus. » L'Homme à la Crête réfléchit à ses mots un moment. « Pourquoi ne suis-je pas surpris d'entendre ta réponse ? »
Hairstyle Man a roulé des yeux vers Mohawk Man.
"D'accord, d'accord." Hairstyle Man écarta les bras d'un air détaché. "Après tout, pour vous tous, les Camians ne sont que des menteurs qui trompent les gens pour leur argent."
"Ce n'est pas le cas ?" Mohawk Man a trouvé un brin d'herbe quelque part et l'a mordu dans sa bouche. "Tout le monde dans votre pays, de vos maires à vos simples citoyens, sont tous des menteurs. La différence réside dans le fait qu'ils mentent aux gens de haute condition, ou aux gens sans statut."
"Tu te prends pour un philosophe," dit Hairstyle Man d'une voix feutrée. "Si tu gagnes de l'argent, alors tu es un noble de la puissante Union Camus, digne de sa gloire. Mais si tu ne peux pas gagner d'argent, alors tu n'es qu'un menteur, et tu es sa honte."
Mohawk Man a rigolé et a secoué la tête. "Hé, grand, c'est ton tour !"
Bald Head a froncé les sourcils, comme s'il hésitait sur quelque chose. "Je… Je viens de la Constellation," dit-il lentement.
"Oh, un descendant de l'Empire ?" Les yeux de Hairstyle Man se mirent à briller. "Laisse-moi deviner, tu fais partie d'une famille noble ?"
"Un noble ? Un noble brigand !" Mohawk Man renifla légèrement. "Laisse tomber. S'il est noble, alors je suis un héros !"
"Je…" Bald Head bégaya alors que ses yeux se remplissaient d'un sentiment d'inutilité et de timidité. "D'accord, je ne suis pas un noble…"
"Pourquoi es-tu venu à Ville Long Chant ?" Mohawk Man demanda, perplexe. "Je suis venu ici parce que je ne pouvais pas gagner ma vie dans ma ville natale, alors je n'ai eu d'autre choix que de partir pour apprendre des compétences manuelles. Je peux comprendre ce menteur… il ment partout où il va."
"Hé ! Comment peux-tu dire ça ? C'est ce que j'appelle travailler à l'étranger, travailler partout où je vais—"
"Ah ! Toi, tais-toi ! Écoute le musclé !"
Bald Head soupira. "Je… Eh bien, j'ai beaucoup de frères et sœurs. Tout le monde pense que je suis nul et que je ne peux pas hériter du… patrimoine de mon père."
"Beaucoup de mes frères et sœurs sont… mécontents de moi. Ils m'excluent toujours."
"Hé ! Au moins tu as un patrimoine dans ta famille à hériter !" Hairstyle Man renifla d'un air détaché. "Eh bien, mon père se souciait seulement de faire tourner son magasin de produits aquatiques presque en faillite. Il avait peur que ses enfants volent le bien familial, et n'était préoccupé que par nous chasser de la maison pour que nous gagnions notre vie par nous-mêmes. Honnêtement, ce magasin pourri, je m'en moque. Il y a des centaines de petits magasins de produits aquatiques comme le sien à Ville Bon Flot !"
"Pourquoi n'as-tu pas ouvert ton propre magasin ?" Mohawk Man demanda avec sarcasme.
Hairstyle Man frissonna en disant, "Hé, pour être honnête, je n'ai jamais été très intelligent. Mes réactions sont lentes. Mes compétences en calcul et en écriture sont aussi les pires parmi mes frères."
"Hé, je n'ai même jamais vu mon père !" Mohawk Man soupira. "Je sais seulement que ma mère était une prostituée errante. Quand elle est arrivée en Terre du Nord, elle est décédée peu après m'avoir donné naissance. Hmm, ce n'est pas juste. Mon père devait être un noble de la Terre du Nord, peut-être même un archiduc ! Si c'est le cas, quand il me demandera de revenir un jour pour hériter du titre d'archiduc…"
Les trois hommes soupirèrent simultanément.
"Alors... Voleur, brigand, et bien sûr il y a moi, un menteur," dit Hairstyle Man avec résignation en touchant sa coiffure enchanteresse et en plissant les yeux. "Quelle belle combinaison."
Silence.
"Oh, au fait, je suis Chara." Mohawk Man se redressa en mordant le brin d'herbe dans sa bouche. Il attrapa une barre de la prison, et tapota son visage. "Je n'ai pas de nom de famille."
"Mon nom est Kaplan. Quant à mon nom de famille…" le jeune homme à la coiffure huilée et peignée en arrière couvrit son visage comme s'il soupirait de chagrin. "Avant d'avoir assez d'argent pour acheter ma propre flotte, je ne vous dirai pas mon nom de famille."
"Mi… Midier." L'homme à la tête chauve et aux sourcils touffus se gratta la tête. Il bégaya, "Mon nom de famille est… mon nom de famille est, euh... est…"
Les deux autres hommes le regardèrent avec anticipation.
Midier eut du mal avec sa réponse pendant un bon moment avant de dire, "...J'ai oublié."
Chara et Kaplan roulèrent des yeux en même temps. Les trois hommes se recouchèrent.
Après un long, long moment, quelqu'un finit par briser le silence.
"Hé. Vous êtes encore réveillés, vous deux ?"
"Si tu as quelque chose à dire, dis-le." Kaplan plissa les yeux. Il était presque endormi.
"Coupe le… euh… coupe le… baratin…" Midier marmonna à demi endormi.
Dans l'obscurité, Chara reposa sa tête sur ses bras, et ses yeux brillèrent. "Eh bien… Concernant comment sortir d'ici, j'ai une idée. Ça vous dit de l'entendre ?"
…..
'C'est quoi cet endroit ?
'C'est vrai, c'est le Prestigieux Orchidée Terre des Neiges. Il me reste encore… une bataille... Ce n'est pas… fini encore…'
Il ouvrit les yeux. Il se sentit faible de partout. Il secoua la tête pour chasser de son esprit les souvenirs du passé d'il y a treize ans.
Après une brève lutte, il réussit à toucher sa grande hache, mais il n'avait pas la force de la soulever.
Il supporta la douleur des blessures sur tout son corps, et lutta pour se lever avant de cracher une gorgée de sang et d'apercevoir la gigantesque ombre sombre qui tombait sans force.
Des morceaux d'armure brisés étaient partout, ainsi que des armes cassées, des cadavres silencieux, et du sang froid et glacial. La première lueur de soleil se posa sur le pays des neiges, et chassa aussitôt le froid sombre.
Il regarda l'ombre sombre sous la grande aile haleter alors qu'il était emporté par ses subordonnés ; les ennemis dispersés sur le champ de bataille jetaient leurs casques et armures avant de fuir en hâte ; le Drapeau des Crocs Sanglants se repliant en flottant dans l'air ; leurs alliés levant leurs armes et acclamant ; et les innombrables Drapeau des Étoiles en Forme de Double Croix qui apparaissaient en couches à l'horizon lointain.
'Nous avons gagné.' Il se sentit soulagé et s'effondra en arrière. 'Nous avons gagné.'
Allongé sur la neige glacée, il ne put retenir les larmes qui coulaient sur ses joues.
'Je suis désolé.' Il serra les dents, et son visage se tordit alors qu'il sanglotait de douleur. 'Je suis désolé. Mais nous avons gagné… Nous avons gagné… Je suis désolé !'
Au loin, un hurlement douloureux rempli de chagrin et de haine jaillit soudain.
"Chara ! Chara ! Salaud ! Pourquoi… Pourquoi ?!"
Les cris déchirants étaient profonds et résonnants, tout comme ils l'étaient des années auparavant. Chara ferma les yeux de douleur.
'Je suis désolé ! Pardonnez-moi... S'il vous plaît, pardonnez-moi !'
Au loin, le robuste Prince de Constellation tenait un cadavre dans ses bras. Cette personne était déjà morte, et mourut avec un sourire sur son visage. Des larmes coulaient sur son visage alors qu'il rugissait vers le ciel avec des mots remplis de haine et de désespoir,
"Chara ! Tu es un traître ! Traître !"
Les mots de Midier étaient comme un couteau tranchant qui poignarda la poitrine de Chara.
Dans un coin invisible à tous, Chara se retourna, enterra son visage dans la neige, et pleura à haute voix tandis que ses épaules tremblaient.