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Deux heures plus tard.
"Regarde où tu mets les pieds ! Stabilise ta respiration ! La clé du style 'Corps de Fer' réside dans tes pieds. L'instant où tu es attaqué, ajuste la distance entre tes jambes et déploie ta force ! Si tu ne veux pas mourir, lève ton bouclier vers l'ennemi !"
La voix cristalline de Jines s'éleva dans l'air et un coup impitoyable suivit.
Thales serra les dents, fit tournoyer l'épée de sa main droite, ce qui entraina son corps dans un mouvement rotatif. Les vaisseaux sanguins de son bras gauche se gonflèrent alors qu'il utilisait toute la force de son épaule pour lever avec puissance le bouclier en bois disproportionnellement lourd. Il plia légèrement sa jambe droite et se prépara à l'écarter davantage en fonction du coup reçu pour réduire l'impact.
*Boom!*
Gilbert, qui observait le combat depuis les coulisses, ferma les yeux doucement.
Après que l'épée de Jines a frappé la partie inférieure de son bouclier, Thales perdit l'équilibre pour la vingt-cinquième fois et tomba à nouveau sur le sable. Mais cette fois, il avait épuisé toutes ses forces et ne pouvait plus lever le bouclier dans sa main.
'B-Bon sang.'
Le garçon haletait lourdement et tenta de son mieux de lever la tête et le torse. Cependant, le lourd bouclier pesait sur son sein gauche, l'empêchant de se remettre debout.
Cette femme, l'amante de son père, avait manié l'épée sans discontinuer pendant deux heures. Mais pourquoi - pourquoi ne montrait-elle aucun signe de fatigue ?
"Le Style d'Épée Militaire du Nordland trouve son origine à l'époque des anciens pays chauvinistes il y a plus de trois mille ans. Il s'est formé pendant l'ère des rois féodaux, avant l'âge des anciens empires." Comme s'il pouvait lire dans les pensées de Thales, la voix de Gilbert résonna sur le terrain vide. "Selon les archives, les elfes et les dragons livraient des batailles acharnées à cette époque, et les rois féodaux qui régnaient dans le nord furent envahis par les anciens orcs…
"Ce style d'épée a été développé pour combattre des adversaires redoutables - dont la force et la taille surpassent de loin celles des êtres humains - tels que les anciens orcs, ou même les dragons." Gilbert regarda avec sérieux Thales allongé sur le sol, et parla doucement, "C'est le plus ancien style d'épée de combat enregistré dans l'histoire humaine. Face à de telles désavantages énormes, l'humanité s'est battue jusqu'à tomber presque dans le désespoir, et tandis qu'elle résistait dans des défenses presque fatales et des charges suicidaires, un groupe de chevaliers fut le premier à éveiller des superpouvoirs. Ces pouvoirs sont aujourd'hui connus sous le nom de 'Pouvoirs d'Éradication', et ces chevaliers sont devenus les premiers combattants de classe supra de l'histoire humaine."
Les yeux de Gilbert brillèrent d'un éclat brillant. "Dame Jines est l'une des meilleures parmi la classe supra. Excluant le Pouvoir d'Éradication unique qu'elle possède, ses compétences d'observation, de puissance, d'équilibre, et presque tous ses attributs physiques sont à un niveau différent du vôtre. L'écart entre vous deux est comparable à celui entre les anciens orcs robustes, audacieux et puissants, et les humains faibles et petits du passé."
Thales regarda Jines avec admiration et embarras. Honnêtement, même à présent, il ne savait pas comment s'entendre avec l'amante de son père. Elle s'exerçait au poignet avec une expression détendue, comme si elle ne faisait aucune attention aux louanges de Gilbert.
"Plus un superpouvoir est utilisé et plus son utilisateur accumule d'expérience, plus il devient fort. Les chevaliers ont commencé à apprendre comment manier leurs pouvoirs immenses et profonds, et à contrôler leurs forces incommensurables au point d'avoir un contrôle complet sur eux. Comparés à la classe supra, ces chevaliers - qui sont un cran au-dessus - possèdent une force presque incommensurable et des compétences inégalées. Ils ont commencé à comprendre les fondamentaux du pouvoir et des batailles. Ils peuvent se transformer librement, combattre sans limites, et terminer un combat avec la plus haute efficacité et la plus petite perte possible." Gilbert fit un pas en avant et hocha la tête à un endroit dans l'air avec un mouvement à peine perceptible.
"Ils sont connus comme la classe suprême, les guerriers les plus forts qui ont dépassé les limites de leurs pouvoirs."
Thales regarda le ciel distraitement et pensa à Asda, qui pouvait contrôler l'air à volonté, et à Yodel, qui se déplaçait comme un fantôme.
"Classe ordinaire, classe supra, et classe suprême. Cette classification de pouvoir s'est largement répandue parmi les peuples de toutes les races du monde après la prospérité de l'humanité." Gilbert regarda la météo et acquiesça à Jines. "Les anciens orcs, les anciens elfes, même les psioniques et… ont commencé à utiliser ce système de classification.
"Tout cela est originaire du Style d'Épée Militaire du Nordland ancien - du courage de combattre les orcs et les dragons pour la survie." Les paroles de Gilbert plongèrent Thales dans un état rêveur.
"Aujourd'hui, les anciens orcs ne sont plus une menace, et les dragons sont éteints. Le Style d'Épée Militaire du Nordland n'est plus transmis au peuple. Même au sein de l'armée du Royaume d'Eckstedt, le royaume qui se targue d'avoir du sang du Nordland et occupe la terre de l'ancien Nordland, cet art de l'épée a depuis longtemps été abandonné. Aujourd'hui, les seuls endroits qui conservent l'héritage complet du Style d'Épée Militaire du Nordland sont la Constellation et la Tour de l'Éradication.
"Mademoiselle Jines est l'une des rares personnes au monde à maîtriser cette compétence. Jeune Sieur Thales, en ce qui concerne ce style d'épée qui a jadis sauvé nos ancêtres, veuillez porter du respect dans votre coeur et pratiquer sans relâche."
'Un style d'épée utilisé pour combattre les orcs et les dragons ? Pas étonnant.' Thales pensa morosement après être sorti de sa rêverie, 'Je me demandais pourquoi l'épée se sentait comme du plomb lorsque je la maniais.'
Se remémorant la façon dont il, tel un idiot, levait le bouclier et brandissait l'épée (comment cela le menait), ses déplacements (entraînés par l'inertie du bouclier) et son entraînement avec Jines (entraîné par elle), il avait l'impression d'être juste battu comme un sac de sable pendant deux heures. Il ne put s'empêcher de pousser un soupir en se sentant sans voix. et avec un visage plein de regret, il tomba en arrière.
"Cela suffira pour ce matin ; vos blessures précédentes montrent des signes de déchirure." Jines regarda le soleil dans le ciel, jeta son épée et son bouclier, et parla avec son expression habituelle, détachée.
"Ces trois ensembles de tactiques de défense du Style d'Épée Militaire du Nordland seront vos devoirs pour la semaine. Quant à l'équitation…" Jines regarda le poulain dansant joyeusement autour d'un papillon près du poteau d'attache. Elle regarda ensuite Thales, qui luttait pour libérer son bras gauche du bouclier en bois. Elle aussi poussa un soupir et secoua la tête. "Allez prendre un bain et déjeuner. Gilbert a spécialement préparé des cours en salle à une heure de l'après-midi pour vous."
'Des leçons l'après-midi ? Mon dieu, dois-je aussi étudier par moi-même le soir ?'
Thales, habitué à la vie désordonnée d'un étudiant en post-graduation, poussa un autre soupir. Alors qu'il sentait son corps entier lui faire mal, il ferma les yeux et se résigna à son sort.
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Le plus exalté et illégitime enfant de la Constellation enleva résigné l'équipement de son corps avec grande difficulté (retira son bras gauche du bouclier), et boita jusqu'au Mindis Hall.
Il n'avait qu'une heure pour se baigner et manger.
"Je dois admettre, son compréhension et capacité à apprendre des choses est bonne. Après seulement deux heures, il avait provisoirement compris l'esprit fondamental de ce style d'épée." Gilbert observa Thales partir et rompit le silence, il hocha légèrement la tête en parlant, "Quand j'avais son âge, j'utilisais mon corps pour pratiquer l'escrime. Cet enfant utilise son cerveau pour apprendre l'épée."
"En comparaison- Ne me dites pas que vos compétences d'observation sont si mauvaises que vous n'avez pas remarqué les anomalies de son corps!" Regardant la silhouette de Thales disparaître, le visage de Jines s'assombrit soudainement. Tout en parlant à Gilbert, qui était à côté d'elle, elle scruta avec soupçon l'air autour d'eux. "Je me souviens encore que la personne avec ce maudit masque peut voir une particule de poussière à cent mètres de distance."
"Arrête de chercher, Yodel n'est pas dans les parages." Observant les actions nerveuses de Jines, Gilbert croisa les mains dans son dos et parla d'une manière posée, "Depuis que Thales a été inopinément kidnappé par le Clan du Sang, Yodel l'a suivi à chaque instant, sans jamais le quitter.
"Et nous avons remarqué," Gilbert parla et fronça les sourcils légèrement, "que cet enfant n'a que sept ans, et a subi des blessures considérables il y a deux jours. Cependant, en deux jours, il s'était presque complètement rétabli… et pouvait pratiquer l'épée sous le soleil pendant deux heures sans grande difficulté… pas étonnant que la Lampe de la Lignée, qui est utilisée pour détecter ceux avec le sang de la famille royale—n'ait pas réagi pendant sept ans entières…"
"Avec cette constitution physique, il ne peut plus être décrit comme un 'être humain normal', il est pratiquement…" Il poussa un soupir et s'efforça de ne pas penser à l'autre possibilité. "Famille Jadestar. Comme on peut s'y attendre de la plus ancienne lignée royale survivante dans le monde."
Jines fut également silencieuse pendant un moment et choisit tactiquement de ne rien dire d'autre.
L'officielle se pencha et épousseta la poussière de ses bottes. "En parlant de vampires, pourquoi as-tu révélé l'identité de Thales à eux et les as-tu invités à rester dans Mindis Hall? Crois-tu vraiment à l'accord entre Thales et l'Archiduchesse en détresse? Après tout, il n'a que sept ans. Et tu devrais savoir que les vampires ont tué notre peuple auparavant ; nous ne pouvons pas leur faire confiance. De plus, pour les vampires, nous sommes un accident inattendu ; il leur est impossible de nous faire confiance, non plus.
"Tu as déjà dit la réponse." Les yeux de Gilbert étincelèrent quand il pensa au vieux Membre du Clan du Sang qui avait une mine immobile et mortelle, mais était plein de sagesse. "C'est précisément parce que les deux parties manquent de confiance, se craignent mutuellement, et se menacent même que j'ai fait toutes ces choses.
"C'est pourquoi nous devons utiliser les secrets que nous avons et les choses qui seront bénéfiques pour les deux parties pour nous lier l'un à l'autre. C'est ce que vous appelleriez la compréhension tacite et la ruse en termes de relations diplomatiques. Ce n'est pas la même chose qu'une recherche d'investigation claire et directe."
"Hmph, tu essaies juste d'être mystérieux et secret." Comme si Jines était rappelée de souvenirs désagréables. En quittant le terrain d'entraînement et en marchant dans le hall, elle dit avec agacement, "Un autre Morat."
"Merci pour ton éloge, respectable Dame Jines." Gilbert pencha le chapeau sur sa tête et rit de manière précautionneuse. "Je ne mérite pas un tel honneur d'être classé aux côtés du chef du Département du Renseignement Secret du Royaume."
'Et…'
Gilbert ne prit pas à coeur le manque de politesse de Jines. Internement, il pensa, 'Bien que cet enfant n'ait que sept ans, en matière de ruse, il n'est définitivement pas inférieur à l'Archiduchesse qui a quelques centaines d'années.'
…..
Quand Gilbert et Jines arrivèrent simultanément à l'étude de Thales une demi-heure plus tard, Thales, qui avait pris un bain hâtif et prenait son repas, regardait avec un froncement de sourcils, la petite fille aux yeux rouges sans expression.
Ses suiveurs— Istrone et Rolana—avaient un face-à-face hostile avec les Épéistes de l'Éradication qui avaient Thales complètement entouré jusqu'à ce qu'une mouche ne puisse même pas passer à travers eux.
"Recule, vampire." Un garde du corps qui semblait être le leader regardait avec colère de derrière son casque et parla avec déplaisance, "Tu n'es pas le bienvenu ici."
"Ne te trompe pas. Je n'aime pas non plus beaucoup vous autres, créatures mortelles." Les paroles nonchalantes d'Istrone agacèrent davantage les gardes du corps. "Te souviens-tu que j'ai égorgé huit personnes comme toi juste hier?" il parla avec un ton sarcastique et provocateur.
Thales, qui fronçait les sourcils, mordit une bouchée de côtes courtes de boeuf soigneusement assaisonnées avec sa fourchette. Il n'avait pas mangé cette délicatesse depuis qu'il avait transmigré ici et était si ému que son cœur s'ébahit en admiration. En même temps, il évita soigneusement le regard manifestement problématique de la petite fille au visage poupin assise en face de lui.
C'était juste dommage que ce goût ne comparera probablement jamais à la viande de chien qu'il avait mangée auparavant avec Jala.
Thales observa la situation devant lui et poussa un soupir, 'Quel casse-tête.'
"Tu n'auras plus jamais une telle chance, rat méprisable qui se cache dans les marmites!" Le ton du chef des épéistes était tombé au point de congélation et l'épée en argent à sa taille était sortie d'un pied de son fourreau. "Pourquoi tu n'essaies pas de faire un pas de plus? Je suis très désireux de venger la mort de mes camarades. Ou je peux juste ouvrir les rideaux et vous laisser tous profiter du soleil."
Le visage du beau vampire blond s'assombrit, et il décida de faire un pas en avant.
"Ne vous énervez pas, les gars." Rolana tira son cousin bouillant d'un pas en arrière juste à temps. Bien que ses lèvres étaient courbées en un sourire, son ton était ferme et sérieux. "Serviteurs, reculez. Votre maître et notre maître ont un accord."
Regardant les Épéistes de l'Éradication devant elle qui ne pouvaient pas attendre de les tuer, l'expression enjouée de Rolana devint encore plus vive. "C'est ce que votre maître a dit—nous sommes maintenant alliés. Ne devrions-nous pas oublier l'animosité du passé? Après tout, ce n'est que huit vies…"
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Les émotions des Épéistes de l'Éradication devenaient de plus en plus instables. Certains d'entre eux serraient même les dents si fort que l'on pouvait entendre le grincement derrière leurs casques.
'Comme prévu de la part de ma cousine,' pensa intérieurement Istrone, surtout en regardant les gardes en colère qui devaient se retenir. 'Cela me fait vraiment vibrer le cœur.'
Jines, qui se trouvait à l'extérieur de la pièce, fronça les sourcils et allait entrer lorsque Gilbert lui saisit le bras. L'ancien diplomate aux cheveux gris secoua la tête avec un air mystérieux et pointa leur petit maître, qui était assis sur une chaise derrière les gardes.
Jines fit une mine perplexe.
Sa perplexité continua jusqu'à ce qu'elle voie Thales, qui avait terminé sa dernière bouchée de nourriture et posé les couverts, roter satisfait et glisser hors de la chaise.
'Que dois-je faire ?' En regardant le regard significatif des trois Membres du Clan du Sang, Thales réfléchit au problème.
Cependant, il eut bientôt une réponse.
"Merci pour votre protection, Chora. Avec vous à proximité, je suis très assuré de ma propre sécurité," dit Thales avec un sourire et tira le bas de l'armure du chef des épéistes.
Chora, qui avait ri lorsque Thales avait piqué son ventre le premier matin ici pour déterminer "si les gardes étaient faits de pierre", était le leader de ces gardes. C'était aussi lui qui avait organisé pour que les gardes tuent un par un les mercenaires attaquants.
Il savait que lorsqu'il s'agissait de ces gardes loyaux, il ne devait pas les renvoyer d'un geste de la main avec autorité et arrogance - comme le font les personnages principaux dans la plupart des romans simplistes. De plus, pour le protéger, ils avaient récemment sacrifié huit de leurs camarades les plus fiables. Faire face à leurs ennemis jurés et ne pas immédiatement sortir leurs épées pour tuer était déjà une rare manifestation de retenue. Bien qu'ils étaient déjà alliés sur le papier, mais prétendre que rien ne s'était passé et renvoyer ses propres gens devant des étrangers ne ferait que refroidir le cœur des gardes avec déception, même si renvoyer d'un revers de la main serait formidable.
Thales prit une expression grave. "J'ai besoin que vous me rendiez un service."
"Nous suivrons vos ordres."
Bien que son expression faciale ne pouvait être vue, le ton respectueux du chef des gardes en disait long. Les épéistes qui pouvaient rester en garde ici étaient tous les soldats privés les plus fiables et les plus élites de la famille Jadestar. Ils n'étaient pas informés de la situation, mais basés sur la tâche reçue et les interactions des derniers jours, les gardes avaient fait des déductions presque précises sur l'identité du garçon - qui avait été personnellement amené par Gilbert et Yodel.
"En raison d'incidents passés, je ne fais pas confiance au beau Sir Istrone Corleone, et à sa belle mais tout aussi dangereuse cousine, Lady Rolana Corleone.
"Ils m'ont infligé beaucoup d'humiliations. Leur existence me perturbe, m'inquiète, et me fait peur." Thales fronça les sourcils et serra les dents avec force pendant qu'il parlait.
Comme s'il y avait vraiment une grande inimitié entre eux.
Istrone et Rolana furent choqués et regardèrent l'Archiduchesse derrière eux en même temps. Cependant, cette dernière ne cilla pas.
"Nous avons juste besoin de votre parole, Jeune Sir ..." Le regard de Chora derrière son casque devint plus aigu. L'épée à sa taille fut dégainée d'un autre pied. "Et nos épées quitteront leurs fourreaux pour vous."
En entendant cela, les Épéistes appuyèrent leurs mains sur la garde de leurs épées. Liés par une haine commune pour l'ennemi, leurs regards devenaient de plus en plus désagréables.
"Très bien, je veux tellement leurs têtes ..." Le visage de Thales était froid, et il lança à Istrone un regard mortel.
Les épéistes firent un pas en avant ensemble et entourèrent vaguement les Membres du Clan du Sang.
Istrone regarda l'expression du garçon, son cœur battant un peu.
Rolana afficha une expression farouche et déplia ses bras.
'Ce n'est pas possible.' Istrone ressentit une peur irraisonnée dans son cœur et recula sans s'en rendre compte, jusqu'à ce que le cryptolalie de l'Archiduchesse soit entendu à côté de son oreille. "Stable, Isa." Cette voix enfantine que seuls les Membres du Clan du Sang pouvaient entendre rassura l'esprit d'Istrone. "Il n'a pas l'intention de devenir hostile."
"... Mais à cause de l'alliance sacrée, je ne peux pas les blesser dans ma propre maison ...
"C'est pourquoi, à part cette ... jeune dame, chassez les deux autres personnes dans le couloir, Chora." Thales fit la moue et serra les bras avec force en donnant froidement l'ordre.
"S'ils osent déranger la conversation privée entre moi et Lady Serena Corleone ..." Les yeux de Thales brillaient d'un éclat froid, rendant Istrone déjà traumatisé anxieux. Le garçon tourna la tête et continua de parler à Chora sans pitié, "Chora, et tout le monde ... vous aurez tous une excuse valable pour prendre votre revanche.
"Surtout celui aux cheveux blonds."
Le cœur d'Istrone se serra.
"Si nos épées sortent de leurs fourreaux, nous ne vous décevrons certainement pas." Chora acquiesça d'un regard déterminé et tendit les bras vers la porte de l'étude.
"Vampires, vous avez entendu."
"Dehors. Le couloir est l'endroit où vous appartenez."
Istrone, qui avait une expression furieuse, voulait dire autre chose mais fut arrêté au préalable par sa cousine.
Rolana cacha parfaitement son choc et sourit mystérieusement. Elle s'inclina respectueusement vers la petite loli, Serena, et entraîna Istrone hors de l'étude.
À l'extérieur de la pièce, Gilbert afficha un sourire et, avec la stupéfiée Jines, se rangea pour laisser passer les gardes et les Membres du Clan du Sang. Les deux groupes, qui se regardaient avec méfiance, quittèrent l'étude et continuèrent leur confrontation dans un couloir à quelque distance.
"Bon après-midi, Sir Corleone et Lady Corleone." Gilbert s'inclina proprement. Sa moustache élégante se recourba légèrement. "Je sais que les membres du Clan du Sang ont une ouïe exceptionnelle. Il est bien trop facile d'écouter ce qui se passe dans l'étude d'ici. Je me demande si écouter aux portes compte comme 'déranger' la conversation privée entre Sir Thales et Lady Corleone?"
Le garde, Chora, qui se tenait à côté d'eux et le reste des épéistes marchèrent immédiatement vers eux avec une aura imposante. "Vous voulez écouter aux portes?"
Le sourire de Rolana s'effaça immédiatement tandis que le visage d'Istrone devint vert.
Lorsqu'elle vit les épéistes en colère forcer le Clan du Sang à se diriger vers les escaliers et s'arrêter en position en bas, Jines fut absorbée dans ses pensées.
'Si c'est le cas...' Jines baissa la tête en silence. 'Alors ce que Gilbert a dit est vrai - il est vraiment un garçon intelligent et posé.
'Mais il est un peu trop intelligent et posé.'
Thales poussa un soupir alors que la loli aux yeux écarlates le regardait d'une manière étrange. Il ferma la lourde porte de l'étude et tira avec prévenance les rideaux pour bloquer la lumière du soleil.
L'étude au deuxième étage était parfaitement insonorisée. Gilbert l'avait assuré que même le Clan du Sang ne serait pas capable de capter le moindre son avec leur ouïe.
"Bien, nous étions pressés hier, mais maintenant ..." Thales expira et dit avec fermeté, "Parlons en détail des clauses de l'alliance.
"Et entrons particulièrement dans les détails concernant mon sang et comment vous me servirez."
"Twi plein." Du à la taille de son corps réduite à celle d'une petite loli, Mademoiselle Serena parlait avec un zézaiement. Elle aussi, hocha la tête sérieusement, "Pourquoi ne pas ajouter votre statut dans les clauses qui doivent être discutées également?"
Une perplexité apparut sur le visage de Thales, mais son expression changea radicalement lorsque la loli aux yeux écarlates dit ses prochains mots.
Cette Archiduchesse, la femme sous la forme d'une petite fille, la véritable héritière de la famille Corleone, la souveraine légitime de la Colline de la Douleur, Son Altesse Serena L.A. Corleone, parla doucement avec un zézaiement.
"Et c'est le pobwème de vous nod sorted votwe dwoit de nwiissance comme un pwince newconnu même apwès assez longtemps."
What they did not know was that when Thales had skillfully dodged the guards and the Blood Clan's irresolvable grudge and was negotiating with Serena, Chris Corleone was hiding in the shadows of the chimney, which was right above the second floor's study, all so that he could avoid the sunlight. His posture was bizarre, and his face was expressionless.
"Bien." Les oreilles pâles de Chris Corleone frémirent et il tourna la tête pour parler, "Nos hommes n'ont pas commencé à se battre. Je crois que Son Altesse doit être en train de négocier avec ce jeune ami à nous."
"Nous sommes tous les deux des combattants de classe suprême, vous savez? Il n'y a aucune raison pour que nous restions dans une position aussi gênante, n'est-ce pas?"
Juste en face du vieux Membre du Clan du Sang se trouvait Yodel Cato, l'homme masqué et étrange qui était resté silencieux depuis le début jusqu'à maintenant. Ce n'est que lorsqu'il dit ces mots que Yodel remit son épée courte dans sa chemise et il s'estompa progressivement.