L'après-midi du 16 novembre au Marché de la rue Rouge.
Les rues normalement animées et vivantes du quartier rouge étaient remplies d'uniformes étoilés bleu de la police légèrement blindée. Le personnel de police en uniforme bleu foncé était près des bâtiments détruits et le long de la route. Ils allaient et venaient, armés de brancards, de fournitures et de leurs carnets de notes.
"Il y en a un autre ici !" Un officier de police agita sa main, signifiant à un collègue curieux qui venait d'arriver. Il traînait un corps déformé d'une poutre effondrée.
"Celui-ci respire encore !" Un autre cri urgent vint de loin. Les médecins et guérisseurs employés par l'Hôtel de Ville, y compris quelques volontaires prêtres du temple, se dépêchaient en avant.
Lorbec Deira, le Chef de Classe Un de la Poste de Police de la Ville de l'Ouest, se tenait sur une petite colline de bâtiments effondrés. Ses pieds foulaient les matériaux de construction tachés de sang.
Il venait juste de renvoyer avec un sourire quelques fonctionnaires de l'Hôtel de Ville, habillés de manière soignée et éclatante comme ceux dans les coulisses. Il avait écouté poliment et même modestement leurs stupides plaintes sur la façon dont tout ici était la responsabilité de la police et que l'Hôtel de Ville était trop occupé à servir le peuple pour gaspiller des ressources ici.
Derrière Lorbec, un grand parapluie était installé dans un espace ouvert. C'était une morgue temporaire. À ce moment, il y avait près d'une centaine de cadavres. Certains étaient des civils innocents tandis que d'autres appartenaient au monde souterrain. Il y avait de nombreux fonctionnaires portant des masques et marchant autour des corps avec des crayons et des papiers. De temps en temps, un membre de la famille qui avait cherché pendant longtemps ou qui était venu en hâte après avoir reçu la nouvelle, reconnaissait un cadavre et poussait un cri déchirant.
Certains membres de la famille, reconnaissant l'uniforme des fonctionnaires, se ruèrent furieusement mais furent écartés par la police et les soldats qui s'y étaient préparés.
Lorbec baissa la tête et poussa un soupir profond.
Heureusement, c'était l'hiver et les mouches ne s'étaient pas encore rassemblées.
Lorbec piétina une enseigne qui était brisée en plusieurs morceaux. Quand il vit que c'était un club d'échecs, son expression se raidit et il entra.
Une pièce d'échecs de guerrier exquise tomba des ruines tachées de sang. Lorbec s'arrêta et se pencha lentement pour ramasser la pièce avant de la dépoussiérer.
Cependant, le sang sur la pièce avait déjà coagulé et ne pouvait être essuyé.
'Ces enfoirés.'
Le visage de Lorbec était pâle alors qu'il regardait la pièce. La pièce de guerrier manquait justement de son bras d'épée. Comme si elle s'était brisée sous une force soudaine.
Le chef se tourna pour regarder le côté des ruines. Un homme en manteau rouge foncé regardait également tout.
L'homme au manteau rouge se retourna et vit l'insatisfaction sur le visage du policier.
"Je ne l'approuverai pas !" déclara résolument Lorbec.
"En êtes-vous sûr ?" L'homme au manteau rouge montra son visage. Son visage osseux était couvert de barbe. Son ton était empli de mauvaises intentions. "Mais c'est demandé par Son Excellence et le Gang de la Bouteille de Sang."
"Nikolay ! Ce n'est pas ce sur quoi nous nous étions mis d'accord à l'origine ! Même Son Excellence ne serait pas d'accord pour que tu bombardes le Marché de la Rue Rouge en ruines, et causes la perte de presque deux cents vies !" Le policier serrait ses dents pour retenir sa colère en crachant ses mots un par un.
"Et puis vous voulez même… leurs corps ?"
Lorbec avait l'impression que son mécontentement allait percer le ciel.
Cependant, l'homme nommé Nikolay répondit avec un visage froid, comme s'il ne se souciait pas.
"Ce n'est pas exact. Les bâtiments détruits ne sont-ils pas tous proches du centre ? Je ne savais pas non plus que le Chef de la Poste de Police de la Ville de l'Ouest qui s'était distancié en observant toute la soirée possédait également un sens de la justice et de la compassion. D'ailleurs, n'avons-nous pas aussi perdu pas mal de personnes ?"
'Pourriture. Vous, les gangs, faites la guerre et vous attendez que j'envoie mes hommes vous aider ?' pensa Lorbec avec colère.
"Ce sont les pertes du Gang de la Bouteille de Sang. Ce sont aussi les pertes de Son Excellence. Naturellement, cela signifie aussi vos pertes," dit Nikolay.
'Cette pourriture. Pourquoi le front de l'Ouest l'a-t-il banni ? Ils auraient dû simplement lui couper la tête !' maudit Lorbec dans son cœur.
Nikolay continua ensuite d'un ton mauvais, "Ainsi, c'est pour le bien de Son Excellence. Ce n'est que quelques corps, je suis sûr que vous permettriez cela ?"
Cependant, Lorbec ne céda pas à ses persuasions. Il marcha vers Nikolay et arriva rapidement juste sous le nez de Nikolay. Les yeux de Lorbec étaient pleins de colère.
"Je me fiche de savoir combien de membres de votre Gang de la Bouteille de Sang sont morts. Je peux accepter les ordres de Son Excellence mais il n'a pas mentionné que vous causeriez un tel désastre ! Ce matin, tout le monde dans le Royaume a appris que vous jouiez avec des explosifs à la Rue Rouge ! Nous avons même eu des réunions pour discuter des combats de gangs au District de l'Ouest !"
L'expression de Nikolay changea. Il fit un pas en avant, se pencha vers le front de Lorbec sans fléchir et fixa les yeux du Chef. Avec haine et fureur, il dit, "Alors vous devez savoir que notre colère n'est pas moindre que la vôtre ! Le Gang de la Bouteille de Sang ne se résignera pas aux circonstances. Nous remboursons nos dettes de sang !"
Lorbec, provoqué par Nikolay, répondit également avec colère. "Arrêtez de parler de vos affaires triviales, surtout ton gang d'incapables !" Il criait ensuite, "Le Gang de la Bouteille de Sang ne se résignera pas aux circonstances ? Croyez-vous que si je retire la police et les patrouilles, vous ne pourriez même pas quitter le Marché de la rue Rouge ?!"
Nikolay fronça les sourcils avec indignation. La rage dans ses yeux devenait de plus en plus vigoureuse. Lorbec le fixa en retour sans reculer.
Les membres de la patrouille alentour remarquèrent ce qui se passait et s'approchèrent discrètement.
Deux capitaines des Épéistes de la Terminaison affichaient une expression froide en tenant la garde de l'épée à leur taille. Nikolay vit ces soldats du coin de l'œil et son cœur se glaça.
'Ce flic a vraiment du cran.'
En même temps, il remarqua quelques résidents qui regardaient l'excitation depuis les lignes de cordon de la police. Quelques-uns de ceux qui gardaient l'œil semblaient avoir des arrière-pensées. De temps en temps, ils disparaissaient puis quelques nouveaux types apparaissaient.
'Maudit Fraternité.'
Le Marché de la rue Rouge n'appartenait plus au Gang de la Bouteille de Sang. Il considéra la force de la police et la menace de la Fraternité. Nikolay réprima le ressentiment dans son cœur et recula d'un pas.
'Le Mystique de l'Air a disparu. Au moins, nous devons admettre notre défaite jusqu'à ce que le Mystique du Sang revienne. Maudit le chef de la police et maudit le chef noble.'
"Je m'excuse pour ma déclaration, Seigneur Lorbec Deira." Nikolay accentua le mot 'Seigneur' avec un sourire sur son visage mince. Il s'inclina ensuite comme si la colère précédente était artificielle.
Ce n'était pas l'inclinaison standard. "Nous n'aurions vraiment pas dû vous déranger. Je vais quitter cet endroit et m'excuser auprès du Duc."
Nikolay rit, se retourna et partit... jusqu'à ce que la réponse attendue vienne de derrière lui.
"Attendez !"
Lorbec serra alors le poing fermement en se rappelant qu'il n'aurait pas dû être impulsif.
'Merde. Maudite. Comme prévu, une fois que j'étais sorti, je ne pouvais plus revenir en arrière.'
Lorbec fit signe faiblement de la main à ses hommes de reculer.
Les coins de la bouche de Nikolay s'incurvèrent vers le haut. Il vit Lorbec fermer les yeux avec angoisse. Après un moment, Lorbec murmura d'une voix tremblante.
"Merde. D'accord. Vous pouvez prendre les corps mais pas plus de vingt. En plus, ils doivent être non réclamés !"
Le sourire sur le visage de Nikolay sembla enfin authentique. "Celui-ci obéira, mon Seigneur." Il s'adressa de nouveau passionnément à Lorbec par son titre.
'Des cadavres non réclamés ?' Nikolay rit avec dédain. 'Puisque le Gang de la Bouteille de Sang veut ces cadavres, naturellement ils seraient des cadavres 'non réclamés'.'
'N'est-ce pas ?'
Il était vraiment content de la coopération de la police et de la communauté.
Nikolay s'inclina de manière peu conventionnelle et s'éloigna.
Lorbec regarda le dos de l'homme et secoua la tête. Il demanda ensuite faiblement, "Pourquoi voulez-vous tous ces corps ?"
"C'est pour que cette personne importante divertisse quelques vieux amis," parla Nikolay d'un ton effrayé sans tourner la tête. "Préparez-vous pour le banquet."
Quand Nikolay disparut, quelques personnes qui observaient disparurent également.
Lorbec regarda la mare de sang à ses pieds et vit son reflet. C'était l'image d'un homme d'âge moyen impuissant avec des cheveux grisonnants et des rides.
Lorbec ressentit du dégoût dans son cœur. Il prit une profonde inspiration et regarda la pièce dans sa main. Il vit le guerrier à un seul bras lui sourire. Le chef de police lâcha tristement et se détourna. Le guerrier sans sabre tomba alors dans la flaque sanglante, remplaçant le reflet de Lorbec.
…
À dix-huit heures, à Mindis Hall.
« Quatre groupes de cinq hommes avec une division claire du travail, une coopération tacite, une classe supra menant des élites de classe ordinaire — ils étaient expérimentés et avaient des compétences extraordinaires, mais à en juger par leur équipement et leur identité, c'étaient des hommes engagés. »
Gilbert se leva du côté d'un corps sans vie. Il agita la main et fit transporter le corps par un garde.
« Des mercenaires et des aventuriers qui ont osé attaquer la Famille Royale — si les employeurs n'ont pas promis de récompenses conséquentes, cela signifierait qu'ils étaient confiants de pouvoir éviter le danger. »
Le noble d'âge moyen se tenait au premier étage de l'hall, les mains jointes dans le dos. Il réprimait son dégoût envers les collaborateurs. Il se tourna vers un coin vide et demanda, « En tant qu'ancien aventurier, que penses-tu ? »
Une voix rauque venait du néant, « Les deux, mais c'est surtout le deuxième cas — l'employeur ne leur a pas dit la vérité, comme 'Vous ne rencontrerez pas une personne de classe supra ou vous n'affronterez pas plus de vingt gardes.' »
« Peut-être que l'employeur n'imaginait pas que nos gardes seraient extraordinaires. Et puis, tu étais aussi là, » répondit le noble d'âge moyen.
Les cadavres étaient ensuite transportés en bas des escaliers, du toit et du corridor. Gilbert regardait les gardes emporter les envahisseurs et nettoyer les taches de sang. Puis, baissant la tête, il se perdit dans ses réflexions.
« Mais c'est encore trop simple, » murmura-t-il.
« Bien que nous avions doublé les gardes à Mindis Hall, bien qu'ils étaient tous des Épéistes de la Terminaison ordinaires et de classe supra bien entraînés, et bien qu'ils n'étaient que des mercenaires engagés pour tester les choses, nous avons encore géré cela trop facilement et naturellement. »
Les gardes qui portaient les cadavres ignoraient Gilbert qui parlait tout seul. On aurait dit que Gilbert s'adressait à un espace vide jusqu'à ce que Yodel apparaisse comme par magie à côté de lui.
« Ils n'étaient pas conscients de la mort ni ne prévoyaient de tuer les gardes, » chuchota le garde du corps masqué et secret.
« Si j'avais agi un peu plus tard, ils se seraient probablement repliés. »
Gilbert fronça les sourcils profondément. « Ce n'est pas bon. Même s'ils sont ici juste pour tester les choses, ils ont été trop hâtifs dans leur approche. C'est presque comme s'ils… »
Yodel poursuivit, « C'est comme s'ils voulaient mourir. »
Le noble aux cheveux gris d'âge moyen hocha la tête. « Si leurs employeurs sont vraiment les personnes que nous soupçonnons, alors ils doivent savoir qu'avec un secret important comme le nôtre ce genre de déploiement serait inutile. Quelles sont donc les raisons de leurs actions ? Couvraient-ils quelqu'un d'autre ? »
Yodel secoua la tête et répondit, « Non. Je n'ai détecté aucune autre personne. »
« S'il n'y avait personne d'autre… »
À ce moment, Gilbert et Yodel levèrent tous deux les yeux et regardèrent vers la porte. Au coucher du soleil, une simple calèche roulait sur la route en direction de Mindis Hall.
Gilbert écouta le rapport du garde et hocha la tête. « Jines est arrivée. »
« Cette femme. » Gilbert fronça les sourcils. « Elle déteste habituellement rester dans des endroits exigus comme les calèches mais il semble qu'elle ait enduré ses goûts et dégoûts pour créer une tromperie. »
Après avoir écouté ces mots, Yodel leva soudainement les yeux !
Gilbert se sentit étrange. Au début, il se demandait pourquoi le garde secret dont l'expression n'était pas visible avait autant réagi. Cependant, immédiatement son visage devint également pâle et il regarda Yodel avec stupeur.
'Tromperie. Pourrait-il se faire que ?'
« N'as-tu pas dit que tu n'avais détecté aucune autre personne ? » Gilbert demanda, le visage pâle.
Yodel se tourna pour regarder en haut. Son corps clignota.
« J'ai laissé huit des Épéistes de la Terminaison en haut… » Cependant, avant que Gilbert ne puisse finir, Yodel avait déjà disparu.
'Attends. Il n'a pas détecté d'autre 'personne'...
Gilbert frappa violemment sa tête.
« Tout le monde ! Rassemblez-vous au troisième étage rapidement ! Protégez votre objectif ! »
…
Thales avait une sueur froide en regardant l'homme devant lui. C'était un homme au visage pâle vêtu d'une veste plissée magnifique et de bottes en cuir de marque. L'homme était apparu soudainement entre lui et les huit Épéistes de la Terminaison.
Pas de vent, pas de son, pas de qi, pas de trace.
Après cela, du coin de l'œil, Thales vit les huit Épéistes de la Terminaison gicler du sang de leur cou.
Lorsque Thales tourna la tête, ils étaient tous déjà tombés au sol. Ils se contentaient de tressaillir et de grogner sans sens.
Thales avait rencontré des ennemis puissants auparavant, tels que le Mystique Asda. Cependant, Thales n'avait jamais rencontré d'ennemis qui apparaissaient si soudainement.
Même avec l'observation exceptionnelle de Thales, il ne pouvait pas réagir à temps. Il n'avait absolument pas vu comment l'homme avait bougé.
Thales voulait instinctivement crier mais soudain une main droite apparut devant ! Cet homme bien habillé lui couvrait soudain la bouche.
Thales ne pouvait toujours pas voir les mouvements de l'homme.
Même lorsqu'un maître comme Ralf, le Suiveur du Vent Fantôme, se déplaçait rapidement, on pouvait encore voir ses ombres et les trajectoires de ses mouvements.
Cependant, cela était totalement absent avec le mouvement de la main droite de l'homme. C'était comme des images animées.
Thales qui luttait inutilement abandonna de gaspiller son énergie. Il se calma, fit de son mieux pour normaliser son rythme cardiaque, et regarda l'homme devant lui.
L'homme légèrement plus grand que Yodel avait des cheveux blonds bien coiffés et derrière eux, ses pupilles bleues étaient claires. Bien que son visage fût morbideMENT pâle, il était — Thales ne pouvait le dire que de cette façon — très beau.
Comparé au charme doux d'Asda, cet homme avait un type de visage plus 'lumineux et décontracté'. Avec son goût simple mais élégant pour les vêtements, il attirerait certainement les filles à sa sortie. Malheureusement, Thales ne pouvait ressentir aucune chaleur dans son corps.
Un parfum sucré émanait de son corps. Même un rustre comme Thales pouvait reconnaître que ce n'était pas le parfum bon marché utilisé par les citoyens au bazar.
À cet instant, le bel homme lui offrait un sourire pâle.
« Ce n'était qu'un simple exercice pour moi mais regarde ce que j'ai trouvé.
« Une créature mortelle. »
'Une créature mortelle ?'
Thales prit note de ce terme spécial.
« L'odeur sur ton corps... *slurp* vraiment délicieuse. Comme quoi, on peut trouver de la nourriture dans les endroits les plus inattendus ! »
Cependant, à l'instant suivant, l'expression du blond décontracté changea soudainement.
Il saisit la main de Thales et scintilla de nouveau. L'instant d'après, Thales était dans les bras de l'homme, la bouche couverte.
« Il a compris si vite. Ce gars masqué. Je ne peux pas l'affronter. » Le bel homme blond marmonna, « Autant emporter ceci à la maison pour manger. Heureusement, le soleil se couche. »
C'était la dernière chose que Thales entendit. L'instant suivant, ses yeux étaient entourés d'un emballage bouillant, chaud et rouge sang. Il sentit le ciel tournoyer.
La scène à Mindis Hall semblait tournoyer et rétrécir.
Avant que sa conscience ne s'évanouisse, il vit vaguement le masque de Yodel apparaître parmi les huit Épéistes de la Terminaison tombés.