On aurait dit qu'il ouvrirait les yeux instantanément dès qu'il se passerait quelque chose d'étrange.
À cet instant, dans le monde extérieur, l'obscurité était comme un rideau, enveloppant la ville, la terre et le ciel.
Le monde sous le ciel était extrêmement vaste. Le Continent de Nanhuang, situé outre-mer, n'était qu'un des continents.
Seules quelques personnes savaient exactement quelle était la taille de ce monde. Cependant, l'imposant "visage fragmenté" au-dessus du ciel émanait une intense intimidation, et tout le monde pouvait le voir en levant la tête.
Il n'était plus su depuis combien de temps le visage fragmenté était arrivé dans ce monde.
Les humains savaient seulement que, très longtemps auparavant, d'après les descriptions consignées dans certains textes, ce monde empli de qi immortel était prospère et éclatant de vitalité, mais cela n'avait duré que jusqu'à ce que cet énorme visage fragmenté, apportant avec lui la destruction, ne soit attiré depuis les profondeurs du vide.
Durant le processus de son arrivée, toutes les vies de ce monde ont employé toutes leurs méthodes et ont tenté de l'arrêter, mais tout le monde a échoué. À la fin, seuls quelques rois anciens et souverains ont emmené une partie de la race humaine pour se relocaliser, abandonnant les autres formes de vie ici.
Peu de temps après, le visage fragmenté est arrivé. Il resta suspendu dans le ciel et depuis lors, un cauchemar est descendu.
L'aura émanant du visage imprégnait le monde entier. Montagnes, mers, tous les objets et la myriade de vies… même les cultivateurs et l'énergie spirituelle qu'ils utilisaient pour cultiver étaient souillés.
Tout se flétrissait, et toutes les vies s'éteignaient. Le taux de survie était inférieur à 1 %.
Dès lors, les humains qui avaient survécu avec grande difficulté à cette calamité ont appelé ce visage fragmenté... un dieu.
Ils ont aussi nommé ce monde 'Endsoil'. Quant aux lieux où les rois anciens et souverains s'étaient relocalisés, ils étaient connus comme des terres saintes.
Ces termes d'adresse ont duré à travers de nombreuses ères et ont été transmis de génération en génération.
De plus, les catastrophes apportées par les dieux n'étaient pas seulement celles-ci. L'intimidation imposante du visage fragmenté opprimerait constamment tous les êtres sensibles...
Tous les quelques années, quelques décennies, ou même quelques siècles, le visage fragmenté ouvrirait ses yeux une fois pendant plusieurs respirations.
Chaque fois qu'il ouvrait les yeux, la zone qu'il fixait serait instantanément fortement souillée par son aura.
Après cela, toutes les vies dans cette zone périraient, et elle deviendrait une zone interdite éternelle.
Au cours des derniers siècles, le nombre de zones interdites dans ce monde augmentait, et les endroits où les vivants pouvaient rester devenaient de plus en plus rares.
Et il y a neuf jours, le dieu a de nouveau ouvert les yeux, et l'emplacement que le visage fragmenté fixait était précisément la zone où se trouvait le jeune homme.
Dans cette zone, toutes les espèces et plus de dix villes humaines — quels que soient leurs emplacements, y compris les taudis à l'intérieur ou à l'extérieur des villes — ont été instantanément fortement souillées et sont devenues des zones interdites empêchant la vie d'exister.
Sous la teinte terrifiante, toutes les vies se sont directement dissoutes en sang. Certaines se sont mutées et sont devenues des bêtes mutées sans intellect. Pendant ce temps, les autres se sont transformées en cadavres verdâtres-noirs dont les âmes s'étaient complètement dispersées.
Seuls très peu d'humains et de bêtes ont réussi à survivre grâce à la chance.
Le jeune homme était l'un de ces chanceux survivants.
À cet instant, à l'extérieur de la sombre caverne, un cri strident dérivait au loin et se rapprochait de plus en plus de la caverne. En conséquence, le jeune homme qui dormait ouvrit rapidement les yeux.
Il leva instinctivement la main qui tenait le bâton de fer et fixa l'entrée bloquée avec méfiance.
Ce n'est que lorsque la source du cri perçant effectua un cercle dans les environs et s'éloigna progressivement que le jeune homme poussa un soupir de soulagement.
Il avait perdu tout désir de sommeil. Il toucha ensuite sa bourse en cuir et en retira une lamelle de bambou.
Dans l'obscurité, il caressa doucement les mots gravés sur la lamelle de bambou, et il sembla y avoir une lueur dans ses yeux. Après cela, il s'assit droit et ferma les yeux pour ajuster sa respiration.
Le nom de ce jeune homme était Xu Qing. Il avait grandi seul et mené une vie ardue dans les bidonvilles à l'extérieur de la ville.
Il y a neuf jours, lorsque la calamité est apparue soudainement, il s'est caché dans cette grotte derrière l'écart entre les rochers. Contrairement aux masses effrayées et folles, il regardait calmement le visage fragmenté dans le ciel qui ouvrait les yeux. Du regard du dieu, il pouvait voir des pupilles uniques en forme de croix. Après cela, il sembla avoir perdu l'émotion de la peur.
Cela a duré jusqu'à ce qu'il voie un faisceau de lumière pourpre descendre du ciel, atterrissant dans la région nord-est de la ville.
Au moment suivant, il tomba dans l'inconscience.
Lorsqu'il se réveilla, il devint le seul survivant chanceux, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur de la ville.
Cependant, il ne partit pas immédiatement.
C'est parce qu'il savait que lorsque le dieu ouvrait les yeux, cette région deviendrait une zone interdite. Au début, elle serait recouverte de pluie de sang et une frontière serait formée.
À cause de cela, les gens à l'intérieur ne pouvaient pas sortir, et les gens à l'extérieur ne pouvaient pas entrer jusqu'à ce que la zone interdite soit complètement formée.
Et le signe de l'achèvement était quand la pluie de sang s'arrêtait.
Cette calamité n'était pas grand-chose pour Xu Qing qui a grandi dans les taudis.
C'est parce que, dans les taudis, tout — que ce soit un vagabond, des chiens errants, des maladies ou une nuit froide — pouvait facilement causer la perte de la vie. On ne pouvait survivre qu'avec grande difficulté.
Tant qu'il survécu, rien d'autre n'importait.
Évidemment, malgré la cruauté dans les taudis, il y avait parfois une trace de chaleur.
Par exemple, certains érudits malchanceux enseignaient aux enfants à lire pour vivre. Outre cela, il y avait aussi les souvenirs de ses proches.
C'est juste que dans l'esprit de Xu Qing, les souvenirs de ses proches s'estompaient avec le temps. Malgré ses efforts pour se souvenir, de peur qu'il ne les oublie, les souvenirs qu'il avait d'eux devenaient progressivement flous.
Cependant, il savait qu'il n'était pas orphelin et qu'il avait encore des proches quelque part. C'est juste qu'ils avaient perdu le contact il y a longtemps.
Ainsi, son rêve était de continuer à survivre.
S'il pouvait vivre un peu mieux, s'il avait la chance de retrouver ses proches, ce serait le mieux.
Donc, lui qui avait miraculeusement survécu a choisi d'entrer dans la ville.
Il voulait se rendre dans les demeures de ces hommes riches des hautes sphères de la ville pour trouver les choses qui se murmuraient dans les taudis : les arts de culturation et les méthodes qui pourraient renforcer son corps, ainsi que le faisceau de lumière pourpre qui était tombé dans la ville.
Le raccourci pour devenir plus fort circulait dans les taudis sous forme de rumeurs, et tout le monde l'aspirait. Ils appelaient cette pratique 'cultivation', et ceux qui maîtrisaient les méthodes de cultivation étaient connus en tant que cultivateurs.
Devenir cultivateur était donc le plus grand souhait de Xu Qing, outre le fait de retrouver ses proches.
Les cultivateurs n'étaient pas une vision commune. Durant ces années au taudis, il n'avait vu les cultivateurs entrer dans la ville qu'une seule fois de loin.
Les cultivateurs avaient une caractéristique typique. Lorsque des gens ordinaires les observaient, leur corps frissonnait instinctivement.
En fait, Xu Qing avait même entendu des gens dire que le seigneur de la ville était un cultivateur. Certains de ses gardes étaient aussi des cultivateurs.
Donc, après avoir cherché longtemps dans la ville, il a finalement trouvé cette lamelle de bambou sur un cadavre à l'intérieur de la résidence du seigneur de la ville.
Mais cet endroit était très dangereux. Il avait été blessé à la poitrine à ce moment-là également.
Heureusement, les informations enregistrées sur la lamelle de bambou étaient la méthode de cultivation qu'il convoitait.
Tout son contenu avait été complètement mémorisé par lui. En fait, il avait commencé à tenter de cultiver pendant ces quelques jours.
Xu Qing n'avait jamais vu d'autres arts de cultivation auparavant. Cette lamelle de bambou était son seul gain. Il n'avait également aucune idée de comment pratiquer la cultivation correctement.
Heureusement, les informations sur la lamelle de bambou étaient consignées en termes simples et faciles à comprendre. Elle mettait l'accent sur la visualisation et la respiration.
Ainsi, il progressait étape par étape et avait quelques gains.
Cet art était nommé Art des Montagnes et des Mers.
La méthode de cultivation était de visualiser le totem gravé sur la lamelle de bambou et de combiner cela avec une façon de respirer spéciale.
L'image du totem était très étrange, ressemblant à un mutant. Il avait une grosse tête et un petit corps avec seulement une seule jambe. De plus, son corps entier était noir et son visage était aussi malveillant qu'un fantôme malicieux.
Xu Qing n'avait jamais vu une telle forme de vie auparavant. La lamelle de bambou le nommait un 'xiao*'.
À ce moment, tandis qu'il cultivait, l'image du xiao apparaissait dans son esprit, et la respiration de Xu Qing changeait progressivement. Après cela, des courants sous-jacents se formaient dans l'air environnant.
L'énergie spirituelle dans les environs affluait et entrait lentement dans son corps, le parcourant. Il ressentait également des vagues de froid glacial parcourant son corps. Partout où le sentiment froid coulait, cela semblait comme si cette partie du corps était plongée dans de l'eau glacée.
Xu Qing avait peur du froid. Cependant, il l'endurait et n'abandonnait pas, continuant à persévérer.
Après un long moment, quand il finissait enfin cette session de cultivation après avoir répondu aux exigences de la lamelle de bambou, son corps serait trempé de sueur froide.
Et malgré avoir mangé un vautour peu de temps auparavant, la sensation de faim apparaissait de nouveau dans son estomac.
Xu Qing essuyait la sueur froide et touchait son estomac alors que la détermination brillait dans ses yeux.
Depuis qu'il cultivait cet art, son appétit avait manifestement beaucoup augmenté. Son corps était aussi plus agile comparé au passé.
Tout cela lui permettait d'avoir une résistance plus élevée au frisson glacial qui apparaissait pendant sa cultivation.
À cet instant, il levait la tête et regardait à travers l'écart pour voir à l'extérieur.
Dans le monde extérieur, c'était l'obscurité totale. Seuls les sons de rugissements terrifiants qui étaient parfois faibles et parfois forts résonnaient à ses oreilles.
Il ne savait pas pourquoi il était devenu un survivant chanceux. Cela pourrait être dû à la chance ou cela pourrait être dû au fait que… il avait vu ce faisceau de lumière pourpre.
Ainsi, pendant ces quelques jours où il cherchait des arts de cultivation, il essayait également de trouver l'emplacement où la lumière pourpre était tombée dans la région nord-est de la ville. Malheureusement, il n'avait rien trouvé.
Tandis qu'il réfléchissait, Xu Qing écoutait les rugissements à l'extérieur. Son esprit rappelait alors involontairement le moment avant le coucher du soleil quand il avait vu le cadavre qui s'appuyait contre le mur. Ses yeux se rétrécissaient lentement.
L'emplacement du cadavre était dans la région nord-est… et ce corps semblait comme quelqu'un de vivant.
« Serait-ce que cela a un lien avec cette lumière pourpre ? »
[1] un être surnaturel issu du folklore chinois