L'Union des Marchands, ville de Tianyun. À l'intérieur de la Chambre de Pierre de la Famille Shi.
Yang Hai, qui paraissait un peu corpulent, était assis droitement sur un tabouret de pierre. Les yeux mi-clos, il feuilletait un grand livre de comptes, page après page, et rendait compte du statut de production de la carrière du mois dernier au Chef de famille Shi, Shi Jian.
Bien que Shi Jian ait soixante-dix ans, il semblait en bonne santé, sans un cheveu blanc. Étant le Chef de la Famille Shi, il portait simplement une robe sobre adaptée à l'entraînement martial. Assis nonchalamment sur un tabouret de pierre brun, il avait une attitude sereine et écoutait Yang Hai attentivement.
Après que Yang Hai ait exposé la situation en détail, Shi Jian fronça les sourcils et commenta, "Hai, la production ces derniers mois a diminué de 20 pour cent. Qu'est-il arrivé ?"
"C'est à cause des familles Mo et Ling." Yang Hai soupira, "Beaucoup d'ouvriers qualifiés ont été attirés par leur salaire élevé. Nous souffrons maintenant d'une pénurie de main-d'œuvre. Nous sommes dans une mauvaise situation à cause du combat secret avec les deux familles ces derniers temps. De peur que nous perdions contre eux, et étant offerts un salaire plus élevé, les mineurs ont décidé de travailler pour eux."
"Humph !" renifla Shi Jian. "Ils font ça délibérément, c'est évident. Depuis que les deux jeunes, Mo Yanyu et Ling Shaofeng, se sont fiancés, les familles Mo et Ling sont devenues de plus en plus proches. La famille Ling a également interféré dans notre lutte secrète avec la famille Mo. Ils ont dû secrètement s'entendre, sinon la famille Mo n'aurait pas pu rivaliser avec nous."
"Chef de famille, devrions-nous riposter ?" demanda Yang Hai.
"Pas d'inquiétude. J'ai un plan." Shi Jian avait l'air assuré, puis il marqua une pause et fronça les sourcils, "Ce petit voyou de Shi Yan n'est toujours pas rentré à la maison ?"
"Non. J'étais sur le point d'en parler." Yang Hai eut un sourire contrit, "Il y a un an, quand il a quitté la maison, ce garçon stupide a dit qu'il irait à la Forêt Sombre. J'ai reçu des informations il y a quelques jours que Mo Chaoge et Mo Yanyu étaient également dans la Forêt Sombre. Quelque chose a-t-il pu lui arriver ? Il n'a emmené aucun escorte capable avec lui. Sa mère Qing est morte tôt, et nous avons cet enfant unique. Je suis tellement inquiet... "
Shi Jian fronça les sourcils et resta silencieux pendant un long moment. Puis il soupira, "Ce garçon est né sans hériter de l''Esprit Martial de Pétrification' de la famille Shi, et il n'était pas non plus fasciné par les Arts Martiaux. Au contraire, il est fou de ces choses étranges et aime toujours faire l'imbécile. Quel enfant problématique !"
"Maître, c'est à cause de mon sang. Si j'avais eu un Esprit Martial, Qing aurait donné naissance à un enfant avec un Esprit Martial." Yang Hai avait honte.
"C'est le destin." Shi Jian secoua la tête, "Hai, je t'ai trouvé près de la Mer Sans Fin. Même si tu n'es pas de mon sang, je t'ai toujours traité comme mon propre fils, sinon je n'aurais pas donné ma fille Qing en mariage à toi. Oui, tu n'as pas d'Esprit Martial, et tu n'as pas pratiqué les Arts Martiaux, mais tu joues un rôle clé dans le développement de la famille Shi et la gestion de nos carrières. Nous n'aurions pas accumulé autant de richesse sans toi. Bien que tu ne sois pas doué pour les Arts Martiaux, ta contribution à la famille n'est pas moindre que celle des autres !"
"Mais de nos jours, un guerrier fort est bien plus précieux que n'importe quoi d'autre." Yang Hai sourit et se moqua de lui-même, "Si j'avais eu un Esprit Martial, je me serais entraîné aux Arts Martiaux. Et si Yan avait hérité de l'Esprit Martial de Pétrification de sa mère, peut-être qu'il se serait également entraîné. Mais pourquoi un Esprit Martial doit-il être prédestiné dès la naissance ? Aii..."
Shi Jian acquiesça et soupira, "En effet. C'est vrai. Un guerrier fort est plus précieux que tout."
"Chef de famille, ce petit garçon pourrait-il être en danger ?" Yang Hai ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.
"Il ne devrait pas l'être." Shi Jian réfléchit un instant, puis ajouta, "Comme mon petit-fils n'est pas intéressé par les Arts Martiaux, la famille Mo ne l'a jamais remarqué. Ni Mo Chaoge ni Mo Yanyu ne l'ont jamais vu auparavant. Donc, c'est impossible qu'ils le prennent pour cible."
"Mais, j'ai toujours le sentiment que quelque chose ne va pas. Il aurait dû rentrer à la maison déjà."
"Bien, je dirai à nos gens de Ville Silencieuse de garder un œil sur lui. Ville Silencieuse est juste à côté de la Forêt Sombre. Une fois qu'ils apercevront Shi Yan, ils nous le feront savoir. Alors, ne t'inquiète pas."
"Merci, Chef de famille."
"Pourquoi ? Ton fils est aussi mon petit-fils !" Shi Jian le regarda fixement et le réprimanda, "Combien de fois t'ai-je dit? Ne m'appelle pas Chef de famille. Je suis ton père adoptif, et aussi ton beau-père. Tu peux m'appeler autrement, mais pas Chef de famille."
"Je comprends, Père."
"D'accord."
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Une nuit silencieuse dans la Forêt Sombre.
Luo Hao se tenait immobile sur le côté de la piste, entouré d'un champ gravitationnel quintuple ; il devenait très difficile de respirer.
Shi Yan martelait l'air et sautait autour de Luo Hao tout en transpirant abondamment. Des veines bleues apparaissaient sur son visage et son cou, tremblant comme de petits serpents.
Dans l'herbe, Mu Yu Die les observait en secret en mordillant une paille dans sa bouche.
"Devine combien de temps il va tenir aujourd'hui ?" demanda Di Yalan à voix basse en s'approchant discrètement pour s'accroupir à côté de Mu Yu Die.
"Tu as fini ta tâche aujourd'hui ?" Mu Yu Die gloussa, sans lui répondre.
"Zhao Xin a pris la relève. C'était vraiment dangereux ! Un serpent argenté à une corne s'enroulait autour du tronc de l'arbre, et je ne l'ai pas remarqué. J'ai failli me faire mordre ! Si je n'avais pas été assez rapide, je ne serais pas à côté de toi maintenant." Di Yalan avait l'air encore secouée. Elle maudit, "De plus en plus de bêtes démoniaques apparaissent ces jours-ci. Nous devons être prudents. Nous avons rencontré cinq groupes de bêtes démoniaques ces trois derniers jours. Ils se promènent, surtout la nuit. Tu ferais mieux de m'emmener avec toi la prochaine fois que tu veux espionner. Ou sinon tu pourrais être en danger."
"Tu voulais juste dire la dernière chose, pas vrai ?" Mu Yu Die pouffa de rire.
"Ha, tu l'as découvert." Di Yalan ne se déguisa pas et dit, "Ce gars est vraiment quelque chose. Ces trois derniers jours, il a dépassé sa limite tous les jours et son endurance a augmenté de plus en plus après chaque tentative. Bien que je sois au Troisième Ciel du Royaume Naissant, je n'oserais pas m'amuser dans le champ gravitationnel quintuple de l'Oncle Luo. Ce gars est littéralement fou. À chaque fois, il ne s'arrête pas avant de s'évanouir. Fou ! Vraiment fou !"
"Son endurance n'est en fait pas la chose la plus choquante." Mu Yu Die secoua lentement la tête, ses yeux pétillaient.
"Oui, sa vitesse de récupération est encore plus étonnante. Incroyable ! Il n'est qu'au Premier Ciel du Royaume Naissant, comment peut-il avoir une telle capacité de récupération incroyable ?" Di Yalan était aussi confuse.
"Ce gars... a tellement de secrets..." Mu Yu Die réfléchit un moment et murmura, "Je n'ai jamais vu personne qui puisse manger autant que lui ! Il a pratiquement mangé toute notre nourriture ces trois derniers jours. Je me préoccupe maintenant de la nourriture. C'est vraiment un ventre sur pattes* !"
(*NDLR : Un 'ventre sur pattes' est une expression argotique pour une personne inutile. Quelqu'un qui n'est bon qu'à manger du riz.)
Di Yalan rit, "Mais il parle de manière amusante ! Juste quelques mots de sa part et nous pouvons rire jusqu'à avoir mal au ventre. Et il a tellement de nouvelles idées que je n'ai jamais entendues. Il dit que les rois doivent être élus par les citoyens, et que les marchands peuvent dominer un pays. D'ailleurs, il écrit même des poèmes sarcastiques. Je ne comprends pas, comment ce garçon de 17 ans peut être rempli de choses aussi étranges."
"Et c'est ce garçon de 17 ans qui semble vouloir nous dévorer du regard. Je n'ai jamais vu des yeux aussi possessifs. Salaud ! Méprisable !" Mu Yu Die grinça des dents et fit un geste de coupe dans l'air, "Un jour, je lui montrerai de quoi je suis capable !"
"Attends que ton Esprit Martial soit de retour, ha, quel est le problème à le laisser nous regarder ? On ne perd rien. Zhao Xin et Hu Long, ils n'osent que regarder mon cul en douce quand je ne regarde pas. Je méprise encore plus leur genre ! Comparé à eux, ce salaud est plus audacieux, j'aime ça !" Di Yalan rit à gorge déployée.
"Tu es excitée ?" Mu Yu Die sourit narquoisement, "Il est encore un enfant ! Ne le séduis pas !"
"As-tu déjà vu un enfant qui lance ce genre de regard ?" Di Yalan baissa la voix, "Je suppose qu'il est plus âgé qu'il n'y paraît. Peut-être qu'il a adopté quelque compétence secrète pour se faire paraître jeune volontairement ! Peut-être que c'est un Esprit Martial secret spécial..."
"Peut-être. On dirait qu'on doit faire attention maintenant." Mu Yu Die songea, puis hocha lentement la tête.
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"Bang!"
Shi Yan était étendu sur le dos. Il était complètement épuisé. Il demanda d'une voix rauque, "Combien de tours ?"
"Quinze." Luo Hao répondit avec un regard complexe. "Tu as continué à sauter et à rouler pendant ces quinze tours, ce qui a beaucoup augmenté la pression. Jeune homme, peux-tu vraiment... supporter ça ?"
"Toux toux, bien, nous le saurons demain." Shi Yan trouva même impossible de parler.
Ces trois derniers jours, il s'entraînait à [Frénésie] chaque fois qu'il avait du temps libre.
Après l'entraînement ardu, les méridiens de sa poitrine et de ses reins pouvaient facilement libérer de l'énergie négative à sa volonté, ce qui l'a rendu beaucoup plus maigre.
Il a complètement entraîné presque toutes les parties de son corps, mais la plus difficile était son cerveau...
La nuit, il demandait à Luo Hao de préparer le champ gravitationnel quintuple pour se renforcer sous l'énorme stress.
Trois jours. En ces courts trois jours, il a brisé sa limite de onze tours à quinze tours. En courant, il essayait également d'augmenter la difficulté de lui-même en sautant et en roulant afin de consommer plus d'énergie.
En subissant cet entraînement intensif, il a senti son corps devenir beaucoup plus puissant qu'auparavant. Ses membres, tendons, muscles et autres organes sont devenus tous plus fort. Chaque matin, quand il se réveillait de son entraînement, son corps était plein d'explosivité, et il pouvait sauter à plusieurs mètres de haut dans l'air en gravité normale. Même ses membres étaient devenus plus agiles.
Il pouvait clairement voir ses progrès tous les jours, donc il a continué l'entraînement et s'est détruit follement. Il s'est renforcé avec les méthodes les plus insensées, faisant augmenter rapidement ses capacités, alors même que son Qi Profond se condensait plus vite aussi.
"Aaao! Aaao!" Il y avait un bruit bizarre venant de loin.
Luo Hao pâlit et s'écria, "C'est une bête démon de niveau 4, le Serpent de Feu ! Un Serpent de Feu est très coriace. Mais ils ne sortent généralement pas la nuit. Quelqu'un a dû l'effrayer !"
"Oncle Luo !" Zhao Xin et Hu Long accoururent tout en ayant l'air anxieux.
"Qu'est-ce qu'il y a ?" Lou Hao hurla.
"Une troupe de guerriers chasse un Serpent de Feu, et ce dernier se rapproche de nous ! Les guerriers sont déterminés à l'abattre, ce qui a irrité le Serpent de Feu !" Zhao Xin était en panique.
"Merde !" Luo Hao décrocha le large épée sur son épaule et dit, "Prenez soin de Die !" Avant de s'élancer.
Shi Yan, qui avait des courbatures partout, se redressa immédiatement et commença à opérer son Qi Profond. Avec ses yeux calmes et froids, il observa silencieusement dans la direction de Luo Hao.