"La Deuxième Loi de la Thermodynamique : La chaleur ne peut jamais passer d'un corps plus froid à un corps plus chaud sans provoquer d'autres effets, ou il est impossible de convertir la chaleur d'une source unique en travail sans provoquer d'autres effets, ou l'entropie augmente toujours dans une réaction thermique irréversible."
Roland nota soigneusement ceci en utilisant le langage de ce monde. À première vue, le texte ressemblait à un ver de terre en mouvement, et il ne comprenait vraiment pas comment les locaux pouvaient apprendre autant de caractères compliqués.
Si on lui demandait quelle était la loi physique la plus déprimante, Roland choisirait certainement la deuxième loi de la thermodynamique. Elle stipule que la chaleur passera toujours des températures élevées aux basses températures, ajoutant ainsi le chaos à l'ordre et augmentant l'entropie. Finalement, tout deviendra néant et l'univers deviendra morbidement silencieux.
D'une manière ou d'une autre, ce monde était exempt du problème de l'augmentation de l'entropie. Il pouvait produire de la puissance magique à partir de rien, ce qui était bien plus impressionnant qu'une machine à mouvement perpétuel! "Les forces du mal ?" Roland se moqua intérieurement. "Les gens d'ici ne voient pas la nature de ce pouvoir, qui pourrait possiblement changer l'ensemble de l'univers."
Bien sûr, il pourrait commencer par changer cette petite ville frontalière.
Roland fredonna un air, déchira le papier qu'il avait écrit, et le jeta dans la cheminée où il fut réduit en cendres, ressentant une soudaine liberté joyeuse.
Le Ministre adjoint était confus devant les agissements du Prince Roland, mais heureusement pour Roland l'ancien prince avait toujours agi aussi bizarrement, et Barov pouvait voir que le prince était de bonne humeur.
"C'est fait. La 'sorcière' a été pendue à midi," rapporta Barov.
"Bien, quelqu'un pourrait-il s'en apercevoir ?" Roland demanda tout en écrivant, "De toute façon, tous les condamnés portent des capuchons."
Afin d'éviter des ennuis avec l'Église Sainte et l'Association de Coopération des Sorcières, Roland ordonna au gardien de prison de trouver une criminelle condamnée à mort à la silhouette similaire et de l'utiliser pour remplacer Anna à la potence. Outre le Chevalier en chef et le Ministre adjoint, tous ceux qui l'avaient accompagné au donjon reçurent 20 royaux d'or pour se taire, ce qui représentait une somme énorme pour eux.
Barov avait même suggéré de tuer tous les témoins pour garantir le silence total, mais Roland rejeta cette idée. Il savait qu'il ne pouvait empêcher ce secret de se propager, mais cela n'avait pas d'importance car il voulait en réalité que quelqu'un répande la rumeur—juste pas maintenant. Il se heurterait à l'Église tôt ou tard, puisqu'il ne pouvait tolérer que ces idiots gaspillent de telles ressources précieuses ! Si d'autres sorcières entendaient parler d'une ville où elles pourraient vivre librement et même être traitées de manière spéciale, que penseraient-elles ?
Peu importe l'époque, les talents et les ressources humaines étaient les plus importants.
"Bien," dit Roland, "et ensuite, j'aimerais que vous me fassiez un résumé des échanges commerciaux de l'année passée, des impôts et des dépenses. Je voudrais aussi que vous notiez les nombres et les tailles des ateliers de fabrication d'acier, de textiles et de poterie dans la ville."
"Il me faudra trois jours pour préparer ces registres, mais…" Barov commença par acquiescer, puis se trouva à court de mots.
"Quel est le problème ?" demanda Roland, sachant que sa capacité à mentir allait être mise à l'épreuve. Barov avait sans doute des questions à propos de ce qui s'était passé la veille, puisqu'un voyou sera toujours un voyou, avoir un mauvais caractère ne signifie pas forcément être dénué de cerveau. Aux yeux du Ministre adjoint, abriter une sorcière était comme déclarer la guerre au monde.
"Votre Altesse, je ne comprends pas…" Barov lutta avec ses mots. "Bien que vous ayez causé des ennuis dans le passé, c'était toujours sans conséquences graves, mais maintenant… risquer autant seulement pour sauver une sorcière ? C'est l'Église qui a passé la loi pour les chasser, mais même votre père, sa Majesté Wimbledon III, la soutient."
Roland réfléchit un instant et demanda, "Croyez-vous que cette ville frontalière est un bon endroit où vivre ?"
"Euh, cela…" Barov ne comprenait pas ce que cette question avait à voir avec le problème, mais finalement répondit honnêtement, "Pas vraiment."
"C'est épouvantable. Comparé à Valence ou au Port de Clearwater, quelles sont à votre avis mes chances contre mes frères et sœurs pour obtenir le trône?"
"…" Le Ministre adjoint ouvrit la bouche mais ne répondit pas. "Presque nulles. Donc, je ne peux choisir qu'un autre chemin." Roland regarda sans expression Barov tomber dans son piège. "Un chemin qui impressionnerait même mon père."
Il ne chercha pas à convaincre que les sorcières n'étaient pas intrinsèquement mauvaises, car cela aurait été inutile. Barov avait été Assistant du Ministre des Finances pendant vingt ans et était un politicien assez compétent. Pour les politiciens, le gain personnel était plus important que la loi morale. De plus, si Roland se souvenait correctement des actions du prince précédent, utiliser l'émotion n'était pas typique de lui car il n'était pas considéré comme une personne droite. Ainsi, il choisit d'utiliser le conflit éternel entre l'autorité religieuse et laïque, car le pouvoir grandissant de l'Église Sainte était un problème constant pour Wimbledon III.
L'Église affirmait que le monde fonctionnait selon la volonté de Dieu et que le Pape était la voix de Dieu. Si les gens découvraient que ce qu'il disait était plein de mensonges, la dominance de l'Église Sainte serait grandement affaiblie.
Convaincre le Ministre adjoint en disant, "Les sorcières ne sont pas maléfiques, donc je veux les sauver," serait difficile, mais remplacé par "les sorcières ne sont pas maléfiques, et je peux les utiliser pour attaquer l'église," Barov pourrait facilement être persuadé.
"Peu importe comment les territoires de mes frères et sœurs prospèrent, tout finira éventuellement entre les mains de l'Église. Ils ont déjà déclaré le droit divin des rois, qui stipule que les dirigeants légitimes doivent être bénis par le Pape, alors sommes-nous même les véritables souverains de cette terre ?" Roland marqua une pause et dit, "Mon père verra un nouvel espoir en moi : un dirigeant qui n'est pas opprimé par l'Église et qui détient tous les droits exclusifs d'un roi royal, et son choix sera alors très clair."
Changer l'"ennemi du monde entier" en "ennemi seulement de l'Église" était plus facile à accepter, surtout que Barov lui-même était du côté de la famille royale.
"De même, s'il réalise que les sorcières ont des pouvoirs extraordinaires qui pourraient aider à combattre l'Église, les ordres d'exécution ne seront rien de plus qu'une plaisanterie. Il n'y a pas de garantie de succès, mais ce n'est pas non plus impossible. Pensez-vous que cela vaut le risque ?" Roland fixa le Ministre adjoint en disant, "Ne doutez pas de moi, Barov. Vous avez été ministre adjoint pendant vingt ans, n'est-ce pas ? Si je peux devenir Wimbledon IV, je pourrais retirer la partie assistant, ou même vous faire… Main du Roi ?"
…
Regardant Barov partir, Roland se sentit soulagé. Il était évident qu'il ne pensait pas grand-chose de cette promesse, ce qui était normal, puisque même Roland lui-même ne croyait pas que ce plan hâtif et audacieux puisse être réalisé. Cependant, il était plus important de convaincre Barov de son sérieux. Ce plan simple conçu par un noble fils à l'abri des difficultés reflétait la haine du Prince Roland envers l'Église et préparait le terrain pour attirer davantage de sorcières.
Quant à ses vraies pensées ? Même si Barov les connaissait, il ne serait pas capable de les comprendre.
Roland convoqua la servante. "Dites à Mademoiselle Anna de venir me voir."
"Maintenant, retour aux affaires," pensa Roland avec joie.