"N'envahissez jamais proactivement une Tour de Mage possédant un propriétaire et surtout, ne sous-estimez pas la limite morale d'un Mage. À moins que vous ne souhaitiez finir comme moi, IX, 12 pièges consécutifs, ça ne vous fait pas peur de les déclencher vous-même ? En effet, tous les Mages sont des fous - Grand Aventurier Kuse."
D'un certain point de vue, cette phrase était devenue une loi de fer parmi les aventuriers, surtout lorsque cet aventurier était réputé insouciant et pour son habileté à s'échapper. Durant l'exploration d'un château volant dans une dimension alternative, il avait été découpé en 13 morceaux par les pièges successifs d'un grand Sorcier. Le fait qu'il ait utilisé sa vie pour le souligner rendait l'adage encore plus convaincant.
Pour une classe de travailleurs telle que les Mages, la quête de la vérité et du savoir était souvent vue comme le seul but de leur vie et leur logis, de même que leur Tour de Mage, étaient en même temps leur centre de recherche ainsi que leur trésor caché.
Donc, quand les fruits de leur recherche et leur vie étaient menacés, leur limite morale et leur chasteté devenaient exceptionnellement basses. Leur lieu de vie et leurs laboratoires de recherche étaient remplis de toutes sortes de pièges et de mécanismes, des pièges magiques contre lesquels même les voleurs experts ne pouvaient rien faire. Par exemple, l'ouverture d'une porte pouvait très probablement vous transporter dans un autre monde.
La menace du domicile et de la Tour de Mage d'un Mage de rang Légende n'est pas moins élevée que d'infiltrer l'antre d'un Dragon et même la Liche la plus faible était au moins un Légende.
Ainsi, j'étais extrêmement curieux de savoir exactement quel genre de personnes attaqueraient directement le domicile d'une Liche, surtout quand il était évident qu'il était chez lui.
"Elisa ?"
"Il y avait deux équipes d'intrus, l'une attaquant de front et l'autre escaladant le mur à l'arrière. À en juger par leurs compétences et leurs armes, il devrait s'agir des Elfes Sombres, 7 de rang argent et 3 de rang or. Un groupe plutôt puissant, je dois dire."
Elisa rapportait tout avec clarté comme je m'y étais habitué d'elle, mais ce n'était pas la réponse que je cherchais.
"Pourquoi y avait-il des explosions ? Ne t'ai-je pas dit de mettre en place quelques alarmes sûres et silencieuses à la périphérie ? Une telle explosion sonore la nuit attirera bientôt la Sécurité de la Ville."
Suivant « Les Directives de la Sécurité de la Ville de Wumianzhe, 6ème Édition », après avoir entendu les explosions, ils formeraient une petite équipe pour inspecter les lieux en 5 minutes. De plus, mon domicile se trouvait dans la zone centrale de Sulfur Mountain City, pas trop loin de la Cour Suprême. Je comptais qu'au minimum, ils seraient là en 10 minutes.
"Ils profiteront certainement de cette occasion pour lancer une descente contre nous ! Dans ce cas, mes biens interdits dans ma cave ne seront-ils pas découverts !?"
La Sécurité de la Ville n'avait le pouvoir que de faire appliquer la loi sur la scène de crime. Pour entrer dans les maisons d'autrui afin de procéder à une arrestation, il leur fallait un mandat de perquisition de leurs supérieurs. Le supérieur de la Sécurité de la Ville était le Hall de l'Exécution et le supérieur du Hall de l'Exécution était la Cour Suprême. Il n'y avait aucune raison que je signe un mandat de perquisition pour permettre à la Sécurité de la Ville de faire une descente chez moi…
Voilà, dès le départ, je n'ai jamais été inquiet à l'idée qu'ils s'infiltrent. J'étais semblable à ces fonctionnaires corrompus et commerçants illégaux dans le sens où, quand on leur volait leurs biens illégaux, ils n'oseraient pas signaler le cas. Si la Sécurité de la Ville devait profiter de cette occasion pour perquisitionner mon domicile, je crains de me retrouver directement en prison à Sulfur Mountain City.
Malgré avoir écouté mes plaintes, Elisa garda son visage impassible.
"Oui, tu as dit que tu voulais un système anti-burglary 'Safe', n'est-ce pas ? Comme tu l'avais demandé, ce que j'ai installé sur la périphérie n'étaient que quelques robots d'alarme fabriqués par des ingénieurs. "
"Alors, pourquoi y avait-il des explosions ?" Et puis, après avoir pris en compte le 'Safe' fortement souligné, la réalisation me frappa.
"De 'Safe' ? Ne me dis pas que tu parles du machinerie gobeline de la marque 'Safe' dans la Rue de la Pièce d'Or ? Celle ouverte par les frères Beyar ?"
Je reconnaîtrais certainement ce magasin. Cette machinerie gobeline de la marque Safe, à cause de la vente de contrefaçons et d'explosifs, avait vu sa licence retirée et elle ne devrait plus opérer sans celle-ci.
Bien sûr, le nom du magasin était une supercherie et il y avait des personnes malchanceuses qui avaient acheté les mauvais 'Produits Gobelins Safe' mais après quelques incidents, il n'y avait aucune raison pour que quelqu'un achète à nouveau dans leur magasin. Cette marque était également devenue un exemple négatif.
"Bien sûr, je pensais que tu me demandais de m'occuper de tes frères et donc, tu m'as spécialement demandé de les acheter chez eux ?"
"Ce ne sont pas mes frères ! À quoi servent leurs biens à part exploser ? J'aurais dû être fou si jamais je t'avais demandé de leur rendre visite !"
"Je suis désolée, on dirait que j'ai mal compris tes mots."
Elle s'excusa sincèrement, mais voyant comment les bords de ses lèvres étaient légèrement relevés vers le haut, je savais que cette demi-démone introvertie riait certainement intérieurement. Elle l'avait sûrement fait exprès !
"Toi… D'accord, j'admets ma défaite. Tu as vraiment fait tous ces efforts juste pour me torturer."
"Tant que tu me rembourses la totalité de mes salaires, je te garantis que ta vie à partir de maintenant sera une brise."
"Hmph, continue de rêver. Tu crois que je ne connais pas les habitudes de vous démons ? Payer ton salaire signifierait la fin du contrat. Tu veux retrouver ta liberté ? Dans tes rêves."
Tandis que nous papotions oisivement, les deux équipes nous rattrapaient, mais je ne leur prêtais aucune attention.
"As-tu déjà découvert l'identité des intrus ? Si ce n'est pas encore fait, je vais réduire ton salaire. Hmph, ne pense pas que je ne sais pas que tu grignotes dans les dépenses du ménage pour acheter tes articles personnels. Malgré ton âge avancé, tu aimes toujours ces vêtements légers et fluides. Hoho, une vieille fille au visage d'acier avec un tutu de ballet. As-tu besoin que je te donne une allocation pour acheter une poupée... "
Je ne devrais pas continuer mes paroles sarcastiques car la brume noire de colère presque tangible me rappelait que je devrais certainement rencontrer la malchance dans les prochains jours. Par exemple, mon journal pourrait être emporté par un vent fort pendant que je l'écris, ma source d'énergie pourrait se transformer en nourriture pour chien, l'huile que j'utilise pour nettoyer et entretenir mes os pourrait se changer en asphalte naturel ou la moitié de la Sécurité de la Ville pourrait tomber du ciel vers moi pendant que j'accomplis mes tâches quotidiennes.
…En pensant à toutes ces possibilités, un sentiment inexplicable de tristesse m'a submergé. Qui exactement était le maître et qui était le serviteur ? Devrais-je réellement commencer à envisager de lui payer tous ses salaires pour me débarrasser d'elle ?
"Boom !!"
Une autre énorme explosion interrompit mes pensées.
"C'était quoi ça ? Des mines terrestres ? Tu as acheté ces choses et même planté ça dans mon jardin de fleurs ?!" J'ai profité de l'occasion pour être difficile. "Hmph, désobéir aux ordres et rompre notre contrat. Je devrais profiter de cette occasion pour réduire un autre salaire de 10 ans."
"…Cet endroit, cela devrait être l'emplacement de l'arroseur automatique gobelin T130."
"Boom !!"
"Ici aussi ? La tondeuse à gazon ?"
"Non, ce devrait être l'entrée, la sonnette 'Loud-kun' ?" La jeune dame pencha la tête innocemment.
"En effet, assez bruyant comme son nom l'indique. Heureusement que je n'ai jamais eu l'habitude de sonner à ma porte… Non, ce n'est pas ça. Même la sonnette est de marque Safe, tu comptes me tuer et voler ma richesse ?"
"Boom!!" "Boom!!" Cette fois-ci, c'était une explosion consécutive. Je savais que le sol de mon entrée devait probablement être changé maintenant. Non, au vu de l'intensité de l'explosion, mon domicile avait probablement aussi besoin d'une nouvelle entrée.
"C'est quoi ? Mon range-chaussures ?"
Elisa hocha amèrement la tête. "Le modèle de range-chaussures entièrement automatisé de la marque Safe, le XT-137. On dit qu'il est capable de choisir automatiquement les chaussures de son propriétaire, de les brosser et aussi de les cirer..."
Je ne peux m'empêcher de me sentir content d'être une Liche, qui flotte en se déplaçant de lieu en lieu, n'ayant donc jamais besoin de chaussures. Mais après ça, j'ai senti que quelque chose clochait.
"Ce n'est pas possible, je ne possède même pas de chaussures, alors pourquoi auriez-vous acheté un range-chaussures ?"
"Ah ? Mon Seigneur, c'était une négligence de ma part."
"Une négligence dans un complot meurtrier ? Vous devenez vraiment de plus en plus douée pour jouer avec les mots."
"C'est tout grâce à votre enseignement efficace."
"Ah, mes Points du Mal ont encore augmenté, on dirait qu'un autre est mort... Espérons juste que certains des intrus survivront, tant bien que mal. Au moins, je pourrais les amener au laboratoire expérimental pour essayer les nouveaux pièges magiques que j'ai conçus."
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Arunide était la seconde fille de la noble Troisième Famille de la Ville de Morsblight. Le fait qu'elle soit devenue une prêtresse de Lorci[1] de rang d'or avant même d'avoir 200 ans symbolisait qu'elle avait gagné la faveur de la Mère des Araignées. En tant que prochaine étoile montante de la Ville de Morsblight, elle avait l'habitude de mépriser les autres.
Cette fois, elle avait été chargée par sa famille d'amener une équipe à Sulfur Mountain City pour accomplir une tâche diplomatique. Après mûre réflexion et enquête, s'assurant qu'il ne s'agissait pas d'un complot de la part d'autres prêtresses pour usurper sa position, elle accepta la mission, ravie.
"Insectes stupides et sales à deux pattes, comment osez-vous, inférieurs mâles, rejeter la volonté bienveillante de la Reine Araignée ! Je vois que vous n'avez même pas les qualifications pour servir d'esclaves. Alors, brûlez dans l'infâme inferno de l'Abysse tout en regrettant vos décisions."
Même en tant qu'ambassadrice diplomatique, elle, à l'instar de la plupart de ses frères et sœurs, méprisait toutes les autres races qui n'étaient pas des Elfes Sombres femelles. De ce fait, dès le départ, il n'y avait pas de réelle possibilité pour la discussion diplomatique de réussir.
Mais, en tant qu'Elfes Sombres, leurs motifs ici comprenaient naturellement l'espionnage, et leur mission réelle venait juste de commencer.
"Vous tous, allez et accomplissez la mission accordée par la Reine Araignée. Assassinez toutes les personnes dont les noms figurent sur la liste tant que c'est possible. Sinon, contentez-vous de collecter des informations sur eux pour le moment."
C'est pourquoi ces jours-ci, l'armée de la Sécurité de la Ville a reçu des plaintes concernant leurs camarades Elfes Sombres se déplaçant de manière suspecte dans la ville, les mettant dans une position difficile pour agir.
"Cette bande de garces portant ces uniformes risibles et vénérant la Lumière Sainte, rien qu'à regarder ces idiots, qui ont trahi la Reine Araignée, ça me donne la nausée... Si je trouve l'opportunité de les tuer, la Mère des Araignées enverra certainement quelques récompenses !"
Mais pour Arunide, accomplir la mission d'espionnage de sa famille n'était qu'un bonus. Son vrai but était de convertir l'équipe assignée à cette mission et de les transformer en ses subordonnés dévoués qui donneraient leur vie pour ses intérêts.
Pourtant, avant qu'elle ait pu chercher querelle avec les individus inadaptés parmi ses frères et sœurs, qui vénéraient la Lumière Sainte, l'un de ses complices de la Cité Chrome se fit inopinément capturer.
"Mâles inutiles, la façon dont il s'est comporté était trop pitoyable, trop faible. Mais ce serait problématique s'il parle. Si Sulfur Mountain City parvient à avoir un moyen de pression contre nous, notre équipe diplomatique de Morsblight pourrait être expulsée de la ville. Sans mentionner l'embarras que ça serait, si nous échouons dans la mission de reconnaissance et d'assassinat et que nos secrets sont révélés..."
Se rappelant la torture sévère à laquelle sa famille soumettait les échecs et les punitions que la Reine Araignée imposait aux faibles, se transformer en un monstre hybride d'humain et d'araignée ou quelque chose du genre... Arunide ne put s'empêcher de frissonner de peur.
Heureusement, la sage Reine Araignée lui accordait encore sa faveur et la marque laissée sur le mâle indiquait qu'il avait même été emmené de la prison imprenable de la Montagne de Feu et amené à cette étrange maison.
Malgré le fait qu'elle avait entendu que c'était le lieu de résidence d'une Liche, elle ne recula pas.
"Juste un autre homme idiot. Êtes-vous tous des vierges qui n'ont jamais joui des services de ces beaux Mages de la famille auparavant ? Pour attaquer un Mage ? Même s'il était un Mage de rang Légende, et alors ? Nous, les Elfes Sombres, sommes les ennemis naturels des Mages. Avec 2 Danseurs de l'Ombre et un Prêtre de la Reine Araignée, nous pourrions le terrasser en un instant..."
Mais à cet instant, elle ne possédait plus la tranquillité et la confiance qu'elle avait précédemment.
"Explosions, explosions, explosions PARTOUT. La sonnette explose, le paillasson explose et même un petit caillou sur la route explose aussi... Mais dans quel genre d'endroit sommes-nous venus ?"
Le corps de la Danseuse de l'Ombre de rang d'or, qui avait été égale à elle en pouvoir de combat, gisait sur le sol froid comme la glace. Un trou avait été ouvert dans sa tête, son crâne avait été arraché et sang et matière cérébrale s'écoulaient sans fin de l'intérieur. Sa cause de mort...
"Le puissant Sang de Haxinti est en fait mort à cause d'un portemanteau explosif. Qui pourrait le croire ? Comment vais-je expliquer à ma famille que j'ai perdu notre Assassin le plus fort. Après moins de 3 minutes, il ne reste que 3 personnes de nos 2 équipes et nous n'avons même pas encore rencontré notre cible."
Les membres survivants n'osèrent plus avancer et après la mort rétrograde de Haxinti à cause d'un portemanteau explosif, ils n'osèrent même plus se replier. Ils se blottirent ensemble, méfiants des alentours.
Mais très vite, ils n'eurent plus à s'inquiéter.
C'est parce que devant eux, une silhouette flottante apparut de la nuit noire. La magie de Glace argentée et la magie de Mort noire tourbillonnaient autour du squelette. Dans les yeux, un feu d'âme violet brûlait sauvagement et la voix froide formée par la réverbération de la magie apportait le désespoir.
"Enchanté de vous rencontrer, sujet de test 17893, sujet de test 17894 et sujet de test 17895. Bienvenue dans mon laboratoire de recherche. Hmm, veuillez bien retenir vos numéros assignés. Dorénavant, ce seront vos nouveaux noms. Ici, sera votre maison jusqu'à votre mort. J'espère que je pourrai vous faire ressentir la chaleur de votre nouveau foyer."
La voix créée par la magie d'une Liche était ambiguë en genre et ne contenait aucune trace d'émotion. C'était comme si elle annonçait simplement un fait connu. Les regards qu'elle portait sur les autres ne contenaient ni désir pour les mâles, ni jalousie pour les femelles. S'il y avait quelque chose, c'était seulement de l'intérêt envers la construction du corps de quelqu'un.
D'une certaine manière, en regardant le fantômefeu brûler dans ses yeux froids, Arunide se souvint de l'avertissement de sa grand-mère qui l'adorait.
"Aux yeux du monde, nous, les Elfes Sombres, sommes le mal, dangereux et fous. Mais, face au vrai mal, nous ne sommes que des agneaux pitoyables attendant d'être abattus..."
"Grand-mère, je comprends enfin la raison de ton soupir de l'époque. Mais c'est dommage que ce soit déjà trop tard... Ni bienveillance ni mal, ni amour ni haine, ces yeux ne voient qu'un animal en attente d'être expérimenté sur... Est-ce là la forme du vrai mal ?"
Avant qu'elle ne perde conscience, l'étoile montante de la Ville de Morsblight, la seconde fille de la noble 3ème Famille Arunide, soupira une dernière fois.
[1] En gros, Lorci aurait dû être Lolth de D&D.
Au moment où Starve a commencé la traduction, il ne le savait pas, jusqu'à ce qu'il y découvre dans les chapitres suivants, mais lorsque cela fut le cas, il ne voulait pas revenir en arrière. Comme le nom est resté, et est également utilisé par le traducteur actuel, je ne le changerai pas en Lolth non plus.