En tant qu'Otaku, Su Ping passerait toutes ses journées à "apprendre" en ligne. Il n'était pas étranger aux systèmes. Agréablement surpris, Su Ping se mit à sonder immédiatement les fonctions de ce système.
"Je suis le Super Système de Super Animal de Compagnie, dédié à la culture des animaux les plus forts dans le monde, et la devise de ce système est : tout peut être cultivé, et tout est un animal de compagnie !"
"Un système de culture d'animal de compagnie ?!" s'exclama Su Ping, surpris.
Le système semblait présomptueux. Tout était un animal de compagnie. Alors, les fleurs et l'herbe au bord de la route pouvaient-elles aussi être considérées comme des animaux de compagnie ?
"Les fleurs et l'herbe peuvent aussi être des animaux de compagnie, lorsqu'elles possèdent de l'intelligence et sont spirituellement éveillées. Les animaux de la famille de la végétation ont évolué à partir de plantes communes," répondit le système d'un ton indifférent.
Su Ping fut pris de court. Il fixa l'air et demanda : "Tu peux entendre mes pensées ?"
"Je suis connecté avec l'âme de l'hôte. Bien sûr, je suis conscient des pensées de mon hôte... Attention, première alerte de grossièreté !"
"…"
Su Ping tomba dans le silence.
"Le système a été activé. Vous, mon hôte, devez ajouter une animalerie qui vous appartient dans les 24 heures. Si l'ajout échoue, le système sera supprimé et la mémoire de la journée sera effacée…" Ajouta le système.
"Le système serait supprimé ?"
Su Ping leva les sourcils après avoir entendu cette réponse. Bien qu'un système ne soit pas si rare, c'était quand même un système.
"Il y a une animalerie juste devant moi. Puis-je ajouter celle-ci ?" demanda Su Ping par télépathie.
"Autorisé. Veuillez confirmer."
Su Ping confirma immédiatement.
Après tout, cette animalerie appartenait à sa famille. Il pouvait en faire ce qu'il voulait.
"L'ajout a réussi. Ajustement de l'animalerie…"
"[Abreuvoir pour Animal de Compagnie] créé, [Parc à Soins] créé, [Fenêtre sur le Plan de Cultivation] créé…"
"L'installation est terminée. Lancement de la quête pour débutant…"
"Deux animaux sont détectés dans la boutique. Veuillez sélectionner un animal et tripler sa force dans un délai d'une semaine pour atteindre le standard considéré comme 'qualifié' par ce système."
Alors que le système terminait ses rapports, promptement, Su Ping sentit que l'animalerie Astral paraissait différente d'avant. La précédente odeur âcre d'urine et de fèces d'animaux avait disparu. En même temps, la boutique semblait plus ordonnée et propre. Les objets étaient les mêmes qu'avant mais l'aspect était complètement nouveau.
"Tripler la force d'un Animal Astral ? Dans une semaine ?" Su Ping se demandait s'il avait mal entendu le système. Ou peut-être que le système avait un problème.
Quelle était la difficulté pour renforcer la force d'un Animal Astral ?
Sans chasser et s'entraîner jour et nuit, ou consommer des marques populaires de nourriture précieuse, c'était impossible !
Il était incroyablement difficile de réaliser un progrès ne serait-ce que d'un pli, sans parler de tripler en une seule tentative ou dans le délai d'une semaine…
"Que se passera-t-il si j'échoue dans cette quête ?" demanda Su Ping.
"L'hôte doit accepter une punition pour échec. La méthode de punition sera tirée au sort, y compris la punition de foudre, la punition de purgatoire, la punition de douleur extrême…" répondit le système.
Su Ping roula des yeux. Il pouvait dire que aucune de ces formes de punition n'était à prendre à la légère juste en entendant les noms.
"Je ne peux pas changer pour une autre quête ?" Su Ping faisait son dernier combat.
"Non." Il fut rejeté impitoyablement. "Attention. Deuxième alerte de grossièreté !"
"…"
"Troisième alerte de grossièreté ! Punition par la foudre choisie aléatoirement !"
A peine la voix du système s'était-elle estompée que Su Ping ressentit un énorme courant électrique parcourant tout son corps. Il se convulsait comme un zombie dansant le Disco.
Le courant électrique disparut aussi rapidement qu'il était venu. Su Ping ressentit une douleur brûlante dans tout son corps. Il voulait hurler des insultes mais il réprima l'envie. Un homme sage doit savoir quand battre en retraite.
"Peu importe. Je vais d'abord essayer la quête. Si j'échoue, alors je dois dire que le système est un tas d'ordures !" Su Ping serra les dents de haine.
Il traîna son corps endolori vers la salle des animaux à l'intérieur de la boutique.
Dès qu'il entra, Su Ping remarqua que l'endroit était plus spacieux. L'empreinte principale était la même mais la pile de cages en fer avait disparu. A leur place se trouvaient deux rangées de cages en pierre.
C'était plus comme un étrange arrangement de pierres que des cages en pierre.
Plusieurs stalagmites s'élevaient droit du sol et entouraient les deux Animaux Astraux. L'espace entre les stalagmites était grand et il n'y avait pas de plafond au-dessus d'eux. Les Animaux Astraux pouvaient pratiquement sauter dehors ou se faufiler à travers les espaces.
Cependant, les deux Animaux Astraux étaient allongés au sol sans la moindre intention de "se faire la malle".
Su Ping leva les sourcils. Cela devait être quelque chose que le système avait conçu. L'[Abreuvoir pour Animal de Compagnie] mentionné par le système devait être ceci.
Il jeta un œil aux deux animaux dans l'arrangement de pierre. Les deux étaient des Animaux de Combat de type moyen.
L'un des animaux était un Rat de Foudre, un Animal de Combat de grade inférieur du type agile. Même à l'âge adulte, un Rat de Foudre n'atteindrait que le niveau intermédiaire du premier rang. La probabilité d'évolution des Rats de Foudre était assez faible. Même lorsqu'ils évoluaient en Rats Tempête de Tonnerre, ils ne pouvaient atteindre que le troisième rang, ce qui était le plus haut qu'ils pouvaient aller.
L'autre était un Managarm, également un Animal de Combat de grade inférieur du type agile. Une fois adultes, les Managarms seraient à la haute position du premier rang, environ aussi puissants qu'un tigre de Sibérie sur terre.
Su Ping se souvenait vaguement que ces deux Animaux Astraux avaient été laissés dans le service de pension d'animaux de la boutique et qu'ils allaient être récupérés après quelques jours.
"Je choisis le Rat de Foudre."
Su Ping considéra ses options et choisit le Rat de Foudre plus faible. De cette façon, la marge d'amélioration serait plus grande.
Il entendit à nouveau la voix du système : "Animal sélectionné. Veuillez choisir un Plan de Cultivation."
Dès que le système eut fini la phrase, un rayon de lumière blanche surréelle apparut soudain devant Su Ping et déchira l'espace, formant une fissure verticale en forme d'œil. Il y avait une aura de destruction de l'autre côté de l'ouverture, capable de tordre tout ce avec quoi elle entrait en contact.
Su Ping fut pris de court. Après avoir confirmé que cette chose ne présenterait aucun danger pour lui, il demanda au système. "Qu'est-ce qu'un Plan de Cultivation ?"
"Les Plans de Cultivation sont les principaux sites pour l'élevage et la culture d'animaux de compagnie. L'hôte peut choisir un site adapté à l'animal sélectionné pour le cultiver."
"Des sites de cultivation ?"
Su Ping fouilla dans sa mémoire à la recherche d'informations à ce sujet. La culture des Animaux Astraux dépendait fortement des sites. Par conséquent, de nombreux magasins de reproduction d'Animaux Astraux louaient de grandes zones pour construire des sites de cultivation, connus aussi sous le nom de terrains de chasse professionnels.
Les plus grandes animaleries disposaient également de telles installations, mais avec des services plus complets.
Pour les petites animaleries comme celle que Su Ping exploitait, elles devaient seulement nourrir les animaux de leurs clients et maintenir l'endroit propre.
"Détection de l'animal. Rat de Foudre. Un animal de la famille du tonnerre. Correspondance trouvée pour le Plan de Cultivation le plus adapté. Ancien Royaume des Nuages de Foudre. Entrer, oui ou non ?"
Su Ping se sentit perplexe. "Oui… Je suppose."
Dès qu'il eut fini de parler, il sentit tout à coup que le nom de ce plan de cultivation lui semblait quelque peu familier.
Les Animaux Astraux provenaient de différents milieux, mais la plupart d'entre eux venaient de fissures dans l'espace, ou peut-être que certains étaient des corps célestes occupés par des bêtes et des animaux, tandis que d'autres Animaux Astraux provenaient de planètes anciennes.
Le Royaume des Nuages de Foudre semblait être un ancien site de naissance d'Animaux Astraux de la famille du tonnerre qui avait été brisé et avait disparu depuis longtemps.
On disait qu'il y avait eu de nombreux Animaux Astraux de haut niveau dans la famille du tonnerre, tels que le Dragon Tonnerre de la Mer Bleue, le Grand Tonnerre à Neuf Têtes et la Bête Zéphyr, tous issus du Royaume des Nuages de Foudre. Avec l'effondrement et la disparition du Royaume des Nuages de Foudre, ces Animaux Astraux de haut niveau étaient devenus des légendes que l'on pouvait rarement voir.
Se pourrait-il que l'endroit où il allait soit un site ancien qui avait disparu depuis longtemps ?
Avant que Su Ping eût retrouvé ses esprits, il sentit une forte force l'aspirant vers la fissure avec la lumière blanche surréelle.
Le ciel et la terre tournaient autour.
Puis, tout devint noir.
Lorsqu'il retrouva la vue, il vit un brouillard blanc flou et entendit le roulement de tonnerres sourds.
Su Ping était là, hébété un instant avant de se sentir choqué par la vision devant lui !
Était-ce un site antique perdu ?
Il se retrouva dans une vaste zone entourée d'arbres géants. Des nuages et du brouillard étaient dans le ciel à des dizaines de mètres au-dessus de la cime des arbres. Des éclairs scintillaient au milieu des nuages et du brouillard. Des lumières pourpres clignotaient comme si des dragons y chevauchaient les nuages.
Le ciel étoilé sans limites pouvait être vu à travers les zones plus clairsemées dans la mer de nuages et de brouillard. Des planètes géantes, proches et lointaines, étaient visibles à l'œil nu, si proches que les anneaux de météorites planétaires sur leur surface étaient clairs et distincts.