Kieran se sentit en sécurité pour l'instant.
La dame restait sur ses gardes, cependant, écoutant attentivement et inspectant les alentours. Lorsqu'elle fut rassurée qu'il n'y avait plus de poursuivants, elle continua sa marche.
« Tiens le rythme ! » dit-elle.
Kieran la suivit rapidement alors qu'ils s'enfonçaient dans les ruines.
Après avoir esquivé plusieurs poutres de bois et traversé plusieurs tas de décombres, ils s'arrêtèrent. La dame se servit de sa main pour retirer la poussière des décombres devant elle, révélant une entrée de bois cachée.
Doucement, elle souleva le couvercle de bois et une série d'escaliers menant sous terre apparut.
« Viens ! » fit signe la dame à Kieran, lui faisant signe d'entrer.
Il obéit sans une seconde pensée.
A travers une ligne de lumière faible, Kieran vit ce qui était caché en bas des escaliers.
C'était un casier de rangement avec quelques étagères en bois et quelques outils épars.
Il semblait n'y avoir personne d'autre, ce qui diminuait la possibilité d'une embuscade.
Kieran entra dans la salle de stockage et attendit près des escaliers que la dame le suive.
Lorsqu'elle le fit, il se présenta.
« Salut, je suis Kieran. »
« Colleen. Tu es soldat ? »
Elle semblait vouloir découvrir qui il était. C'était sa voix qui trahissait sa suspicion.
De toute évidence, la manière dont Kieran avait manié cette dague était encore fraîche dans sa mémoire.
« Non, je ne le suis pas. J'aime juste les arts martiaux. Et dans cette foutue guerre, j'en ai fait bon usage. Regarde, je ne te veux pas de mal. Tu devrais savoir ça. Sinon, je ne me serais pas donné tout ce mal. »
Il remarqua que ses yeux restaient alertes pendant qu'il expliquait, il choisit donc ses mots avec soin et donna autant de détails qu'il le pouvait.
Être soldat n'était pas une bonne chose en temps de guerre.
Les soldats étaient une menace pour l'ennemi et devaient être éliminés.
Les civils les considéraient aussi comme une menace.
La guerre était comme un poison. Elle faisait ressortir l'obscurité chez les gens, en particulier lorsque l'un des camps avait un avantage sur l'autre. Kieran pouvait comprendre son attitude, vu la brutalité des soldats qu'elle avait dû voir pendant les quatre mois de la guerre.
Après tout, la description de la Mission de donjon avait mentionné une « rébellion ».
Kieran n'aurait jamais pu être identifié comme soldat, et c'était certainement la bonne décision pour lui.
Les mots de Kieran semblent avoir eu un effet sur la dame.
Quand il eut fini d'expliquer, ses yeux semblaient légèrement soulagés et elle paraissait moins inquiète.
« Désolée, je n'aurais pas dû demander, mais j'ai rencontré pas mal de déserteurs de la rébellion. Certains sont corrects, mais la plupart sont... »
Colleen plissa les sourcils. Elle ne savait pas comment continuer à expliquer.
« Il y a de bonnes et de mauvaises personnes partout, » dit Kieran.
Cela ne pouvait être considéré ni comme réconfortant ni comme jugeant, juste la bonne chose à dire à ce moment-là.
Ces mots firent que Colleen le reconnut.
« Je pourrais te laisser rester avec moi pour une journée pour te remercier de m'avoir aidée, mais tu dois partir avant la tombée de la nuit demain, » dit Colleen.
« Merci, » répondit Kieran.
Bien qu'il voulait plus d'informations, il sentit que ce n'était pas le bon moment pour demander à Colleen.
Même si ce n'était qu'un jeu, le réalisme lui fit réaliser que s'il faisait des gestes déplacés, cela provoquerait très probablement une réaction en chaîne qui influencerait son futur dans le jeu.
Cette réaction pourrait être bonne ou mauvaise, mais d'après son expérience, cela serait plus probablement la seconde.
Au moins, il n'avait pas à expliquer comment un gars qui avait survécu quatre mois dans la guerre ne s'était pas familiarisé avec la ville.
Toutefois, Kieran pensait que s'il posait à Colleen une question qui ne correspondait pas à son identité choisie, son attitude envers lui changerait rapidement.
Il risquait même de perdre son refuge pour la journée.
Alors, quand Kieran vit Colleen se diriger vers l'autre coin de la pièce, elle s'installa là et ne fit plus de bruit, il en fit autant. Il se dirigea vers l'autre bout de la pièce, se colla contre le mur et ferma les yeux.
Lorsque ses paupières se fermèrent, l'obscurité emplit sa vision, et avec chaque respiration son corps se rétablissait, lui permettant de se reposer un peu.
Il était mentalement fatigué, cependant.
Des images de sang et de mort étaient imprimées partout dans son cerveau, affectant sa santé mentale.
Il lui fallut du temps, mais il parvint à s'endormir.
.....
Kieran fut réveillé par le bruit de mouvement dans la pièce.
Il ouvrit les yeux pour voir Colleen en train de manger un biscuit dans le coin opposé. À en juger par son apparence, il devait être dans le sac à dos qu'elle avait récupéré du corps sans tête la nuit précédente.
Quand Kieran la regarda, Colleen se raidit.
La nourriture avait une valeur totalement différente en temps de guerre.
Les biscuits et le pain qui étaient écartables durant n'importe quel autre jour étaient une cause de dispute au milieu d'une guerre.
Colleen et le type sans tête s'étaient battus pour eux la nuit précédente.
Kieran connaissait déjà les intentions de Colleen après avoir été témoin de sa suspicion à son égard. Il lui fit signe qu'il ne lui voulait aucun mal et sortit une boîte de nourriture de son propre sac à dos.
Le corps de Colleen resta raide jusqu'à ce que Kieran sorte la boîte. Ce n'est qu'alors qu'elle se détendit enfin.
Si tous les deux avaient de la nourriture, il n'y avait aucune raison pour eux de se battre.
Aucun d'eux ne parla pendant qu'ils prenaient leur petit-déjeuner.
Colleen baissa la tête, ayant l'air de réfléchir à quelque chose.
Kieran mâchait sa propre nourriture tout en regardant le journal du système.
[Mission Principale : Survivre pendant 7 jours, 0/7] s'était changé en [1/7], et un statut [Faim] était apparu dans la fenêtre de caractère.
[Faim : En état de Faim, l'Endurance maximale est de 20% inférieure à la normale et s'épuise deux fois plus vite. Lorsque l'Endurance est insuffisante, des dégâts progressifs aux PV peuvent se produire.]
Après avoir englouti la nourriture en conserve, le statut [Faim] disparut de l'emplacement.
« Il y a aussi la faim dans le jeu ? » pensa-t-il tranquillement.
Encore une fois, il fut étonné par le réalisme du jeu.
Puis soudain, il fronça les sourcils à nouveau. Grâce au statut [Faim] fraîchement découvert, il devrait trouver et acquérir plus de nourriture pour survivre.
Évidemment, une telle tâche ne serait pas facile dans une ville déchirée par la guerre comme celle-ci.
« La nourriture restante me durera environ deux ou trois jours. Deux au maximum si je dois combattre ! » pensa Kieran en regardant les deux conserves restantes et la bouteille d'eau distillée.
Il devrait rationner ses provisions s'il voulait survivre. Les choses ne s'annonçaient pas bien pour lui.
Une quinte de toux soudaine interrompit les pensées de Kieran.
Il leva les yeux pour voir Colleen se couvrir la bouche d'une main et se frapper la poitrine de l'autre.
On aurait dit qu'elle s'étouffait avec le biscuit qu'elle était en train de manger. Les biscuits secs n'étaient pas si faciles à mastiquer.
« Tiens, prends un peu d'eau ! »
Kieran s'approcha d'elle et lui offrit la bouteille.
Colleen prit deux grandes gorgées, ne laissant qu'un tiers de l'eau pour lui.
Elle expira un long souffle.
« Me... Merci ! »
Colleen regarda l'eau restante et se sentit un peu embarrassée.
La nourriture était essentielle en temps de guerre, mais l'eau aussi.
Si l'on était disposé à partager sa nourriture et son eau pendant ces moments, alors c'était preuve suffisante qu'ils ne voulaient aucun mal.
Colleen le savait, et c'est pourquoi elle adoucit son attitude envers Kieran.
Elle devenait plus disposée à lui parler, ce que Kieran avait anticipé.
« Quel était ton travail avant la guerre ? » demanda Colleen avec curiosité.
« J'étais étudiant, mais ensuite quelque chose s'est passé et je suis devenu un otaku. Et toi ? » demanda-t-il.
« J'étais étudiante aussi, mais à cause des bagarres, de l'alcool et d'autres problèmes, j'ai été envoyée dans un centre de service communautaire. Avant que je puisse terminer mes deux cents heures de service communautaire, la guerre a éclaté. Au début, j'étais contente d'être libérée de mes obligations, mais maintenant je préférerais de loin servir une vie de service communautaire plutôt que de continuer à vivre dans ce trou à rats ! » ajouta-t-elle après l'explication de Kieran.
Elle semblait ne pas pouvoir s'arrêter de parler.
Son visage vigilant et froid s'était dissout en un instant.
Tout ce que Kieran pouvait faire était d'accepter ce qu'elle lui disait et de la laisser continuer.
Les gens portaient des masques dans leur vie quotidienne pour se protéger, et ces temps désespérés l'exigeaient d'autant plus.
« J'habitais vers Sixième Broadway, mais quand le Vautour et ses sbires répugnants sont passés par là et ont pillé l'endroit, je n'ai pas eu d'autre choix que de déménager dans la Zone de la Villa Jardin, et qui sait, ce salaud a peut-être suivi là-bas aussi ! Ce morceau de merde ! »
« Donc ce type Vautour est vraiment puissant ? » demanda Kieran quand il entendit à nouveau ce nom.
« Bien sûr, tu ne l'as pas entendu parce que tu n'es pas d'ici, » dit Colleen. « Avant la guerre, ce type Vautour n'était qu'un voyou sans nom. Mais quand la guerre a commencé, je ne sais pas quelle chance de merde il a eue, mais il a soudain acquis une tonne d'armes du poste de police. Il était enfermé là-bas à ce moment-là. Pendant que les rebelles renforçaient leurs forces, ce morceau de merde est devenu implacable. Il s'est associé aux autres criminels de la garde à vue et a pris le contrôle de Sixième Broadway ! »
« Les autres organisations n'osaient même pas affronter le Vautour de front, parce que ce connard est vraiment fort et en veut à quiconque le croise. Civils, voyous, n'importe qui peut finir mort s'ils se mettent sur son mauvais côté. Le dernier gars qui lui a fait opposition, le chef d'une autre organisation, a été pendu et brûlé jusqu'à être croustillant sur un poteau électrique à Sixième ! »
Colleen semblait en savoir beaucoup sur le Vautour.
Tout à coup, son visage devint pâle alors qu'elle parlait.
Elle réalisa que les deux gars qu'elle et Kieran avaient éliminés hier étaient aussi ses hommes.
Entendant les mots de Colleen, le visage de Kieran partagea le même air malade qu'elle.