Il a fallu un bon moment à Li Yao pour se rappeler qu'hier, il avait pris un rendez-vous avec Si Jiaxue. Ce n'est qu'en regardant l'heure qu'il s'est rendu compte qu'il était déjà 17 heures. Il avait incroyablement dormi une journée entière et une nuit.
Quels que soient les fantastiques pouvoirs magiques qu'il pouvait conjurer dans le monde des rêves, dans le monde réel, il restait un jeune pauvre et ordinaire, avec un manque d'argent embarrassant. Il venait de consommer en une seule fois l'équivalent de plusieurs mois de provisions alimentaires. Cent mille crédits étaient simplement une somme énorme d'argent pour lui. Il avait envie de la tenir physiquement serrée dans sa poigne.
Li Yao tapa rapidement une réponse sur le clavier virtuel en glyphes, "Où es-tu ? Dans deux heures — non, dans une heure et demie, je te livrerai ça !"
Lorsqu'il appuya sur "Envoyer", le glyphe se condensa et se transforma en une minuscule grue en origami magique virtuelle. Elle vola vers le coin inférieur droit de l'hologramme et s'estompée.
Ce n'est qu'après exactement 3 minutes que Si Jiaxue envoya une adresse, "Je suis à cet endroit. Il y aura une personne qui vous attendra à l'extérieur dans une demi-heure. Il suffira simplement de lui remettre directement la marchandise."
On aurait dit qu'elle n'avait vraiment pas une bonne opinion de Li Yao. Elle ne voulait même pas le rencontrer en face à face.
Cela était cependant égal à Li Yao ; tout allait bien tant qu'il recevait son argent. Il répondit par un "OK" et ferma l'hologramme. Il sortit le processeur de cristal démodé de Si Xiaxue et, après un "crac crac" de ses articulations, il commença à le réparer.
"Huh ?"
Lorsqu'il ouvrit le processeur de cristal avec un tournevis, il se rendit immédiatement compte qu'il y avait quelque chose de différent en lui.
Aujourd'hui, son état mental était particulièrement bon et son esprit particulièrement clair. Avec juste un examen attentif de ses deux yeux, il semblait pouvoir comprendre clairement l'architecture sous-jacente de l'intérieur compliqué et profond du processeur de cristal devant lui.
Il ferma doucement les yeux. Une image fantôme transparente du processeur de cristal démodé se matérialisa lentement. Une par une, chaque pièce de composant se détacha et tournoya lentement en l'air, lui permettant de voir chaque composant sous tous les angles et lui donnant une compréhension très claire des détails dans leur ensemble.
Li Yao avait le sentiment que même si cette tâche n'était pas du genre facile comme changer un dissipateur thermique, mais plutôt une mission ardue comme réparer le noyau de cristal et assimilés, il serait quand même capable de bricoler et de réparer le processeur.
"On dirait que ce n'était pas totalement inutile de regarder Ou Yezi fabriquer des artefacts pendant plusieurs centaines d'années. Même si j'ai complètement oublié tous les détails du rêve, mon jugement visuel s'est amélioré à pas de géant !"
Et ainsi, sa vitesse de réparation avait augmenté de façon phénoménale. Il n'a eu besoin que de 30 minutes par rapport à l'estimation initiale d'au moins une heure de travail pour compléter la réparation avec succès. De plus, il a également modifié subtilement la structure du dissipateur thermique. Il a utilisé une nouvelle structure de dissipateur thermique qui n'existait que depuis 30 ans et l'a appliquée à ce processeur de cristal vieux de cent ans. Il estimait que l'efficacité de la dissipation de chaleur de ce processeur de cristal augmenterait de 17%, augmentant la vitesse d'horloge nécessaire pour déclencher le déclenchement thermique d'au moins 9%.
"C'est tout simplement parfait. Pour obtenir ce travail, 100,000 crédits n'est pas du tout cher !"
Li Yao examina son propre travail et en était extrêmement satisfait. Il sentait que c'était la pièce la plus remarquable qu'il ait jamais réalisée depuis sa naissance.
Tandis qu'il était plongé dans sa satisfaction, une odeur acre lui parvint aux narines. Li Yao prit conscience de la sueur collante qu'il avait produite pendant qu'il rêvait ; elle imprégnait son corps. Il leva le poignet pour regarder l'heure, il n'était toujours pas trop tard dans la nuit. Il pourrait aussi bien aller prendre une douche. Il se frotta le corps de haut en bas avec fureur, changea pour un ensemble de vêtements propres et sortit détendu et revigoré.
L'adresse donnée par Si Jiaxue désignait un restaurant de type buffet situé dans le quartier supérieur est. Le quartier supérieur est était un quartier riche où se rassemblaient les grands bonnets. Li Yao s'y était rarement rendu par le passé, et les fois où il avait traversé cette zone, il avait toujours ressenti un sentiment de honte et d'infériorité. Il avait l'impression d'être un mendiant faisant irruption dans un banquet organisé par la haute société.
Mais aujourd'hui, il levait la tête fièrement, tenait droit sa poitrine, rentrait son ventre, et levait le nez vers le ciel. À chaque pas, il parcourait trois mètres. Peu lui importait ce que les autres pensaient de lui. Il était dans une humeur exaltée !
Même si sa veste froissée avait ses couleurs déjà délavées, même si le haut de ses genoux étaient couverts de pièces de tissu, même si les orteils de sa paire de pieds rencontraient le monde ouvert avec un sourire, même si, d'un coup d'œil, on pouvait dire qu'il était un jeune pauvre qui ne savait pas quand viendrait son prochain repas...
Son expression était celle d'un chef de guilde tyrannique sur le point de signer un contrat de plusieurs milliards de dollars, portant un morceau d'or dans sa poche.
Cette aura ardente venait du monde des rêves, de l'accumulation d'innombrables influences imperceptibles de nombreux cultivateurs de haut niveau. C'était un état d'esprit purement supérieur qui n'avait rien à voir avec la force physique, le rang ou le statut.
Il était comme une personne qui avait vécu des dizaines d'années à traiter avec des dinosaures préhistoriques. Une rencontre avec un tigre ne serait pour lui que croiser un gros chat domestique.
Le quartier supérieur est était situé au centre de la Cité de la Lance Flottante et englobait au total 7 zones de lacs artificiels. Chacune de ces zones était dissimulée, isolée les unes des autres. L'adresse fournie par Si Jiaxue pointait vers la frontière de l'une de ces zones de lacs artificiels, "Lac Caché de l'Hiver". C'était un restaurant buffet appelé Petit Frontière du Lac Caché.
Ce restaurant était entouré de forêts de bambous et utilisait également l'environnement naturel. Des réseaux de glyphes météorologiques étaient installés pour faire dériver la neige toute l'année dans un rayon de cent mètres.
La chute de neige n'était pas intense mais donnait plutôt au restaurant une touche d'un zénith astral.
Ce restaurant n'était pas considéré comme l'un des restaurants de luxe les plus haut de gamme de la Cité de la Lance Flottante. Le prix était relativement bon marché et son environnement n'était pas mauvais ; il était très tendance. Pour ceux qui détiennent le pouvoir mais qui n'ont pas amassé de grandes richesses, pour les enfants soutenus par des parents riches et qui ont des allocations, dépenser de l'argent à cet endroit correspondait plutôt bien à leur statut.
Une femme portant un uniforme avec jupe en soie se tenait à l'extérieur de la porte de Petit Frontière du Lac Caché. Cette magnifique serveuse était en costume car elle portait un éventail en papier. Elle salua Li Yao alors qu'il s'avançait à grands pas à l'intérieur. La manière dont Li Yao marchait et les vêtements qu'il portait étaient complètement contraires l'un à l'autre. C'était gênant à regarder, ce qui amena la serveuse à le fixer un bon moment. Ce n'est qu'après qu'elle agit avec sa procédure d'étiquette superficielle, "Bonjour monsieur, puis-je demander si vous êtes un étudiant de Crimson Nimbus Seconde, Li Yao ?"
"C'est exact. Si Jiaxue a dû vous faire attendre pour moi. J'ai la marchandise ici. Voulez-vous la tester ?" Li Yao ne perdit pas de mots alors qu'il attrapait et tendait le processeur de cristal.
La serveuse déguisée sourit et dit, "Ce n'est pas nécessaire. La jeune dame Si a dit qu'elle ira naturellement trouver son camarade étudiant Li Yao en cas de problème. Je vous en prie, acceptez cette carte."
Avec une légère révérence, la serveuse déguisée tenait une carte en verre translucide couverte d'écriture glyphique dans ses deux mains et la tendait avec le plus grand respect.
C'était une carte de retrait instantané anonyme. Les glyphes inscrits sur la carte peuvent être lus par un processeur de cristal et le contenu monétaire à l'intérieur peut être transféré sur un compte bancaire. La carte peut aussi être utilisée dans la plupart des magasins en la glissant. C'était très pratique.
Quand Li Yao reçut la carte de retrait instantané, il effleura doucement les caractères glyphiques violet clair entrelacés d'argent dans le coin supérieur gauche de la carte. La carte de retrait instantané trembla légèrement, et à la surface de la carte apparut une série de chiffres — 100 000.
Si Jiaxue avait de manière inattendue regroupé la totalité du prix dans une seule carte. Les yeux de Li Yao brillèrent. Avec un sifflement de vantardise quelque peu involontaire, il déclara, « Belle demoiselle, mille mercis ! Oh, c'est vrai, quand ce sera pratique, transmettez mes remerciements à Si Jiaxue. Et si elle souhaite faire toute sorte d'affaire supplémentaire, rappelez-lui souvent que je lui ferai totalement un gros rabais ! »
Li Yao prit la carte de retrait instantané et la glissa très doucement et précautionneusement dans sa poche moulante. Il se retourna et partit en souriant et en riant bêtement. Il calculait ce qu'il allait acheter au supermarché situé dans le quartier des communs. Il achèterait plusieurs centaines de livres de plus de la viande en conserve des Créatures Géantes des Cieux Étoilés pour ramener à la maison, et acheterait un sandwich complet au boeuf et au pain plat. Il avait hâte de savourer ce casse-croûte de minuit.
C'est précisément à ce moment-là qu'un bruit de « Tsss » traversa l'air venant de Petit Frontière du Lac Caché. C'était le son d'un steak de bœuf frais et tendre saisissant contre une grille en fer.
L'odeur légère de viande mélangée à l'arôme d'une douzaine d'épices rares se transformaient en un parfum unique qui montait comme une brise enivrante et flottait à l'extérieur.
Le ventre de Li Yao gargouilla. Il s'arrêta soudainement sur place. C'était comme si une corde invisible le tirait.
« Mince alors. Comment ai-je faim de nouveau si tôt !? »
Il avait concouru d'intellect et de bravoure alors qu'il était joint à Ou Yezi dans le pays des rêves. L'énergie qu'il avait consommée, de sa volonté mentale à son endurance physique, était trop grande. Il avait simplement surmené sa force vitale. Consommer plusieurs dizaines de boîtes de viande des Créatures Géantes des Cieux Étoilés ne suffisait simplement pas à le restaurer. Il allait bien avant, mais quand il sentit l'odeur de la viande, il fut simplement renvoyé au même état de dépendance qu'il avait éprouvé quelques instants auparavant. Son estomac se transforma en un gouffre vide. Chaque partie de son corps jusqu'à ses os s'embrasa avec la flamme ardente de la faim. Son visage se tordit à l'extrême et la salive coula de l'angle de sa bouche.
Li Yao inversa automatiquement ses pas et se rua à l'intérieur avec un regard vide.
Son aura ardente, telle celle d'un tigre affamé, effraya la serveuse déguisée. La jeune dame bloqua instinctivement l'entrée.
« Hmm ? »
Li Yao plissa les yeux. Ses molaires se frottaient l'une contre l'autre, créant un bruit de « ka ka ». Il était comme un vélociraptor qui n'avait pu manger que de l'herbe ces trois derniers jours.
La jeune dame était sur le point de fondre en larmes. Son cœur criait : « D'où vient cet homme sauvage ? À en juger par son apparence, va-t-il aussi me avaler ? »
Elle ne put s'empêcher de reculer de deux pas. Elle se reprit et avec grande difficulté afficha un sourire en disant : « Ceci, cet invité. Monseigneur arrive au bon moment. Nous de Petit Frontière du Lac Caché célébrons aujourd'hui. Nous offrons une réduction de 15 % sur tous les articles et annulons les frais de service. Le dîner en libre-service n'est que de 1280 crédits par invité. Il est aussi accompagné d'une bouteille de vin de jeune fille âgée de 30 ans. Le propriétaire les avait personnellement enterrées dans notre cave à cette époque. »
C'était un restaurant vignoble situé dans le quartier riche. Les serveurs et serveuses recevaient une formation spéciale pour servir les gens. Leurs compétences étaient extrêmement hautes. Naturellement, ils ne mettraient personne à la porte sur la base de son apparence. Ils ne commettraient pas la folie de se baser sur ses vêtements pour déterminer s'il était un malade pauvre.
C'était d'autant plus le cas qu'ils étaient situés dans un Hub de Cultivateurs qui hébergeait une population considérable d'individus bizarres ayant des mentalités quelque peu tordues. Ces gens étaient des dragons qui aimaient se déguiser en poissons. Ils se déguisaient en porcs afin de manger des tigres. C'était un péché si leurs yeux ne pouvaient reconnaître la grandeur de ces personnes. Sans même parler de la grande fortune qui pourrait arriver en une fraction de seconde. Tout le personnel pourrait se retrouver à utiliser des congés maladie dans l'unité de soins intensifs de l'hôpital.
Et ainsi, dans le quartier riche, tant qu'un invité ne venait pas manger juste en caleçon, tous les invités sont traités également et favorablement dans cet établissement de nourriture luxueuse.
La serveuse déguisée ne savait pas non plus d'où venait ce dieu grossier Li Yao. Elle avait été extrêmement prévenante dans son élocution claire sur la qualité du restaurant et s'était rapidement écartée sur le côté.
« 1280 crédits ? »
Les yeux de Li Yao devinrent quelque peu vides. Ce nombre traversa son esprit et se transforma en un instant en un nombre de viandes des Créatures Géantes des Cieux Étoilés qui remplissait tous les coins et recoins. Son premier réflexe fut de se retourner et partir.
Néanmoins, le corps est plus honnête que l'esprit. Le parfum du barbecue semblait se transformer en devant lui des femmes pleines de formes et juteuses qui léchaient leurs lèvres rouges, clignaient des yeux charmeurs, et riaient légèrement sur une tonalité musicale.
C'était comme s'il avait avalé une énorme noix. Sa pomme d'Adam roulait continuellement de haut en bas. Le diable et l'ange dans son cœur étaient en guerre furieuse. Il était complètement paralysé.
Il resta dans une impasse durant exactement... une demi-seconde. La défense de son cœur fut complètement brisée. Une flamme brûlait dans les yeux de Li Yao. La faim était gravée sur son visage. Il desserra un peu sa ceinture et fut comme un tigre féroce descendant de la montagne. Comme un chien affamé sorti de sa cage, il aboya en entrant.
« Ce n'est que 1280 crédits, n'est-ce pas ? Je viens d'obtenir 100 000. Un repas ne me rendra pas pauvre. Aujourd'hui sera une exception ! »
La conception intérieure de Petit Frontière du Lac Caché était complètement géniale. La zone de repas était faite en un long couloir. Des lanternes et des jardins divisés en une douzaine d'espaces privés. Des tables remplies de nourriture se trouvaient tout autour dans chacun des espaces. Cela garantissait que chaque invité pouvait manger dans son propre environnement privé.
Et quelles abondances de fines délices il y avait ! Comment pourrait-on même les décrire ? À ce moment-là, Li Yao sentait que ses connaissances en biologie avaient été échangées avec celles de sa classe d'entraînement au combat. Non seulement il ne pouvait pas nommer la plupart des délices exotiques, mais il n'avait jamais rencontré la plupart d'entre eux auparavant !
Li Yao trouva un couloir plus paisible et saisit sans retenue une tranche de plus de 20 livres de gigot d'agneau rôti. Il mordit sauvagement dans la viande, sang et tout.
« Douzième niveau atteint. Le Royaume de la Complétude. Mode Surmultiplication — L'Art ! Magnifique ! De ! La ! Baleine ! Goulue ! »