Cromwell avait toujours cru que Kévin était le seul jeune homme de la Guilde de la Magie digne d'être mentionné en même temps que lui. Il avait cru que le mage—trois ans plus âgé que lui et certifié de niveau huit trois ans avant lui—était son seul rival dans la ville de Jarrosus.
Quant à Lin Li... ce n'était qu'un mage de bas niveau.
Mais à présent, il s'était effondré avec un bruit sec face à un tel mage de bas niveau.
Il n'y avait ni explications ni raisons. C'était simplement une Frappe Cascade simple mais brutale, et elle avait anéanti avec force la fierté que Cromwell entretenait depuis plus de 20 ans.
Alors qu'il était au sol, Cromwell se rendit soudain compte de sa propre fragilité.
Lin Li se pencha sur Cromwell, le sourire toujours aux lèvres. Seuls ses yeux révélaient une lumière menaçante, à tel point que Cromwell n'avait aucun doute sur le fait qu'il le tuerait d'un simple geste de la main.
Une peur sans fin montait du fond de son cœur, comme s'il se retrouvait instantanément dans les montagnes du Couchant, face au terrifiant Gorille Tonnerre. Il reculait involontairement une fois de plus.
« Assez ! » C'est alors qu'une voix retentit en bas des marches.
En entendant la voix familière, Cromwell, qui sombrait dans la peur, se raccrocha à elle comme un noyé s'accrocherait à une bouée de sauvetage. « Père ! »
« Tais-toi ! Ne te trouves-tu pas assez embarrassant comme ça ? » Le Vieux Merlin émergea de la foule. Il portait une robe de mage noire, sa main droite serrant un bâton vert. Il dégageait une aura si puissante que même sur les marches, à distance, Lin Li pouvait ressentir une pression irrésistible.
« Mage Félic, merci d'avoir discipliné mon enfant à ma place. » Le Vieux Merlin avait l'air sincère et s'inclina légèrement devant Lin Li. Mais en relevant la tête, ses yeux trahissaient une lueur de meurtre. « Mais certaines choses devraient me revenir, en tant que père. Jeune homme, il ne faut jamais nuire à la gentillesse. »
Dès que la voix du Vieux Merlin s'apaisa, les éléments magiques alentour se transformèrent en une vague violente, telle un gigantesque vortex qui s'étendait dans la zone. Lin Li ressentit une pression sans précédent au centre de ce vortex. Il devait serrer les dents fermement pour s'assurer qu'il ne fléchirait pas sous cette immense pression.
Au même moment, la force mentale du Vieux Merlin montait en flots torrentiels, chaque vague frappant le centre du vortex où se tenait Lin Li.
« Vous êtes trop aimable. » Lin Li serra les mâchoires, provoquant une force mentale anormale tout à coup, à peine supportant le combat avec le Vieux Merlin où il faisait face à un écart trop énorme dès le départ.
Mais entre un archimage de niveau quinze et un mage de niveau huit, la force mentale à elle seule serait loin d'être suffisante pour compenser l'immense disparité de puissance.
C'était une disparité multidimensionnelle, non seulement en pouvoir et en expérience, mais aussi dans la compréhension des règles.
À ce moment-là, le Vieux Merlin semblait un vétéran maîtrisant les règles du jeu et intimidant un nouveau venu qui venait juste d'entrer dans le cercle du jeu.
Une fois que vous avez dépassé le niveau quinze pour atteindre le royaume d'un archimage, votre compréhension du monde entier de la magie serait à un tout autre niveau. Peu importe la force de la volonté mentale de Lin Li, ou l'infini de son mana, il ne pourrait jamais surmonter un tel écart de niveau.
Ce qu'il pouvait faire maintenant, c'était tenir bon et persévérer.
Mais même ainsi, il ne pouvait tenir très longtemps.
Car Lin Li pouvait clairement sentir le géant vortex tourner à une vitesse encore plus folle...
Après vagues sur vagues de frappes mentales, il était sur le point de s'effondrer.
C'était un sentiment de désespoir. Au milieu du gigantesque vortex, Lin Li sentait qu'il n'avait aucune marge de manœuvre pour riposter.
Un archimage est vraiment impressionnant… C'était la première fois que Lin Li rencontrait un adversaire impossible à surmonter depuis qu'il avait transmigré. Un profond sentiment de frustration jaillissait de son cœur.
En fait, à ce moment-là, le Vieux Merlin ne se sentait pas plus tranquille que Lin Li.
Le jeune mage devant lui n'avait pas plus de 20 ans, bien plus jeune que Cromwell. Mais dans le contrôle du pouvoir, il était plusieurs fois plus fort que Cromwell, qui avait montré un talent exceptionnel dès son jeune âge. Le Vieux Merlin avait également observé lors de la sonde précédente combien la force mentale de ce jeune homme était terriblement forte. Il avait donné tout ce qu'il avait, pourtant il ne pouvait pas déterminer où se situait sa limite réelle.
Le Vieux Merlin savait très bien que c'était grâce à sa compréhension plus approfondie des règles qu'il était capable de dominer le combat.
Il y avait une différence de dix niveaux entre les deux parties, et au final ce serait cela qui déciderait du vainqueur dans ce combat.
Mage était une profession hautement hiérarchique, et chaque niveau impliquait un grand progrès en puissance. L'écart entre un archimage et un mage était plus vaste que la mer des ténèbres. Ce n'était que dans des combats de niveaux, comme ceux entre le Vieux Merlin et Gerian, que la compétition était de mise.
Un archimage opprimant un mage était un écrasement absolu...
Mais l'écrasement attendu finalement arrivait à une telle situation à présent. Même le Vieux Merlin ne pouvait s'empêcher d'être surpris.
La seule chose qui plaisait au Vieux Merlin était que cette bataille inégale et ridicule touchait enfin à sa fin...
En y repensant, le Vieux Merlin se sentait pathétique. Il était un archimage, pourtant il tirait fierté à vaincre un mage.
Le géant vortex tournait follement, et les vagues de frappes mentales étaient chacune plus hautes que la précédente.
Juste au moment où Lin Li pensait qu'il allait être englouti par le géant vortex, une voix familière retentit depuis l'intérieur de la Tour Émeraude. « Matthieu, je vois que tu deviens vraiment irréfléchi. »
L'instant d'après, Lin Li sentit le poids s'alléger sur son corps. Le géant vortex semblait s'évanouir sans laisser de trace en un instant, comme s'il n'avait jamais existé auparavant. Le Vieux Merlin se tenait toujours en bas des marches au loin ; ses yeux passaient de Lin Li à la profondeur de la Tour Émeraude.
Gerian sortit de la tour, paraissant aussi maladroit que jamais. Sa silhouette ronde se déplaçait plutôt qu'elle ne marchait.
« Arrête de raconter n'importe quoi, Gerian. Tu vas devoir me donner une explication pour ce qui s'est passé aujourd'hui. »
« Va te faire f... » rétorqua Gerian avec un regard féroce. « Je dis, Matthieu, tu es assez âgé maintenant, ne devrais-tu pas être plus sensé ? Exiger une explication alors que tu as intimidé quelqu'un de ma guilde, penses-tu vraiment que je suis facile à intimider maintenant que j'ai pris du poids ces deux dernières années ? »
« ... »
Alors que la voix de Gerian retombait, l'atmosphère à l'extérieur de la Tour Émeraude devenait tendue. Tous les cœurs montaient à la bouche de leur propriétaire. Ce n'était pas une bataille entre Lin Li et le Vieux Merlin comme celle d'avant—c'était simplement un père qui rendait les coups pour avoir battu son fils. À présent, les deux hommes debout là étaient des archimages de plus de niveau quinze, et étaient également deux des plus grands pouvoirs dirigeant Jarrosus.
Une fois que les deux puissances se tourneraient l'une contre l'autre, tout Jarrosus tomberait dans la tourmente.