Midi le lendemain, Marvin fut réveillé par la faim.
Il se leva doucement, et vit la jeune dame demi-elfe toujours profondément endormie d'un côté du lit. Sa posture en dormant était très gracieuse, les cils légèrement tremblants, paisible et belle.
Il se nettoya rapidement sans déranger Anna et sortit par la porte. Il avait pas mal de choses à régler.
Marvin quitta l'Auberge de l'Aigle Corne Noir et se rendit dans la zone du marché pour retrouver le forgeron de la dernière fois. Il acheta deux dagues incurvées ordinaires identiques avant de partir.
Même s'il était habitué à la dague qu'il utilisait, elle ne pouvait pas à elle seule manifester les propriétés du style à deux mains. Quant à la troisième dague, elle était gardée en réserve.
Les combattants expérimentés préparaient une arme supplémentaire pour pouvoir faire face à toutes sortes de situations.
Il fit ensuite un tour dans les bidonvilles du nord-est, où il y avait pas mal de mendiants prêts à tout pour quelques pièces, ainsi que de nombreux informateurs. Marvin avait besoin de leur aide pour son opération.
Il revint des bidonvilles, 30 argents en moins dans sa bourse.
Il acheta ensuite de la nourriture et des nécessités dans une épicerie proche avant de retourner discrètement à l'auberge.
Lorsque Marvin revint à la chambre, Anna était déjà réveillée. Elle se frottait les yeux encore endormis, quelque peu surprise de voir beaucoup de choses dans les mains de Marvin. "Jeune Maître Marvin, allons-nous vraiment affronter le gang Acheron ?"
"Après tout, nous ne sommes que nous deux, seuls."
Anna n'avait pas peur pour elle, elle avait seulement peur qu'il arrive quelque chose à Marvin.
Marvin lui tendit un morceau de pain au beurre fraîchement cuit, chuchotant, "Nous ne serons pas seuls. Cette ville est plus sombre que nous le pensions. Peut-être que notre appel initial à l'aide ici était une erreur. Personne ne nous aidera. Pour récupérer notre territoire, nous devons compter sur notre propre force. Mange d'abord. Une fois que tu as fini de manger, j'ai besoin que tu ailles à la campagne."
Anna était surprise en buvant son eau, répondant, "À la campagne ?"
"Village Vert et Village Brumeux. André et eux sont probablement déjà incapables de se retenir," dit indifféremment Marvin, debout près de la fenêtre et regardant le flux incessant des gens dans la rue.
"Comment sais-tu… ?" Anna était encore plus choquée.
"J'ai tout vu. Ce jour-là, André est entré discrètement dans la ville à ta recherche. Son idée était d'utiliser sa propre force pour reprendre le territoire."
Marvin secoua la tête, disant, "C'est dommage que tu pensais encore que l'hôtel de ville nous aiderait à ce moment-là, donc tu l'as apaisé, n'est-ce pas ?"
Un éclat différent traversa les yeux d'Anna. "Jeune Maître Marvin, je crois comprendre ton idée. Si les jeunes gardes pouvaient venir, les malfrats d'Acheron naturellement ne seraient pas à leur hauteur. C'est juste que... La Cité de River Shore ne les laissera pas entrer armés."
"Qu'ils se déguisent et s'infiltrent dans la Cité de River Shore. Quant aux armes, je trouverai un moyen." Marvin saisit nonchalamment un morceau de pain et s'en régala. "Je te donne dix jours."
"Dans dix jours, j'aimerais voir la garnison complète de vingt hommes de la Vallée de la Rivière Blanche devant moi."
Anna était légèrement excitée.
Marvin venait de faire preuve d'une audace incroyable. C'était vraiment remarquable ! Oser rassembler ses propres gardes à l'intérieur de la Cité de River Shore, même s'il était noble, était toujours une provocation envers l'Hôtel de ville de River Shore ! Mais seul ce genre de Jeune Maître Marvin pouvait laisser entrevoir à Anna un rayon d'espoir.
Seulement de cette façon pouvaient-ils mettre fin à l'humiliation qu'ils ont subie de River Shore City.
Jeune Maître Marvin était certes un noble, mais ici, à la Cité de River Shore, l'hôtel de ville les avait trompés, l'employé du casino les avait trompés, et un marchand engageait secrètement un gang pour se débarrasser d'eux !
Ces humiliations, elle les avait longtemps gardées à l'esprit. Sa seule raison de ne pas exploser était à cause de Jeune Maître Marvin.
Marvin était déjà différent à présent. Il avait subi une transformation étonnante. Même Anna ne pouvait pas vraiment percer à jour ce jeune homme qui, depuis son enfance, la suivait pour apprendre à administrer le territoire.
"Mais, quand je partirai…" Anna regarda Marvin, quelque peu hésitante.
Elle s'inquiétait pour la sécurité de Marvin.
"Je me cacherai dans cette auberge. Tu devrais aussi croire en mes capacités actuelles. Personne ne peut m'espionner."
Marvin affichait un sourire confiant. "Va ! J'attends tes bonnes nouvelles."
...
Cet après-midi-là, déguisée en femme de campagne, Anna quitta seule la Cité de River Shore, se dirigeant vers le sud.
Portant la mission du Jeune Maître Marvin, sa vitesse était plus rapide que d'habitude.
Comme Marvin la regardait partir en silence, il afficha soudain un sourire discret.
Ce sourire était chargé d'une forte intention de tuer.
Envoyer Anna avait deux objectifs. D'abord, il avait vraiment besoin de la force de cette garnison énergique. De plus, il voulait tuer cette nuit-là. Il ne pouvait pas montrer sa pleine puissance avec la demi-elfe majordome à ses côtés. Par exemple, lorsqu'il s'occupait du pilleur de tombes, Anna avait presque ruiné son plan.
Parfois, tuer était une chose très simple. Surtout lorsqu'un Maître de la Nuit était impliqué.
Marvin ne faisait pas que frimer. Il savait quand il était temps pour lui d'entreprendre une tâche seul, et quand il devrait optimiser l'allocation de ses forces. La raison pour laquelle il a envoyé Anna à la campagne plus tôt était de dépêcher la garnison pour la protection des villageois ordinaires.
Après que la Vallée de la Rivière Blanche ait été occupée, un grand nombre de civils se sont enfuis pour chercher refuge dans la montagne, le Village Vert, le Village Brumeux, et aussi le Lac de Disk Water. Ces endroits faisaient tous partie du territoire de Marvin. Ils étaient dans les montagnes, donc il était facile d'éviter la poursuite des gnolls. En raison des règles de la Cité de River Shore, Marvin ne pouvait entrer qu'avec son majordome pour demander de l'aide. Sa garnison était restée à la campagne.
Ces jeunes gens avaient déjà eu du mal à attendre, voulant se frayer un chemin de retour, et n'attendait que l'ordre de Marvin.
Ils étaient tous des gars extrêmement loyaux, jeunes et forts.
Cependant, cela n'était toujours pas suffisant.
Marvin savait qu'il y avait beaucoup d'ombres derrière l'invasion des gnolls. Une garnison de vingt hommes ne pourrait pas résister contre une armée de gnolls entraînée. Il devait rassembler une force encore plus puissante.
Et avant cela, il devait déterminer qui le prenait pour cible.
Ça pourrait bien être l'oncle avare Miller, mais cela pourrait aussi être quelqu'un d'autre.
Bref, après ce soir, tout serait clair.
...
Le crépuscule, avant le couvre-feu de la Cité de River Shore, était le moment où tous les pouvoirs sinistres de la ville étaient les plus actifs.
Chaque comptable de gang majeur commençait à compter les profits de la journée, et quelques voleurs novices seraient battus par le responsable pour ne pas avoir rempli leur quota journalier.
Bientôt, ils apprendraient, à travers la douleur, à améliorer la dextérité de leurs mains. À ce moment-là, ils seraient épargnés par la douleur physique, mais leur part serait toujours à peine suffisante pour nourrir leur famille.
C'était une zone grise des règles de la survie.
Des prostituées magnifiquement vêtues se tenaient dans l'allée à côté de la rue principale, un épaisse couche de poudre sur leurs visages. Parfois, se mettre une épaisse couche de cosmétiques de mauvaise qualité n'était pas à cause de leur apparence moyenne, mais pour cacher de terribles acnés. Mais rien dans ce métier ne pouvait dépasser les deux choses les plus effrayantes, tomber enceinte et tomber malade. Les deux signifiaient la perte de leur travail.
...
Le Pub de Pyroxène, cave arrière.
La lumière de la bougie brillait sur les corps des femmes dansant. Deux hommes conspirant secrètement étaient assis sur un sofa en peau de tigre, riant de façon diabolique.
"Jeune Maître Farmar, j'ai spécifiquement trouvé des femmes qui correspondent à vos goûts aujourd'hui. Maintenant, vous devez bien en profiter."
Parmi eux, un homme de grande taille montrait l'une des danseuses aux belles courbes.
Il y avait une cicatrice entre ses sourcils fournis et il avait un air impitoyable.
L'autre était de petite taille et avait un air pitoyable, avec de lourds cernes sous les yeux, typique de quelqu'un qui s'était épuisé avec le vin et les femmes.
Il ne pouvait pas détacher ses yeux de la danseuse, hochant constamment la tête, "Bien bien bien! Monsieur Diaphéis, tant que vous vous débarrasserez de cet ordures, je retournerai et dirai assurément du bien à mon père, et le ferai augmenter votre investissement."
Diaphéis dit calmement, "Merci beaucoup, Jeune Maître Farmar. Ce gamin nommé Marvin ne pourra pas échapper à notre emprise. Nous avons déjà envoyé une petite équipe pour le chasser, donc cela ne tardera pas avant que sa tête flotte sur la Rivière du Cône de Pin."
"À ce moment-là, la Vallée de la Rivière Blanche appartiendra à mon père!" Farmar continua avec véhémence, "Jean et son fils ont pris le territoire de mon père pendant si longtemps, il est temps de récupérer nos affaires!"
"Bien sûr." Diaphéis éclata de rire, "Le prix de ce groupe de gnolls n'était pas élevé; les provisions venaient juste d'être expédiées. Marvin mourra et tout ira bien."
Les deux riaient diaboliquement, quand soudain, un homme habillé de noir entra précipitamment. Il s'accroupit et murmura à l'oreille de Diaphéis.
Le visage de Diaphéis ne changea pas après avoir entendu le rapport. "Envoyez deux équipes faire un tour. Une affaire aussi insignifiante a encore besoin de mon attention?"
L'homme en noir s'en alla rapidement.
Juste quand Diaphéis voulait dire quelque chose, Farmar se précipita soudainement, faisant fuir les danseuses, ne laissant que cette femme aux belles courbes, confuse.
Farmar l'embrassa et l'entraîna dans une petite pièce latérale.
La danseuse se débattit, et dit d'une voix effrayée, "Monsieur Diaphéis, quand vous m'avez cherchée, vous aviez bien dit que c'était seulement pour danser?!"
Diaphéis répondit indifféremment, "Désolé, changement de plan."
Bang!
La porte de la petite pièce fut fermée. La voix de la danseuse effrayée pouvait être entendue ainsi que le rire lubrique de Farmar.
...
Diaphéis fronça les sourcils, se concentrant, et son expression devint assez grave.
'Une équipe est déjà sortie depuis si longtemps. Comment se fait-il qu'il n'y ait aucune nouvelle, qu'est-ce qui se passe?'
À ce moment-là, l'homme en noir revint et, après avoir vérifié les environs, murmura, "Deux pièces de mauvaises nouvelles. Une équipe a été trouvée dans le bosquet sur les berges de la Rivière du Cône de Pin, tous morts. L'ennemi a utilisé une dague incurvée, et la compétence de tuer utilisée était très pénétrante."
Diaphéis fronça les sourcils.
"En outre, notre entrepôt dans la zone des docks a été mis à feu et un combat a éclaté au casino de l'est. Les gens qui tenaient la rue sous contrôle ne sont pas venus."
Diaphéis lança un regard féroce, "Quelqu'un cherche-t-il secrètement la bagarre?"
"Cela pourrait être les gens du Serpent Azur ou du Paon Blanc." L'homme en noir ajouta avec inquiétude, "Nous nous sommes étendus assez rapidement dernièrement, assez pour éveiller leur animosité."
"Peu importe qui c'est, l'ascension d'Acheron est déjà gravée dans la pierre." Diaphéis se leva soudainement du sofa et ordonna, "Envoyez trois équipes vérifier les perturbations, et tuez tous ceux qui causent des troubles."
"Mais dans ce cas, il ne resterait que deux équipes ici au Bar Pyroxène, avec quelques membres moyens," dit l'homme en noir.
"Qui a peur, je suis là!" Diaphéis marcha rapidement vers un mur, prenant une énorme hache.
À ce moment-là, un jeune subalterne se précipita soudainement depuis l'étage du dessus.
"Pas bon! Patron! Quelqu'un cause des problèmes là-haut, il a tué beaucoup de nos hommes!"
"Combien sont-ils!?" L'homme en noir demanda à haute voix.
Le jeune subalterne avala, effrayé.
"... Un !"