Après avoir recopié le dernier caractère de la formule de Figaro, Lin Yun ferma soigneusement son livre de magie et quitta la bibliothèque vide et délabrée.

Le ciel était marqué de profondes cicatrices, des fissures déchirées par la Tempête des Néants. Le soleil rouge sang semblait diffuser ses derniers rayons, déversant lumière et chaleur. Le soleil cruel et brûlant baignait chaque coin de la ville tout en formant un brouillard de vapeur, emportant les dernières parcelles de vie de là-bas.

La Tour d'Abri au centre de la ville fonctionnait encore, mais cette lumière faible et sombre faisait toujours penser à ce vieil homme dépassé par le temps qui avait toujours protégé la Tour d'Abri de la Ville de Heiss pendant trois mille ans, rappelant également que cette époque était sur le point de se terminer.

...

Il s'agissait de Noscent, un monde qui avait jadis donné naissance à une magnifique civilisation magique, mais qui était maintenant sur le point de mourir à cause de l'épuisement du mana...

Lorsque Noscent était à son apogée, les humains étaient parvenus à élever la magie à des sommets inimaginables. Les mages de cette époque possédaient un pouvoir capable de bouleverser le monde. Ils envoyaient des expéditions à travers une myriade de plans et d'innombrables autres races tremblaient sous leurs bâtons après avoir été soumises.

Ils se proclamaient même Dieux vivants. En fait, si le mana n'avait pas été épuisé, certains d'entre eux auraient vraiment pu vivre presque éternellement et posséder une puissance semblable à celle des Dieux grâce à leur compréhension approfondie des secrets de la magie.

Malheureusement, ces temps de grandeur avaient pris fin avec l'épuisement du mana du monde.

Les humains s'affaiblissaient jour après jour, et la gigantesque flotte magique restait amarrée au port. Les terrifiants canons à cristaux de mana ne pouvaient plus émettre leur son assourdissant. Ces innombrables plans retrouvaient désormais leur paix et n'avaient plus à craindre la menace de ces conquérants.

Même ces mages qui avaient autrefois défié les Dieux ont fini par tomber. Ils étaient choqués de découvrir qu'ils étaient impuissants face aux ravages du temps après avoir perdu leurs capacités magiques. Nom après nom qui jadis évoquaient des souvenirs héroïques étaient désormais gravés sur des pierres tombales. Ils suivaient le déclin de Noscent et devenaient petit à petit oubliés dans le tas de cendres de l'histoire...

La seule chose qu'ils laissèrent derrière eux étaient les livres de magie dans la bibliothèque que Lin Yun venait de quitter. Chacun d'eux contenait la cristallisation de leurs expériences et le savoir de nombreuses vies. À l'époque précédant l'épuisement du mana, un tel trésor aurait suffi à rendre fou de joie n'importe quel mage.

Mais maintenant...

Ces livres reposaient dans la bibliothèque intouchés, couverts d'une épaisse couche de poussière. Ils n'avaient plus aucun sens, sauf comme rappel de la gloire passée de Noscent.

Aux yeux de Lin Yun, ils n'étaient même pas aussi utiles que la formule de Figaro. Au moins, la formule de Figaro permettait d'extraire un peu de mana du vide pendant la méditation. Dans ce monde épuisé de mana, les livres contenant de puissants sorts et un savoir vaste et profond ne pouvaient être considérés que comme des matériaux pour la lecture de loisir.

'Je suis vraiment malchanceux…'

Depuis son apparition à Noscent il y a vingt ans, Lin Yun était toujours préoccupé par sa malchance.

'L'éternel transmigré n'est-il pas censé sauver son monde avant de jouir d'une vie épanouissante? Pourquoi dois-je chasser la nourriture dans le désert? Pourquoi ai-je dû être enterré avec ce monde au bord de la destruction?

'C'est trop injuste...

'Au moins, j'aurais dû me retrouver dans une meilleure période…'

Comme celle de Noscent il y a d'innombrables années…

La civilisation magique n'était alors pas encore mature, d'innombrables mages tâtonnaient encore, explorant lentement les applications de la magie. Les humains n'avaient pas encore atteint leurs plus grands sommets, où ils utiliseraient un jour la magie pour créer miracle après miracle.

Mais au moins le Noscent de cette époque n'avait pas encore eu son ciel déchiré par la Tempête des Néants et sa terre desséchée en déserts sans fin. Le monde débordait encore de mana inépuisable.

Plus important encore, les gens de cette époque n'avaient pas besoin de souffrir à travers d'innombrables cauchemars concernant la fin imminente du monde...

"Ughh..." soupira Lin Yun. Il traînait son corps exténué dans une rue mortellement silencieuse. Il n'y avait pas un seul bruit alentour, donnant l'impression que Lin Yun était la dernière personne restante dans le monde entier.

Noscent avançait lentement vers sa mort. Les ressources naturelles sur lesquelles l'humanité comptait pour survivre s'épuisaient progressivement chaque jour. La population humaine de Heiss devenait de plus en plus clairsemée. À ce rythme, ils pourraient ne pas même durer jusqu'au moment final du monde. Il semblait que Heiss pourrait devenir une vraie ville fantôme sous ce silence.

Ce futur proche et désespéré donnait des frissons à Lin Yun.

'Ce n'est pas juste, il fait en fait un peu froid…'

Lin Yun ayant vécu à Heiss pendant vingt ans, s'était habitué au soleil cruel ainsi qu'au désert brûlant à l'extérieur de la ville. Cette sensation de froid qu'il n'avait pas ressentie depuis vingt ans semblait comme un serpent s'insinuant dans ses vêtements, laissant une sensation de picotement dans son dos.

La peur traversa le visage de Lin Yun, et il leva les yeux vers le ciel avant de pâlir de terreur.

Le ciel de Heiss était d'un noir d'encre, et une obscurité sans limites avalait toute la lumière entre le ciel et la terre. La Tour d'Abri qui avait protégé Heiss pendant quelques millénaires avait finalement épuisé son mana.

Avec cette faible radiance qui s'éteignait, Noscent était sur le point d'accueillir sa fin.

Au moment où la radiance s'éteignait, la Tempête des Néants déchirait le ciel. D'énormes météores enflammés tombaient du ciel. L'énergie Berserk déferlait, déchirant avec folie l'espace fragile. Des Rafales sifflaient autour de Heiss. Les dunes paisibles se transformaient en énormes vagues de sable qui semblaient vouloir enterrer Heiss.

La terre s'affaissait. Tout le monde basculait violemment alors que les hauts bâtiments s'écroulaient. Les vies s'éteignaient les unes après les autres.

Des appels à l'aide, des prières, des cris...

Heiss, qui avait été silencieuse pendant des millénaires, devenait soudainement extrêmement bruyante. Le sang et les flammes remplissaient chaque coin de la ville. La dernière ville de l'humanité atteignait finalement sa fin...

'Ça vient enfin.'

Lin Yun se tenait à l'extérieur de son logis, regardant l'événement avec une expression stupéfaite.

Puis, l'obscurité sans limites engloutit tout.

...

Lorsque Lin Yun se réveilla finalement, il vit que le ciel était devenu azur et qu'aucune énorme fissure n'était visible, le soleil cramoisi sanglant et le désert sans fin avaient également disparu.

Des forêts denses, des chaînes de montagnes sans fin, des rivières coulantes... tout dans ce monde était rempli d'une vitalité sans limites.

Naturellement, il y avait aussi du mana, le mana était partout...

Comparé à cette ère finale de nombreuses années plus tard, le Noscent de cette époque était comme un parvenu honteux rempli de mana partout. Même l'air semblait onduler avec une forte aura de mana, un mana inépuisable sur lequel tout mage pouvait puiser et dépenser sans réfléchir. 

Pour Lin Yun, qui avait vécu plus de vingt ans dans cette ère de stérilité et de décadence, toujours en quête de la moindre façon de rassembler un peu de mana, c'était le paradis qu'il avait tant désiré.

Mais Lin Yun n'avait pas le temps de se réjouir de se réveiller dans un tel paradis.

Il venait de découvrir qu'il occupait un corps inconnu.

D'après les souvenirs laissés dans son esprit, le propriétaire original de ce corps était un jeune Apprenti Magicien de 9ème Rang travailleur nommé Mafa Merlin qui était sous la tutelle du Grand Mage Seth. Son père, Locke Merlin, gérait une entreprise d'alchimie. Il dirigeait la chambre de commerce de l'Or Éclatant, l'une des sept grandes chambres de commerce de la Ville des Mille Voiles.

Ça avait l'air plutôt bien : une famille aisée et un avenir prometteur.

Malheureusement, c'était déjà du passé.

Mafa Merlin était vraiment malchanceux ; il venait juste de franchir le seuil pour devenir Apprenti Magicien de 9ème Rang, le mettant à un pas de pouvoir porter la robe noire et de devenir véritablement un Mage respecté.

Mais à ce moment-là, son riche père eut un accident.

Une tempête engloutit la flotte de la chambre de commerce de l'Or Éclatant. Plusieurs centaines de personnes ne survécurent pas au naufrage, y compris Locke Merlin, et les biens inestimables coulèrent également au fond de la mer.

C'était une véritable catastrophe qui ébranla toute la Ville des Mille Voiles.

Cela incluait naturellement les créanciers de la chambre de commerce de l'Or Éclatant...

La chambre de commerce de l'Or Éclatant, l'une des sept chambres de commerce de la Ville des Mille Voiles, fut vidée du jour au lendemain par ces créanciers. De plus, les membres des familles des victimes arrivaient chaque jour pour réclamer une compensation, pleurant leurs proches tout en emportant les dernières valeurs de la chambre de commerce.

Après avoir perdu sa source de revenu, Mafa Merlin n'avait plus les moyens de poursuivre ses coûteuses études de magie et n'avait d'autre choix que de couper court à son chemin pour devenir Mage un mois avant la fin et de rentrer chez lui pour aider à régler les dettes.

Son grand lieu de résidence était maintenant complètement vide au point que même les rats n'y allaient plus. Le dernier serviteur s'était enfui il y a trois jours avec quelques dizaines de pièces d'or, tout ce qu'il pouvait trouver. Maintenant, à part un vieux majordome inébranlablement loyal à l'ancien maître, seul Lin Yun restait.

'Eh, juste, il y a aussi un contrat…'

Ce contrat a été envoyé par le cousin cadet de Locke, Fario. Selon l'arbre généalogique, il serait l'oncle de Mafa. Quand Locke était encore là, il prenait soin de ce cousin cadet, lui donnant beaucoup de dividendes chaque année. Plus tard, il a dépensé beaucoup d'argent et utilisé ses relations pour lui obtenir un poste d'officiel de la sécurité publique. C'était un travail très lucratif, et toutes sortes de pots-de-vin atterrissaient dans ses mains chaque année.

Il en fut de même cette fois. Avant que Locke parte en mer, il donna à son cousin un contrat promettant une part des profits comme d'habitude. Il n'avait rien à dépenser et recevrait un gros paiement une fois le voyage terminé.

Personne n'aurait pensé qu'une telle catastrophe inouïe se produirait lors de ce voyage. De même, personne ne s'attendait à ce que juste après la mort de Locke, son cher cousin apporte le contrat et demander de l'argent comme le promettaient les termes.

C'était le contrat devant Lin Yun. Ce n'était pas une énorme somme, un total de 8000 pièces d'or. À l'époque où Locke était encore là, une des expériences magiques de Mafa aurait pu coûter plus que cela.

Mais le problème était le timing...

Pour le Mafa Merlin actuel, devoir une telle somme était suffisant pour provoquer le désespoir. Il ne serait pas capable de produire l'argent même s'il vendait son corps entier.

Mais même cela ne fonctionnerait pas, car le Fario actuel n'était pas aussi gentil qu'avant...

À l'approche de la date de remboursement, Mafa devenait de plus en plus épuisé, physiquement et mentalement, et finalement s'effondra juste après avoir pris son petit-déjeuner ce jour-là. Lin Yun fut celui qui se réveilla inexplicablement quelques heures plus tard.

'Ce type est si malchanceux…' Après avoir digéré les souvenirs restants dans son esprit, Lin Yun ne pouvait s'empêcher de soupirer. Ce Mafa Merlin était vraiment malchanceux. Ce n'était pas facile pour un jeune issu d'une famille aisée avec un avenir prometteur de tomber dans ce genre de piège.