Das Kerzenlicht war hell und für einige Sekunden herrschte Stille im Arbeitszimmer. Ashida blickte Thales ausdruckslos an und fragte:
"Ist dir diese Frage so wichtig, dass du sie unbedingt wissen musst?"
Thales lächelte.
"Nicht unbedingt, es kommt darauf an, wie sehr ihr meinen 'Trick' sehen möchtet."
Ashida senkte den Kopf und betrachtete die zerknitterte himmelblaue Einladung auf dem Boden.
"Das ist kein Handel", sagte er mit kühler Stimme, "schon gar nicht, wenn du deine magische Energie als Verhandlungsbasis verwenden willst."
"Dann betrachten wir es nicht als Handel", antwortete Thales mit unverändertem Lächeln und fügte schnell hinzu, "es ist eine gegenseitige Hilfeleistung zwischen Lehrer und Schüler, von der wir beide lernen können."
Kaum hatte er ausgesprochen, spürte Thales, dass etwas nicht stimmte: Die Luft um ihn herum wurde zunehmend stagnierend.
"Und das ist kein Scherz."
Der Magiemeister sprach ohne Ausdruck und sehr langsam:
