Abgesehen von den kaum hörbaren Atemgeräuschen war die Ballard-Kammer so still, dass man in diesem Moment eine Stecknadel hätte fallen hören können. Doch Lord Adrian, der Oberbefehlshaber der königlichen Garde, empfand diese Momente als einige der qualvollsten und schmerzhaftesten, die er je in seinem Leben ertragen hatte.
Die Schatten zuckten im Feuerschein. Die untergehende Sonne tauchte die Wände in ein grelles, blutrotes Licht. Gegenüber am Tisch saßen der Oberste König und der Herzog von Sternen-See, beide schweigend, ohne ein Wort zu verlieren. Alle anderen verharrten regungslos, eingefroren in Angst und Anspannung, wartend auf das zerbrechliche und beunruhigende Ende des Friedens.
Schließlich, nach einer undeutlichen Zeitspanne, füllte die tiefe, zurückhaltende Stimme König Kessels langsam den Raum: „Warum?" Seine Worte waren äußerst ruhig, schleppend langsam und dabei doch voll unerträglicher Schwere.
