Als eine zweite, größere Explosion aus dem Zentrum des Red Street Market ertönte, waren Morris, Layork und die anderen vor den Mitgliedern der Blood Bottle Gang geflohen, die sich aufgrund eines chaotischen Kommandos nicht koordinieren konnten. Aus der Ferne sahen sie Cenza, der mit Kirks, dem Clown, im Kreis herumlief.
Cenza war fast zwei Meter groß, aber er sah nicht mager aus und war kräftig und robust. Seine dunkle Hautfarbe, sein gelbliches, glattes Haar und seine frostige Miene ließen ihn etwas düster wirken, aber alle Ältesten der Bruderschaft wussten, dass abgesehen von den drei Hauptassassassinen die "Kronenlose Faust" Cenza Myron - der auch das Oberhaupt der sechs Machtzentren war - die verlässlichste Person in der Bruderschaft war. Nein, die meiste Zeit über war er sogar zuverlässiger als die drei Hauptassassassinen.
"Das nennst du eine psionische Fähigkeit?" sagte Cenza verächtlich, während er den 'Flying Blade Clown' Kirks dabei beobachtete, wie er über die Dächer sprang und ständig fliegende Klingen aus seiner bodenlosen Dimensionstasche schoss.
Morris, Adrienessa und Layork, eine Superklasse, zwei weitere große Kämpfer der normalen Klasse und eine unbekannte Anzahl anderer Leute. dachte einer der acht Psioniker-Krieger der Blood Bottle Gang, der "Flying Blade Clown" Kirks, während er auf einem Dach hockte und mit ernstem Gesichtsausdruck beobachtete, wie sich weitere mächtige Kämpfer der Bruderschaft versammelten.
Die Eliten der Blutflaschenbande, die seine Untergebenen waren, waren vollständig niedergemetzelt worden.
Darunter war auch Cenza, der fast die höchste Klasse erreicht hatte.
Die Verstärkung der Blood Bottle Gang war nirgends zu sehen. Von den beiden Kämpfern der Superklasse, Song und Roubaix, gab es überhaupt keine Nachricht, und auch von Ralf gab es keine Neuigkeiten. Er hatte den Kontakt zu Solo in den letzten zehn Minuten verloren, und dieser Feigling, Tinker, versteckte sich wahrscheinlich im Dunkeln und beobachtete die Situation. Rumeno hätte für Cenza verantwortlich sein sollen, aber da es Cenza gut ging, war Rumeno wahrscheinlich schon am Höllenfluss und wartete darauf, vom Fährmann auf die andere Seite gebracht zu werden.
Schlimmer noch, nachdem die Luftmauer mit der Explosion verschwunden war, fehlten die Befehle des Luftmystikers schon seit langem.
Kirks Überlegung dauerte nicht allzu lange.
Hinter Cenza biss einer der dreizehn Generäle der Bruderschaft, die Nordländerin Adrienessa, die "Stahlklaue", die Zähne zusammen. Lässig warf er einen menschlichen Kopf, den Cenza gerade erhalten hatte, auf den Boden. Dieser Kopf gehörte einem Psioniker-Krieger und Puppenspieler der höchsten Klasse aus der Mane et Nox-Dynastie [1] auf der östlichen Halbinsel, dem "göttlichen Chaos-Soldaten" Song.
Der Clown dachte eine Weile nach und holte zwei Wurfmesser aus seiner Dimensionstasche. Dann steckte er sich einen Sauerstoffschlauch in den Mund, um sich gegen Morris' psionische Fähigkeiten zu schützen. Gleichzeitig fasste er den Entschluss, den Ort sofort zu verlassen.
Unter diesen Umständen kann selbst der Luftmystiker ihm seine Entscheidung nicht verübeln.
Doch im nächsten Moment war Kirks schockiert, als er Cenzas Faust auf sein Gesicht zurasen sah.
Seit wann war Cenzas Geschwindigkeit so hoch?!
Er sah jedoch sofort eine plumpe Gestalt hinter Cenza - es war Morris, der die Zähne fest zusammenbiss und seine psionische Fähigkeit aktivierte.
Er hat nicht die ganze Luft um mich herum entfernt. dachte der Clown schockiert und verzweifelt. Aber... die ganze Luft um Cenza herum entfernt?'
Als die Luftwand nach der ersten Explosion verschwunden war, wusste Morris, dass sich die Situation in jener Nacht unvorhergesehen wenden würde. Und als in der Ferne eine zweite, schockierende Explosion erklang, gelang es Morris, zu reagieren. Es war Zeit zum Gegenangriff.
Stumm entfernte er die gesamte Luft auf dem Pfad zwischen Cenza und Kirks.
Cenza spürte die Veränderung. Der Boxer, jahrelanger Weggefährte von Morris, hielt instinktiv den Atem an und ließ einen Schlag los. Ohne Luftwiderstand und mit einer um ein Vielfaches höheren Geschwindigkeit flog seine Faust nach vorn!
Der Kampf dauerte nicht lange.
Cenza fing mühelos Kirks' Wurfmesser. Mit seiner unaufhörlichen, unnachgiebigen und präzisen eisernen Faust zerschlug er den Psionischen Raum, auf den Kirks so angewiesen war. Der Clown hatte sich mit Sauerstoffversorgung und Wurfmessern ausgestattet, aber jetzt, da sein Psionischer Raum zerbrochen war, stand Layork schon ruhig hinter Cenza.
Morris, erschöpft von der Nutzung seiner Psionischen Fähigkeit, keuchte und krümmte sich: "Die zweite Explosion... sie kam aus den Tiefen des Red Street Market. Es muss ein uns unbekannter Vorfall gewesen sein. Aber da die Luftmauer versagt hat, muss dem Luftmystiker etwas zugestoßen sein! Wir sind weit genug zurückgewichen und unsere Leute haben sich nahezu... komplett gesammelt." Morris sammelte seinen Atem und beurteilte die Lage. "Song und Kirks sind hier besiegt worden. Wenn das ein Köder ihrerseits war, ist es nun ein würdiger Köder, um in dieser Schlacht alles zu riskieren!"
Layork übersah das Flehen von Kirks und schnitt ihm kaltblütig die Kehle auf. "Nachdem der Weg frei war, meldeten die an der Front, sie hätten Ralf, den 'Phantom-Windverfolger', tot aufgefunden. Sir Lance hat vom Tod Lassbyns und Dornos berichtet. Rechnet man den Tod von Kirks dazu, hat sich die Kampfkraft des Feindes in der Ewigen Sternstadt halbiert."
Als Antwort ließ Cenza seine glühende Faust sinken. "Dann greifen wir an!"
So wurde der Morgengrauen auf dem Red Street Market im Blutrot willkommen geheißen.
Als Nayer Rick, Logistikleiter beauftragt von Lance, Morris und Cenza blutverschmiert am Kreuzungspunkt zwischen XC-Distrikt und Red Street Market sah, war der Himmel bereits aufgehellt.
Morris klopfte ihm auf die Schulter und sagte lächelnd: "Trotz einiger Turbulenzen... gehört Red Street Market nun uns."
"Natürlich, wie erwartet", entgegnete Rick mit einem Lächeln und dachte über Vergeltung nach für die Bettlerkinder, die aus den Verlassenen Häusern geflohen waren, und über Quides Tod.
Zumindest würde jenes Gespenst nicht mehr heimsuchen, sinnierte Rick und blickte zu der geheimnisumwitterten, verhüllten Figur. Mit dem Versprechen von Sir Lance würde er nicht zu schlecht dastehen.
'Der stille Mörder' Layork schenkte Rick keine Beachtung, schritt an ihm vorbei und umarmte Felicia, die hinter Rick auf ihn zukam, ohne auf sein blutbeflecktes Gesicht zu achten.
"Wow, du lebst noch?" Ohne jegliche Sorge in der Stimme, kicherte Felicia.
"Wer könnte mich töten, wenn nicht du?" Layork grinste wild und küsste die Frau heftig auf die Lippen."Hat jemand Edmund gesehen?" Cenzas Stimme ertönte aus der Menge. "Ohne ihn wäre es für mich nicht so einfach gewesen, den 'Göttlichen Chaos-Soldaten' zu besiegen!"
"Dieser verdammte Koch." Als er sah, dass niemand antwortete, fluchte er wütend: "Immer wenn es Zeit zum Trinken ist, rennt er weg!"
Am sechzehnten November des Jahres 672 des Kalenders der Ausrottung in Errol brach in der unterirdischen Welt von Constellation, dem zweitgrößten Königreich der westlichen Halbinsel, eine blutige und grausame "Nachtschlacht" zwischen den beiden Tyrannen aus.
Es war ein unverhältnismäßiger Kampf. Zu Beginn tappte die Bruderschaft der Schwarzen Straße in einen Hinterhalt und eine Falle der Blutflaschenbande. Das Ergebnis der blutigen Schlacht versetzte jedoch viele in Schock.
Tatsächlich hatte die Bruderschaft der Schwarzen Straße zweihundertvierzehn Tote und dreihundertsiebenundsechzig Verletzte zu beklagen. Von den dreizehn Generälen nahmen neun an der Schlacht teil und sieben von ihnen starben. Die beiden anderen, Morris und Cenza, die zu den Kraftpaketen gehörten, kämpften bis zum Schluss und überlebten.
Die Blood Bottle Gang, der "Adel unter den Banden", hatte dagegen die größte Niederlage ihrer Geschichte erlitten. Sie hatte vierhundertfünfundvierzig Tote und zweihundertneunzig Verletzte zu beklagen. Von den Stärksten Zwölf nahmen zehn an der Schlacht teil, und acht von ihnen starben. Alle fünf der acht Psioniker-Krieger, die an der Schlacht teilgenommen hatten, starben. Es gab sogar Gerüchte, dass der Luftmystiker, der zum ersten Mal seit mehr als zehn Jahren wieder öffentlich auftrat, verschwunden war.
In dieser Nacht weckte die Explosion im Zentrum des Red Street Market fast jeden einzelnen Bewohner der Hauptstadt Eternal Star City auf. Von den unschuldigen Zivilisten auf dem Red Street Market waren eintausendzweihundertneunundzwanzig von der Explosion betroffen. Von ihnen starben zweihundertfünfundsiebzig bei der Explosion, vierhundertachtunddreißig wurden verletzt, und fünfhundertsechzehn von ihnen verloren ihr Zuhause.
Der Red Street Market, insbesondere sein zentraler Bereich, wurde schwer beschädigt. Der Vorfall wurde sogar vom Obersten Garnisonschef der Hauptstadt während der kaiserlichen Konferenz am nächsten Tag erwähnt. In der Tagesordnung rangierte er nur hinter der Diskussion über die "Steuerbefreiung für die Erschließung der Grenzbezirke" und dem Empfang der Eckstedter Diplomaten. Am Ende wies die Reichskonferenz die Polizeistation der Weststadt an, schnell Maßnahmen zu ergreifen, um "Konflikte zu entschärfen und private Schlägereien unter der Bevölkerung zu verhindern."
Seitdem wechselte der Red Street Market den Besitzer. Die Streitkräfte der Bruderschaft durchdrangen den gesamten westlichen Distrikt. Das Gleichgewicht der Kräfte in der Untergrundwelt von Constellation begann sich vollständig zugunsten der Black Street Brotherhood zu verschieben.
.....
Was viele jedoch nicht wussten, war, dass sich in dieser Nacht zur gleichen Zeit ein weiterer großer Vorfall ereignete, der das zukünftige Schicksal von Constellation verändern sollte.
Er wurde in Jodels Armen in einer peinlichen Position getragen - maskierter Spinner, maskierter Spinner, maskierter Spinner! Das wiederholte Thales in seinem Herzen gleich dreimal hintereinander, während er mit extremer Geschwindigkeit durch ihm völlig unbekannte Gebiete transportiert wurde.
Thales spürte, dass er nicht mehr ruhig bleiben konnte.
"Kannst du es noch einmal sagen - den Grund, warum du mich gesucht hast?", fragte der Transmigrator unter Schmerzen, während er in die Morgendämmerung am fernen Himmel starrte.
"Um dich mit deinem Vater wieder zu vereinen", sagte Jodel respektvoll. Er senkte seinen Körper und legte seinen Finger auf die Oberfläche eines Flusses, was ein Plätschern verursachte, als sie durch den Bogen einer Brücke gingen.
Thales verdrehte die Augen. "Und wer bist du?"
"Der geheime Beschützer deines Vaters", sagte Jodel respektvoll, als sie einen hohen Wachturm passierten. Obwohl gerade ein ausgewachsener Erwachsener mit einem Kind vorbeischoss, zuckte der Wächter im Wachturm nicht einmal mit den Augen.
Thales stieß einen Seufzer aus. "Habt ihr das falsch verstanden? Ich bin doch nur ein flüchtender Bettelknabe!"
"Ganz und gar nicht. Das ist der Wille Gottes." sagte Jodel respektvoll und trat auf das Schild eines Goldladens. Das Schild, das mit Eisenketten aufgehängt war, wackelte nicht einmal.
Thales war kurz davor, verrückt zu werden. "Wer in aller Welt ist mein Vater?"
"Eine wichtige Person, die ich zutiefst respektiere", sagte Jodel respektvoll und schoss an einem weißen Adler vorbei, der gerade eine Schwalbe jagte. Seine Geschwindigkeit erschreckte beide Vögel.
Thales verlor alle Hoffnung. Was bezweckt er mit dieser rhetorischen Antwort, die keine wichtigen Informationen preisgibt, aber die anderen denken lässt: "Wow, er ist so höflich, es wird peinlich sein, ihn weiter zu bedrängen?"' Thales gab auf.
'Wenn sie merken, dass sie sich geirrt haben', dachte Thales im Stillen, 'werden sie mich nicht umbringen, um mich daran zu hindern, ihre Geheimnisse zu verraten, oder?'
Der Transmigrator legte den Kopf schief und wartete auf den Sonnenaufgang. "Jodel?", fragte er geistlos.
"Ja?"
"Sag mir nicht, dass du dich früher mit Diplomatie beschäftigt hast."
"Nein."
"Was für eine Verschwendung. So wie du sprichst, passt es eigentlich ganz gut zu dir."
"Ich danke Ihnen für Ihre Anerkennung."
Jodel schien Thales' Sarkasmus nicht zu bemerken und sprach respektvoll weiter.
Er sprang über eine hohe Mauer und landete wie eine Spinne auf einer Allee mit verschlungenen Blumenbeeten auf beiden Seiten.
Dann blieb Jodel, anders als von Thales erwartet, stehen.
Vor ihren Augen stand eine schlichte, aber stattliche Kutsche.
Vor der Kutsche ging ein Mann mittleren Alters mit gräulich-weißem Haar und einer Lampe langsam auf sie zu.
Jodel setzte Thales sanft ab.
Als der Transmigrator auf dem Boden landete, drehte er sich plötzlich um und sah Jodel an. Er sah leicht... ähm, unglücklich aus?
Der Mann mittleren Alters kam auf ihn zu. Durch das Licht der Lampe des Mannes konnte Thales erkennen, dass er schlichte, aber stattliche Kleidung trug.
Der Mann mittleren Alters hatte einen breiten Unterkiefer, der ihn freundlich aussehen ließ. Der kurze Schnurrbart über den Lippen war ordentlich gepflegt. Obwohl er Respekt zeigte, ließen ihn seine beiden hohen Wangenknochen etwas streng aussehen. Doch sein Nasenrücken wirkte ein wenig weich, was ihm ebenfalls eine sehr sanfte Ausstrahlung verlieh.
Das ist wahrscheinlich ein wirklich komplizierter Mensch", dachte Thales im Stillen.
Der Mann hob seine schwarze, behandschuhte rechte Hand, neigte seinen zylindrischen Hut und verneigte sich leicht.
"Guten Morgen." Im Vergleich zu Jodels heiserer und feierlicher Stimme war seine ruhig und beruhigend.
Diese Person ist ein Adliger, ein hochrangiger Adliger. schloss Thales. 'Könnte er das sein?'
Doch die Worte von Jodel, die hinter ihm ertönten, ließen ihn den Gedanken wieder zurückziehen.
Der maskierte Mann sprach in einem ruhigen, aber unverschämten Ton: "Warum bist du hier?"
Der Adlige mittleren Alters nickte sanft, lächelte und antwortete, ohne sich den Tonfall des anderen zu Herzen zu nehmen: "Um sicherzustellen, dass nichts schiefgeht."
"Er traut mir nicht?" Selbst Thales konnte die Unzufriedenheit in Jodels Stimme hören.
"Er vertraut dir so sehr, dass er bereit ist, dir das Leben seiner Verwandten anzuvertrauen." Der Adlige mittleren Alters sagte langsam: "Aber ich vertraue dir nicht, und du weißt auch warum."
Thales hatte das Gefühl, dass zwischen Jodel und dem Adligen mittleren Alters ein Stromstoß herrschte!
Jodel schwieg einen Moment lang und sprach unerwartet nicht weiter.
Der Adlige mittleren Alters sah Jodel nicht mehr an, sondern ging langsam in die Hocke und setzte ein angemessenes Lächeln auf. "Kind", sagte er zu Thales, "ich weiß, dass dein Leben bisher schwierig war."
Der Adlige mittleren Alters betrachtete die Narben und Wunden an Thales' Körper. Er zog den Handschuh von seiner rechten Hand und streckte die Hand aus, um Thales' Wunden zu streicheln. Jedes Mal, wenn seine Hand eine Wunde berührte, zogen sich seine Brauen leicht zusammen.
"Es tut mir sehr leid. Aber Kind, bitte vertraue darauf, dass dein Unglück nach einer weiteren Behandlung ein Ende haben wird."
Thales, der sich damit nicht auskannte, wollte gerade etwas sagen, als der Adlige mittleren Alters die Lampe in seiner Hand abstellte und die rechte Hand des Wandlers festhielt, dann holte er einen kunstvoll geschnitzten Dolch aus seinem Busen.
Thales wollte instinktiv zurückweichen, aber seine rechte Hand wurde von dem Adligen mittleren Alters fest umklammert!
"Was versuchst du zu tun?" fragte Thales ängstlich. Der Adlige mittleren Alters sah ihn mit entschlossenem Blick an, und ohne seine Hand loszulassen, zog er langsam den Dolch heraus.
*Schnapp!*
Es war Jodel.
Er beugte sich hinunter, streckte die Hände aus und drückte dem Adligen mittleren Alters fest auf die Schulter. Durch die Maske konnte Thales Jodels Gesicht nicht klar erkennen. Aber irgendwie war er dem "heimlichen Beschützer seines Vaters" sehr dankbar.
Es gab keinen anderen Grund. Er hatte heute Nacht zu viel Blut und zu viele Klingen gesehen.
"Jodel!" Der Adlige mittleren Alters sah aus, als ob er sehr verärgert wäre. Er hob den Kopf und zog die Brauen zusammen, während er mit leiser Stimme sprach, die keinen Grund zur Ablehnung zuließ. "Ihr wisst, dass dies eine Notwendigkeit ist!"
Thales hob den Kopf und sah Jodel an. Er fühlte sich ziemlich beunruhigt, obwohl er vage wusste, dass der Adlige mittleren Alters nicht die Absicht hatte, ihm etwas anzutun.
"Dann nimm seinen eigenen Dolch!" sagte Jodel kalt.
Der Adlige mittleren Alters starrte Jodel an. In diesem Moment sah sein Blick aus, als ob er mit Eis gefüllt wäre.
Nach langer Zeit lenkte der Adlige mittleren Alters ein. Er nickte und steckte den Dolch zurück in seine Brust. Nachdem er dies gesehen hatte, ließ Jodel die Schultern des Adligen mittleren Alters los.
"Sei nicht besorgt, Kind." Der Adlige mittleren Alters wandte seinen Blick wieder zu Thales. Sein Ton war wieder sanft. "Ich bekomme nur eine kleine Blutprobe."
Thales sah ihn an. Der Blick des Adligen mittleren Alters war sehr sanft, aber bestimmt.
Der Transmigrator nickte mit dem Kopf. Er erwartete sein Schicksal.
Der Adlige mittleren Alters streckte seine Hand aus und nahm den Dolch von JC, der in ein Stück Stoff eingewickelt war und keine Scheide hatte, von Thales' Bein. Er wärmte ihn eine Weile auf der Lampe auf. Dann stach der Adlige mittleren Alters mit JCs Dolch in den Mittelfinger seiner rechten Hand, ohne Thales große Schmerzen zuzufügen, und entnahm ihm einen Tropfen Blut.
Was will er damit bezwecken? Können sie bei dem Stand der Technik in dieser Welt überhaupt DNA-Tests durchführen? Was, wenn der Test meine wahre Identität aufdeckt?'
Unter Thales' neugierigem und besorgtem Blick ließ der Adlige mittleren Alters den Blutstropfen vorsichtig auf den Boden fallen.
Im nächsten Moment spürte Thales ein vertrautes, brennendes Gefühl aufsteigen. Es strömte aus seiner Brust, seinen Blutgefäßen, seinen Muskeln und dann aus seinem ganzen Körper.
"Ah!" Er konnte nicht anders, als aufzuschreien.
Aber der Blick des Adligen mittleren Alters war nicht auf ihn gerichtet. Thales drehte den Kopf und folgte dem aufgeregten Blick des Adligen mittleren Alters - er schaute auf die Lampe, die er neben sich abgestellt hatte.
*Bumm!*
Die zuvor stille Lampe brannte nun schnell und heftig! Die Flamme wurde größer und größer, und das Herz der Flamme färbte sich von orange-gelb zu leuchtendem Blutrot!
Die Flamme neigte sich in seine Richtung.
Thales verstand plötzlich etwas: Das frische Blut, das auf den Boden tropfte. Das Herz der Flamme, das sich rötete und immer größer wurde...
Ein Anflug von Angst erschien plötzlich in Thales' Herz. Er drehte den Kopf und sah Jodel an, als ob er um Hilfe bitten würde.
Er sah, dass der maskierte Mann mit der Hand in seinen Busen griff, um eine Glasflasche aus seiner Brust zu holen. Darin befand sich eine kleine Flamme.
Es war ein Feuerzeug.
In diesem Moment war das Herz der Flamme in der Glasflasche leuchtend rot wie Blut, und es war leicht zur Seite geneigt.
Thales drehte sich um und sah auf die Lampe auf dem Boden, dann auf den Zunder in Jodels Hand, dann auf das Blut auf dem Boden. Sein Gesicht wurde blass.
Es dauerte lange, bis sich die Flamme der Lampe wieder normalisierte.
"Unmöglich...", murmelte er.
"Erst als ich den Markt in der Roten Straße erreichte, war ich mir sicher, dass du derjenige bist", sagte Jodel heiser.
Der Adlige mittleren Alters schien sehr aufgeregt zu sein. Er steckte JCs Dolch, den er in der Hand hielt, vorsichtig weg und sprach respektvoll. "Nun-"
Doch der Transmigrator unterbrach ihn mit seinen Handlungen. Thales biss die Zähne zusammen und hielt sich mit der linken Hand aggressiv den Mittelfinger der rechten Hand. Er drückte fest auf die winzige Wunde, und ein paar weitere Blutstropfen fielen auf den Boden!
*Puff!*
Die Flamme der Lampe, die auf dem Boden stand, wurde wieder größer und leuchtend rot.
"Dies war eine göttliche Kunst, die der Oberste Ritualmeister Liscia vor zwölf Jahren eingesetzt hat. In dem Moment, in dem dein Blut auf den Boden der Hauptstadt tropft, wird die Blutlinienlampe aus dem Ruhezustand aufleuchten", sprach der Adlige mittleren Alters und zitterte.
Thales verstand plötzlich.
An dem Tag, an dem er von Quide zusammengeschlagen wurde, fiel sein Blut auf den Boden.
An dem Tag, an dem Quide die Bettlerkinder massakrierte, floss sein Blut auf den Boden.
Als er die Luftwand traf, fiel sein Blut auf den Boden.
Als Asda versuchte, ihn mit mystischer Energie zu töten, fiel sein Blut ebenfalls auf den Boden.
Thales stieß einen hilflosen Seufzer aus. Ihm war plötzlich nach lautem Lachen zumute.
Anmerkung des Übersetzers:
[1] Mane et Nox Dynastie: Ist die lateinische Version für Tag und Nacht Dynastie, mit Ausnahme des Wortes Dynastie. Die englische Version war ein wenig unzureichend, daher wurde die lateinische Version gewählt.