In diesem Moment war Feng Yi ein Soldat im Rang eines Gefreiten und steuerte den Phantomritter – ein namenloser Soldat ohne nennenswerte Errungenschaften, im Wesentlichen nur Kanonenfutter. Aber sobald er in den Shadow Rider Mecha einstieg, durchflutete ihn ein vertrautes Gefühl. Es war eine Ewigkeit her, dass er diesen Kämpfer gesteuert hatte.
Feng Yi loggte sich nicht ein, um zu flirten, sondern um direkt in den Kampfmodus überzugehen. Das System würde ihm einen ebenbürtigen Gegner zuweisen. Das Licht des Bildschirms blitzte für einige Sekunden auf, bevor es langsam zum Stehen kam.
Sein Gegner stand fest – Rookie Killer. Der Name war ziemlich angeberisch, doch Feng Yi konnte sich ein schmunzeln nicht verkneifen.
In einer zufälligen Kampfkneipe der Föderation war ein anderer Spieler gefrustet, weil er ständig besiegt wurde. Als er Feng Yi sah – einen einrangigen Soldaten im Shadow Rider Mecha – brach er sofort in Gelächter aus. Ein Gefreiter zu sein, war noch akzeptabel, aber die Wahl, den veralteten Shadow Rider Mecha zu steuern, war regelrecht lächerlich.
Der Shadow Rider Mecha, ein Produkt aus der frühen Produktionsphase der Föderation im späten 27. Jahrhundert, war mit einem Schwert aus Titanlegierung und einer Laserpistole bewaffnet. Der Mecha war groß und langsam; er bewegte sich mit einem knarrenden Geräusch, das in den Ohren schmerzte – ein echtes bewegliches Ziel. In Kriegszeiten ignorierten Feinde den Shadow Rider, um sich zuletzt um ihn zu kümmern, da er weniger Bedrohung als andere Kriegermodelle darstellte.
Wenn man einen Vorteil dieses Modells nennen müsste, dann wäre es sein Äußeres. Die blau-weißen Streifen waren ziemlich eindrucksvoll, die menschenähnliche Struktur sah koordiniert aus, war aber voller Schwachstellen. Dennoch hatte die Föderation viel in sein Design investiert, was auf dem Schlachtfeld zu vielen brutalen Kontern führte.
Die defensiven Fähigkeiten waren ein Nebenvorteil; der Shadow Rider tauschte Beweglichkeit gegen Verteidigung. Er war berüchtigt zäh und belastbar, hatte aber sonst nicht viel zu bieten. Die schnelllebige moderne Kriegsführung machte den Shadow Rider überflüssig, was zu seiner allmählichen Aussonderung führte.
Heutzutage würde kaum einer von zehntausend Neulingen den Phantomritter als Startausrüstung wählen. Einige würden sogar extra zahlen, um einige Stufen zu überspringen. Ein Spieler namens "Rookie Killer" hatte das Pech, gegen einen solchen anzutreten. Diese plötzliche Glücksgelegenheit brachte ihn zum Lachen, aber ein paar Zuschauer entschieden sich einzugreifen.
Einer von ihnen sagte: „Bruder, sei sanft. Das ist eine willkommene Abwechslung in Star Wars."
Doch Rookie Killer wollte diese Chance nicht verpassen. Er ignorierte die Kommentare und entschied sich, gegen die Schikanen, die er ertragen musste, anzukämpfen.
Feng Yi blieb gelassen. Der Sieg war nicht wichtig; es ging nur darum zu lernen.
Die Zufallskarte wechselte zu Gliese 581d, einem öffentlichen Sternenfeld 20,5 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt. Beide Seiten wurden bald in den urzeitlichen Dschungel von Gliese 581d versetzt.
Im dortigen gemäßigten Klima mussten sie sich gegen Behemoths und geflügelte Vögel zur Wehr setzen. Trotz ihrer großen Mechas schienen sie im Vergleich zu einem ausgewachsenen Behemoth, der hundert Tonnen wog, immer noch unzureichend.
Beide Spieler konnten sich gegenseitig sehen. Die umfassenden Daten wurden schnell aktualisiert, darunter offizielle Bewertungen, persönliche Handgeschwindigkeit, authentisches Feedback zu Kampfergebnissen, prominente Empfehlungen und vieles mehr. Leider erreichte die Zahl der Zuschauer nicht einmal eine Handvoll. Diese Spieler hatten einfach keinen so hohen Bekanntheitsgrad, um ein großes Publikum anzuziehen. Die meisten schalteten nur aus Neugier ein, um die Identität des Piloten des Shadow Riders zu erfahren.
Der Spielername von Feng Yis Gegner war Gefreiter.
Spitzname: Rookie Killer.
Beruf: Student an der Royal Military Academy von Yingland, Fachrichtung Mecha.
Ein Mitglied der Föderation.
Mecha-Modell: CTR Turbo Mecha Krieger.
Ausgerüstet mit einem Messer aus einer hochenergetischen Legierung, einer Laserkanone, Schulterpanzer mit einem 25-Kaliber-Maschinengewehr und einem Ritterschild.
Kampfbilanz: 108 Siege und 151 Niederlagen.Keine Ehrungen.
Kein offizieller Code.
Übersprungen...
Gesamtbewertung: F.
Die tatsächlichen Daten des Rookie-Killers deuten nicht darauf hin, dass dieser Kerl besonders stark ist. Dennoch glaubt niemand, dass er verlieren wird, denn der Mecha, den der Rache-Schattenreiter steuert, ist der Phantomritter, der oft als negatives Beispiel verspottet wird. Die meisten Zuschauer verfolgen den Kampf wahrscheinlich aus Neugier.
Eine Brise wehte über das Schlachtfeld. Als der Kampfcountdown endete, griff der stille Rache-Schattenreiter weder an noch bewegte er sich. Er beobachtete seinen Gegner, seine tiefgründigen Augen schienen die Leere zu durchdringen.
Das Publikum war ein wenig verblüfft. Der Narr sollte sich wenigstens etwas bewegen – die Zeit von jedem ist kostbar.
Der Nachwuchskiller zeigte ein blutrünstiges Lächeln. Er wollte seinem Neuling eine Lektion erteilen. Er zielte mit der Laserpistole auf das linke Bein des Phantomritters und feuerte sofort...
Schnapp!
Der flüchtige Laser streifte am Bein des Rache-Schattenreiters vorbei. Es war knapp vorbei! Der Nachwuchskiller war machtlos. Wie konnte er einen solchen Anfängerfehler machen? Er schüttelte den Kopf und feuerte mehrere Schüsse nacheinander auf den Rache-Schattenreiter ab. Trotz der lichtschnellen Angriffe der Laserpistole traf keiner den markierten Punkt.
"Verdammt... wie ist das möglich? Habe ich umsonst meine Handgeschwindigkeit trainiert?" beschwerte sich der Nachwuchskiller. Doch er glaubte weiter und feuerte den Laser gleichzeitig mit seinen schultermontierten Maschinengewehren ab. Er war sich sicher, dass diese Angriffsrunde etwas bewirken würde, bemerkte aber nicht die zahlreichen Spuren, die der Phantomritter am Boden hinterließ.
Der Schütze war unwissend, während der Beobachter klar sah. Die Zuschauer waren verblüfft – ist der Mecha, den dieser Kerl steuert, wirklich der Shadow Rider? Niemand konnte glauben, dass ein Neuling eine so fortschrittliche variabel-frequente Bewegung ausführen konnte. Die Stille in der Menge wurde plötzlich durch ungläubige Kommentare unterbrochen.
Mit einem Keuchen rief der Nachwuchskiller: "Verdammt noch mal! Genug ist genug!" Er brüllte etwas frustriert, zog sein Legierungsschwert und stürmte wie eine Geschosskugel auf den Rache-Schattenreiter zu, mit der Absicht, ihn zu halbieren.
Dann hielt das Bild an. Die hitzige Diskussion wurde plötzlich unterbrochen, denn die Zuschauer sahen eine Zeitlupe im Video ... Ja, das System liefert Nahaufnahmen entsprechend dem Gefahrengrad der Bewegungen beider Seiten, bevor der Mecha explodierte. Mit anderen Worten, das System schätzte, dass der Rache-Schattenreiter unter diesem Schlag wahrscheinlich zerstört werden würde, und lieferte daher eine Nahaufnahme.
Der Gefahrenindex war von 3,0 auf 18 gestiegen – ein Wert, den selbst Elitesoldaten kaum ausweichen konnten.
Die Zeit stand still, ebenso der Atem. Durch das Livestreaming dachten die Internetnutzer, sie seien zufällig auf eine große Nachricht gestoßen. Angesichts seiner meisterhaften variablen Frequenzbewegung sollte er dem Angriff ausweichen können. Doch es schien nur ein Strohfeuer zu sein.
Dem transformierten Angriff des Nachwuchskillers gegenüber zeigte der regungslose Rache-Schattenreiter keine Reaktion. Das Legierungsschwert war nur wenige Dutzend Zentimeter vom Cockpit entfernt, was auf dem Schlachtfeld praktisch vernachlässigbar ist.
Dann flackerte ein weißer Lichteffekt auf dem Bildschirm auf. Jeder dachte, der Kerl sei erledigt, aber genau in diesem Moment machte der Rache-Schattenreiter endlich einen Zug. Im Nu drehte er sich und wich dem Schlag aus. Sein Körper war fast parallel zur Richtung des Legierungsschwertes. Der Nachwuchskiller hatte keine Zeit, auf die plötzliche Veränderung zu reagieren.
Phantomritter ergriff das Handgelenk der CTR-Turbine und zog es nach innen. Eine erfolgreiche Aktion, ein Schwert mit bloßen Händen zu nehmen, und dann ein Schwung. Unter der Wirkung der Trägheit wurde das Legierungsschwert in das Antriebssystem der CTR-Turbine gestoßen.
Die Leute hörten nur eine Reihe von kontinuierlichen Geräuschen. Als sie wieder zu sich kamen, war eine Rauchwolke am Himmel zu sehen. Der Mecha explodierte! Der Nachwuchskiller verließ das Schlachtfeld, und die geschmeidigen Bewegungen des Rache-Schattenreiters konnte man nur mit einem Wort beschreiben: cool!
Als sie zurückblickten, war das schemenhafte Bild des Rache-Schattenreiters bereits offline, es blieben nur noch einige Dutzend Menschen im Livestream-Raum. Sie blieben lange und schickten leise Freundschaftsanfragen. Dies war eine Nachricht, eine große! Es dauerte nicht lange, bis jemand das Video des Kampfes im offiziellen Forum postete.