Zhang Ruochen thrusted the Wire Bow on his back and rushed into King Mountriding on his antelope-horse.
King Mount served as the hunting grounds for the royal family. It was tall and steep with waterfalls, cliffs, valleys, and forests scattered throughout. Nearly all the savage beasts there resided at the first level, with a select few at the second.
Like a handful of sand cast into the sea, the 43 young warriors soon vanished into the woods after being dispatched into King Mount.
"Phhf!"
A white shadow darted through the meter-tall brambles. In an instant, it crossed the open field, more than 60 meters in stride, and charged into the distant dense forest.
The white shadow was incredibly fast, such that one lacking Martial Arts talent could never discern its true form.
With his prowess, Zhang Ruochen identified it as a rabbit-like savage beast.
It was a first-level savage beast known as a Lightning Rabbit. Known for its swift movement and sharp claws and teeth, its defensive capabilities, however, were notably lacking.
Their power and speed matched those of a warrior in the Initial Stage or Dawn State of the Yellow Realm, respectively.
"It's merely a Lightning Rabbit, hardly deserving of a Thunder Arrow." Having drawn his Wire Bow into a crescent, Zhang Ruochen then thought better of it, shaking his head and putting it down.
It was common knowledge that a warrior could earn a higher score by besting a savage beast of a loftier level.
Categorized among the most inferior of the first-level savage beasts, Lightning Rabbits did not warrant the expenditure of a precious Thunder Arrow in Zhang Ruochen's view.
"Whew!"
From another direction came the sound of slicing wind.
A Thunder Arrow, ablaze with lightning's splendor, struck squarely in the head of the Lightning Rabbit.
"Pfft!"
The arrow pierced the skull of the Lightning Rabbit, its head penetrated by the Thunder Arrow. At once, the embedded Thunderbolt Crystals detonated, transforming into electric spheres the size of fists. These spheres fractured and dissolved into streams of current.
The Lightning Rabbit met its demise immediately, collapsing beside a tree.
On his antelope-horse, the Sixth Prince arrived posthaste. Without dismounting, he stooped to lift the animal by seizing the arrow lodged in its cranium.
"My ninth brother, during your inaugural hunt in King Mount, do you really hesitate to slay a savage beast? To be a true man, one must possess greater valor," jeered the Sixth Prince at Zhang Ruochen, hoisting the Lightning Rabbit in his grip.
In his view, Zhang Ruochen, while a Martial Arts savant, was unaccustomed to the hunt, and his trepidation was to be expected.
Indeed, combat and killing are intrinsically distinct.
The purpose of the hunt in King Mount was not merely to assess the warriors' capabilities, but to gauge their bravery as well.
Should a warrior prove too faint-hearted to dispatch even a savage beast, his cultivation, however sublime, would be rendered moot.Der Sechste Prinz erreichte mit 18 Jahren den Gipfel des Dämmerzustandes.
Zhang Ruochen sagte: "Ich will nur keinen Donnerpfeil verschwenden."
Der Sechste Fürst lachte spröde und sagte: "Du liegst völlig falsch. Es gibt nicht allzu viele wilde Bestien, und nicht jeder kann fünf Bestien mit fünf Donnerpfeilen jagen."
Der Sechste Prinz ritt davon, verschwand im Wald und ließ Zhang Ruochen mit diesen Worten zurück.
"Der Königsberg ist in der Tat nicht allzu groß. Es scheint, dass ich mich wirklich beeilen muss, denn es wird nicht allzu viele wilde Bestien geben, die ich jagen kann!"
Zhang Ruochen ritt auf seinem Antilopenpferd in die andere Richtung.
In einer Stunde begegnete Zhang Ruochen drei Blitzhasen. Er schoss jedoch keines von ihnen. Stattdessen suchte er weiter nach anderen wilden Bestien höherer Stufen.
"Muh!"
Ein ohrenbetäubendes Winseln ertönte von Zhang Ruochens linker Seite.
Zhang Ruochen war erfreut. Er machte sich sofort auf die Suche nach dem Geräusch und fand drei riesige wilde Stiere am Flussufer.
Brachiale Stiere, wilde Tiere der untersten Stufe, hatten die Kraft und die Verteidigungskraft eines Kriegers auf der fortgeschrittenen Stufe bzw. der Morgenröte des Gelben Reiches.
Die Stärke eines Bullen bezog sich auf die Kraft eines wilden Bullen.
Aber jemand war vorhin hierher gekommen, und jetzt stand sie direkt vor den drei wilden Stieren.
Die Prinzessin der Neunten Komturei, Zhang Yuxi, saß in ihrem königlichen Finkengewand auf einem Antilopenpferd. Ihr schwarzes Haar fiel ihr bis zur Taille. Sie lächelte bezaubernd und sagte: "Mein neunter Bruder, du kommst zu spät. Diese drei gehören zu mir!"
"Muh!"
Die Augen der drei Brute Bulls leuchteten. Sie traten mit ihren eisernen Absätzen auf den Boden, die Funken sprühten, als sie auf die Steine prallten.
"Bumm!"
Die drei wilden Stiere stürzten sich gleichzeitig auf die Prinzessin der Neunten Komturei.
Sie holte drei Donnerpfeile auf einmal heraus, legte sie auf die Bogensehne und spannte den Drahtbogen in eine Vollmondform.
"Krachen!"
Alle drei Donnerpfeile wurden auf einmal losgelassen und schlugen sieben Zentimeter tief in ihre Stirne ein.
Blitze zuckten aus den Pfeilspitzen. Die drei brutalen Stiere starben alle sofort und fielen schwer in den Fluss, wobei das Wasser nur so spritzte.
Die Prinzessin der Neunten Komturei steckte ihren Drahtbogen weg, blickte zu Zhang Ruochen in der Ferne und lächelte strahlend. "Meine Pfeiltechnik ist in der unteren Klasse der menschlichen Stufe, und ich habe es geschafft, sie zu meistern. Was sagst du dazu, mein neunter Bruder?"
Zhang Ruochen starrte auf die Wasseroberfläche hinter ihr und rief: "Pass auf!"
Auch sie erkannte die Gefahr. Sie drehte sich um und sah eine wilde Bestie, die doppelt so groß wie ein brutaler Stier war, aus dem Wasser herausschnellen.
Es hatte eine metallähnliche Haut und zwei scharfe Hörner. Plötzlich rannte es auf sie zu.
"Bumm!"
Das Antilopenpferd der Neunten Komturei-Prinzessin brüllte vor Schmerz. Seine Knochen waren gebrochen, das Horn hatte ein schüsselgroßes blutiges Loch in seinen Körper gebohrt. Es fiel schwer auf den Boden.
Dies geschah so plötzlich, dass die Prinzessin der Neunten Komturei nicht mehr reagieren konnte und mit ihrem Antilopenpferd zu Boden stürzte.
Die Prinzessin der Neunten Komturei war überwältigt. Sie wälzte sich auf dem Boden und wollte sich schnell wieder aufrichten.
Plötzlich erschien ein riesiger Schatten über ihrem Kopf. Die riesige wilde Bestie hob ihren eisernen Absatz und wollte auf sie treten.
Wenn man von einer wilden Bestie getreten wurde, bestand kein Zweifel daran, dass der Körper in Stücke brechen würde.
"Peng!"
Ein Donnerpfeil flog aus der Ferne und sauste auf den Hals der Bestie, wobei er sie ein Stück weit wegschleuderte.
Seine eisernen Absätze streiften an der Prinzessin der Neunten Komturei vorbei und schlugen neben ihr auf dem Boden auf, wobei sich zwei etwa einen halben Zentimeter tiefe Gruben bildeten.
"Dies ist zweifellos eine wilde Bestie mittlerer Klasse der Stufe eins! Der Eiserne Stier! Aber seine Verteidigungskraft ist so stark, dass ein Donnerpfeil seine Haut nicht durchdringen kann!"
Es lag nicht nur an seiner starken Abwehrkraft, sondern auch an der großen Entfernung zwischen Zhang Ruochen und dem Tier, die die Kraft des Donnerpfeils schwächte.
Zhang Ruochen stand auf dem Rücken des Antilopenpferdes auf. Schnell sprang er auf und eilte zum Flussufer.
Die Kraft eines Eisernen Stiers entsprach der eines Kriegers der mittleren Stufe des Gelben Reiches, und seine Verteidigungskraft entsprach der eines Kriegers der letzten Stufe des Gelben Reiches, was unter den wilden Bestien der mittleren Stufe ganz hervorragend war.
"Muh!"
Der eiserne Stier wurde durch Zhang Ruochens Pfeil wütend. Er hob seine eiserne Ferse wieder an und machte einen riesigen Schritt auf die Prinzessin der Neunten Komturei zu.
"Krach!"
Zhang Ruochen richtete sich vier Meter hoch auf, nahm einen Donnerpfeil heraus, spannte den Bogen und schoss ihn ab.
"Pfft!"
Der Donnerpfeil schoss genau in das Maul des Eisernen Stiers. Der Donnerblitzkristall explodierte in seiner Kehle und verwandelte sich in eine elektrische Kugel, die seine Kehle vollständig zerschmetterte.
Der eiserne Stier wich unter großen Schmerzen zurück und Blut lief aus seinem Maul.
"Peng!"
Schließlich fiel er mit einem lauten Geräusch schwer zu Boden.
Mit einem langen Seufzer der Erleichterung stand die Prinzessin der Neunten Komturei auf, wobei ihre Beine zitterten. Es war so gefährlich! Sie wäre unter diesen eisernen Absätzen gestorben, wenn Zhang Ruochen das Biest nicht erschossen hätte.
Zhang Ruochen ging auf sie zu und fragte: "Geht es dir gut?"
Sie schüttelte den Kopf und sagte: "Es wäre nicht in Ordnung, wenn du nicht rechtzeitig aufgetaucht wärst. Mein lieber neunter Bruder, warum ist deine Pfeiltechnik so ausgezeichnet? Ein Eiserner Stier ist eine wilde Bestie der mittleren Klasse und hat die Verteidigungskraft eines Kriegers im Endstadium des Gelben Reiches! Aber Ihr habt ihn mit nur zwei Pfeilen getötet!"
Zhang Ruochen warf einen Blick auf den Körper der Bestie am Boden und sagte: "Egal, ob es sich um eine wilde Bestie oder einen Menschen handelt, sie alle haben Schwächen. Ihr werdet leicht gewinnen, wenn ihr seine Schwäche angreift. Selbst wenn deine Kraft schwächer ist als seine."
Der größte Vorteil, den die Menschen haben, ist Weisheit. Sie konnten Soldaten und Waffen einsetzen und hatten die Fähigkeit, die Schwächen der wilden Bestien zu analysieren.
Daher konnten die menschlichen Krieger die wilden Bestien töten, die viel stärker waren als sie selbst.
Die Prinzessin der Neunten Komturei hatte sogar die Chance, den Eisernen Stier mit ihrer Kraft zu töten. Doch die Bestie überraschte sie und brachte sie in eine schwierige Lage.
Sie legte den Drahtbogen auf ihren Rücken und nahm ihren Köcher, in dem sich nur zwei Donnerpfeile befanden, in die Hand. Sie sagte: "Auf unseren Donnerpfeilen sind verschiedene Zeichen. Die königliche Sicherheitswache wird die Beute später einsammeln, wir brauchen sie also nicht persönlich auszuführen. Lasst uns gehen."
Während sie sprach, ging sie auf Zhang Ruochens Antilopenpferd zu.
Zhang Ruochen runzelte leicht die Stirn und fragte: "Was tust du da?"
Sie lächelte und sagte: "Mein Antilopenpferd ist schwer verletzt. Ich kann jetzt nur noch auf deinem reiten. Du wirst mich doch nicht zu Fuß auf die Jagd gehen lassen, oder, mein neunter Bruder?"
Die Prinzessin der Neunten Komturei trug ein enges, königliches Finkengewand, das ihre schöne Sanduhrfigur mit den üppigen Brüsten und der schmalen Taille hervorhob. Jeder Zentimeter ihrer Haut war weiß wie Schnee und verströmte einen leichten Duft.
Sie drückte leicht auf den Rücken des Antilopenpferdes und sprang elegant auf es.
"Komm schon, mein neunter Bruder! Wenn wir uns nicht beeilen, werden andere Krieger all die wilden Tiere töten!" Sie zwinkerte ihm zu und streckte eine Hand als Einladung aus.
Schließlich ging Zhang Ruochen zu ihr hinüber und nahm ihre Hand, um auf den Rücken des Antilopenpferdes zu springen.
Das Antilopenpferd trug die beiden davon und eilte in den tiefen Wald.
"Wenn wir zusammenarbeiten, sind wir stark genug, um wilde Bestien der mittleren Klasse mit unserer Kraft zu töten", sagte die Prinzessin der Neunten Komturei mit einem erwartungsvollen Blick in ihren Augen. Man konnte eine sehr hohe Punktzahl erreichen, wenn man es schaffte, eine wilde Bestie der mittleren Klasse zu erlegen.
Die Berechnungsgleichung für die Punktzahl lautete wie folgt: Eine wilde Bestie der höheren Klasse entsprach fünf wilden Bestien der mittleren Klasse.
Eine wilde Bestie der mittleren Klasse entsprach fünf wilden Bestien der niedrigeren Klasse.
Mit anderen Worten: Obwohl Zhang Ruochen nur einen Eisernen Stier getötet hatte, entsprach dies fünf wilden Bestien der unteren Klasse.
Nicht jeder konnte eine wilde Bestie der mittleren Klasse töten. Dazu war mindestens die Kultivierung auf der mittleren Stufe des Gelben Reiches erforderlich.
Außerdem besaßen die wilden Tiere der mittleren Klasse eine hervorragende Geschwindigkeit und Verteidigungskraft. Deshalb war es nicht einfach, sie zu jagen, selbst mit der Kultivierung der mittleren Stufe.
Obwohl Zhang Ruochens Kultivierung nur auf dem Gipfel der Morgenröte lag, war seine Kraft viel stärker als die vieler Krieger der mittleren Stufe. Deshalb konnte er den Eisernen Stier erfolgreich töten.
Mit einem scharfen Blick sagte Zhang Ruochen: "Es wäre erstaunlich, wenn wir eine wilde Bestie der höheren Stufe eins töten könnten!"
"Das ist unmöglich! Die Kraft eines wilden Tieres der höheren Klasse entspricht der eines Kriegers, der die Vollendung des Gelben Reiches erreicht hat. Es wäre eine Katastrophe, wenn wir tatsächlich auf eine solche Bestie treffen würden! Wir werden wahrscheinlich Mühe haben zu entkommen!"
Die Prinzessin der neunten Komturei fuhr fort: "Der siebte Prinz ist der einzige, der in den letzten zehn Jahren ein wildes Tier der höheren Klasse getötet hat. Was dieses Jahr betrifft, so glaube ich, dass niemand die Fähigkeit hat, eines zu töten."