Die Handelsvereinigung, Stadt Tianyun. Im Steinsaal der Familie Shi.
Yang Hai, der etwas korpulent wirkte, saß aufrecht auf einem steinernen Hocker. Mit zusammengekniffenen Augen blätterte er Seite für Seite in einem Geschäftsbuch und berichtete dem Familienoberhaupt der Familie Shi, Shi Jian, über den Stand der Produktion des letzten Monats im Steinbruch.
Obwohl Shi Jian in seinen Siebzigern war, schien er bei guter Gesundheit zu sein und hatte keine weißen Haare. Da er das Familienoberhaupt der Familie Shi war, trug er lediglich eine schlichte Robe, die für das Kampftraining geeignet war. Er saß lässig auf einem braunen Steinhocker, hatte ein ruhiges Auftreten und hörte Yang Hai ernsthaft zu.
Nachdem Yang Hai den Fall ausführlich erläutert hatte, runzelte Shi Jian die Stirn und bemerkte: "Hai, die Produktion ist in den letzten Monaten um 20 Prozent zurückgegangen. Was ist passiert?"
"Das liegt alles an den Familien Mo und Ling." Yang Hai seufzte: "Viele qualifizierte Arbeiter wurden durch ihr hohes Gehalt abgeworben. Jetzt fehlt es uns an Personal. Durch den heimlichen Streit mit den beiden Familien in letzter Zeit sind wir in einer schlechten Lage. Aus Angst, gegen sie zu verlieren, und weil ihnen ein höheres Gehalt angeboten wurde, haben die Bergleute beschlossen, für sie zu arbeiten."
"Humph!" Shi Jian schniefte. "Das machen sie offensichtlich mit Absicht. Seit sich die beiden Jünglinge, Mo Yanyu und Ling Shaofeng, verlobt haben, sind sich die Familien Mo und Ling immer näher gekommen. Die Familie Ling hat sich auch in unseren geheimen Kampf mit der Familie Mo eingemischt. Sie müssen sich heimlich abgesprochen haben, sonst wäre die Mo-Familie nicht in der Lage gewesen, mit uns zu konkurrieren."
"Familienoberhaupt, sollen wir zurückschlagen?" fragte Yang Hai.
"Keine Sorge. Ich habe einen Plan." Shi Jian sah zuversichtlich aus, dann hielt er inne und runzelte die Stirn: "Ist die kleine Göre Shi Yan immer noch nicht nach Hause gekommen?"
"Nein. Das wollte ich gerade erwähnen." Yang Hai lächelte schief: "Vor einem Jahr, als er von zu Hause wegging, sagte dieser dumme Junge, er würde in den Dunkelwald gehen. Vor ein paar Tagen habe ich erfahren, dass Mo Chaoge und Mo Yanyu ebenfalls im Finsteren Wald sind. Könnte ihm etwas zugestoßen sein? Er hat keine fähigen Begleiter mitgenommen. Seine Mutter Qing ist früh gestorben, und wir haben nur dieses eine Kind. Ich bin so besorgt... "
Shi Jian runzelte die Stirn und schwieg eine ganze Weile. Dann seufzte er: "Dieser Junge wurde geboren, ohne den 'Versteinerungs-Kampfgeist' der Familie Shi geerbt zu haben, und er war auch nicht von den Kampfkünsten fasziniert. Stattdessen ist er verrückt nach diesen merkwürdigen Dingen und albert immer gerne herum. So ein lästiges Kind!"
"Meister, das liegt alles an meiner Blutlinie. Hätte ich einen Kampfgeist, hätte Qing ein Kind mit einem Kampfgeist zur Welt gebracht." Yang Hai schämte sich.
"Das ist alles Schicksal." Shi Jian schüttelte den Kopf: "Hai, ich habe dich am Ufer des Endlosen Meeres gefunden. Obwohl du nicht mein eigener Sohn bist, habe ich dich immer wie meinen eigenen Sohn behandelt, sonst hätte ich meine Tochter Qing nicht mit dir verlobt. Ja, du besitzt weder einen Kampfgeist noch hast du die Kampfkünste erlernt, aber du spielst eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der Familie Shi und bei der Verwaltung unserer Steinbrüche. Ohne dich hätten wir nicht so viel Reichtum angehäuft. Auch wenn du die Kampfkünste nicht beherrschst, ist dein Beitrag zur Familie nicht geringer als der eines jeden anderen!"
"Aber heutzutage ist ein starker Krieger viel mehr wert als alles andere." Yang Hai lächelte und machte sich über sich selbst lustig: "Wenn ich einen Kampfgeist hätte, hätte ich mich in den Kampfkünsten geübt. Und wenn Yan den Versteinerungs-Kampfgeist von seiner Mutter geerbt hätte, hätte er vielleicht auch darin trainiert. Aber warum muss ein Kampfgeist von Geburt an bestimmt sein? Aii..."
Shi Jian nickte und seufzte: "In der Tat. Das ist wahr. Ein starker Krieger ist mehr wert als alles andere."
"Familienoberhaupt, könnte der kleine Junge in Gefahr sein?" Yang Hai konnte nicht umhin, sich Sorgen zu machen.
"Das sollte er nicht sein." Shi Jian dachte eine Weile nach und fügte hinzu: "Weil mein Enkel sich nicht für Kampfkunst interessiert, hat die Mo-Familie nie ein Auge auf ihn geworfen. Weder Mo Chaoge noch Mo Yanyu haben ihn jemals zuvor gesehen. Es ist also unmöglich, dass sie es auf ihn abgesehen haben."
"Aber ich habe trotzdem das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Er hätte schon längst nach Hause kommen müssen."
"Nun, ich werde unsere Leute in Silent Town bitten, ihn im Auge zu behalten. Die Stille Stadt liegt direkt neben dem Dunklen Wald. Sobald sie Shi Yan sehen, werden sie uns Bescheid sagen. Also macht euch keine Sorgen."
"Ich danke Euch, Familienoberhaupt."
"Warum? Dein Sohn ist doch auch mein Enkel!" Shi Jian funkelte ihn an und schimpfte: "Wie oft habe ich es dir schon gesagt? Nennen Sie mich nicht Familienoberhaupt. Ich bin dein Adoptivvater und auch dein Schwiegervater. Du kannst mich alles nennen, nur nicht Familienoberhaupt."
"Ich hab's verstanden, Vater."
"Gut."
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Eine stille Nacht im dunklen Wald.
Luo Hao stand still am Wegesrand, umgeben von einem fünffachen Gravitationsfeld; es fiel ihm schwer zu atmen.
Shi Yan hüpfte durch die Luft und sprang um Luo Hao herum, während er am ganzen Körper schwitzte. Blaue Adern zeigten sich in seinem Gesicht und an seinem Hals und zitterten wie kleine Schlangen.
Mu Yu Die saß im Gras und schaute ihnen heimlich zu, während sie auf einen Strohhalm im Mund biss.
"Rate mal, wie lange er es heute aushält?" fragte Di Yalan im Flüsterton, während sie leise auf sie zuging und sich mit ihrem runden Hintern neben Mu Yu Die hockte.
"Hast du deine Aufgabe heute erledigt?" Mu Yu Die gluckste, ohne ihr zu antworten.
"Zhao Xin hat sie übernommen. Es war wirklich gefährlich! Eine einzelne gehörnte Silberschlange schlängelte sich um den Baumstamm, und ich habe sie nicht bemerkt. Ich wäre fast von ihr gebissen worden! Wenn ich nicht schnell genug gehandelt hätte, würde ich jetzt nicht neben dir sitzen."
Di Yalan sah immer noch erschüttert aus. Sie fluchte: "In diesen Tagen tauchen immer mehr dämonische Biester auf. Wir müssen vorsichtig sein. In den letzten drei Tagen sind wir fünf Gruppen von Dämonenbestien begegnet. Sie laufen herum, vor allem nachts. Wenn ihr das nächste Mal spionieren wollt, nehmt mich besser mit. Sonst bist du vielleicht in Gefahr."
"Du wolltest nur das Letzte sagen, oder?" Mu Yu Die kicherte.
"Ha, du hast es herausgefunden." Di Yalan verstellte sich nicht und sagte: "Dieser Typ ist wirklich etwas Besonderes. In den letzten drei Tagen hat er jeden Tag sein Limit überschritten, und seine Ausdauer wurde mit jedem Versuch größer und größer. Obwohl ich auf dem dritten Himmel der nascent realm bin, würde ich es nicht wagen, mich im fünffachen Gravitationsfeld von Onkel Luo herumzutreiben. Dieser Kerl ist buchstäblich wahnsinnig. Jedes Mal wird er nicht aufhören, bis er ohnmächtig wird. Verrückt! Wahrlich verrückt!"
"Seine Ausdauer ist eigentlich nicht das Schockierendste." Mu Yu Die schüttelte langsam den Kopf, während ihre Augen glitzerten.
"Ja, seine Erholungsgeschwindigkeit ist sogar noch erstaunlicher. Unglaublich! Er ist erst auf dem ersten Himmel der naszierenden Ebene, wie kann er so eine unglaubliche Genesungsfähigkeit haben?" Auch Di Yalan war verwirrt.
"Dieser Typ... hat so viele Geheimnisse..." Mu Yu Die dachte eine Weile nach und murmelte: "Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so viel essen kann wie er! In den letzten drei Tagen hat er fast unser gesamtes Essen aufgegessen. Jetzt mache ich mir Sorgen um das Essen. Er ist so ein Reiskübel*!"
(*ED: Ein 'Reiskübel' ist ein Slangausdruck für eine nutzlose Person. Jemand, der nur zum Reisessen taugt.)
Di Yalan lachte: "Aber er redet auf eine lustige Art! Schon ein paar beiläufige Worte von ihm können uns zum Lachen bringen, bis unser Magen schmerzt. Und er hat so viele neue Ideen, von denen ich noch nie gehört habe. Er sagt, dass Könige von den Bürgern gewählt werden müssen, und dass Kaufleute ein Land beherrschen können. Übrigens verfasst er sogar sarkastische Gedichte. Ich verstehe es einfach nicht, wie kann ein 17-jähriger Junge so viele seltsame Dinge denken."
"Und dieser 17-Jährige sieht aus, als wolle er uns fressen, wenn er uns anschaut. Ich habe noch nie so besitzergreifende Augen gesehen. Bastard! Verabscheuungswürdig!" Mu Yu Die knirschte mit den Zähnen und machte eine schneidende Bewegung in der Luft: "Eines Tages werde ich ihn wissen lassen, wie fähig ich bin!"
"Warte, bis dein Kampfgeist zurück ist, ha, was ist schon dabei, wenn er uns ansieht? Wir haben nichts zu verlieren. Zhao Xin und Hu Long wagen es nur, mir auf den Hintern zu gucken, wenn ich nicht hinschaue. Ich verachte die beiden noch mehr! Im Vergleich zu ihnen ist dieser Bastard dreister, das gefällt mir!" Di Yalan lachte laut auf.
"Du wirst geil?" Mu Yu Die grinste: "Er ist noch ein Kind! Verführen Sie ihn nicht!"
"Hast du schon mal ein Kind gesehen, das dich so anschaut?" Di Yalan senkte ihre Stimme: "Ich vermute, dass er älter ist, als er aussieht. Vielleicht hat er sich eine geheime Fähigkeit angeeignet, um sich absichtlich jung aussehen zu lassen! Vielleicht ist es ein besonderer geheimer Kampfgeist..."
"Könnte sein. Es scheint, als müssten wir jetzt vorsichtig sein." Mu Yu Die dachte nach und nickte dann langsam.
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"Peng!"
Shi Yan lag ausgestreckt auf dem Rücken. Er war völlig erschöpft. "Wie viele Runden?", fragte er mit rauer Stimme.
"Fünfzehn." Luo Hao antwortete mit einem komplizierten Blick. "Du bist während dieser fünfzehn Runden ständig gesprungen und gerollt, was den Druck noch viel größer gemacht hat. Junger Mann, kannst du das wirklich ... aushalten?"
"Husten, husten, nun, wir werden es morgen wissen." Shi Yan fand es sogar unmöglich, zu sprechen.
In den letzten drei Tagen trainierte er [Rampage], wann immer er freie Zeit hatte.
Nach dem anstrengenden Training konnten die Meridiane in seiner Brust und seiner Taille nach Belieben negative Energie freisetzen, was ihn viel dünner werden ließ.
Er trainierte fast jeden Teil seines Körpers gründlich, aber der schwierigste Teil war sein Gehirn...
Nachts bat er Luo Hao, das fünffache Gravitationsfeld zu legen, um sich unter dem massiven Stress zu stählen.
Drei Tage lang. In diesen kurzen drei Tagen steigerte er sein Limit von elf auf fünfzehn Runden. Während des Laufens versuchte er außerdem, den Schwierigkeitsgrad durch Sprünge und Rollen selbst zu erhöhen, um mehr Energie zu verbrauchen.
Durch dieses intensive Training stellte er fest, dass sein Körper viel kräftiger wurde als zuvor. Seine Gliedmaßen, Sehnen, Muskeln und anderen Organe wurden stärker. Jeden Morgen, wenn er von seinem Training aufwachte, war sein Körper voller Explosivität, und er konnte in normaler Schwerkraft mehrere Meter hoch in die Luft springen. Auch seine Gliedmaßen wurden beweglicher.
Er konnte die Fortschritte jeden Tag deutlich sehen, also setzte er das Training fort und verausgabte sich wie ein Verrückter. Er stählte sich mit den verrücktesten Methoden, so dass seine Fähigkeiten rapide zunahmen, während sich auch sein tiefes Qi schneller verdichtete.
"Aaao! Aaao!" Ein seltsames Geräusch ertönte aus der Ferne.
Luo Hao wurde blass und schrie: "Es ist eine Dämonenbestie der Stufe 4, die Feuerschlange! Eine Feuerschlange ist sehr zäh. Aber normalerweise gehen sie nachts nicht raus. Jemand muss sie aufgeschreckt haben!"
"Onkel Luo!" Zhao Xin und Hu Long eilten mit besorgten Blicken herbei.
"Was ist los?" rief Lou Hao.
"Eine Gruppe von Kriegern jagt eine Feuerschlange, und die kommt auf uns zu! Die Krieger sind wild entschlossen, die Feuerschlange zu irritieren!" Zhao Xin war in Panik.
"Verdammt!" Luo Hao nahm das Breitschwert an seiner Schulter ab und sagte: "Kümmere dich um Die!" Bevor er davonstürmte.
Shi Yan, der am ganzen Körper wund war, setzte sich sofort auf und begann, sein tiefes Qi zu aktivieren. Mit seinen ruhigen und kühlen Augen blickte er schweigend in die Richtung von Luo Hao.