"Ich habe lediglich sechs Sätze sammeln können. Einige der Kräuter sind eben zu selten, weshalb ich auch in der gesamten Alchimistenvereinigung nur sechs Sätze auftreiben konnte!"
"Sechs Sätze, na schön, gib sie mir."
Yunxiao hatte jetzt den Fünffarben Göttlichen Luftstein und damit waren seine Chancen, seine Meridiane zu öffnen, nahezu hundertprozentig. Er war bester Laune. Er deutete auf Han Bai und Chen Zhen, die noch immer am Boden lagen, und sagte: "Heile sie zuerst."
Als Jia Rong das hörte und gerade dabei war, einen Vorratsbeutel zu überreichen, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig und er fauchte: "Was denkst du, wer ich bin? Glaubst du wirklich, du kannst mir einfach Befehle erteilen?"
Yunxiao erwiderte kalt: "Wenn dir das nicht passt, kannst du jetzt verschwinden!"
Jia Rong war so erbost, dass seine Kopfhaut kribbelte. Wie konnte es sein, dass ein Junge ihn herumkommandierte? Doch Bettler können nicht wählerisch sein, besonders wenn es um ihr Leben und ihre Zukunft geht. Widerwillig beugte er sich vor, untersuchte ihre Verletzungen und holte dann zwei blassgelbe Pillen aus seinem Ring, die er ihnen in den Mund steckte.
"Erledigt", sagte er. "Es wird auch Zeit, dass du mir das Heilmittel verrätst! Ich habe das getan, was du verlangt hast, und werde mich niemals wieder von dir befehligen lassen!"
Yunxiao verengte die Augen und gab sich harmlos. "Du hast keine Ahnung, wie viele Menschen darum gefleht haben, von mir befehligt zu werden. Ich wette, du wirst mich später darum bitten."
Jia Rong wurde blass, als er wütend ausrufen wollte: "Also hast du mich belogen?"
Yunxiao schnaubte kalt. "Wen glaubst du, vor dir zu haben? Warum sollte ich einen einfachen Alchemisten ersten Ranges belügen?" Mit einer Handbewegung flog ein Stück Papier durch die Luft.
Jia Rong war verärgert. 'Was meint er mit einem "einfachen Alchemisten ersten Ranges"? Jeder Alchemist war edel und einflussreich!'
Als er das Papier zwischen seinen Fingern fing, wurde sein Gesicht ernst. Die darin liegende Kraft war stärker als erwartet. Mit düsterem Gesichtsausdruck las er das Papier und sein Antlitz erhellte sich augenblicklich, während er das Papier hastig wegräumte. Auch wenn er nicht hundertprozentig sicher sein konnte, dass der Inhalt des Papiers stimmte, konnte er ungefähr erahnen, dass Yunxiao ihn nicht angelogen hatte.
"Jetzt, da ich habe, was mir versprochen wurde, sind wir quitt", verkündete Jia Rong und wollte sich gerade zum Gehen wenden. Dieser junge Mann war zu sonderbar; er konnte ihn nicht durchschauen. Ursprünglich hatte er geplant, die Schmach, die er beim letzten Mal erlitten hatte, zu rächen, aber jetzt empfand er eine vage Angst in seinem Herzen, die ihn davor warnte, weiteres Ungemach heraufzubeschwören. Schließlich waren sein Leben und seine Zukunft von äußerster Bedeutung.
"Die Rezeptur kann das Gift des Höllenwind-Steins und der Blutruhm-Orchidee aus deinem Körper entfernen, ganz ohne Nebenwirkungen", sagte Yunxiao gelassen. "Aber hast du gefühlt, dass während der Zeit, als das Gift an dir nagte, die Kraft deiner Seele mit jedem Handwerk schwand und scheinbar rückläufig wurde?"Jia Rongs Körper erstarrte augenblicklich.
"Hehe! Wenn die Seelenkraft eines Alchemisten erschöpft ist, erholt sie sich mindestens zehnmal langsamer als das ursprüngliche Qi eines Kriegers. Aber der Ausgleich des Rückgangs der Seelenkraft ist hundertmal langsamer als ihre normale Kultivierung. Du bist noch nicht lange von dem Gift zerfressen, aber mit deinem Talent wirst du mindestens zwanzig bis dreißig Jahre brauchen, um wieder in deinen ursprünglichen Zustand zu gelangen, und deine Chancen, den Durchbruch zu schaffen und ein Alchemist der ersten Stufe zu werden, sind gering. Nun, ich will dir keinen allzu schweren Schlag versetzen... wenn du Glück hast, kannst du das in fünfzig Jahren noch erreichen."
Jia Rongs Gesicht wurde furchtbar blass. Er wusste all diese Dinge. Der Grund, warum Alchemisten einen so hohen Status genossen, war, dass die Kultivierung der Seelenkraft extrem schwierig war und es fast unmöglich war, sich nach einem Rückschritt zu erholen. Er befand sich bereits in einem gewissen Abstand zu einem Alchemisten der ersten Stufe, und wenn er diese Stufe erreichen sollte, würde das erst fünfzig Jahre später geschehen, was ebenfalls Glück erforderte. Wenn er Pech hatte, würde er vielleicht für den Rest seines Lebens als Alchemistenlehrling enden.
"Was meinst du mit all dem?"
"Oh, ich meine gar nichts. Ich weiß nur zufällig, wie ich dich in fünfzig Tagen zu einem echten Alchemisten ersten Ranges machen kann."
"Fünfzig Tage!"
Jia Rongs Körper zuckte, als hätte er einen Stromschlag bekommen, und seine Augen wurden groß. "Wie ist das möglich! Du lügst mich an!" Selbst wenn sich seine Seelenkraft nicht zurückentwickelte, war er sich nicht sicher, ob er in fünfzig Tagen den Durchbruch schaffen und ein Alchemist der ersten Stufe werden konnte. Sonst wäre er das Risiko nicht eingegangen und hätte den Höllenwindstein benutzt!
Yunxiaos Gesicht verfinsterte sich, als er kalt spottete: "Was glaubst du, wer du bist, dass du es wert bist, dass ich dich anlüge?"
Jia Rong war fassungslos und konnte sich nicht mehr bewegen. Er war sehr misstrauisch gegenüber Yunxiaos Worten, aber ein Alchemist zu werden, war eine zu große Versuchung für ihn, um aufzugeben, also gab er sofort nach und sagte: "Ich bitte um Verzeihung, ich war zu schockiert! Sind Sie sicher, dass Sie mir helfen können, meine Seelenkraft in fünfzig Tagen wiederzuerlangen?"
Yunxiao hob seinen Zeigefinger und schüttelte ihn. "Es geht nicht darum, Ihre Seelenkraft wiederherzustellen", schnaubte er kalt, "es geht darum, Sie zu einem echten Alchemisten ersten Ranges zu machen. Eigentlich kann ich das in fünf Tagen schaffen, aber du bist es nicht wert."
Jia Rong schluckte schwer. "Was brauchst du von mir, damit du mir helfen kannst?"
"Sei mein Diener!" sagte Yunxiao, und seine Augen funkelten kalt.
"Unmöglich!"
Jia Rongs Pupillen verengten sich schlagartig, sein Gesicht fiel in sich zusammen und er sagte wütend: "Du bist nur ein unwissendes Kind, und doch willst du einen Alchemisten zu deinem Diener machen! Wie arrogant!"
Yunxiao saß ruhig in einem Holzstuhl, eine natürliche Aura ging von ihm aus. Mit einem Schimmer von Verachtung in den Augen sagte er kalt: "Wenn ich jetzt nicht so schwach wäre, glaubst du dann, du wärst qualifiziert, mein Diener zu sein? Selbst dann bist du nur für fünfzig Tage qualifiziert, mein Diener zu sein. Danach möchte ich, dass du mir aus den Augen gehst!"
Jia Rongs Verstand erstarrte vor Schock. Diese Worte hatten ihn innerlich taub gemacht, doch er sah keinesfalls wütend aus. Die unverhüllte Verachtung und Herablassung in den Augen dieses Jungen waren nicht gespielt – sie wirkten völlig natürlich, als ob er es wirklich nicht verdiente, sein Diener zu sein.
"Oh Himmel, was zum Teufel passiert hier?"
"Was ist das für ein Junge? Ein Wahnsinniger? Aber wenn er verrückt ist, wie kann er dann mein Problem auf einen Blick erkennen und hat sogar einen Weg, es zu lösen? Ich habe die ganze Alchemistenvereinigung durchkämmt, aber keine Lösung gefunden!"
"Stört es dich, mein Diener zu sein?" Yunxiaos leise Stimme schwebte herüber.
'Was für ein Unsinn, natürlich bin ich beleidigt!' dachte Jia Rong, gerade als ein seltsamer goldener Schimmer in Yunxiaos Augen aufleuchtete.
In diesem Augenblick weiteten sich seine Pupillen stark, und eine ungeheure Furcht ergriff ihn. Es war eine Furcht, die direkt aus den Tiefen seiner Seele kam, wie die instinktive Ehrfurcht vor den Göttern, mit der man geboren zu sein scheint!
Knall!
Er konnte nicht länger stehen bleiben. Seine Knie sanken direkt auf den mit blauen Steinen gepflasterten Boden, sein Körper von kaltem Schweiß benetzt, und ein Druck auf seine Seele ließ ihn seinen Kopf nicht wieder heben!
'Was ist hier los? Was zum Teufel geschieht hier? Wie kann ein Kind einen so mächtigen Seelendruck besitzen? Wer zum Teufel ist er?'
Jia Rong war völlig fassungslos. Tatsächlich war er nicht nur sprachlos, sondern auch verängstigt; sein Herz war von einer tiefen Furcht erfüllt. Die Verachtung und Herablassung auf seelischer Ebene vermittelten ihm das Gefühl, als würde seine Seele in Stücke gerissen, sollte er auch nur im Geringsten an Yunxiao denken. Es war, als könnte ein überlegener Krieger einen Kriegerlehrling mit einem Fingerschnipp töten.
"Ich gebe dir drei Atemzüge Zeit, um darüber nachzudenken. Bist du bereit oder nicht?"
Bereit oder nicht bereit?
Wenn er zustimmte, könnte er ganz nach oben aufsteigen, und wenn er ablehnte, könnte er es für den Rest seines Lebens bereuen!
"Ich ... ich bin bereit!" Jia Rong presste die Zähne zusammen, als hätte er seine ganze Kraft in diese Worte gelegt. Kaum hatte er sie ausgesprochen, spürte er eine plötzliche Erleichterung und sank erschöpft zusammen. Dennoch fühlte sich sein Herz erleichtert, als hätte er gerade etwas Großartiges auf perfekte und prächtige Weise vollbracht. Auch das überraschte ihn.In Yunxiaos Augen blitzte ein Lächeln auf und er sagte: "Nicht schlecht! Sie sind sehr entschlossen! Du wirst in Zukunft wissen, was für ein Glück du hattest, dass du heute diese Entscheidung getroffen hast. Jetzt, da du mich als deinen Meister anerkannt hast, werde ich dich natürlich nicht mehr schlecht behandeln." Er schnippte mit dem Finger und zog ein Blatt Papier hervor. "Kultiviere dich nach der Methode, die darauf steht. Wenn du den Durchbruch nicht schaffst und in fünf Tagen ein Alchemist der ersten Stufe wirst, bedeutet das, dass du eine schlechte Begabung hast und nicht qualifiziert bist, mein Diener zu sein. Wenn das der Fall ist, brauchst du nicht mehr zu mir zu kommen."
Jia Rongs Augen waren voller Schock. Er nahm das Papier, und sobald er den Inhalt sah, sprang er auf und schrie wie vom Blitz getroffen: "Eine Seelenkultivierungstechnik!"
"Es ist nichts weiter als die billigste Seelenkultivierungstechnik", schnaubte Yunxiao leicht und sagte gleichgültig, "aber sie reicht aus, um in fünf Tagen wieder auf die Beine zu kommen und ein Alchemist ersten Ranges zu werden."
Das Blatt Papier schien voll von Magie zu sein. Als Jia Rong es ansah, begann er heftig zu zittern, und sein völlig erschöpfter Körper sprang wieder auf, als hätte er einen Schuss in den Arm bekommen. Mit großer Aufregung in beiden Augen sagte er: "Eine Seelenkultivierungstechnik, ich kann nicht glauben, dass dies eine Seelenkultivierungstechnik ist! Ma-Mas-Meister, ist... ist das echt?"
Es fiel ihm schwer, das Wort "Meister" auszusprechen, aber als er es tat, verschwanden die extreme Trauer und die Scham, die er in seinem Herzen empfunden hatte, und es blieb nur noch die Aufregung zurück.
Yunxiao runzelte die Stirn. "Nennen Sie mich einfach Junger Meister Yun. Ja, es gibt ihn wirklich... aber wie gesagt, es ist nichts weiter als die billigste Seelenkultivierungstechnik. Solange du gute Dienste leistest, werde ich nicht geizen, dich zu belohnen. Ihr könnt jetzt gehen, und ich werde in der Alchemistenvereinigung nach Euch suchen, wenn ich etwas brauche."
"Ja, junger Meister Yun!"
Jia Rong zog mit zitternder Hand eine kostbare Jadeschatulle hervor und legte das Papier hinein, bevor er es sorgfältig in seinen Vorratsring steckte. Dann verbeugte er sich vor Yunxiao und verabschiedete sich.
Das Wichtigste bei der Kultivierung eines Alchimisten war es, die Seelenkraft zu nähren, aber die einzige Möglichkeit für gewöhnliche Alchimisten, sie zu steigern, war das ständige Herstellen. Nur dann konnte die Seelenkraft sehr langsam wachsen.
Legenden zufolge gab es im Bereich der Alchemie Möglichkeiten, die Seelenkraft direkt zu verfeinern. Allerdings waren diese Methoden nur sporadisch in einigen Klassikern beschrieben worden, und es war ein Rätsel, ob sie wirklich existierten. Jia Rong hätte sich nie vorstellen können, dass er so etwas eines Tages tatsächlich in die Hände bekommen würde. Als er die Akademie verließ, hatte er das Gefühl, der Himmel sei klar und hell, und sein Herz füllte sich mit Freude und Aufregung.
"Wer ist dieser junge Meister Yun? Er muss gerade eben die legendäre Seelenverwirrungstechnik an mir angewendet haben. Ich kann nicht glauben, dass er tatsächlich eine solche mystische Kunst beherrscht!"
Jia Rong war schließlich ein Alchemist, und so verstand er sofort, warum er vorhin ein mulmiges Gefühl hatte. Ein gewöhnliches Kind könnte niemals einen so schrecklichen Seelendruck besitzen.
"Und die Technik der Seelenkultivierung ... Wie konnte er so etwas Kostbares verschenken, als wäre es etwas, das man auf der Straße finden kann? Niemand im Staat Tianshui, nicht einmal die kaiserliche Familie, würde so großzügig sein wie er! Wie auch immer, allein mit dieser Technik ist es kein Verlust für mich, für ein paar Jahre sein Diener zu sein!"
Seine Gedanken begannen sich auszugleichen, und er hatte sogar das Gefühl, einen großen Vorteil erlangt zu haben. Der Wert dieses Dings war unermesslich. Selbst sein Leben wäre in Gefahr, wenn andere davon wüssten. Also gab er sich große Mühe, sich zu verstecken, während er zum Turm der Alchemisten zurückeilte.