Die Szene war seltsam ruhig.
Ji Chengxue betrachtete den leicht anbetungswürdigen Whitey mit Erstaunen. Die Stärke dieser Eisenpuppe war anders als er erwartet hatte. Ein Kampfkönig fünften Grades war selbst für ihn nur schwer zu bewältigen, doch dieser Whitey war in der Lage, einen Kampfkönig zu entkleiden und ihn aus dem Laden zu werfen.
Auch der dritte Prinz hatte nicht erwartet, dass Bu Fang so ruhig bleiben würde. Das Schwert hatte Bu Fang schon fast erreicht, aber es gelang ihm, gleichgültig zu bleiben. Hatte er wirklich so viel Vertrauen in diese Marionette?
Auch die übrigen drei Attentäter erholten sich von ihrem Schock und sahen Whitey an, als stünden sie ihrem größten Feind gegenüber. Sie wagten es nicht mehr, Bu Fang zu unterschätzen. Dafür gab es keinen anderen Grund als die Tatsache, dass die Puppe ihren Kameraden mit zwei Schlägen halb totschlagen konnte.
"Das ist ein Fehler in den Informationen! Irgendetwas ist seltsam an diesem Laden!" Die drei Attentäter sahen sich gegenseitig an, und ihre Augen unter den Bambushüten waren äußerst ernst.
Ohne Frage war ihr Attentat gescheitert. Als Attentäter sollten sie sich sofort zurückziehen und nach einer anderen Gelegenheit suchen, wenn ihr erster Anschlag fehlgeschlagen war. Deshalb gaben sie das Attentat auf Ji Chengxue auf und rannten zum Eingang des Ladens.
Doch wie sollten die drei entkommen, wenn sie bereits im Visier von Whitey waren? Die drei fliehenden Gestalten wurden von einer gigantischen Kraft erfasst und vor die Eisenpuppe gezogen.
Whiteys mechanische Augen blinzelten, als er drei Handflächenhiebe hintereinander ausstieß. Die drei spuckten jeweils einen Mund voll Blut aus und fielen auf den Boden. Die Bambushüte auf ihren Köpfen wurden alle in Stücke gerissen, während sie hilflos dalagen.
Das Geräusch von Tränen ertönte, dann wurden die drei Attentäter wie der erste nackt hinausgeschleudert. Sie fielen in die Gasse, nur mit einem kleinen Tuch bedeckt, das ihre Geschlechtsteile bedeckte.
Draußen regnete es immer noch stark. Regentropfen fielen vom Himmel und bildeten schnell einen Vorhang, der die Welt einhüllte.
Nachdem er alles erledigt hatte, machte Whitey mechanisch einen Faustschlag. Dann blitzten seine mechanischen Augen auf, und er schien recht zufrieden zu sein, als er in die Küche zurückkehrte.
Die Kälte in Ji Chengxues Augen verschwand allmählich, und sie kehrten wieder zu ihrem früheren, raffinierten Zustand zurück. In seinen Mundwinkeln lag ein Hauch von Lächeln, als er Bu Fang bedeutungsvoll ansah.
Plötzlich wurde ihm klar, dass er diesen Koch, der nur ein Kampfmeister zweiten Grades war, nicht durchschauen konnte.
"Was möchten Sie bestellen?" Bu Fang ignorierte den Blick von Ji Chengxue und fragte ausdruckslos.
"Ich nehme Lees Fisch. Heute habe ich Glück, dass Besitzer Bu in der Nähe war, um mir zu helfen. Ich wollte zur Feier des Tages etwas trinken, aber da es hier keinen Wein zu kaufen gibt, kann ich nur Lees Fisch bestellen." Der dritte Prinz, Ji Chengxue, gluckste und nickte Bu Fang zu.
Ohne Whiteys Hilfe wäre es für ihn wirklich gefährlich geworden. Selbst er hatte nicht erwartet, dass sie so geistesgestört sein würden, um ihn in der Kaiserstadt offen anzugreifen.
"In ein paar Tagen wird es guten Wein zu kaufen geben, aber heute gibt es wirklich keinen", sagte Bu Fang einfach, während er in Richtung Küche ging. Auf dem Weg dorthin klopfte er Ouyang Xiaoyi, die immer noch sprachlos war, sanft auf den Kopf.
"Oh? Es wird Wein geben?" Ji Chengxues Augen leuchteten auf, dann wurde sein Lächeln heller, als er bedeutungsvoll die schlanke Gestalt von Bu Fang betrachtete, die die Küche betrat.
"Xiaoyi, ich werde für eine Weile weggehen. Achte darauf, dass du den Lees-Fisch für mich aufbewahrst, wenn er fertig ist", sagte Ji Chengxue zu Ouyang Xiaoyi, der immer noch benommen war, während er langsam auf den Eingang zuging.
"Ach, ja? Warum gehst du raus?" fragte Ouyang Xiaoyi verständnislos.
Ji Chengxue antwortete ihr jedoch nicht und trat einfach aus dem Laden heraus.
Mit einem einzigen Schritt änderte sich plötzlich der Ausdruck auf Ji Chengxues Gesicht. Das sanfte und raffinierte Lächeln verschwand und wurde durch eine eiskalte, tödliche Absicht ersetzt.
Er öffnete seinen Regenschirm, um den vom Himmel fallenden Regenvorhang abzuschirmen. Das Regenwasser spritzte auf seine Schuhe und durchtränkte seine Kleidung.
In der Gasse standen die vier Attentäter nur mit Mühe auf. Sie waren fast nicht in der Lage, ihre Augen zu öffnen, da der Regen sie stark bespritzte. In dem Nebel schienen sie eine feine Gestalt zu sehen, die einen Regenschirm aus Ölpapier hielt.
Dann erstarrte ihr Blick plötzlich und ihre Augen weiteten sich.
...
Ji Chengxue kehrte in den Laden zurück und betrat erneut dessen warmes Inneres. Er blies in seine Hände und rieb sie aneinander, um etwas von der Kälte in seinem Körper zu vertreiben. Er schüttelte das Regenwasser von seinem Gewand ab, und ein sanftes und feines Lächeln erschien wieder auf seinem Gesicht.
"Xiaoyi, ist der Lees-Fisch fertig?"
Ouyang Xiaoyi blinzelte und sagte: "Noch nicht, aber ich rieche schon das Weinaroma. Er sollte bald fertig sein."
Ji Chengxue nickte und kehrte an seinen Platz zurück. Zu seinen Füßen tropfte langsam rötlich gefärbtes Regenwasser von der Unterseite seines Gewandes ab. Ouyang Xiaoyi starrte eine Weile auf die rötliche Wasserpfütze, ohne etwas zu sagen.
Auch der dritte Prinz sagte kein Wort. Er schloss die Augen und ruhte sich aus, als ob er über etwas nachdenken würde.
Nach einer Weile strömte ein reichhaltiges Weinaroma aus der Küche und schwebte durch den Laden, um die letzten Reste der tödlichen Absicht zu vertreiben.
Ouyang Xiaoyi schwankte, als sie den Teller mit Lees Fisch hinaus trug. Auf dem Weg dorthin strömte ständig der Duft des Tellers aus. Sie benutzte ein Taschentuch, um sich die Nasenlöcher zuzuhalten, und zwang sich, den Geruch nicht einzuatmen. Sie starrte den Fisch an, als sie ihn vor Ji Chengxue abstellte.
"Eure Hoheit, großer Bruder, hier ist dein Fisch", sagte Ouyang Xiaoyi mit nasaler Stimme.
"Haha, endlich ist es soweit. Ich habe mich wirklich nach diesem Lees Fisch gesehnt. Im ganzen Reich bewundere ich die Kochkünste von Besitzer Bu am meisten." Ji Chengxue gluckste und tätschelte Ouyang Xiaoyis Kopf.
Bu Fang kam ebenfalls aus der Küche. Er trug eine Schüssel mit duftendem gebratenem Eierreis heraus und stellte sie gegenüber von Ji Chengxues Platz. Er deutete darauf und sagte zu Ouyang Xiaoyi: "Hier ist dein Frühstück."
Ouyang Xiaoyi, die noch unter dem Schock des Attentats stand, beruhigte sich sofort. Ihre Augen leuchteten, als sie sich auf den Stuhl setzte und begann, den gebratenen Reis mit Ei zu verschlingen.
Ji Chengxues Art zu essen war sehr elegant; es war offensichtlich, dass er sehr selbstdiszipliniert war.
"Besitzer Bu, haben Sie wirklich kein Interesse daran, kaiserlicher Küchenchef zu werden? Mit Ihren kulinarischen Fähigkeiten können Sie auf jeden Fall Chefkoch der kaiserlichen Küche werden", versuchte Ji Chengxue ihn noch einmal zu überreden.
"Ich bin nicht daran interessiert, der Chefkoch von irgendjemandem zu werden. Wenn der Kaiser meine Gerichte essen möchte, dann soll er sich persönlich anstellen", antwortete Bu Fang gleichgültig. Er sagte es so, als wäre es selbstverständlich und nicht überheblich.
"Bei den Fähigkeiten des Besitzers Bu ist es eine Verschwendung deines Talents, hier zu bleiben. Wenn du in die kaiserliche Küche gehen würdest, könntest du deine Talente sicherlich zeigen", sagte Ji Chengxue mit einem Seufzer.
"Wer sagt denn, dass ich meine Talente in dieser Gasse nicht zeigen kann? Ich glaube, es wird nicht lange dauern, bis es hier vor Kunden nur so wimmelt", sagte Bu Fang ernst und zuversichtlich.
Ji Chengxue war von Bu Fangs Antwort leicht verblüfft. Unbewusst sagte er: "Das ist nicht möglich. Bei den Preisen Ihrer Gerichte könnten sich normale Leute das gar nicht leisten."
"Nein, es ist nicht so, dass sie es sich nicht leisten könnten. Es geht darum, dass sie es nicht essen können. Ihr solltet den Grund verstehen, warum meine Gerichte so wertvoll sind", sagte Bu Fang einfach.
Ob es sich um den gewöhnlichen gebratenen Reis mit Eiern oder die verbesserte Version, um Lees Fisch oder die Fischkopf-Tofu-Suppe handelte, die ausgewählten Zutaten stammten alle von wertvollen Geisttieren und Geistkräutern, die mit Geistenergie gefüllt waren. Geisttiere waren ursprünglich wertvoll, weil sie schwer zu fangen waren; sie als Zutaten für Lebensmittel zu verwenden, war unglaublich. Geisterkräuter waren schwer zu bekommen und wurden normalerweise zur Herstellung von Elixieren verwendet.
Bu Fangs Gerichte bewahrten den größten Teil der Geisterenergie aus den Zutaten. Der Verzehr eines seiner Gerichte war wie der Verzehr eines Elixiers und half bei der Kultivierung. Dies war der Grund, warum seine Gerichte so wertvoll waren und eine Tatsache, die Ji Chengxue und die anderen vernachlässigt hatten.
Bu Fang hatte das Gefühl, dass er dieses törichte Kind daran erinnern musste.
Als Ji Chengxue mit seinen Stäbchen ein Stück Fisch aufhob, hielt er plötzlich inne und seine Pupillen verengten sich. Er war so schockiert, als ob sein Herz von einem riesigen Stein getroffen worden wäre.
Das war richtig! Seit er ein Kampfkönig des fünften Grades geworden war, brauchte er eine extrem große Menge an Geistenergie, um die nächste Stufe zu erreichen. Bu Fangs Gerichte waren nicht in der Lage, ihm dabei zu helfen. Er kam täglich nur wegen des Geschmacks der Gerichte.
Nachdem Bu Fang ihn daran erinnert hatte, wurde ihm jedoch klar, dass die Gerichte aufgrund seiner Kultivierungsstufe nur eine geringe Wirkung auf ihn haben konnten. Aber bei den anderen Kultivierenden, die nur Kampfmaniacs und Kampfgeister waren, war das anders!
"Außerdem muss ich dich daran erinnern. In Zukunft wird es mehr und mehr Gerichte geben. Die gewählten Zutaten werden auch immer mächtiger sein..." sagte Bu Fang langsam.
"Es könnte eine Chance geben... dass das Fleisch eines heiligen Tieres der neunten Klasse auftaucht!"