"Sieht aus, als ob ich in großen Schwierigkeiten stecke!" sagte Kieran leichthin.
Seine Absicht war es, mehr Informationen aus Colleen herauszubekommen.
Seit seiner Kindheit musste er immer für seinen Lebensunterhalt arbeiten, und so hatte er sich angewöhnt, nie jemandem völlig zu vertrauen.
Besonders in Situationen, in denen es um Leben und Tod ging, wie in dieser.
"Du bist nicht der Einzige, der in Schwierigkeiten steckt, wir beide sind es. Letzte Nacht gab es Zeugen, als wir die Schützen getötet haben. Diese Arschlöcher werden dem Geier alles erzählen. Wenn er herausfindet, dass seine beiden Männer von uns ausgeschaltet wurden, wird er uns sofort jagen. Er wird alle seine Männer auf den Job ansetzen. Dieser Scheißkerl wird nicht aufhören, bis er unsere Leichen hängen sieht! Auf diese Weise verteidigt er seinen Stolz und sein Ego!" sagte Colleen mit zusammengebissenen Zähnen.
Dann wandte sie sich an Kieran: "Mein Essen reicht für etwa zwei Tage. Was ist mit dir?"
"Ungefähr das Gleiche", antwortete Kieran, während er seinen Rucksack weit öffnete und die restlichen Konserven zum Vorschein brachte.
Kieran war ehrlich, und so hatte Colleen das Gefühl, dass auch sie nichts zu verbergen hatte. Sie ging auf die andere Seite des Lagerraums und holte eine Konservendose und einige Kekse heraus.
"Selbst wenn ich das Essen rationieren würde, würde es nur für ein paar Tage reichen", sagte Colleen stirnrunzelnd, während sie das Essen in ihren Händen betrachtete. Offensichtlich hatte sie nicht vor, das zu tun.
Egal wie hungrig oder dem Tod nahe sie war, sie würde es nicht tun.
"Mit wie vielen Männern kannst du es gleichzeitig aufnehmen? ", fragte sie und sah Kieran nüchtern an.
"Wenn sie mit bloßen Händen und unbewaffnet sind .... Zwei oder drei, nehme ich an", antwortete Kieran und bestätigte damit ihre Frage. Er verstand, was Colleen von ihm wollte.
Obwohl sie sich am Vortag gegen die beiden Schützen zusammengetan und einen scheinbar perfekten Hinterhalt gelegt hatten, wusste er, dass er sehr viel Glück gehabt hatte, um es zu schaffen. Äußerst viel Glück.
Ohne Colleens Hilfe wäre er durch die Gewehre der Schützen gestorben.
Er erinnerte sich noch an seine [Ausdauer]-Beschränkungen.
Sobald seine [Ausdauer] ihr Limit erreicht hatte, konnte er vielleicht gar nicht mehr kämpfen, sondern nur noch darauf warten, wie ein Lamm geschlachtet zu werden.
"Müssen wir uns ihnen direkt stellen?" fragte Kieran, wobei er seine Grenzen und Vorteile bedachte.
"Was, willst du lieber einen Hinterhalt legen?" fragte Colleen.
Sie schien zunächst schockiert zu sein, beruhigte sich aber schließlich.
"Ich nehme an, du hast recht. Wir sind in der Unterzahl und sie haben mehr Waffen, wenn wir ihnen direkt gegenüberstehen, können wir nicht gewinnen. Ein Hinterhalt ist unsere einzige Möglichkeit!"
Kieran stimmte mit einem Kopfnicken zu. Dann fuhr er fort: "Sie sagten, dass sie in der Nähe des Sixth Broadway aktiv sind, richtig? Ich nehme an, sie kennen die Gegend nicht so gut wie du, und wenn sie uns suchen wollten, müssten sie sich aufteilen. Selbst wenn sie uns zahlenmäßig überlegen sind, würde eine Aufteilung ihre Zahl verringern!"
"Sag mir nicht, dass es mehr als hundert sind!", fügte er scherzhaft hinzu.
"Mehr als hundert? Sie sind keine Armee, wisst ihr! Der Geier hat nur etwa zwanzig Mann unter seinem Kommando. Hätte er Hunderte, hätte er die Rebellion in kürzester Zeit niedergeschlagen, wenn man bedenkt, was für ein arroganter Arsch er ist!" antwortete Colleen mit einem Lächeln.
Kierans leichterer Tonfall schien sie zu berühren.
Dann verschwand Colleens Lächeln.
"Die Männer des Geiers mögen mit dem Terrain hier nicht vertraut sein, aber Sie sind es auch nicht. Sie kommen ja auch aus einer anderen Gegend", sagte sie zu Kieran.
Kieran stimmte ihr ohne zu zögern zu. Er hatte bereits zugegeben, dass er neu in dieser Gegend war.
"Du kannst wirklich gut mit deinem Dolch umgehen, das muss ich dir lassen. Aber bist du dir sicher, dass du nicht nur irgendein Typ bist, dem ich über den Weg gelaufen bin, sondern jemand, der den Job erledigen kann?", fuhr sie fort.
Kieran war verblüfft über ihren kritischen Blick.
Er wusste, dass sie sich auf das Ereignis in der vergangenen Nacht bezog, als Colleen einen der Schützen zur Rede gestellt hatte und Kieran rückwärts auf ein Brett getreten war und ein lautes Geräusch gemacht hatte.
"Das war ein Unfall! Es wird nicht wieder vorkommen. Außerdem haben wir keine andere Wahl. Ich will nicht ewig hier bleiben und verhungern oder darauf warten, dass die Männer des Geiers mich finden!" erklärte Kieran und versuchte noch einmal, sie zu überreden.
Er wollte ihre Pläne nicht gefährden.
Es hatte ihm nichts ausgemacht, gegen die Männer des Geiers zu kämpfen. Wenn es sich jedoch um andere Verbrecher oder Zivilisten handelte, würde er den Kampf lieber vermeiden, weil die Chance auf gute Beute dann viel geringer wäre.
Die Männer des Geiers waren eine ganz andere Sache.
Ein Blick auf die Waffen an Kierans Hüfte genügte, und die Schläger würden ihre Waffen sicher fallen lassen, nachdem sie besiegt worden waren.
Er wusste zwar nicht, wie viel diese Waffen im Spiel wert waren, aber das hielt ihn nicht davon ab, weitere zu sammeln. Schließlich hatte er das Spiel wegen des Geldes begonnen.
Im Grunde war Kieran bereit, jedes Risiko einzugehen, wenn die Belohnung hoch genug war.
Er hatte zwar bereits am Vortag zwei Männer des Geiers getötet, aber er musste noch sechs weitere Tage im Spiel verbringen. Erst dann würde er das Level schaffen.
Er konnte genauso gut zuerst zuschlagen und jede aufkommende Gefahr beseitigen, anstatt die verbleibenden sechs Tage in Angst und Schrecken zu verharren.
Kieran war kein passiver, schwacher Mensch.
Drei Jahre lang hatte er mit seiner Krankheit gelebt, und dabei waren sowohl sein Wille als auch sein Charakter stärker geworden. Infolgedessen hatte er eine viel reifere Denkweise als der Rest seiner Altersgenossen.
Er wusste, dass es Dinge gab, vor denen man nicht weglaufen konnte.
Entweder man geht aufs Ganze oder man geht nach Hause. Wie auch immer, er würde nicht einfach herumsitzen und auf sein Ende warten.
Er hatte eine Entscheidung getroffen, als er sich ohne jegliche Sicherheitsvorkehrungen auf dieses unterirdische Spiel einließ, und dasselbe galt für die Männer des Geiers.
Natürlich würde Kieran, wenn er die Chance dazu hätte, seine Chancen verbessern und sein Selbstvertrauen stärken wollen.
Im wirklichen Leben waren die Informationen, die er über das Spiel hatte sammeln können, zu wenig. Er hatte sein Bestes versucht, aber keine dieser Informationen hatte sich als nützlich erwiesen.
Bei den Männern des Geiers war das jedoch anders.
Nach Colleens Worten zu urteilen, konnte Kieran vermuten, dass sie den Geier und seine Männer sehr gut kannte, so als hätte sie ein schlechtes Verhältnis zu ihnen.
Wenn das nicht der Fall wäre, würde sie nicht so einen großen Groll gegen sie hegen, und ihre Vertrautheit mit dem Gelände machte sie zu einer Verbündeten, die Kieran nicht verlieren wollte.
"Natürlich will ich auch nicht ewig hier bleiben, verhungern und darauf warten, von den Männern des Geiers entdeckt zu werden. Dein Plan gefällt mir, aber ich denke, du musst dich besser vorbereiten, wenn er funktionieren soll", sagte sie.
"Wie vorbereiten?" fragte Kieran geradeheraus.
"Wie ich gestern schon sagte, bin ich gut im Ausweichen. Ich denke, ich sollte dir ein paar Fähigkeiten beibringen, damit du mehr Möglichkeiten hast, wenn du dich ihnen stellst. Schade, dass ich nicht gut mit Waffen umgehen kann", sagte Colleen und schüttelte den Kopf.
Ohne einen starken Körper und ausreichende Kampffähigkeiten würden die meisten Menschen eine Waffe zum Schutz wählen.
Man konnte zehn Jahre lang Kampfsport betreiben und trotzdem gegen jemanden verlieren, der nur drei Monate lang geübt hatte, wenn man klug genug war und genug Abstand zwischen die beiden gebracht hatte "Willst du von mir lernen, wie man "Ausweicht"?", fragte sie ihn.
Gleichzeitig öffnete sich ein Systemfenster.
[Willst du die Fertigkeit "Ausweichen" von Colleen lernen? Ja/Nein]
"Eine neue Fertigkeit? Ist sie eine Ausbilderin für Neulinge? Oder bedeutet das, dass ich bei ihr eine bestimmte günstige Bewertung erreicht habe?"
Alle möglichen Fragen tauchten in seinem Kopf auf, während sein Herz schneller schlug.
Er stimmte sofort zu: "Natürlich weiß ich das!"
Kieran hatte nur eine einzige Fertigkeit in seinem Arsenal, und da diese Fertigkeit sein Leben bereits drastisch verändert hatte, sehnte er sich nach weiteren Fertigkeiten, die ihm auf diese Weise helfen konnten. Da er in der Vergangenheit als Ersatzspieler für andere gearbeitet hatte, wusste er genau, dass Attribute und Fertigkeiten - abgesehen von den Stufen - die einzige entscheidende Kraft im Spiel waren.
Attribute konnten auch zur Unterstützung der Fertigkeiten beitragen, und umgekehrt.
Was dann geschah, bestätigte seine Hypothese.
Nachdem er zugestimmt hatte, begann Colleen, ihre Ausweichtechnik zu erklären, und führte ihm eine Demonstration vor. Als die Demonstration beendet war, erschien eine Meldung im Systemfenster.
[Gewandtheit erreicht F. Ausreichend, um die Fähigkeit Ausweichen zu erlernen.]
[Gelernte Fertigkeit: Ausweichen]
[Name: Ausweichen (Basis)]
[Fertigkeitstyp: Hilfsfertigkeit]
[Effekt: Ausweichen um 10% erhöht. Du hast Kampftechniken zum Ausweichen gelernt].
[Verbraucht: Ausdauer]
[Voraussetzung: F in Gewandtheit]
[Bemerkung: Du kannst die Seitenrolle oder die Rückwärtsrolle benutzen, um dem Angriff deines Gegners auszuweichen!]
"Genau wie ich erwartet habe, unterstützen sich Attribute und Fähigkeiten gegenseitig!"
Zu diesem Schluss kam Kieran, nachdem er sowohl die erworbenen Fähigkeiten als auch die Systemmeldungen verglichen hatte.
Er stellte außerdem eine weitere Hypothese auf: "Wenn die Fertigkeitsstufen steigen, steigen auch die Attribute."
Das musste er noch bestätigen.
"Wie war es? Hast du es verstanden?", fragte Colleen, die nach ihrer Demonstration zur Seite stand.
Sie sah Kierans ausdruckslosen Blick an. Sie runzelte ein wenig die Stirn und fragte sich, ob es ihm gut ging.
Offensichtlich gefiel es ihr nicht, dass er nicht aufgepasst hatte, während sie es demonstriert hatte.
Als Kieran ihre Unzufriedenheit bemerkte, versuchte er, sie mit einer eigenen Demonstration abzulenken.
Er machte eine Seitenrolle, eine Rückwärtsrolle, eine Vorderrolle und sogar einen Seitwärtssalto mit einer Hand. Er führte all diese Bewegungen mit Leichtigkeit aus.
Colleen fiel bei dieser Vorführung die Kinnlade herunter.
"Du machst Gymnastik?", fragte sie.
Colleen, die Mitglied des Turnteams ihrer Schule gewesen war, wusste, dass man zwei oder drei Jahre üben musste, um dieses Niveau zu erreichen. Ein Anfänger war vielleicht nicht einmal in der Lage, einen anständigen Salto zu machen, geschweige denn einen Seitwärtssalto mit einer Hand, was als extrem schwierige Übung galt.
"Nö, ich mag Kampfsport einfach sehr. Außerdem glaube ich, dass mein Körper ziemlich flexibel ist", sagte Kieran und versuchte, ihr eine akzeptable Erklärung zu geben.
Obwohl das Spiel nichts über die Geheimhaltung seiner Spieleridentität sagte, schien Kierans Erklärung in diesem sehr realistischen Spiel zu funktionieren, während eine solche Erklärung im wirklichen Leben die Leute dazu gebracht hätte, ihn für verrückt zu halten.
"Ich verstehe..."
Colleen akzeptierte seine Erklärung.
Kieran wurde erneut abgelenkt, als sein Blick auf seine Attribute fiel.
Seine Ausdauer war von 100 auf 80 gesunken.