Eine Stunde später.
Li Yao spazierte allein auf der Hauptstraße unter einer berauschenden Abendbrise. Er dachte an den Kopf von Helian Lie, der mit Hummer, Jakobsmuscheln und Seegurken bedeckt war, und an das Bild, wie er mit eingezogenem Schwanz davonlief. Wieder einmal konnte er sich ein schallendes Gelächter nicht verkneifen.
Sein Leben hatte sich tatsächlich innerhalb eines Tages und einer Nacht verändert. Es waren noch nicht einmal 30 Stunden vergangen, und doch war eine wunderbare Umkehrung geschehen!
Noch vor einem Tag war er mit Helian Lie konfrontiert worden. Wie eine Maus, die einem hungrigen Wolf gegenübersteht, konnte er sich nicht wehren. Selbst leichtes Atmen wurde ihm unmöglich.
Einen Tag später brachte er Helian Lie tatsächlich dazu, auszurutschen und auf sein Gesicht zu fallen. Er hatte diesen Adonis des Crimson Nimbus Second in die Niederlage gezwungen und ihn zur Flucht veranlasst.
Wenn die verrückten Helian-Lie-Fangirls in der Schule sahen, was passiert war, würden sie sich wahrscheinlich alle vor Schreck die Kinnlade auskugeln!
Gibt es eine wundersamere Umkehrung, die auf dieser Erde geschehen könnte?
Was die Warnung von Zheng Dongming anging, so nahm er sie nicht ernst.
Eine unbeschreibliche Zuversicht drang aus den Tiefen von Li Yaos Knochenmark nach oben. Obwohl er sich sicher war, dass er Helian Lie noch nicht gewachsen war, wusste er, dass er nach einer gewissen Zeit der Kultivierung mit Sicherheit in einen neuen Horizont von Himmel und Erde eindringen würde, der grenzenlos und weit war, und Helian Lie wild unter seinen Füßen zertreten würde!
"Helian Lie. Gestern hast du mich beleidigt und mich Abschaum genannt. Heute wolltest du mir eine Ohrfeige verpassen. Ich werde diese beiden Dinge tief in meinem Herzen bewahren."
"Drei Schläge und du bist raus. Wenn du dich gut benimmst, wenn du deinen Charakter in Ordnung bringst, wenn du dich mit eingezogenem Schwanz benimmst und wenn du aufhörst, mich zu provozieren, werde ich nicht geneigt sein, mit dir umzugehen, denn ich bin ein großer Mensch von großer Großherzigkeit."
"Aber wenn du stur auf deiner tollkühnen Art beharrst, wenn du weiterhin vor Li Yao dem Geier herumstolperst, wird deine nächste Szene nicht so einfach sein wie die heutige!"
Ohne dass Li Yao sich dessen bewusst war, hatte sich eine beißend kalte Luft, wie die eines sechsundvierzigtausend Jahre alten Kultivators, um seinen Körper gelegt.
In diesem Moment wollte er eigentlich nach Hause gehen und sich ausruhen. Morgen würde er zum unterirdischen Geistermarkt gehen, um die gefälschten Stärkungsmedikamente zu kaufen. Doch in diesem Moment änderte er plötzlich seine Meinung und schlenderte in Richtung des Aufzugs, der in den Untergrund führte.
Es waren nur noch 99 Tage bis zu den Aufnahmeprüfungen an der Universität.
Er musste sich um jede Minute bemühen, jede Sekunde ausnutzen und jedes bisschen Zeit ausnutzen, um sich zu kultivieren. Dann würde er die Welt bei den Aufnahmeprüfungen der Universität verblüffen!
"Helian Lie, hast du nicht gesagt, dass wir, die Schüler der gewöhnlichen Klasse, alle ein Mischmasch von Fischen sind, alle ein Stück Abfall? Wenn dieses 'Stück Dreck' bei den Aufnahmeprüfungen der Universität unerwartet besser abschneidet als du - was für ein 'Ding' wärst du dann?"
In jeder größeren Stadt der Föderation gab es einen unterirdischen Geistermarkt. Es war eine einzigartige Landschaft, die zur allgemeinen Gesellschaftsschicht gehörte.
Im Zeitalter der Kultivierung 40.000 gab es nicht unbedingt Frieden. Der richtige Weg und das Teufelstor. Die menschliche Rasse und die Dämonenrasse. Die Konflikte zwischen den verschiedenen Einflussmächten sorgten für ständige Unruhe. Auch die Star Glory Federation befand sich seit langem im Kriegszustand.
In jedem strategischen Zentrum der Föderation wurden beim Bau 10.000 Fuß aus dem Boden gestampft. Es wurden Zufluchtsorte, Luftschutzbunker, Abwasserkanäle und Belüftungsschächte gebaut.
Die verschiedenen unterirdischen Anlagen waren miteinander verbunden und bildeten einen verworrenen und komplizierten Knoten in einer labyrinthartigen dunklen Festung. Die unterirdische Stadt verfügte über große Vorräte an Lebensmitteln, Frischwasser und anderen lebensnotwendigen Dingen. Sie benutzten spirituelle Energie, um diese Güter zu umhüllen und zu versiegeln, so dass sie für immer in ihrem frischesten Zustand erhalten blieben.
Im schlimmsten Fall, selbst wenn die Oberfläche von den Dämonen überrannt und besetzt worden wäre, könnten sich die Menschen in die unterirdische Festung zurückziehen. Die verschiedenen Vorräte reichten aus, um mehrere hunderttausend Menschen mindestens ein Jahrzehnt lang zu versorgen.
Und das unterirdische Arsenal enthielt die geheimsten versteckten Waffen, Artefakte und fliegende Schwerter, die im Handumdrehen hunderttausend Soldaten für einen Gegenangriff mobilisieren konnten, die auf der Lauer lagen.
Zu dieser Zeit jedoch genoss die Menschheit ihre goldenen Jahre des Wohlstands im Sektor des Himmlischen Ursprungs. Die Star Glory Federation hatte in diesen mehreren hundert Jahren immer wieder Pionierarbeit geleistet und ihr Territorium vergrößert. Mit strategischen Militäroffensiven durchbrachen sie Berge und zerstörten Zitadellen. Die militärische Präsenz, die es früher einmal gab, schwand allmählich, als die territorialen Grenzen zum Hinterland wurden. Und so verlor auch die unterirdische Festung ungewollt ihre militärische Bedeutung.
Niemand weiß genau, wann es begann, aber mehrere Angehörige der armen Bevölkerungsschichten wanderten langsam in den leeren unterirdischen Raum ein, lebten dort und vermehrten sich in großer Zahl.
Vielleicht lag es auch daran, dass sie gezwungen waren, in den Untergrund zu fliehen, weil die immer teurer werdenden Wohnungen und die horrenden Lebenshaltungskosten an der Oberfläche sie unter Druck setzten. Sie entdeckten jedoch schnell, dass die Einrichtungen der unterirdischen Welt völlig intakt waren und dass es dort weite und große Freiflächen gab. Das war viel besser als die Slumwohnungen an der Oberfläche.
Auf diese Weise wuchs die Zahl der Untergrundbewohner. Die unterirdische Welt hatte sich nach mehreren hundert Jahren der Entwicklung bereits zu einer blühenden Größe entwickelt. Obwohl sie etwas minderwertig war, übertraf der Lärm und die Aufregung der unterirdischen Welt bei weitem die des Wohlstandslandes an der Oberfläche.
Dieser Ort bewegte sich am Rande der Legalität, in einer Grauzone; er hatte seine eigene, einzigartige soziale Ordnung und sein eigenes Ethos.
Um es einfach auszudrücken: Die Waren hatten einen eher unbekannten Ursprung auf dem unterirdischen Geistermarkt. Die Wohnumgebungen waren eher von schlechter Qualität. Es gab ein bisschen mehr Diebe und ein bisschen mehr Taschendiebe. Das Essen war ein wenig unhygienisch.
Wenn man jedoch über diese unbedeutenden "Unannehmlichkeiten" hinwegsehen konnte, kam man in den Genuss unvergleichlich niedriger Lebenshaltungskosten und erlebte eine Unzahl völlig anderer Kulturen und Bräuche als in der Welt an der Oberfläche.
"Peng! Bang!" Der alte, mit spiritueller Energie betriebene Aufzug erbebte heftig, gab monotone Schlaggeräusche von sich und fuhr mehrere hundert Meter unter der Erde in Richtung Geistermarkt.
Die Luft veränderte sich und trug eine Spur von Schmutz mit sich, die sich schwach mit dem Geruch des billigen Parfüms der Menschen vermischte.
Li Yao nahm einen tiefen Atemzug. Er war wie ein Fisch, der wieder ins Wasser zurückkehrt, nachdem er lange Zeit an Land geschwommen war. Sein ganzer Körper belebte sich wieder.
Es gefiel ihm viel besser, sich auf dem unterirdischen Geistermarkt zu tummeln als auf der Upper East Side. Wäre es nicht so bequem, in der Nähe des Artefaktfriedhofs zu sein, um dort zu plündern, würde er sich sicherlich direkt auf dem unterirdischen Geistermarkt einmieten. Die Miete war 50 % billiger.
Drei Minuten später hielt der mit spiritueller Energie betriebene Aufzug am Eingang des Marktes an, wo die Geräusche und das Geschrei der Menschen zu hören waren. Li Yao zog kräftig an dem rostigen Eisenzaun und öffnete ihn mit ohrenbetäubendem Knarren. Ein verbrannter Geruch mit einem erregenden Gefühl überfiel sein Gesicht.
Alle Gebäude auf dem unterirdischen Geistermarkt waren gleich aufgebaut und unterschieden sich nur geringfügig. Da sie ursprünglich nach militärischen Befestigungscodes errichtet worden waren, wurden die Bezirke durch Nummern gekennzeichnet.
Li Yao betrat Bezirk Nr. 59.
Dies war eine bekannte kulinarische Straße. Die Zutaten hatten eine verdächtige Geschichte, waren durch alle möglichen unvorstellbaren und bizarren Mittel gegangen und wurden durch die Kochkunst in die weit und breit berühmten Geisterspeisen und -getränke verwandelt. Der Geschmack war garantiert so, dass die Leute sogar ihre eigene Zunge verschluckten, vorausgesetzt, sie erforschten den Herstellungsprozess nicht zu sehr.
Die glühend heißen Schmalz-Reiskuchen-Sticker... Der goldbraun gebratene, stinkende Tofu... Die Blutwurst aus einer Mischung aus Knoblauch, Schweineblut und Pferdefleisch und vor allem das Öl, das beim Kochen von Lammschwänzen entsteht, um das Produkt zart anzubraten. Dann wurde noch etwas Schwarzes Kristallsalz, eine Spezialität aus dem großen nordwestlichen Dämonenland, hinzugegeben. Die Blutwurst veranlasste die Menschen dazu, dringend einen Bissen zu nehmen, wobei sie sich die Zunge verbrannten. Die halb erstarrte Blutpaste, die sich mit dem Öl des Lammschwanzes vermischt hatte, glitt die Kehle hinunter, bevor man überhaupt anfangen konnte zu kauen. Man spürte nur die Wärme der Frühlingsblüte im Körper, die den ganzen Körper entspannte und dehnte, während sie jede Pore öffnete. Es war etwas, das selbst bei den freiesten und ewigesten Unsterblichen nicht ausgetauscht werden konnte!
Es heißt, dass einige Kultivierende den Geisterspeisen und -getränken nicht widerstehen konnten. Sie änderten oft ihre Gestalt, um nach Herzenslust zu essen.
Obwohl er sich erst vor einer Stunde an dem üppigen Buffet satt gegessen hatte, zog Li Yao los, um sich zu stärken. Er kaufte 5 Blutwürste und stellte sich vor den Verkäufer, wobei er genüsslich die Augen zusammenkniff.
Eine dreißigjährige Tante, die ein Baby umarmte, drängelte sich vor. Sie stürmte auf ihn zu und sagte mit leiser Stimme: "Junger Mann, sind Sie an Jadescheiben interessiert?"
Sie zog einen Lederbeutel unter dem Tragetuch des Babys hervor. Sie griff mit ihrer molligen Hand hinein, holte drei Jadescheiben heraus und breitete sie in ihrer Hand aus.
Die Körper dieser Jadeplättchen funkelten klar und durchsichtig. Sie strahlten in brillanten Lichtern und leuchtenden Farben und verbreiteten einen Regenbogen von Wellen. Die Farben vereinigten sich vor Li Yaos Augen und wurden zu drei Namen.
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"Zu alt. Ich habe sie schon gesehen." Li Yao warf einen Blick darauf und blieb ungerührt.
"Diese sind anders. Das sind originalgetreue Neuauflagen, die von mächtigen Kultivatoren von Grund auf verfeinert worden sind. Jedes Jadeplättchen enthält 900.000 Abdrücke des telepathischen Willens. Die Auflösung ist mindestens 10 Mal höher als normal. Jeder einzelne Haarstrang ist klar und deutlich zu erkennen. Ich garantiere dir, junger Mann, wenn du es einmal gesehen hast, wirst du es nie wieder vergessen. Wenn du es einmal gesehen hast, wirst du mehr wollen", sagte die Tante mit großer Begeisterung.
"...still, vergiss es. Ich bin gekommen, um die Zeit totzuschlagen und habe kein Geld mitgebracht. Es tut mir wirklich leid für die Unannehmlichkeiten. Wenn ich zurückkomme, werde ich Ihrem Geschäft auf jeden Fall helfen."
Mühsam entledigte er sich des Jadezettels, den die Tante verkaufte, und aß auch seine fünf Blutwürste auf. Li Yao wischte sich den Mund ab und fühlte sich vollkommen zufrieden. Er ging ruhig und ohne Eile in die öffentliche Toilette an der Ecke der Gourmetstraße.