Lin Li war mehr oder weniger überrascht, als er aus dem Empfangsraum kam.
Seit dem Vorfall mit dem Leviathan-Gorilla hatte Ina Cromwell nie wieder einen freundlichen Blick geschenkt. Da wusste Lin Li, dass der warmherzige Magier umsonst begeistert gewesen war.
Aber er hatte nicht erwartet, dass Cromwell seine Frustration darüber, dass er Inas Herz nicht gewinnen konnte, an ihm auslassen würde.
Lin Li fühlte sich ziemlich ungerecht behandelt, es war, als wäre er von einem tollwütigen Hund ohne besonderen Grund gebissen worden. Er hatte sich von Anfang an nicht viel aus Ina gemacht, aber der tollwütige Hund Cromwell hatte es trotzdem auf ihn abgesehen.
Er wagt es, mich zu beißen? Dann sollte er besser darauf vorbereitet sein, geschlagen zu werden! Je mehr Lin Li darüber nachdachte, desto mehr fühlte er sich angegriffen.
Gerade als er sich ärgerlich fühlte, hörte er von hinten schlurfende Schritte.
"Felic, bist du frei?" Kevin trat mit einem Lächeln vor und begrüßte Lin Li. "Wenn es nichts zu tun gibt, kannst du mich in die Stadt begleiten? Ich muss ein paar Dinge einkaufen."
Lin Li überlegte kurz und stellte fest, dass er tatsächlich nichts zu tun hatte. Er hatte die Zaubersprüche aus der Bibliothek mitgenommen, und die Prozeduren für den Beitritt zur Magiergilde waren abgeschlossen. Außerdem war Kevin in den letzten Tagen herumgelaufen und hatte ihm sehr geholfen. Es wäre nicht nett von ihm, eine so kleine Bitte abzulehnen.
"Klar! Ich wollte mich auch in Jarrosus City umsehen."
Die beiden Jungs verließen den Smaragdturm, nachdem sie Gerian informiert hatten. Sie liefen eine verlassene Straße entlang in Richtung Jarrosus City.
Die Straßen außerhalb des Smaragdturms waren ungewöhnlich ruhig. Ab und zu kamen ein paar Passanten vorbei, aber die meisten schienen in Eile zu sein.
Kevin war nicht viel älter als Lin Li und gehörte zu den ersten Menschen, die er im Smaragdturm kannte. Nachdem sie eine Weile miteinander zu tun hatten, waren sie ziemlich vertraut miteinander geworden. Die beiden unterhielten sich, während sie die Straße entlanggingen. Da sie beide Magier der Stufe acht waren, drehte sich das Thema ihrer Unterhaltung natürlich um Magie.
Natürlich war Kevins Stufe acht eine andere als Lin Lis Stufe acht.
Schließlich war der eine erst seit ein paar Monaten mit der Magie vertraut, während der andere bereits über 20 Jahre damit verbracht hatte.
Lin Li konnte nicht mit Kevin verglichen werden, was das allgemeine Magiewissen anging. Die meiste Zeit des Gesprächs bestand also darin, dass Lin Li vernünftige Fragen stellte und Kevin sie beantwortete.
Die Art und Weise, wie der eine fragte und der andere antwortete, sorgte dafür, dass die Reise nicht langweilig wurde.
Nachdem sie über zehn Minuten gegangen waren, wurden die Straßen allmählich belebter.
Nicht weit vor uns lag die Abenteurergilde, die Lin Li einmal besucht hatte.
Dies war wahrscheinlich der blühendste Ort in der ganzen Stadt Jarrosus. Hier gab es eine große Anzahl von Geschäften, in denen täglich zahlreiche Abenteurer ein- und ausgingen, was zu einer großen Nachfrage und einem großen Angebot führte. Die Abenteurer konnten in den nahe gelegenen Läden eine Vielzahl von Ausrüstungsgegenständen kaufen oder die Materialien, die sie auf Quests erworben hatten, an diese Läden verkaufen. Der Verlauf der Kontakte hatte der Straße großen Wohlstand gebracht.
Nachdem sie sich in der Straße umgesehen hatten, betraten sie einen Zauberladen namens Gilded Rose.
Mindestens die Hälfte der Zauberläden in Jarrosus City hießen Gilded Rose. Laut Kevin gehörten sie alle einer Magierfamilie namens Mannes. Wie die Merlin-Familie war auch diese Familie eine der bekanntesten im Königreich Felan, nur dass die eine in die Politik und die andere in die Wirtschaft gegangen war.
Seit den dunklen Zeiten betrieb die Familie Mannes magische Geschäfte. In den vergangenen 1300 Jahren hatten sie ein riesiges Vermögen angehäuft. Der Zauberladen "Vergoldete Rose" befand sich in jedem Winkel des Königreichs Felan; selbst in den entlegensten Landstrichen konnte man noch das Schild der "Vergoldeten Rose" finden.
Die Dekoration von Gilded Rose war von einer geheimnisvollen Aura umgeben. Als er die Halle betrat, konnte Lin Li leicht die ungewöhnliche magische Welle in der Umgebung spüren, die durch die große Anzahl magischer Gegenstände verursacht wurde, die sich gegenseitig abstießen und überlagerten.
Sobald er die Halle betrat, war Lin Li geblendet von der schillernden Vielfalt der magischen Ausrüstung. Es handelte sich tatsächlich um den größten Magieladen im Königreich Felan. Nach dem, was Lin Li sah, war jede Magierrobe und jeder magische Stab hier anständiges Zeug.
Lin Li stöberte noch eine Weile vor der Ladentheke, bis eine weibliche Bedienstete in Uniform kam, um ihn zu begrüßen.
"Ich grüße Sie, Herr Magier. Kann ich Ihnen bei irgendetwas helfen?"
"..." Lin Li wollte gerade den Mund öffnen, als er plötzlich innehielt, denn erst jetzt fiel ihm etwas Wichtiges ein - er hatte kein Geld, nicht einmal einen Pfennig!
Von dem Zeitpunkt an, als Andoine ihn in die Hütte gebracht hatte, bis er der Magiergilde beigetreten war, waren ganze drei Monate vergangen, und Lin Li hatte nicht einen Pfennig ausgegeben. Als armer Verwandlungskünstler hatte er keinen Bedarf an Geld und dachte daher nicht daran, es zu verdienen. Erst an diesem Tag, als er das Gilded Rose betrat, stand Lin Li plötzlich ohne einen einzigen Penny da.
Er hatte eine Halskette im Auge und wollte die uniformierte Dame gerade bitten, sie ihm zu zeigen, als er diese peinliche Tatsache entdeckte, als er in seine Taschen fasste. Das Lächeln auf Lin Lis Gesicht gefror und nach einer langen Weile kicherte er lahm. "Ich werde mal nachsehen... Wir werden später sehen..."
Es war in der Tat peinlich. Zum Glück kam Kevin ihm zu Hilfe.
"Felic, bist du frei? Hilf mir, diesen Zauberstab anzuschauen. Was denkst du?"
Kevin hielt einen Stab von primitiver Einfachheit in seinen Händen. Der Körper des Stabes war mit feinem und zartem Magiegeflecht überzogen, und an der Spitze war ein roter Kristall eingelassen. Nach der glühenden Aura des magischen Kristalls zu urteilen, sollte es sich um einen Stab zur Verstärkung von Feuerzaubern handeln.
Abgesehen von einer leichten Abweichung in der Struktur des Magiemantels war dieser Stab gut genug. Lin Li nickte. "Schöner Stab. Ich frage mich, wie viel er kostet."
"Er ist nicht allzu teuer, etwa drei- bis vierhundert Goldmünzen. Heutzutage ist es schwer, einen solchen Stab zu diesem Preis zu bekommen."
"..."
Als er Kevins Gesichtsausdruck sah, als hätte er ein Schnäppchen gemacht, spürte Lin Li, wie seine Kopfhaut kribbelte. Drei- bis vierhundert Goldmünzen galten nicht als teuer?
Er dachte an McGrenn und seine Tochter, die in den Sonnenuntergangsbergen ihr Leben riskiert hatten, um einen Mantikor für eine Belohnung von nur fünfzig Goldmünzen zu töten. Für einen Stab wie diesen müssten sie fast zehn Mantikore töten, bevor sie ihn sich leisten könnten...
"So ist das nun mal als Magier, man braucht viel Geld. Daran wirst du dich in Zukunft gewöhnen." Kevin hatte wahrscheinlich erraten, was Lin Li dachte, als er seinen Gesichtsausdruck sah. Er winkte der uniformierten Dame, ihm die Rechnung zu geben, während er mit leiser Stimme erklärte: "Ein solcher Stab würde in anderen Magieläden mindestens fünfhundert Goldmünzen kosten."
Nachdem Kevin den Stab für dreihundertfünfzig Goldmünzen gekauft hatte, kaufte er noch weitere Gegenstände und gab insgesamt über tausend Goldmünzen aus.
Als Kevin zur Kasse ging, hatte Lin Li plötzlich das Gefühl, dass auch er etwas Geld verdienen sollte.
"Kevin, du kennst dich doch mit Jarrosus aus. Weißt du, wohin die Abenteurer normalerweise gehen, um magische Materialien wie die magischen Kristalle zu verkaufen, die sie bekommen haben?"
"Magische Materialien? Normalerweise geben sie solche Dinge an Zauberläden wie die Vergoldete Rose ab und beauftragen sie mit dem Verkauf, aber ein Teil der Gebühr wird nach der Transaktion wieder abgezogen. Ihr könnt auch zur Abenteurergilde gehen, wenn ihr die Gebühr nicht zahlen wollt. Dort gibt es einen Schwarzmarkt, auf dem man kleine Gegenstände wie Kräuter gegen größere Gegenstände wie magische Kristalle von magischen Bestien eintauschen kann."
"Sollen wir uns das mal ansehen?"
"Ich wollte dort auch gerade ein paar Materialien kaufen..."
Neben der Abenteurergilde befand sich eine tiefe, dunkle Gasse. Nachdem die beiden Jungs aus dem Gilded Rose gekommen waren, gingen sie die kleine Gasse entlang. Ein paar Schritte später drangen laute Geräusche an ihre Ohren.
Der Schwarzmarkt hinter der Gilde der Abenteurer war eine ganz andere Welt als die geheimnisvolle und elegante Goldene Rose.
Hier gab es weder reiche magische Auren noch weibliche Bedienstete in Uniform, sondern nur einen dicken Schweißgeruch und endlose Streitereien.
Den Schwarzmarkt zu betreten war wie ein Gang ins Kolosseum.
Oft war es ein Preisunterschied von ein paar Silbermünzen, der eine Gruppe von Menschen in Rage versetzte.
"Kommt schon! Seid ihr blind? Das ist ein verdammt echtes Dornenbestienfell und ihr findet es für hundert Silbermünzen zu teuer? Ihr könnt euch daraus eine Lederrüstung machen, und sie wird euch ewig halten! In was für einer gottverdammten Welt leben wir eigentlich, hundert Silbermünzen für ein Leben und das ist es immer noch nicht wert..."
"Ihr wollt eine Lederrüstung aus diesem verdammten Ding machen? Geh zurück und mach damit eine Windel für deinen Sohn. Hört auf, mit mir Unsinn zu reden, ich nehme es für höchstens 50 Silbermünzen. Wenn ihr nicht wollt, gehe ich in einen anderen Laden!"
"50 Silbermünzen für ein Dornenbestienfell? Schläfst du immer noch nicht, verdammt? Vergiss es, ich nehme an, dass ich eine gute Tat vollbringe und verkaufe ihn dir für 80 Silbermünzen, wie wäre das? Wenn du es nicht willst, hau ab. Versperr mir nicht den Weg zu meinem verdammten Reichtum!"
Das heftige Feilschen war ein Augenöffner für Lin Li. Hätte er es nicht mit eigenen Augen gesehen, hätte er gedacht, dass zwischen den beiden Männern ein tiefer Hass herrschte, als er ihre Stimmen hörte.
"Felic... Felic!" Es herrschte ein ziemlicher Aufruhr. Kevin musste Lin Li in die Ohren schreien, damit er ihn hörte. "Drück dich ein bisschen mehr nach vorne!"
"Was?"
Kevin erhob seine Stimme und deutete mit dem Finger nach vorne. "Ich sagte! Quetschen! Nach vorne!"
"Oh!"
Mit aller Kraft zwängten sie sich schließlich in eine Lücke in der Menge.
"Hier ist es." Kevin keuchte schwer. Er blieb vor einer kleinen Hütte stehen.
Lin Li blickte auf. Vor der Hütte befand sich ein Schild, das aussah, als könnte es jeden Moment herunterfallen. Ein paar große Worte waren in geschickter Kalligraphie auf das Schild geschrieben - Jarrosus Exchange.
"..." Lin Li verschluckte sich fast am Atem. Wie konnte ein so baufälliges Haus mit Handel in Verbindung gebracht werden?