Es war ein extrem heftiger Tritt. Aber Zhang Tie war längst vorbereitet und wich im letzten Moment aus, indem er seinen Körper beugte, sodass der Tritt ins Leere ging. Noch bevor er sich erleichtert fühlen konnte, sah er einen Schlag auf seine Brust zurasen. In diesem Moment beschloss Zhang Tie, die Stärke des Jungen zu testen, und griff nach dessen Arm. Ein dumpfer Klang kam von Zhang Ties gepanzerter Brust. Ein starker Stoß verursachte Taubheit in seinem Arm, und er musste einige Schritte zurückweichen. Er war überrascht von der Wucht des Schlages, die fast seiner eigenen Kraft entsprach. Zhang Tie hätte nie erwartet, dass dieser Junge, der zwei Jahre jünger als er war, so kraftvoll sein könnte. Angesichts dieser Stärke realisierte er, dass der Junge etwas stärker als er und lediglich etwas schwächer als Bagdad war.
Selbst wenn er allein gegen ihn kämpfte, hatte Zhang Tie keine Angst vor ihm. Schließlich war er ein paar Jahre älter als der Junge, was ihm zumindest Vorteile in Bezug auf Größe und Gewicht verschaffte. Doch wenn er nur Schläge einstecken konnte, ohne sich zu verteidigen, wären die Folgen klar.
Obwohl die dicke Rüstung die Wucht der Angriffe seines Feindes milderte, beeinträchtigte sie auch Zhang Ties Beweglichkeit. Nach einigen Kampfbewegungen wurde Zhang Ties Reaktion durch die Uniform verzögert, und als der Junge dies bemerkte, nutzte er seine Chance und landete einen direkten Tritt in Zhang Ties Brust, wodurch dieser durch die Luft geschleudert wurde und auf dem Boden landete.
Zhang Tie fühlte sich benommen und erstickt. Nachdem er nach einiger Zeit keuchend wieder aufgestanden war, sah er, wie Mary dem Jungen den Schweiß mit einem Handtuch abwischte und sein Gesicht küsste, während dieser immer noch ein arrogantes Gesicht machte und Zhang Tie verächtlich beäugte.
"Ich dachte, du wärst stark, aber du bist nur Dreck!"
Zhang Tie fühlte, dass es sein Gesicht kosten würde, wenn er sich mit so einem naiven Kind stritt. Sollte er ihm sagen, dass er nur hier war, um zur Reifung der Eisenkörperfrucht geschlagen zu werden? Ironischerweise diente ihm dieser Junge. Hah, was für ein angenehmes Gefühl...
"Manjusaka-Karma-Fruchtbaum, ich liebe dich!" rief Zhang Tie innerlich...
Hinter dem Kopfschutz zwang sich Zhang Tie zu einem ironischen Lächeln. Da sein Fokus darauf lag, die Reifung der Eisenkörperfrucht zu erleichtern, war es ihm egal, geschlagen zu werden. Nachdem er aufgestanden war, bewegte Zhang Tie seine Glieder und atmete tief durch. Abgesehen von dem Schmerz in der Brust fühlte sich alles andere gut an. Erneut zeigte er provokant mit dem Zeigefinger auf den Jungen.
"Komm schon, Baby!"
...Der Zorn auf dem Gesicht des Jungen blitzte sofort auf. Er stellte die Wasserflasche ab und stürzte erneut auf Zhang Tie zu. Sieben oder acht Minuten später wurde Zhang Tie von einem Beinfeger durch die Luft geschleudert und fiel unglücklich auf den Boden. Es dauerte eine halbe Minute, bis er sich wieder aufgerappelt hatte. In diesem Moment keuchte der Junge bereits.
"Komm schon, Baby!"
Mehr als zwanzig Minuten später durchbrach der Junge Zhang Ties Deckung und nutzte die Gelegenheit, um schnell vier oder fünf aufeinanderfolgende Schläge gegen Zhang Ties Brust zu führen. Das Ergebnis war, dass Zhang Tie getroffen wurde und fünf Schritte zurückweichen musste. Kurz darauf schrie der Junge auf, als er Zhang Tie mit einem Bogenschritt[1] einen Ellbogenstoß in den Magen versetzte. Zhang Tie spürte direkt, wie ihm das Blut in den Nacken schoss, und die Gefäße um seinen Hals waren schmerzhaft und geschwollen. Außerdem waren seine Augen benommen.
Da sein Magen weich war, wurde Zhang Tie nicht weggeschleudert, aber er fühlte sich, als würde er auf einen Marshmallow treten und musste sich hinknien. Gleichzeitig spürte Zhang Tie, wie eine Böe über sein Ohr wehte. Im Bruchteil einer Sekunde nutzte er, was Anuo ihm beigebracht hatte, und schützte instinktiv seinen Kopf mit den Armen.
"Peng!" In dem Moment, als Zhang Tie reagierte, ertönte ein dumpfes Geräusch. Gleichzeitig spürte Zhang Tie einen kräftigen Tritt und fiel augenblicklich auf den Boden. Er wälzte sich mehrmals auf dem Boden, bevor er zwei Meter entfernt zum Stehen kam und keine Kraft mehr hatte, sich zu bewegen.
Erneut sah Zhang Tie, wie der Junge schwer keuchte und am ganzen Körper schwitzte. Er starrte auf Zhang Tie, der auf dem Boden lag. Ein Kampf wie dieser bedeutete sowohl für den Angreifer als auch für den Verteidiger eine enorme körperliche Erschöpfung.
Im Iron Thorns Fighting Club gab es nur wenige Trainingspartner, die voll und ganz als Fleischsäcke wie Zhang Tie arbeiteten. Als Trainingspartner waren sie nicht nur dazu da, geschlagen zu werden, sondern auch, um den Mitgliedern zu helfen, ihre Kampftechniken zu verbessern. Außerdem konnten die Trainingspartner ihre Erfahrungen untereinander austauschen. Ein älterer Trainingspartner war sogar ein Mentor, der den Gästen des Clubs helfen konnte, sich zu verbessern. Während des Trainings konnten die Trainingspartner die Fehler des Gegners ausfindig machen, wie z. B. die Schwächen seiner Angriffe, vergeudete Bewegungen, Probleme im Angriffsrhythmus und mögliche Fehler, die sich aus mentalen Vorlieben ergeben könnten. Die Gäste konnten von diesen Erfahrungen profitieren und ihre Kampftechniken verbessern. Goldene Trainingspartner verstanden sich in der Regel gut mit den Experten des Kampfclubs und waren eine der wichtigsten Figuren im Kampfclub. Da Zhang Tie neu hier war, war er nicht berechtigt, mit den Spitzenleuten der Branche zusammenzukommen. Außerdem war der heutige Gegner von einer Frau eingeladen worden, die nur hier war, um ihm Ärger zu machen. Natürlich würde er kein Mitleid zeigen. Deshalb war der Kampf heute etwas schwieriger... Wäre es nicht Zhang Tie, sondern jemand anderes, wäre er schon längst besiegt worden. Selbst wenn sie nicht besiegt worden wären, hätten sie die offensichtliche Frustration und Hoffnungslosigkeit gespürt, die sich einstellte, nachdem sie wiederholt von einem Kind geschlagen worden waren.
Aber als er auf dem Boden lag, dachte Zhang Tie nicht daran, sondern an den Tritt des Jungen. Nachdem er seine Fassung wiedererlangt hatte, wurde Zhang Tie klar, dass er nicht seinen Kopf mit den Armen hätte bedecken sollen, um den Tritt abzuwehren, sondern mit den Schultern oder dem Rücken, den Stellen des menschlichen Körpers, die am meisten Schläge aushalten können. Wenn man mit einem unvermeidlichen Angriff konfrontiert wird, hat man zwei Möglichkeiten - die positive Möglichkeit ist, sich zu verstecken oder zu verteidigen, während die negative Möglichkeit darin besteht, den Angriff abzufangen. Bei einer anderen Wahl hätte man ein anderes Ergebnis erzielt. Verstecken und Verteidigen waren jedoch die natürlichen Instinkte des Menschen. Ohne Erfahrung oder hartes Training war es unmöglich, diesen natürlichen Instinkt in einer Situation, in der es um Leben und Tod ging, zu ändern.
Nachdenklich richtete sich Zhang Tie langsam auf. "Ich habe von diesen Tritten profitiert. Die Eisenkörperfrucht in der Burg des Schwarzen Eisens sollte bald reif sein! Haha, ich kann es wirklich kaum erwarten. Los geht's! Mehr Tritte! Du arbeitest für mich, aber ich werde dich nicht bezahlen! Ich werde ihn nicht misshandeln, wie ein Chef einen Kinderarbeiter behandelt. Haha...
Unterschiedliche Sichtweisen auf ein Ereignis können zu völlig unterschiedlichen Gefühlen führen, die unterschiedliche Haltungen hervorrufen und zu unterschiedlichen Ergebnissen führen, die unterschiedliche Schicksale formen. In diesem Moment hatte Zhang Tie dank der Existenz dieses kleinen Baumes eine stärkere mentale Stärke als andere, die sich normalerweise vor diesen furchterregenden Angriffen fürchten würden. Doch in diesem Moment war sich Zhang Tie dessen noch nicht bewusst.
Zhang Tie hatte das Gefühl, dass es ihm Freude bereitete, andere bis zur Erschöpfung arbeiten zu sehen. Wie eine unsterbliche Quelle in der Wüste gab ihm diese Arbeit Energie, statt pessimistisch und frustriert zu sein.
Nachdem Zhang Tie seine Kräfte zurückerlangt hatte, richtete er sich langsam auf. Er drehte seinen Hals, bewegte seinen Körper und winkte mit dem Zeigefinger zum Kind und zu Mary.
"Na los, Baby!"
...
Wenige Minuten später wurde Zhang Tie erneut zu Boden geworfen. Doch dann stand er wieder auf – optimistisch und wie in Trance...
"Na los, Baby!"
...
"Na los, Baby!"
...
Außerhalb des Rings wurde Mary zunehmend besorgt, als sie sah, wie Zhang Tie immer wieder umgeworfen wurde und sich scheinbar geistesabwesend wieder aufrappelte. Es schien, als sei Zhang Tie süchtig nach den Schlägen und wurde sogar zunehmend aggressiver, nachdem er getroffen wurde. Neben seiner wachsenden Aggressivität nahm Zhang Ties Gesichtsausdruck in Marias Augen allmählich eine immer wildere und sturere Züge an.
...
Zhang Tie wusste nicht mehr, wie oft er versucht hatte, sich aufzurichten. Er spürte Schmerzen in seinem gesamten Körper. Schließlich konnte er nicht mehr stehen. Er saß einfach auf dem Boden und schnappte nach Luft.
Sein Körper war völlig schweißgebadet, sodass Zhang Ties Kleidung an seiner Haut klebte. Der Schweiß war zudem in seine Augen geraten und ließ sie heiß und verschwommen sehen. Um den Schweiß abzuwischen, versuchte Zhang Tie, den verfluchten Kopfschutz zu lösen, der ihm fast das Genick brach, doch er kam nicht an das dünne Band an der Rückseite seines Kopfes heran. In diesem Moment fiel es Zhang Tie sogar schwer, die Hand zu heben.
Eine Wasserflasche rollte zu Zhang Ties Füßen. Widerwillig blickte Zhang Tie auf den Jungen, der sich auch auf den Boden geworfen hatte und dessen Gesicht leicht erblasst war. Seine verschwitzten Haare klebten an seinem Kopf. Der Junge trank gierig aus der Flasche, während er Zhang Tie mit einem unaussprechlichen Blick musterte, der jede Spur von Arroganz vermissen ließ. Hinter dem Jungen massierte Mary ihn aufbauend. Sie schaute nicht einmal in Zhang Ties Richtung.
Dann nahm auch Zhang Tie die Glasflasche. Er öffnete den Deckel und wollte trinken, realisierte jedoch, dass er den Kopfschutz noch nicht einmal abgenommen hatte. Da über seinem Mund lediglich mehrere Reihen von Atemlöchern waren und er zu schwach war, den Kopfschutz zu lösen, schloss er den Deckel wieder kühl.
Die beiden saßen einfach da und keuchten nach Luft. Nach einer Weile richtete sich der Junge taumelnd auf und fand seine Arroganz wieder. "Präg dir meinen Namen ein. Beneta, Andrew Beneta. Ich schwöre, dass ich dich so heftig verprügeln werde, dass du das nächste Mal nicht mehr aufstehen kannst. Ich werde nicht aufhören, bis du dich bei Mary entschuldigst..."
Daraufhin verließ der Junge mit Mary den Raum. Als er Marys Rücken sah, konnte Zhang Tie nicht widerstehen, mit ihr zu flirten. "Schwester Mary, vergiss unser Date nicht!"
Marys Rücken bebte, als würde sie gleich umkippen...
"Sind meine Worte so kraftvoll?" Zhang Tie wollte sich neugierig am Kopf kratzen, berührte aber nur die dicke Lederschicht. "Verdammt! Wer hat nur so einen Kopfschutz erfunden..."
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Bogenschritt — eine Kampfkunsttechnik, bei der die Knie gebeugt werden, um eine bogenförmige Haltung einzunehmen, die den Angriff auf den Gegner erleichtert.